Chương 2

Dùng quỷ lực, chỉ một ngày, tôi đã đứng trước cửa Song phủ.  
 
Quản gia Tề mở cửa, thấy tôi, giật mình như gặp ma: “Tiểu thư… Sương Nhi?”  
 
Tôi không bất ngờ. Khi nhập vào cơ thể này, tôi cố ý khiến gương mặt giống kiếp trước đến chín phần.  
 
Nhưng giờ tôi không phải Song Sương Nhi.  
 
Tôi rưng rưng: “Tề thúc, con là Song Oánh… thúc có thể dẫn con gặp phụ thân không?”  
 
Mọi người nghe tiếng chạy ra. Ông chú và lão phu nhân nhìn tôi, mắt lộ vẻ kinh ngạc. Thím chỉ vào tôi, không thốt nên lời.  
 
Tôi lảo đảo lao tới, nước mắt tuôn rơi: “Phụ thân, bà bà! Bọn cướp đến trang viên, dù giao hết tiền, chúng vẫn không tha. Mọi người đều bị hại, chỉ con được bà vú che chở, trốn thoát!”  
 
Tôi kéo tay áo, lộ vết bớt trên cổ tay: “Xa cách bao năm, phụ thân và bà bà không nhận ra con, nhưng chẳng lẽ không nhận ra vết bớt này?”  
 
Giữa dòng nước mắt, tôi thấy thím siết chặt khăn tay, mắt đầy hoảng loạn và ghê tởm.  
 
Ông chú ban đầu nghi ngờ, nhưng thấy vết bớt, dịu đi: “Oánh Nhi, là con sao?”  
 
Tôi khóc, gật đầu, lòng ngổn ngang. Kế thừa ký ức của cơ thể này, tôi biết hết mọi chuyện. Song Oánh là con gái ngoài giá thú của ông chú với một đào nương, cũng là chị họ bị đày đến trang viên từ nhỏ.  
 
Có lẽ do chút huyết thống, cơ thể này không bài xích tôi.  
 
Nhưng nhớ đến ký ức của Song Oánh, tim tôi đau nhói.  
 
Thím tôi, thật độc ác.  
 
Đối diện ánh mắt thím, khi chỉ bà ta thấy được, tôi không né tránh, đáp lại bằng nụ cười khiêu khích.  
 
Thím hoảng hốt: “Lão phu quân, con nhỏ này…”  
 
Lão phu nhân kéo bà ta lại, thì thầm: “Im đi! Dù ngươi ghét con của ả đào nương, nhưng giờ tình thế đặc biệt, con bé có ích. Ngươi phải ngoan!”  
 
Lời thì thầm lọt rõ vào tai tôi.  
 
Tôi đang thắc mắc, thì một gã sai vặt bước vào: “Thưa chủ nhân, Tiêu đại nhân lại đến.”  
 
Mặt ông chú biến sắc. Lão phu nhân cười với tôi: “Con ngoan, theo bà về hậu viện, thay bộ đồ sạch.”  
 
Ngâm trong thùng tắm, nghe tiếng động từ khắp nơi, tôi tách một luồng hồn, quan sát tình hình.  
 
Sau khi chúng tôi đi, thím định nói gì đó, nhưng bị ông chú đẩy ra: “Cút! Nếu không phải ngươi ra tay với Song Sương Nhi, có đến nỗi hôm nay không?”  
 
Thím bị mắng, bực bội: “Chẳng lẽ ngày đó ném Song Sương Nhi xuống sông, chàng không đồng ý sao? Ai biết Tiêu Thử Ngưng là con bà vú Lý! Giờ gã Diêm Vương sống đó bám riết, nếu không giao Song Sương Nhi, sẽ rắc rối to!”  
 
Ông chú cáu kỉnh, vội chạy ra sảnh trước. Nghe tên Tiêu Thử Ngưng, tôi nhớ ra. Tiêu Thử Ngưng, chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, là người tìm chứng cứ minh oan cho cha.  
 
Còn bà vú Lý… tôi đau lòng.  
 
Bà đáng lẽ an hưởng tuổi già, nhưng vì tôi mà chạy vạy. Nếu Tiêu Thử Ngưng không phải con bà, chỉ e bà đến đòi người, lành ít dữ nhiều.  
 
“Tiêu đại nhân, không biết ngài đến phủ có việc gì?”  
 
Ông chú che giấu cảm xúc, cười nói ở sảnh trước.  
 
Tôi thấy bà vú Lý và Tiêu Thử Ngưng.  
 
Tiêu Thử Ngưng cười lạnh: “Đừng giả vờ. Song Sương Nhi đâu? Ta muốn dẫn đi.”  
 
Ông chú không dám nói tôi đã chết, che giấu sự hoảng loạn, giả vờ giận: “Sương Nhi là con gái ta. Dù ngài quyền cao, cũng không có lý đòi con người khác chứ?”  
 
Tiêu Thử Ngưng lạnh lùng: “Tùy ngươi nói. Ta chỉ báo một câu: nếu hôm nay không giao cô bé, kinh thành đang bất an, ngày mai ta dẫn Cẩm Y Vệ đến, kiểm tra xem phủ Tể tướng có gian tế không.”  
 
Ông chú bẽ mặt. Lão phu nhân bước vào, phá vỡ bế tắc: “Tiêu đại nhân, sao phải nóng? Không phải nhà Song không muốn giao Sương Nhi, chỉ là con bé không ở đây.”  
 
“Đi đâu?” Bà vú Lý lo lắng hỏi, không che giấu sự quan tâm.  
 
Lão phu nhân cười: “Để tránh Sương Nhi đau lòng vì tin dữ của phụ mẫu, con dâu ta đã phái người tin cậy đưa con bé đến trang viên tạm trú. Hai vị yên tâm, trong ba ngày, chúng tôi sẽ đưa người về, nguyên vẹn đến Tiêu phủ.”  
 
Ông chú nghi hoặc, nhưng gật đầu theo.  
 
Tiêu Thử Ngưng im lặng, chỉ nói: “Hy vọng vậy. Nếu không, Tiêu mỗ sẽ thường xuyên ghé phủ này.”  
 
Họ đi rồi, ông chú hỏi lão phu nhân ý tứ vừa nãy.  
 
Bà ta vuốt chuỗi hạt, nhắm mắt: “Chẳng phải từ trang viên về một đứa tương tự sao?”  
 
Ông chú hiểu ra: “Song Oánh giống Sương Nhi, tuổi cũng tương đồng. Bà vú Lý chỉ gặp Sương Nhi một lần lúc nhỏ, chắc không phân biệt được.”  
 
Lão phu nhân không nói, nhưng ý rõ ràng.  
 
Tôi cười khẩy, thu hồn về.  
 
Họ chẳng tra được gì đâu.  
 
Tôi không buồn ngủ, để một phần hồn trong cơ thể, phần còn lại xuyên tường, định thăm thím.  
 
Thím nằm trên giường, nắm tay vú Trương, lo lắng: “Vú Trương, vú cũng thấy, đúng không? Song Oánh hôm nay về, giống hệt Song Sương Nhi. Liệu có phải cô ta…”  
 
Bà vú an ủi: “Không đâu, phu nhân. Nô tì canh ngoài cửa, có gì bà cứ gọi.”  
 
Thím vẫn sợ hãi, chìm vào giấc ngủ.  
 
Tôi kiên nhẫn, đợi nửa đêm, lúc quỷ lực mạnh nhất, đánh thức thím: “Thím ơi, Sương Nhi về thăm thím đây.”  
 
Tôi cười dịu dàng. Thím trợn mắt, gào lên.  
 
Bà vú Trương xông vào, nhưng không thấy tôi.  
 
Tôi cười tàn nhẫn.  
 
Hôm đó, gần thế, tôi có thể đâm trâm vào cổ họng thím.  
 
Sao lại đâm vào mắt?  
 
Vì nếu mù một mắt, tôi dùng chút quỷ lực, chỉ thím thấy được tôi, người khác thì không.  
 
Nỗi tuyệt vọng đó, ai mà không rõ?  
 
Thím biết nhiều, lại yếu đuối nhất. Tôi phải moi thông tin từ bà ta.  
 
“Ta nói rồi, sẽ về tìm thím! Thím hại chết phụ mẫu ta, còn muốn yên giấc sao?”  
 
Tôi gầm lên. Thím hoảng loạn: “Không phải ta! Là Song Ô Vi! Thánh thượng vốn phán cha ngươi chém sau mùa thu. Hắn muốn lấy danh đại nghĩa diệt thân, mới tâu xin xử cực hình!”  
 
Nỗi đau như sóng trào, nhưng tôi giữ lý trí: “Chính thím xúi thúc để cha ta chịu tội. Thím chối sao nổi?”  
 
Thím sụp đổ, bà vú Trương toan bịt miệng, nhưng bà ta gạt ra: “Cha ngươi biết chút nội tình. Song Ô Vi thấy ông ta không đáng tin, sợ lộ chuyện, nên liên kết với bọn buôn lậu, dùng ngươi ép ông ta nhận tội! Bao người cùng làm, đâu đến nỗi liên lụy gia đình. Hắn chắc chắn cha ngươi không biết…”  
 
Tôi siết chặt tay: “Còn ai nữa? Bao nhiêu người?”  
 
Tôi bóp cổ thím. Bà ta vội đáp: “Ta… ta không rõ. Nếu tính, chắc không dưới vài chục…”  
 
Sấm vang ngoài trời, mặt tôi méo mó: “Miệng không bằng chứng! Bằng chứng đâu?”  
 
Thím mê man: “Thư từ… Hắn sợ khống chế không nổi người khác, nên không hủy chứng cứ…”  
 
Tôi gặng: “Ở đâu?”  
 
Thím chỉ lảm nhảm “đừng giết ta”, không nói thêm được.  
 
Cửa bị đạp tung, ông chú mặt âm trầm. 
 
Lão phu nhân thở dài: “Ả không dùng được nữa, xử lý sớm đi.” 
 
Dưới màn đêm, lão phu nhân cầm chuỗi hạt nói câu ấy, thật mỉa mai.  
 
Tôi giật đứt chuỗi hạt, để bà ta kinh ngạc.  
 
Mưa trút xuống, tôi về sân cũ, ngồi trên xích đu, khóc nức nở.  
 
Cha nghĩ nếu không nhận tội, cả nhà sẽ chết. Dù phải bảo vệ lũ ác nhân, cha mẹ vẫn chịu tội, chỉ mong tôi bình an, hoặc ít nhất, có một tia hy vọng sống.  
 
Cha biết, khi ông đi, chẳng ai trong sân này muốn tôi sống.  
 
Ông đã cố hết sức lo cho tôi.
 
Bà vú Lý là người hầu của cha hơn chục năm. Con trai bà, Tiêu Thử Ngưng, chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, giữ bí mật quan hệ để tránh thù địch.  
 
Cha, dù khó khăn, chưa từng làm phiền bà. Nhưng vì tôi, ông phá lệ. Tim tôi đau thắt, chẳng còn ai lau nước mắt, ôm tôi xuống khỏi xích đu.  
 
Đêm không ngủ, sáng hôm sau, Song phủ xảy ra hai chuyện lớn.  
 
Thứ nhất, chủ mẫu Song phủ phát điên, nuốt nhầm vật gì đó, thành câm. Bà vú Trương đau lòng, treo cổ trên xà nhà.  
 
Thứ hai, người ông chú phái đi tra trang viên trở về, mặt đầy kinh hoàng: “Tất cả… đều chết. Nhà bị đốt sạch, bọn cướp quá tàn nhẫn, xác bị dời sang một bên, đã…”  
 
Tôi vừa ăn sáng vừa nghe, thấy gã sai vặt nói lề mề, thật phiền.  
 
Còn gì nữa? Chẳng phải bị thú ăn, thối rữa sao?  
 
Hắn không khen đường dao tôi cắt gọn gàng, thật kém thẩm mỹ.  
 
Đang nghĩ, ý thức tôi bị kéo vào ảo cảnh.  
 
Một cô gái đứng chênh vênh bên sông, gần đó là xác nữ trương phình.  
 
Lại gần, tôi thấy cô gái quen quen.  
 
“Một ngày không yên! Song Oánh, đừng giả chết, về giặt đồ đi!” Một mụ già the thé quát.  
 
Tôi quay lại, thấy vài mụ và gã đàn ông đứng xem náo nhiệt.  
 
Một gã cười khẩy: “Ngươi biết gì? Mẹ nó chết, con ranh này muốn theo đấy.”  

Gã trung niên khác nhổ nước bọt: “Xì! Đừng nhắc ả xúi quẩy đó. Làm điếm còn ra vẻ, vốn là con hát lẳng lơ, ta ngủ với ả là không chê bẩn! Vì ả mà cha nó vẫn đang bị thương. Nó lại diễn kịch, nhảy sông tự vẫn. Tự chuốc lấy, trách ai?”  
 
Cô gái mắt vô hồn, như không nghe tiếng chửi.