Chương 5

14

Suốt cả đêm ta không tài nào chợp mắt.

Sáng hôm sau, khi đến lượt ta bắt mạch cho Thái tử, đôi mắt ta vẫn đỏ ngầu những tia máu.

Các đại phu phía trước lần lượt bị kéo ra ngoài, chẳng mấy chốc chỉ còn lại mình ta.

Ta bước lên, quỳ lạy bệ hạ một cách cung kính, rồi mới đi vào nội thất để chẩn bệnh cho Thái tử.

Thái tử nằm trên chiếc giường làm từ gỗ lê, khuôn mặt tái nhợt, thân hình gầy gò đến đáng thương. Dù vậy, vẫn có thể nhận ra đây là một thiếu niên anh tuấn.

Ta cúi chào Thái tử, sau đó đặt tay lên cổ tay ngài qua một lớp khăn để bắt mạch.

Trong lúc bắt mạch, ta cố gắng giữ sự bình tĩnh, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng vẫn liếc về phía Thái tử, lòng đầy suy nghĩ.

Đột nhiên, ta thấy khóe miệng Thái tử thoáng nhếch lên, như một nụ cười thoáng qua, nhanh đến mức khiến ta nghĩ mình hoa mắt.

Hoàng thượng thì chẳng phải là minh quân, còn Thái tử rõ ràng cũng không đơn giản như vẻ ngoài.

Nếu ta không làm theo những gì Thái tử sắp đặt, liệu ngài ấy có trừ khử ta không?

Trong khoảnh khắc, ta đã đưa ra quyết định.

Ta đứng dậy, tiến đến trước mặt bệ hạ và cung kính tâu:

“Bẩm bệ hạ, dân nữ chẩn đoán rằng Thái tử có dấu hiệu trúng độc.”

Lời vừa dứt, một giọng nói chói tai vang lên.

“Ngươi thật to gan! Cung quy nghiêm ngặt, sao ngươi dám nói có kẻ hạ độc Thái tử!”

Đó là giọng của vị thái giám đứng cạnh bệ hạ.

Ta nhanh chóng quỳ xuống, giọng nói dứt khoát:

“Dân nữ trên đường học y từng gặp một vị đại phu giang hồ. Ông ta có kể về một loại kỳ độc hiếm thấy, rất giống với tình trạng của Thái tử.”

“Vì liên quan đến tính mạng của Thái tử, dân nữ không dám nói bừa, mong bệ hạ minh xét.”

Ta cúi đầu lạy một cái, thẳng lưng quỳ dưới sàn.

Thái giám liếc nhìn bệ hạ, chờ chỉ thị.

Một lúc lâu, bệ hạ mới lên tiếng:

“Ngẩng đầu lên.”

Ta từ từ ngẩng đầu, thấy một gương mặt có ba phần giống Thái tử.

Thì ra, đây chính là thiên tử đương triều.

Nhìn gần, ngài ấy dường như cũng chẳng khác mấy so với người thường.

Ánh mắt sắc bén của bệ hạ quét qua ta, như muốn nhìn thấu xem lời ta nói là thật hay giả.

Ta không dám nhìn thẳng vào ngài, chỉ cụp mắt xuống.

Sau một hồi, bệ hạ gọi một vị thái y trong phòng:

“Lương thái y, ngươi thấy lời nữ nhân này thế nào?”

Vị thái y già khẽ run, bước ra khỏi góc phòng, kính cẩn trả lời:

“Hạ thần cho rằng thế gian kỳ độc không thiếu, lời nàng nói cũng có phần hợp lý.”

Bệ hạ hơi gật đầu, sau đó quay sang ta.

“Ngươi nói Thái tử trúng độc, vậy có biết cách giải không?”

Ta lặng đi một chút, rồi tiếp tục dựng chuyện:

“Vị đại phu giang hồ ấy có nói sơ qua về cách giải độc. Nhưng liệu phương pháp ấy có hiệu quả hay không, dân nữ cần thời gian nghiên cứu mới dám dùng thuốc cho Thái tử.”

“Cần bao lâu?” Bệ hạ hơi nheo mắt.

“Dân nữ không biết.” Ta thành thật lắc đầu.

“Dựa vào tình trạng của Thái tử, dân nữ đoán rằng ngài đã trúng độc từ lâu, không thể chữa khỏi trong thời gian ngắn.”

“Tốt.”

Bệ hạ vung tay áo, lạnh lùng phán:

“Trẫm cho ngươi ba ngày. Sau ba ngày, nếu không thấy tiến triển, trẫm sẽ xử ngươi tội khi quân.”

Khi quân?

Từ bị đánh trượng đuổi ra khỏi cung, giờ nâng lên thành chém đầu sao?

Tim ta run lên một hồi, nhưng vẫn cao giọng đáp:

“Dân nữ không dám phụ lòng thánh thượng!”

Bệ hạ hài lòng gật đầu, rời khỏi phòng trong tiếng cung kính tiễn đưa.

Ta thở phào một hơi, nhận ra lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi.

Các thái y trong phòng, vốn im lặng quan sát, giờ đây vây quanh ta, liên tục hỏi về loại độc và cách giải.

Ta chỉ trả lời qua loa, nói rằng ngày mai sẽ cùng họ thảo luận kỹ hơn.

Đợi mọi người giải tán, ta kiệt sức bước vào nội thất, ngồi xuống bệ ghế cạnh giường Thái tử để nghỉ ngơi.

Lúc này, ta mới nhận ra, trong phòng đã không còn cung nhân nào, chỉ có Thái tử mở mắt, lạnh nhạt nhìn ta.

Gương mặt tái nhợt của Thái tử không có chút biểu cảm, nhưng ánh mắt và giọng nói lại đầy vẻ trêu chọc.

“Quả nhiên, cô nương rất gan dạ. Ngay cả phụ hoàng ta cũng tin lời cô nương.”

“Dân nữ sợ hãi, chỉ làm theo lời căn dặn của Thái tử mà thôi.”

Ta cúi đầu, giữ thái độ cung kính.

“Nhưng không biết, Thái tử muốn dân nữ làm vậy để đạt được mục đích gì?”

Thái tử điều chỉnh tư thế nằm, hoàn toàn không có ý giấu giếm.

“Ta quả thực đã trúng độc, hơn nữa còn trúng độc từ khi còn nhỏ.”

Ta khẽ cau mày.

Thái tử biết rõ bản thân bị trúng độc từ nhỏ, vậy tại sao không nói thẳng với bệ hạ, mà phải mượn lời ta?

Trừ phi…

Trong khoảnh khắc, một ý nghĩ lóe lên trong đầu ta.

Trừ phi, tình yêu thương của bệ hạ dành cho Thái tử chỉ là giả dối, thậm chí, kẻ hạ độc Thái tử chính là hoàng đế!

15

Đồng tử của ta vì kinh ngạc mà giãn rộng ra.

Thái tử thấy ta nhanh chóng hiểu ra mọi chuyện, khóe môi liền cong lên một nụ cười nhàn nhạt.

“Quả nhiên, ta đã không nhìn nhầm người.”

Còn ta, vừa tự trách mình ngu ngốc vì không phát hiện sớm hơn, vừa cảm thấy mình đã bị cuốn vào một vòng xoáy nguy hiểm có thể cướp đi mạng sống bất cứ lúc nào. Gương mặt ta trở nên tái nhợt.

Thái tử khẽ cười, âm thanh đầy vẻ giễu cợt.

“Ngươi đừng làm vẻ mặt như thể đang trách ta. Chỉ là giúp ta một chuyện nhỏ mà thôi. Lợi ích luôn đi kèm với rủi ro, chẳng phải chính ngươi đã chọn bước vào con đường này sao?”

Đúng vậy. Đến nước này, ta chỉ có thể bước tiếp trên con đường đã chọn.

Ta thở dài, hỏi:

“Vậy tiếp theo ta phải làm gì?”

“Theo lời phụ hoàng mà làm, giúp ta chữa bệnh thôi.”

Thái tử ngáp dài một cái, giọng nói lười biếng.

“Ta không quan tâm ngươi dùng cách gì, chỉ cần chữa bệnh cho ta trong vòng ba tháng. Trong ba tháng này, phụ hoàng không được nghi ngờ ngươi.”

Ba tháng?

Hoàng đế vừa rồi chỉ cho ta ba ngày mà thôi!

Ta còn chưa kịp mở miệng, Thái tử đã tiếp tục nói.

“Ta có thể nói cho ngươi biết một số thành phần của loại độc này. Nhưng giải dược, ngươi phải tự mình chế ra.”

“Nếu không chế được cũng không sao, chỉ cần kéo dài được ba tháng là đủ.”

“Trong thời gian đó, ta sẽ phối hợp hết mình. Nhưng nếu ngươi thất bại…”

Thái tử nở một nụ cười đầy vẻ ác ý.

“Ngươi sẽ chết trước ta.”

Có lẽ nói quá lâu khiến Thái tử mệt mỏi, thần sắc của ngài trở nên ủ rũ hơn.

“Thành phần của độc dược, ngươi đi tìm Trương Thư Hoa. Cậu ấy sẽ đưa cho ngươi.”

“Chỉ vậy thôi. Ngươi ra ngoài đi.”

Ta còn muốn nói gì đó, nhưng Thái tử đã nhắm mắt lại, trở về dáng vẻ bệnh tật như lúc trước.

Ta thở dài, đành chấp nhận số phận, rời khỏi phòng. Ngay lúc đó, Trương Thư Hoa vừa bước vào.

Khi chúng ta lướt qua nhau, một mẩu giấy xuất hiện trong lòng bàn tay ta.

Ta nắm chặt mẩu giấy, vội vàng trở về viện của mình, rồi mở ra đọc.

Trên giấy ghi lại một số thành phần của độc dược cùng các triệu chứng mà nó gây ra.

Ta ghi nhớ từng từ một, sau đó nuốt mẩu giấy xuống.

16

Thực ra, một khi đã xác định Thái tử trúng độc, việc điều trị cũng không còn giống như mò kim đáy bể nữa.

Ta thức trắng một đêm, vạch ra phương án giải độc khả thi rồi mang đến Thái y viện.

Dù phần lớn các thái y trong viện không mấy sẵn lòng hợp tác với ta – một nữ nhân, nhưng họ cũng hiểu rằng nếu không chữa khỏi cho Thái tử, kết cục của họ cũng chẳng khá hơn ta.

Vì vậy, dù miễn cưỡng, họ vẫn phối hợp cùng ta.

Nhờ đó, ta cũng học hỏi được không ít từ các thái y.

Ba ngày nhanh chóng trôi qua, hoàng đế triệu ta vào diện kiến.

Ta quỳ dưới điện, dâng lên tấu trình ghi lại phương pháp điều trị.

Hoàng đế đọc lướt qua, ánh mắt quét qua từng hàng chữ.

“Ngươi nói, cần ít nhất sáu tháng để chữa trị?”

Ta giữ vẻ cung kính, gật đầu.

“Thái tử trúng độc từ nhỏ, chất độc đã ăn sâu vào cơ thể. Điều trị trong sáu tháng là phương án ổn thỏa nhất.”

“Không có cách nào nhanh hơn sao?”

Giọng điệu của hoàng đế như một câu hỏi tùy ý, nhưng ta biết rõ ẩn ý đằng sau.

Ta giả vờ khó xử.

“Nếu muốn thấy hiệu quả nhanh hơn, có thể dùng phương pháp khác, nhưng sẽ gây tổn hại không thể khắc phục cho thân thể của Thái tử.”

Dưới sự ra hiệu của hoàng đế, ta lấy ra một phương án khác, chỉ kéo dài ba tháng.

Vị thái giám đứng cạnh nhận lấy, dâng lên cho hoàng đế.

Hoàng đế im lặng rất lâu, cuối cùng mới nói:

“Vì lợi ích sức khỏe của con ta, hãy dùng phương pháp sáu tháng.”

“Nếu sau sáu tháng mà không thấy hiệu quả, trẫm sẽ hỏi tội ngươi!”

Ta run rẩy cúi đầu, nhận lệnh rồi lùi ra ngoài.

Vị đại thái giám tiễn ta ra cửa, bỗng thấp giọng nói:

“Thánh thượng vì yêu con nên muốn thấy Thái tử sớm khỏe lại.”

Lời nói ấy khiến ta giật mình.

Ta ngẫm nghĩ một lúc lâu, rồi rụt rè đáp:

“Vậy… dân nữ nên dùng phương án ba tháng chăng?”

Thái giám hài lòng gật đầu, nhét vào tay ta một thỏi vàng, sau đó quay lưng rời đi.

Ta cất thỏi vàng vào ống tay áo, đôi mắt khẽ cụp xuống.

Nếu thực sự vì yêu con, tại sao lại chọn cách khiến thân thể Thái tử tổn hại?

Đúng là đạo đức giả.