Chương 1

1

“Giang Trúc, đây là ai?”

Bùi Việt cầm một tấm ảnh, mắt đỏ ngầu hỏi tôi.

Tôi ghé lại gần nhìn.

Trong ảnh là một thiếu niên hai tay đút túi, mắt nhìn thẳng vào ống kính, khóe miệng cười ngạo nghễ, kiêu ngạo.

Ồ, chẳng phải là người đó sao?

Tôi thản nhiên đáp: “Bạn trai cũ, lâu rồi không liên lạc.”

Bùi Việt cười lạnh một tiếng, nghiến răng: “Em coi tôi là thế thân à?”

Thế thân?

Tôi nheo mắt nhìn người đàn ông trước mặt.

Quả thật có chút giống, chắc khoảng năm phần.

Nhưng chẳng phải ai cũng có vẻ ngoài như thế sao?

Tôi lắc đầu phủ nhận.

“Nói dối.”

Tôi ngẩn ra, chớp chớp mắt, hơi ngạc nhiên.

Người đàn ông trước mặt mắt đỏ hoe, năm ngón tay siết chặt thành nắm đấm, khớp xương trắng bệch.

Toàn thân dường như nhuốm chút sát khí.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy Bùi Việt bộc lộ cảm xúc rõ ràng như vậy.

Tôi còn định giải thích: “Tôi không nói dối.”

Mắt Bùi Việt càng đỏ hơn, giọng nghẹn lại: “Vậy em nói tôi nghe, tại sao tôi lại giống bạn trai cũ của em như vậy?”

“Bởi vì…” Tôi không dám kích thích hắn thêm, cân nhắc từ ngữ, ngập ngừng nói, “Tôi chỉ thích kiểu này thôi?”

“Được, được lắm.” Hắn cười nhạt như phát điên, lùi lại hai bước rồi quay lưng bỏ đi.

Tôi đứng tại chỗ, có chút bối rối.

Xung quanh có vài người qua đường nhìn tôi, ánh mắt rõ ràng là khinh thường.

…

Oan ức thật mà.

Hơn nữa Bùi Việt tức giận cái gì chứ? Tôi với hắn có đang yêu nhau đâu.

Tôi theo đuổi hắn hơn nửa năm, lần nào cũng gặp phải sự lạnh lùng.

Mỗi ngày không nhận được ánh mắt khinh thường của hắn thì cũng là lời nói cay độc.

Bạn cùng phòng của hắn, Thịnh Dương, là em họ xa của tôi.

Tôi lấy ảnh hắn lúc nhỏ không mặc quần chạy khắp phố mà mẹ hắn đăng trên WeChat ra uy hiếp.

Bắt hắn làm nội gián và trợ thủ cho tôi.

Thịnh Dương nói Bùi Việt có một cô thanh mai trúc mã, hai người thường xuyên gọi điện trong ký túc xá.

Nói chuyện một lúc lại cãi nhau.

Thanh mai trúc mã oan gia.

Hiệu ứng mạnh thế này cơ mà.

Thế nên tôi nghĩ Bùi Việt chắc chắn không để ý đến tôi.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa tôi và những người theo đuổi khác không phải là tôi “theo” nhất, mà là tôi tự biết mình nhất.

Nhưng giờ thì Bùi Việt làm tôi không hiểu nổi rồi.

Hắn thích tôi?

Không thể nào.

Vừa lóe lên khả năng đó, tôi đã lập tức phủ nhận.

Chẳng lẽ là tự tôn của đàn ông?

Đang suy nghĩ thì sư tỷ gọi điện, giọng điềm tĩnh như có ai chết: “Giang Trúc, gà của viện Sinh học chạy ra rồi, sắp ăn hết đậu phộng của em rồi.”

“Gì cơ?” Tôi vừa chạy vừa hét, “Tôi qua ngay đây!”

Luận văn của tôi a a a a a a!

2

Đến khi bắt hết lũ gà, mặt trời đã lặn.

Tôi ngồi trên đống cỏ khô, cầm chiếc nón rơm quạt gió.

May mà tôi đến kịp, lũ gà chưa kịp mổ đến chỗ tôi.

Suýt chút nữa phải cùng viện Sinh học quyết chiến một trận đẫm máu.

Sư tỷ đi ngang qua tôi, kéo theo một bầu trời âm u.

Nhìn bóng lưng cô ấy trông thê lương, tôi tiếc nuối lắc đầu.

Tội nghiệp thật.

Cả mảnh vườn của cô ấy bị phá tan nát rồi.

Tôi còn chưa kịp cảm thán thì điện thoại báo tin nhắn.

Bùi Việt: [Cô đưa bánh đậu đỏ cho tôi có ý gì?]

[Sỉ nhục tôi à?]

Tôi: [Anh không thấy đây là đậu đỏ sao?]

[“?”]

[Đậu đỏ đó, bí mật mà nói nhé.]

[Cô tưởng mình hài hước lắm à?]

Tôi gãi đầu, tiếp tục nhắn: [Nghe tôi giải thích đi, Việt ca, chuyện không như anh nghĩ đâu.]

Nhắn xong.

Hai giây sau, tôi lặng thinh.

Dấu chấm than đỏ chót thật tàn nhẫn.

Lại có tin nhắn đến.

Bùi Mộng Sơ: [Giang Trúc, dạo này tiến triển tốt không?]

Tôi: “…”

Nên nói thật với cô ấy không đây?

Tôi gõ phím.

[Sếp à, nhiệm vụ đang tiến triển thuận lợi, tối mai tôi sẽ hẹn hò với mục tiêu.]

Bùi Mộng Sơ: [Thật à? Được đấy, không ngờ cô cũng có chút bản lĩnh.]

Ha, ha, ha.

Nụ cười trên mặt tôi còn khó coi hơn cả khóc.

Ngay giây tiếp theo.

Tiếng chuông “ting ting” của Alipay vang lên.

“Tài khoản Alipay nhận được 10.000 tệ.”

Hớ!

Tâm trạng u ám lập tức chuyển thành nắng ráo.

Bùi Mộng Sơ: [Cố gắng lên nhé.]

Tôi nịnh nọt: [Được rồi sếp, chờ tin tốt của tôi nhé!]

Bùi Mộng Sơ là chủ thuê của tôi, rộng rãi hào phóng, vui vẻ thoải mái.

Tất cả đều rất tốt.

Còn về lý do tôi có liên quan đến cô ấy thì nói ra hơi dài dòng.

Năm ngoái cô ấy đăng một bài tuyển dụng trên mạng.

Tuyển người theo đuổi anh trai cô ấy.

Thời hạn một năm, bất kể thành công hay thất bại, đều trả một triệu tệ.

Điều kiện tốt đến mức như lừa đảo.

Nhưng tôi thông minh thế này, sao có thể bị lừa được.

Đúng vậy, tôi đã đăng ký.

Còn vượt qua hàng loạt đối thủ cạnh tranh để được cô ấy chọn làm “bên B”.

Thật ra là vì tôi học cùng trường với anh trai cô ấy — Bùi Việt.

Hơn nữa, Bùi Mộng Sơ còn nói vì điểm tín dụng Alipay của tôi trên 700.

Tiêu chuẩn tuyển chọn thật sự rất trừu tượng.

Nhưng tiền của cô ấy đúng là thật.

Theo yêu cầu của nhà tài trợ, chỉ cần tôi theo đuổi Bùi Việt đủ một năm là hoàn thành nhiệm vụ.

Cô ấy còn trả trước ba trăm nghìn tệ, thất bại cũng không phải hoàn lại.

Dù thế nào thì đây cũng là một cuộc giao dịch không lỗ vốn.

Hơn nữa, Bùi Việt còn rất đẹp trai.

Chỉ là người hơi lạnh lùng, miệng độc ác, tính khí khó chịu.

Xóa bạn thì không chút nương tay.

Tôi nhìn cái dấu chấm than đỏ chót kia, lòng đầy bi thương.

May mà tôi đã đăng ký hơn hai mươi tài khoản nhỏ để kết bạn với hắn.

Tôi đăng nhập vào một tài khoản nhỏ khác.

Bắt đầu màn tấn công ngọt ngào hôm nay.

Nhân vật của tài khoản này là một nữ nhân viên văn phòng trưởng thành và tri thức.

Tôi gửi một tin nhắn hỏi thăm:

[Dạo này đủ tiền sinh hoạt không?]

Rất lạnh lùng, dứt khoát, không lan man.

Đối phương trả lời rất nhanh:

[Sao? Cô muốn chuyển tiền cho tôi à?]

Tôi mở Alipay ra, rồi quay lại nhắn:

[Nếu đủ thì chuyển cho tôi chút đi.]

Bùi Việt: [Giang Trúc, cô tưởng giở trò dẻo miệng như trước là có thể qua chuyện này dễ dàng sao?]

Tay tôi khựng lại, hình như hắn thực sự đang giận.

Tôi suy nghĩ kỹ, gửi thử một phong bao lì xì mười tệ.

Tốt lắm, lại bị chặn nữa rồi.

3

Tối hôm sau, Thịnh Dương gửi cho tôi một địa chỉ.

Là buổi tụ tập của mấy công tử bọn họ.

Phòng bao của nhà hàng khá ồn ào, không ít người dẫn bạn gái theo.

Vừa bước vào cửa, tôi đã thấy Bùi Việt ngồi ở góc khuất, cúi đầu uống rượu.

Hắn cúi đầu, trông có chút cô đơn.

Tôi đi tới, ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh hắn.

Giả giọng nũng nịu: “Anh Việt đừng uống nữa, uống nhiều hại sức khỏe đấy.”

Nghe thấy giọng tôi, động tác uống rượu của hắn khựng lại.

Hắn từ từ ngẩng đầu lên.

Đôi mắt đen láy phản chiếu bóng dáng tôi, khóe mắt hơi đỏ.

Nhìn tôi một lúc, khóe môi hắn nhếch lên nụ cười tự giễu: “Em đến làm gì?”

Giọng hắn lạnh lẽo, lạnh đến mức tiếng ồn ào xung quanh như nhỏ lại.

“Đến để tiếp tục sỉ nhục tôi à?”

Âm thanh trong phòng càng nhỏ hơn, vài người tò mò liếc nhìn chúng tôi, có vẻ chờ xem kịch hay.

“Giang Trúc, không phải anh nói em,” Thịnh Dương nhanh chóng giải vây, nháy mắt với tôi, “sao em có thể đối xử với anh Việt như vậy?”

Giọng hắn nghe như trách móc sâu sắc: “Bây giờ ngoài kia ai cũng nói anh Việt là thế thân.”

Ngoài kia? Tôi gây chuyện lớn thế sao?

Thấy sắc mặt Bùi Việt càng lúc càng đen, tôi cuống lên, vội vàng xua tay:

“Thật ra người đó không phải bạn trai cũ của tôi, chúng tôi chỉ lớn lên cùng nhau thôi.”

Không biết có phải tôi ảo giác không, nhưng mặt Bùi Việt càng đen hơn.

Hắn cười lạnh một tiếng, nhìn tôi: “Thanh mai trúc mã?”

“Thanh mai trúc mã gì chứ, anh nói gì vậy.” Tôi phủ nhận.

“Thật ra cậu ta bị bệnh tâm lý, hai nhà chúng tôi ở gần nhau, tôi chỉ vì quan tâm người bệnh mà chăm sóc cậu ta từ nhỏ đến lớn thôi. Thực ra tôi còn quên mất cậu ta tên gì rồi.”

Bùi Việt dựa lưng vào ghế một cách tùy ý, lại nhấp một ngụm rượu: “Thật không?”

“Thật mà.” Tôi gật đầu chắc nịch.

Người đàn ông trước mặt nhướng nhẹ mày, không nói gì.

Ánh mắt hắn lười biếng lướt qua một vòng xung quanh.

Mấy người vừa nãy còn lén nhìn chúng tôi liền hiểu ý mà dời mắt đi, lại ồn ào cụng ly tiếp.

“Giang Trúc.” Hắn lười biếng gọi tên tôi.

Giọng nói lạnh lùng vang lên rõ ràng trong tiếng cười đùa: “Đừng để tôi phát hiện em lừa tôi, nếu không hậu quả thế nào em biết rồi đấy.”

Tôi rùng mình.

“Ấy da, anh Việt à, em chỉ thích mình anh thôi, sao có thể xem anh là thế thân được chứ?”

Hắn liếc tôi một cái: “Những câu này dỗ mấy cậu nhóc thì được, nhưng với tôi thì vô dụng.”

Tôi ghé sát lại, cười tủm tỉm, hạ giọng: “Vậy em nói cái gì có tác dụng với đàn ông lớn đây, tối nay đến chỗ em không?”

“Khụ khụ khụ!” Bùi Việt suýt nữa phun cả ngụm rượu ra.

Tôi rút vài tờ giấy đưa cho hắn.

Hắn không nhận, trừng mắt nhìn tôi đầy bực bội, nghiến răng: “Em bớt giở trò lưu manh đi.”

“Em có giở trò gì đâu.” Tôi nghiêng đầu, vẻ mặt vô tội, “Mèo nhà em biết lộn nhào đấy, anh không muốn xem thử à?”

Có lẽ biểu cảm của tôi quá nghiêm túc, lời của Bùi Việt nghẹn lại trong cổ họng.

Hắn ngẩn người một lúc, mặt đỏ bừng vì tức hay vì gì không biết.

Cuối cùng chỉ hừ lạnh một tiếng, quay người giận dỗi.

Hắn lại làm sao nữa đây?

Bùi Việt đôi khi thật khó hiểu.

Nhưng không sao, tôi là chuyên gia mà.

4

Ngày hôm sau lên lớp, tôi như thường lệ đến lớp học của Bùi Việt.

Chen lên hàng ghế cuối.

Có người liếc nhìn tôi, tiếng bàn tán lọt vào tai tôi.

“Con nhỏ đó lại đến rồi.”

“Mặt dày quá đi, theo đuổi kiểu chó liếm thế này, chẳng có chút tôn nghiêm nào.”

“Đúng vậy, Bùi Việt sao có thể để mắt đến nó được chứ, đúng là mơ giữa ban ngày.”

Tôi cắn chặt răng, tức giận siết chặt tay.

Sau đó giơ tay tạo hình trái tim về phía họ.

Quả nhiên, những ánh mắt lén lút quan sát tôi lập tức thu về, như thể vừa nhìn thấy kẻ ngốc.

Tôi cũng thu tay lại.