Chương 2

“Chọn cho tôi một chiếc nhẫn khoảng ba nghìn, kích cỡ này.”

Nhân viên tiệm vàng lấy ra ba mẫu theo yêu cầu, để anh chọn.

Phí Tư Niên qua loa chỉ vào một chiếc, thanh toán rồi rời đi.

Tôi đứng quay lưng về phía anh, không xa lắm, nghe nhân viên trong tiệm bàn tán rôm rả:

“Hôm qua mới mua một cái mười vạn, hôm nay lại mua tiếp?”

“Chị không hiểu rồi, nhẫn ba nghìn mới tiện mang đi khắp nơi, lỡ mất cũng không tiếc!”

“Chiều người yêu thế cơ à? Ai mà số hưởng vậy trời?”

“Em biết! Là cô tiếp tân xinh đẹp bên tòa nhà phía trước đó! Anh ta vì cô ấy mà tự nguyện giảm lương, còn nhảy việc nữa! Hai người họ yêu nhau, đơn hàng của tiệm em cũng tăng lên không ít, chỉ tính quà cáp thôi cũng mấy chục vạn rồi!”

Tôi đưa tay quệt đi giọt nước mắt vừa trào ra.

Yêu xa năm năm, không phải tôi chưa từng đề nghị chuyển đến thành phố của Phí Tư Niên làm việc, thử sống chung.

Nhưng anh đã nói gì?

“Y Y, em không cần phải làm vậy vì anh. Nếu em thiếu cảm giác an toàn, anh có thể báo cáo hành trình bất cứ lúc nào.”

“Công việc của anh cũng không dễ thay đổi. Yên tâm, tiền anh kiếm được là để dành cho em tiêu mà.”

Tôi tin.

Vậy mà rốt cuộc, thứ tôi nhận được chỉ là một người tình đã thay lòng, và một chiếc nhẫn cầu hôn ba nghìn, lỡ làm mất cũng chẳng tiếc.

Quả nhiên, tôi thấy Phí Tư Niên ở tòa nhà phía trước.

Cũng thấy luôn, ánh trăng sáng của anh.

Tôi từng gặp cô ta trong buổi họp lớp cấp ba của anh.

Khi đó có người say rượu chỉ vào cô ấy, nói:

“Tiểu Bạch, nếu năm đó cậu không chê nghèo chuộng giàu, thì bây giờ đã là bà Phí rồi!”

Những kẻ xu nịnh cũng phụ họa, cười mỉa mai.

Phí Tư Niên cúi đầu nghịch tay tôi, vờ như chẳng nghe thấy gì.

Là tôi không chịu nổi, mới lên tiếng hòa giải.

Sau đó, Tiểu Bạch chặn xe chúng tôi lại, nói muốn cảm ơn.

Phí Tư Niên một mình xuống xe, đứng cách cô ta ba bước, yêu cầu cô ta rời đi.

Tiểu Bạch trông như đã say, lảo đảo rời khỏi.

Lúc Phí Tư Niên quay về, tôi hỏi anh, anh đáp:

“Không có gì, anh với cô ấy kết thúc lâu rồi, em đừng nghĩ linh tinh.”

Nhưng thực tế, nếu hai người còn tình cảm, thì nối lại quá khứ chẳng có gì khó cả.

Tôi nhớ lại đêm đó, anh nói có tiệc tiếp khách, đột ngột ra ngoài.

Lúc về, trên vest anh phảng phất hương nhài.

Tôi tra lịch sử đơn hàng, thấy anh đã mua thuốc giải rượu và nước mật ong, còn đặt cả phòng khách sạn.

Anh bảo là cho khách hàng.

Trịnh Hạo Nhiên giúp anh xác nhận điều đó.

Có lẽ chính hôm đó, duyên phận bị đứt đoạn năm nào của họ lại một lần nữa được kết nối.

Phí Tư Niên thậm chí còn tình nguyện đổi việc, để mỗi ngày có thể đi làm cùng Tiểu Bạch.

Hai chữ “kẻ thay thế”, lại một lần nữa vang lên trong đầu tôi.

Nhìn thấy dáng anh kéo Tiểu Bạch vào phòng họp với vẻ mặt trầm xuống, tôi không chịu đựng nổi nữa.

Cùng lúc đó, một số lạ gọi đến máy tôi.

Giọng nói trong điện thoại vang lên, là đoạn hội thoại của Phí Tư Niên và Tiểu Bạch:

“Tiểu Bạch, tại sao lại chặn số anh?”

“Hạo Tử nói anh sắp cưới Đổng Y Y rồi. Em không thể chen vào giữa hai người được…”

“Chỉ cần chúng ta không nói, thì ai biết chứ? Anh hiểu, em muốn giữ lòng chung thủy với gia đình, nhưng em cũng biết anh vẫn còn tình cảm với em mà.”

Sau đó, là âm thanh của một nụ hôn dây dưa, ám muội.

Cơn buồn nôn trào lên tận cổ họng, tôi run rẩy nhắn cho Phí Tư Niên một tin:

“Chia tay đi.”

Mười giờ ba mươi phút sáng, tôi đã thu dọn xong hành lý.

Phí Tư Niên thở hổn hển chạy lên lầu, mở cửa, hỏi:

“Y Y, em ở nhà không? Anh nhắn tin bảo mười giờ đi bệnh viện, sao em chưa xuống?”

Tôi lạnh nhạt hỏi lại:

“Anh không thấy tin nhắn em gửi sao?”

Phí Tư Niên sờ vào túi, như chợt nhớ ra điều gì đó, gượng cười:

“Anh chưa xem, sao vậy?”

Chứ không phải chưa xem. Chỉ là chưa kịp đổi điện thoại dự phòng thôi.

Tôi kéo vali ra ngoài, nói:

“Tôi đi đây, anh cứ tự nhiên.”

Phí Tư Niên không hiểu chuyện gì, hỏi:

“Em vẫn còn giận chuyện cầu hôn hôm qua sao?”

Tôi hỏi ngược lại:

“Anh nghĩ sao?”

Có lẽ anh chắc chắn rằng tôi giận chỉ vì chuyện cầu hôn, nên thở phào một hơi, đi đến ngăn kéo bàn trà trong phòng khách, vừa lẩm bẩm:

“Ai bảo em đột nhiên đến, làm anh không kịp chuẩn bị.”

“Dù thời điểm không đúng, nhưng chúng ta đã tích đủ chín mươi chín tấm vé tàu. Theo kế hoạch ban đầu, đến tấm thứ một trăm là anh sẽ cầu hôn em.”

“Y Y, lấy vé của em ra, để chúng ta cùng chứng kiến khoảnh khắc này.”

Nhưng anh lục tung mọi thứ, vẫn không tìm thấy.

Phí Tư Niên đầy nghi hoặc, nhưng khi thấy tấm vé tàu tôi để trên bàn, anh lập tức cầm lên, cười nói:

“Vé tàu ghi lại thời khắc cầu hôn của chúng ta, để anh xem nào… Ngày 1 tháng 12 năm 2024, năm giờ chiều…”

Nụ cười trên môi anh vụt tắt.

“Tàu của em đến lúc năm giờ?!”

4

Tôi khẽ cười, cuối cùng anh ta cũng nhận ra thời gian tôi đến cửa nhà không đúng.

Khuôn mặt Phí Tư Niên cứng đờ, dò hỏi:

“Em thấy buổi tập dượt cầu hôn của anh rồi đúng không? Trông ngốc lắm phải không?”

Tôi lạnh nhạt đáp:

“Không thấy.”

Vừa nghe vậy, sắc mặt anh ta lập tức giãn ra, nhưng ngay khi nụ cười hiện lên, tôi chậm rãi nói từng chữ một:

“Nhưng em nghe thấy anh nói, không phải ánh trăng sáng trong lòng thì cưới ai cũng là tạm bợ, bao gồm cả em – Đổng Y Y – kẻ thay thế.”

“Em cũng biết chiếc nhẫn mười vạn đó là mua cho ánh trăng sáng. Hôm qua những gì anh nói, tất cả đều là dối trá.”

Phí Tư Niên hoảng loạn lôi chiếc nhẫn mới mua ra, nói:

“Anh sai rồi, Y Y, em tha thứ cho anh đi. Tiểu Bạch đã kết hôn rồi, anh với cô ấy thật sự không còn gì nữa.”

“Em nói chiếc nhẫn không vừa, anh đã đổi ngay rồi. Y Y, em không thể bỏ anh được!”

Anh ta run rẩy muốn đeo chiếc nhẫn lên tay tôi, liên tục cam đoan:

“Anh chỉ muốn hoàn thành giấc mơ tuổi trẻ, ai mà chẳng có chút tiếc nuối chứ? Anh và cô ấy thực sự đã dứt khoát rồi.”

Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn rẻ tiền kia, cảm thấy mệt mỏi vô cùng.

Cơn đau nơi lồng ngực lan ra khắp cơ thể, khiến giọng tôi nghẹn lại:

“Phí Tư Niên, một giờ trước trong phòng họp, môi của Tiểu Bạch… vẫn còn ngọt lắm đúng không?”

5

Tôi và Phí Tư Niên gặp nhau khi học thạc sĩ ở nước ngoài, là hàng xóm của nhau.

Trước khi đi du học, bố mẹ tôi cuối cùng cũng kết thúc cuộc hôn nhân đầy sóng gió suốt mười năm.

Cả hai ôm ấp nhân tình của mình, mỗi người mỗi ngả.

Bố nói:

“Y Y, rảnh thì kèm cặp em trai con một chút. Con luôn giỏi giang, chỉ tiếc mẹ con lại không biết đẻ con trai, nếu không, bố đâu cần tìm người khác?”

Mẹ nói:

“Nếu không phải đợi con tốt nghiệp đại học, mẹ với cái ông chồng bọ rùa kia đã ly hôn lâu rồi. Y Y, sau này cố gắng về nhà vào dịp Tết thôi, chú con không thích có người lạ ghé qua.”

Tôi ở lại căn nhà cũ một mình, đốt sạch những bức ảnh gia đình trước kia, gom góp số tiền tiết kiệm ít ỏi để du học thạc sĩ.

Cuộc sống vô cùng chật vật.

Ban ngày, tôi căng mình làm nghiên cứu, đi làm thêm.

Ban đêm, tôi thu mình trong căn phòng nhỏ, vừa ăn cơm nguội, vừa khóc.

Đến khi Phí Tư Niên gõ cửa phòng tôi, tôi mới biết hóa ra căn hộ này không cách âm.

Anh ta đã bị tiếng khóc của tôi quấy rầy suốt một tháng.

Tôi có chút xấu hổ, nói:

“Xin lỗi.”

Anh ta đưa cho tôi một miếng bánh ngọt:

“Không sao, em khóc như mèo con, không ồn đâu. Ăn chút đồ ngọt đi, thư giãn một chút.”

Đó là lần đầu tiên sau nửa năm, tôi mới được ăn đồ ngọt.

Hương vị thanh mát ấy như chạm vào một công tắc nào đó trong tôi, kích thích từng tế bào dopamine, khiến tôi nhớ mãi khuôn mặt của anh chàng hàng xóm người Trung này.

Dần dần, chúng tôi quen thân hơn.

Phí Tư Niên chủ động giới thiệu tôi vào các câu lạc bộ, kéo tôi tham gia những hoạt động giúp tăng điểm.

Anh ta sợ tôi làm thêm buổi tối dễ gặp cướp, nên giới thiệu tôi vào chỗ anh ta làm.

Dù không cùng ca, anh ta vẫn đợi tôi tan làm rồi mới rời đi.

Có những khách hàng hoặc bạn học có ý đồ xấu với tôi, đều bị anh ta mạnh mẽ ngăn cách.

Tôi dần dần kể với anh ta về nỗi đau từ gia đình mình.

Anh ta cũng nói, trước khi ra nước ngoài, anh ta đã trải qua chuyện rất đau lòng, vì thế khi thấy tôi, anh ta không kìm được mà muốn giúp đỡ.

Phí Tư Niên an ủi tôi: “Y Y, chúng ta là hai người chữa lành lẫn nhau. Mỗi lần thấy em cười, anh cũng cảm thấy vui vẻ.”

Chúng tôi như con tàu lạc lối trên đại dương tìm được bến đỗ cô đơn, hòa hợp một cách tự nhiên, rồi đến với nhau.

Ban đầu, tôi không có cảm giác an toàn, giả vờ dọa dẫm: “Phí Tư Niên, anh không được phản bội tôi! Nếu không, tôi đánh anh nhừ tử!”

Anh ta giơ tay đầu hàng, cười nói: “Anh thề, đời này tuyệt đối không phản bội em!”

Từ ánh mắt kiên định ngày ấy, đến bây giờ lại trở thành một đôi mắt đầy lảng tránh.

Anh ta đã trở thành kiểu người mà tôi ghét nhất.

Tôi khinh bỉ nói: “Phí Tư Niên, anh không xứng đáng có được tình yêu chân thành.”

Bị sỉ nhục, Phí Tư Niên lập tức phản pháo: “Còn em thì sao? Em xứng đáng chắc? Ngay cả bố mẹ em còn không thể cho em một tình yêu không phản bội, vậy em mong đợi điều đó từ anh?”

“Chúng ta không còn là trẻ con nữa, đi đến hôm nay không dễ dàng gì. Em đừng cố chấp nữa được không? Cuối cùng thì người không thể lãng phí thanh xuân vẫn là em, Y Y à, anh đang nghĩ cho em thôi!”

Tôi sững sờ: “Phí Tư Niên, anh đang nói cái gì vậy?!”

Anh ta xoa thái dương, trầm giọng: “Anh nói sai chỗ nào sao? Xã hội bây giờ là như vậy. Y Y, từ đầu đến cuối anh chưa từng nghĩ sẽ chia tay em, anh chỉ muốn cùng em đi đến hôn nhân. Em không thể vì một sai lầm nhỏ mà phủ nhận toàn bộ tình cảm của anh.”

“Về những gì anh đã dành cho mối quan hệ này, anh tự thấy không hổ thẹn với lòng mình.”

Tôi bật cười khinh miệt:

“Một sai lầm nhỏ… Phí Tư Niên, đó là cách anh định nghĩa hành vi phản bội của mình sao?”

“Nếu anh thật sự không có gì phải hổ thẹn, vậy thì đưa cả hai chiếc điện thoại của anh ra đây, để tôi kiểm tra thử.”

Sắc mặt Phí Tư Niên ngay lập tức tái nhợt.