Chương 3

13
Bệnh của bà nội không thể không chữa.

Sau hai năm, đây là lần đầu tiên tôi quay trở về nhà.

Từ tàu hỏa đến xe khách, hành trình dài đằng đẵng.

Khung cảnh ngoài cửa sổ từ những tòa cao ốc dần biến thành những cánh đồng hoang vu.

Trong đầu tôi bỗng hiện lên rất nhiều ký ức.

Nhớ đến hai mươi năm cuộc đời mình.

Hết lần này đến lần khác hồi tưởng, những ký ức ngọt ngào ít đến mức có thể đếm trên đầu ngón tay.

Trong những sự rung lắc mơ hồ, tôi chợt nhớ về năm tôi mười tuổi. Hôm đó, mẹ đưa em gái xuống huyện mua đồ. Khi trở về, em chạy tới, trên tay cầm một viên kẹo đường, cười ngọt ngào với tôi, nhưng trong mắt lại đầy vẻ thách thức.

“Em có, chị không có đâu!”

Mẹ chỉ xoa đầu Thẩm Lam Lam, dịu dàng và cưng chiều.

Chỉ có bà nội run rẩy gọi tôi đến góc phòng nhỏ của bà. Ánh đèn trong phòng mờ tối.

Bà lấy từ trong áo ra một viên kẹo, có lẽ đã giữ rất lâu đến mức gần như tan chảy.

Bà mỉm cười nói: “Hoa Hoa, cho cháu này.”

Khoảnh khắc tôi ngẩng đầu lên, ngọt ngào không chỉ là viên kẹo kia.

Cả đời bà nội không có sở thích gì khác, bà luôn thích ngồi bên ánh đèn dầu mờ nhạt, đeo kính đọc cho tôi nghe những câu chuyện trong sách.

Trong căn phòng nhỏ của bà, tôi vừa đọc những quyển sách phủ đầy bụi, vừa ngậm viên kẹo đã tan chảy từ trong áo bà. Mải mê suốt cả ngày trời.

Dường như đó là vương quốc của riêng tôi.

Không có ánh mắt lạnh lùng của bố, sự thiên vị của mẹ, hay ánh nhìn khiêu khích của em gái.

Tôi như một con cá sắp chết khát, cố gắng hấp thụ từng giọt nước, điên cuồng vùi đầu vào sách vở.

Tôi từng nghĩ, nếu tôi học thật giỏi, có phải bố mẹ sẽ dành cho tôi dù chỉ một chút ánh nhìn từ ánh mắt luôn dõi theo em gái hay không.

Giống như những lần tôi không ngừng giải bài toán, không ngừng tìm đáp án, mong rằng sẽ tìm được một lời giải đúng.

Nhưng sự thiên vị là bài toán vô nghiệm, không liên quan gì đến sự xuất sắc.

Cho dù tôi giành được vô số lần đứng nhất toàn khối, tôi vẫn không bằng chỉ một chút tiến bộ nhỏ nhoi của em gái.

Thậm chí ngay cả khi bạn trai tôi bị em gái cướp đi, tôi vẫn tự hỏi liệu bố mẹ có thể nói giúp tôi một câu nào đó không.

Nhưng họ chỉ nhìn tôi, giọng điệu đầy lẽ đương nhiên:

“Em còn nhỏ, nhường em một chút đi.”

“Nó thích gì thì cứ nhường cho nó, nhà phải hòa thuận mới tốt.”

“Sao con lại nhỏ nhen như vậy, vì một người đàn ông mà giận dỗi với em gái?”

“Sao mẹ lại nuôi ra một đứa vô ơn như con? Chẳng trách một người xuất sắc như Lý Dương lại thay lòng, thích em gái con.”

Tôi chỉ mong con tàu này không có điểm dừng, để tôi có thể mãi mãi ở trên chuyến tàu về nhà, giữ lại một chút mong chờ.

Mong chờ lúc mở cửa nhà, bố mẹ sẽ nhìn tôi mỉm cười.

Nhưng tàu rồi cũng có điểm cuối.

Và điểm cuối ấy chính là hiện thực.

Là sự thật rằng tôi không được bố mẹ yêu thương.

14
Khi về đến nhà, tôi nhìn thấy Thẩm Lam Lam đang khoác tay Lý Dương, nở nụ cười đắc ý với tôi.

Tôi ngẩng đầu lên, vừa hay chạm phải ánh mắt đầy giễu cợt của Lý Dương bên cạnh cô ta.

“Lâu rồi không gặp nhỉ, bạn gái cũ ngày càng sa sút rồi.”

Thẩm Lam Lam lập tức tiếp lời:

“Đừng nói vậy, dù sao lúc trước chị cũng bị anh đá, chắc chắn rất đau lòng, có lẽ bao năm qua vẫn chưa quên được anh, nên mới mãi độc thân. Dù sao với điều kiện của chị, cũng đâu tìm được ai tốt hơn anh chứ, đừng chọc giận chị ấy nữa.”

Vừa nói, cô ta vừa quay sang nhìn tôi, khuôn mặt đầy vẻ thương hại.

“Chị, bao nhiêu năm rồi, chị sẽ không còn hận em vì đã cướp mất bạn trai của chị chứ?”

Tôi nhìn thoáng qua vẻ mặt đắc ý của cô ta, không nói gì, chỉ cảm thấy buồn cười.

Tôi không có thời gian đôi co với họ, chỉ muốn nhanh chóng đón bà nội đi.

Thấy tôi im lặng, Thẩm Lam Lam có chút khó chịu, vội vàng quay sang nhìn bố mẹ đang đứng không xa.

“Thẩm Hoa Hoa, gan chị càng ngày càng lớn nhỉ, em gái nói chuyện mà chị không nghe sao?”

“Lần này chị về là để đi xem mắt đấy. Không phải chị muốn chữa bệnh cho bà nội sao? Tiền sính lễ mười tám vạn.”

Bà ta bước tới gần tôi, giơ ra một tấm ảnh. Trong ảnh là một người đàn ông vừa béo vừa già, nhìn chừng bốn, năm mươi tuổi, bụng phệ, răng ố vàng.

Thẩm Lam Lam khoác tay Lý Dương, ánh mắt tràn đầy châm chọc nhìn tôi.

“Chị à, đừng có kén cá chọn canh nữa. Người này rất giàu đấy. Nếu không phải em cầu xin Lý Dương, chị làm gì có cơ hội đổi đời thế này?”

Lý Dương cũng cười nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ trêu đùa.

“Ha ha, Thẩm Hoa Hoa, bây giờ có hối hận vì ngày trước không chịu ngủ với tôi không? Nếu lúc đó chịu bám lấy tôi – một người vừa giàu vừa đẹp trai như thế này, chẳng phải tốt rồi sao?”

“Đáng tiếc giờ tôi đã có Lam Lam rồi, không đến lượt cô nữa. Nhưng nể mặt cô ấy, tôi mới giới thiệu cho cô một ông chồng giàu có đấy, đừng quá cảm kích tôi nhé.”

Tôi nhìn đám người trước mặt, dường như họ càng thấy tôi sa sút, càng thấy tôi bị coi thường thì lại càng vui vẻ, vội vã muốn bán tôi với giá tốt.

Nếu là hồi nhỏ, có lẽ tôi sẽ đau lòng, sẽ muốn khóc. Nhưng bây giờ, tôi đã không còn là một đứa trẻ nữa.

Giây tiếp theo, tôi mới chậm rãi mở miệng, nheo mắt cười:

“Không cần làm phiền em gái và em rể lo lắng đâu, tôi có bạn trai rồi.”

Tôi lấy điện thoại ra, mở bức ảnh của Chu Cận Lâu.

Tấm nào cũng đẹp trai đến mức không thể chê vào đâu được.

Thẩm Lam Lam vừa nhìn thấy ảnh thì sững sờ vài giây, ánh mắt từ kinh ngạc chuyển thành nghi ngờ rồi chế giễu.

“Ha ha ha, Thẩm Hoa Hoa, chị đừng có đùa nữa. Chắc chị bị hoang tưởng rồi đấy. Loại đàn ông này mà là bạn trai chị sao? Một bộ quần áo của anh ta cũng đắt hơn cả mạng chị đấy!”

Lý Dương cũng sa sầm mặt, giọng điệu đầy khinh miệt khi nhìn tôi.

“Người khác thì có thể bị cô lừa, nhưng tôi thì không. Người trong ảnh là Thái tử gia của giới tài phiệt Bắc Kinh, ngay cả nhà tôi cũng không với tới được. Vậy mà cô lại cầm ảnh của người ta rồi nói là bạn trai mình, không thấy quá lố bịch sao?”

Ồ, cái này thì tôi không biết. Tôi chỉ biết Chu Cận Lâu rất giàu, nhưng không ngờ nhà anh ấy lại giàu đến mức này.

Lúc này, mẹ tôi – người vẫn luôn liếc nhìn tôi từ nãy – cuối cùng cũng mở miệng, chửi ầm lên:

“Cả ngày chỉ biết nằm mơ giữa ban ngày!”

“Không bằng em gái ngoan ngoãn hiểu chuyện thì thôi đi, lại còn ở đây không biết xấu hổ mà tưởng tượng mình tìm được đại gia!”

“Miệng thì toàn nói dối, em gái con giới thiệu cho con một người tốt thế mà còn chê bai. Già một chút, xấu một chút thì sao? Không lẽ người ta còn không xứng với con chắc?”

Thẩm Lam Lam vội chạy đến kéo tay mẹ tôi, làm ra vẻ quan tâm.

Từ nhỏ đến lớn, cô ta rất tự hào vì có thể nhận được sự yêu thương và quan tâm của bố mẹ, luôn thể hiện trước mặt tôi rằng cô ta thân thiết với họ hơn, muốn chọc tức tôi.

Chỉ cần tôi lộ ra chút đau lòng hoặc uất ức, cô ta sẽ rất đắc ý.

Nhưng thời gian chính là liều thuốc tốt nhất.

Không biết từ lúc nào, tôi đã bắt đầu tê liệt.

Về sau, tôi chẳng còn để tâm nữa.

Nhưng dường như Thẩm Lam Lam vẫn thích diễn trò trước mặt tôi.

“Mẹ, đừng tức giận. Chị con vẫn luôn như vậy, không thực tế chút nào.”

“Thật ra, chị ấy quá tự ti, muốn đè đầu con nên mới sinh hoang tưởng mà nói dối. Mẹ cứ coi như vì con mà đừng mắng chị ấy nữa.”

Nói xong, cô ta kéo tay bà ta, làm ra vẻ một người con hiếu thảo, ánh mắt tràn đầy giễu cợt và đắc ý khi nhìn tôi.

“Chị à, có phải chị bị Lý Dương đá nên bị kích thích, yêu mà không được rồi hóa điên không?”

Lý Dương cũng bật cười, không hề che giấu sự cay nghiệt trong lời nói.

“Chắc là ăn đồ rẻ tiền nhiều quá nên bị hoang tưởng rồi phải không, bạn gái cũ?”

“Loại đàn ông đỉnh cấp như trong ảnh mà để mắt đến cô sao? Ha ha ha, cười chết mất! Nếu thật sự là bạn trai cô, tôi livestream ăn cứt luôn!”

Tôi nhìn theo ánh mắt họ, chậm rãi nheo mắt lại.

Bởi vì ngay lúc này – trên màn hình điện thoại – một cuộc gọi video từ Chu Cận Lâu đang tới…

15
Tầng lầu của Chu Cận Lâu, chỉ có trời mới biết.

Khoảnh khắc nhận được cuộc gọi từ anh, trong lòng tôi hoang mang nhiều hơn là vui sướng.

Nếu tôi nghe máy, có lẽ bọn họ sẽ biết tôi không nói dối.

Nhưng tôi quá hiểu Thẩm Lam Lam, cô ta chắc chắn sẽ lật tung tất cả những gì tôi che giấu ra trước mặt anh, phơi bày hết thảy những lớp ngụy trang tôi cố công tạo dựng.

Giống như đang lột trần tôi một cách không thương tiếc, những lời dối trá tinh vi, những vỏ bọc hoa lệ, từng lớp từng lớp bị xé toang ngay trước mắt anh.

Vậy nên trong khoảnh khắc ấy, tôi đã né tránh.

Thẩm Lam Lam bắt được biểu hiện đó, càng thêm hứng thú. Cô ta nháy mắt ra hiệu với Lý Dương rồi giật lấy điện thoại.

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, cô ta đắc ý bấm nghe.

“Ha ha ha, để xem là tên đàn ông bỏ đi nào đây. Thôi ngoan ngoãn đi xem mắt đi, ít ra người ta còn có tiền.”

Giây tiếp theo.

Cả Thẩm Lam Lam và Lý Dương đều ngây người rất lâu sau khi kết nối cuộc gọi.

“Thẩm Hoa Hoa… Chị tôi nói anh là bạn trai chị ấy? Chắc chắn là lừa người rồi.”

Đúng như tôi dự đoán.

Chu Cận Lâu, ở London, dưới ánh trăng, phía sau anh là không gian trang nhã, tĩnh mịch.

Chỉ là, mỗi món đồ ở đó đều có giá trên trời đối với tôi.

Chiếc đàn piano Steinway với gỗ đàn hương châu Phi khảm xà cừ.

Bức tranh đấu giá dưới rèm cửa – Số 5 của Pollock.

Cả bức tường rượu whisky trưng bày Macallan 72 năm quý hiếm.

Chưa kể đến gương mặt anh, quá mức hoàn mỹ.

Quá mức không thuộc về thế giới của tôi.

Tôi đã không biết bao nhiêu lần chụp lại màn hình khi chúng tôi gọi video, tìm kiếm những góc nhỏ tưởng chừng vô nghĩa trong bối cảnh phía sau anh.

Nhưng dù là chi tiết nhỏ bé nhất, vẫn là thứ mà tôi chẳng thể nào với tới.

Khi đó, tôi giả vờ không quan tâm, giả vờ như đã quá quen với tất cả.

Giả vờ chuyên tâm thảo luận với anh về danh mục đấu giá Sotheby’s, về hương vị whisky khi thay đổi nhiệt độ.

Có lẽ tôi sinh ra đã là một kẻ nói dối điêu luyện.

Ban đêm, tôi cặm cụi học thuộc như đứa trẻ ôn bài, nghiền ngẫm những kiến thức chẳng liên quan gì đến đời mình.

Sau đó, tôi sẽ vô tình nhắc đến chúng trong cuộc trò chuyện với anh, như thể đó là điều hiển nhiên.

Có lẽ khi ấy tôi giả vờ thư thái bao nhiêu, thì giờ đây, những mảng ẩm mốc trên bức tường phía sau tôi càng khiến tôi thức tỉnh bấy nhiêu.

Vậy nên, dù lạnh lùng như anh, Chu Cận Lâu, cũng không khỏi ngạc nhiên trong chốc lát.

Dẫu chỉ là khoảnh khắc thoáng qua, nhưng tôi biết anh đã che giấu rất tốt.

Thông minh như anh, chắc chỉ mất một giây để nhận ra là tôi đang lừa dối.

Làm sao mà không biết tôi đang lừa anh chứ?

Trái tim tôi như bị ai đó siết chặt.

Thời gian chỉ trôi qua một giây, nhưng lại dài như cả thế kỷ.

Tôi cứ ngỡ anh sẽ tức giận vì tôi đã lừa dối anh.

Tưởng rằng anh sẽ nhìn tôi qua màn hình với ánh mắt thất vọng, rồi lắc đầu.

Nhưng Chu Cận Lâu—

Anh chỉ khẽ nhếch môi, nhìn tôi cười, như thể thật sự là bạn trai của tôi.

Đôi mắt anh lấp lánh.

Anh nói: “Phải, cô ấy là bạn gái quý giá nhất của tôi.”

Từng chữ, từng lời.

Giọng anh nghiêm túc đến mức khiến người ta tin là thật.

Cảm giác đó phải diễn tả thế nào đây?

Trái tim tôi như vầng trăng thấm sương, được ai đó trân trọng vớt lên từ đáy hồ lạnh giá.