Chương 1

01

Ta nhập cung năm mười lăm tuổi, sống yên ổn ở đây hai năm.

Không mất tay gãy chân.

Không bị hủy dung hạ độc, nhưng cũng không may mắn mang thai long tự.

Trong khi các phi tần khác tranh đấu đến ngươi chết ta sống, ta ở trong điện suy tính nên ăn gì.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, dung mạo ta dần dần nở rộ.

Cung nữ hầu hạ bên cạnh thường xuyên thở dài, nói rằng nhan sắc như ta, đáng lẽ phải được sủng ái khắp lục cung.

02

Nhưng thực tế, chẳng ai nhớ đến ta cả.

Phụ thân ta chức quan không lớn, xưa nay chẳng thể nói chuyện trong triều.

Còn ta, từ sau lần thứ hai được thánh sủng, liền đổ bệnh nặng, bị thu hồi thẻ bài.

Sau này cũng không phải là không có cơ hội được thị tẩm lại.

Như trong cung yến đêm trừ tịch năm ngoái, Triệu Tiệp Dư đã múa một điệu “Bước Bước Sinh Liên”.

Mỹ nhân nhẹ nhàng nhón chân, tiếng đàn sáo vang lên từng hồi.

Thật sự là đẹp đến cực điểm.

Ta ngồi ở cuối cùng, không thấy rõ lắm.

Nhưng ta nghe được giọng nói trầm thấp mang theo ý cười của Thịnh Nguyên Đế:

“Mỹ nhân múa tựa hoa sen, thế gian có mắt hẳn chưa từng thấy.”

“Múa hay, ban thưởng.”

Lời vừa dứt, phi tần trong điện người nào người nấy tâm tư khác nhau, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười chúc mừng.

Mọi người đều đoán, đêm nay Hoàng đế chắc chắn sẽ lâm hạnh Triệu Tiệp Dư.

Nhưng giọng nói của hắn lại đột nhiên ngừng lại, sau đó nhắc đến một phi tần mà không ai ngờ tới.

“Trẫm nhớ mấy ngày trước có một tài nhân bệnh nặng, giờ đã khỏe chưa?”

Ta cầm miếng bánh quế hoa trong tay, thế nào cũng không nghĩ ra lại có chuyện của ta.

Khi ta ngước lên, ánh mắt Hoàng đế đã rơi xuống người ta.

Hắn tựa hồ có chút mệt mỏi, trong mắt mang theo ý tứ hứng thú.

Chỉ trong khoảnh khắc, ta liền hiểu ra.

Hắn nhớ đến đêm đó ta vụng về nằm trong lòng hắn, hắn mất kiên nhẫn cởi dây áo của ta, nhưng loay hoay hồi lâu vẫn không cởi ra được, còn thắt thành một nút chết.

Hàng chân mày hắn nhíu chặt, trông như sắp nổi giận.

Ta chỉ đành dè dặt cầm lấy tay hắn, từng chút từng chút cởi ra, rồi ngước lên nhìn hắn, khẽ gọi một tiếng:

“Bệ hạ.”

Hắn thoáng sững sờ, sau đó đột nhiên bật cười, tay đặt lên eo ta, môi cắn lấy dây áo, giọng nói có chút không rõ:

“Hoa sen trên áo nàng thêu không tệ, tự tay làm?”

“Ừm.”

Chỉ là rất không may, sau đêm đó, ta liền bệnh.

Chẳng phải người ta vẫn nói, tâm đế vương khó dò sao?

Rõ ràng là Triệu Tiệp Dư nịnh nọt hắn, vậy mà hắn lại nhớ đến ta – người chẳng có chút liên quan gì.

Ta chưa từng nghĩ đến chuyện tranh sủng.

Kẻ quá được sủng ái, đều không sống lâu.

Vậy nên, lúc đó ta chỉ chần chừ trong chốc lát, rồi cẩn thận mở miệng:

“Bẩm bệ hạ, ban đêm đôi khi thần thiếp vẫn còn ho nhiều.”

Lời vừa rơi xuống, ý cười trên mặt Hoàng đế dần dần phai nhạt, cũng không nhìn ta nữa.

“Đã vậy, thì cứ dưỡng bệnh cho tốt đi.”

Vì chuyện này, sau đó chẳng còn ai dám nhắc đến thẻ bài của ta nữa.

Cứ thế, ta trở thành phi tần có số lần được sủng hạnh ít nhất hậu cung.

03

Người ở cùng ta trong cung là Tô Uyển Nguyệt.

Nàng nhập cung cùng năm với ta.

Phụ thân nàng là Quang Lộc Tự Khanh tòng tam phẩm, trong nhà chỉ có mỗi nàng là con gái đích thân, từ nhỏ đã được nâng niu như châu báu.

Khi ta vẫn còn là tài nhân, nàng đã được phong tần, trở thành chủ vị một cung.

Nàng không có tâm cơ, đối xử với ta không tệ, tính tình cũng vô tư.

Có gia thế làm chỗ dựa, Hoàng đế lại thích tính cách của nàng, mỗi tháng luôn triệu nàng một lần.

Tô Uyển Nguyệt cũng chẳng giữ kín, mỗi lần được triệu hồi đều chạy qua điện của ta, đóng cửa nói chuyện riêng.

“Bệ hạ thật kỳ quái, đêm qua… đột nhiên nghịch áo ngủ của ta.”

Ta đang uống trà, nghe vậy suýt nữa phun ra.

“Hắn còn có sở thích này à?”

Tô Uyển Nguyệt gật đầu, nhìn ta chằm chằm đầy vẻ dò xét.

“Đúng vậy, hắn còn nói đường thêu trên áo ngủ của ta không đẹp, bảo ta tìm người học hỏi thêm.”

“Nhưng đây đâu phải do ta tự tay thêu, theo ta biết thì ngoài ngươi ra, chẳng có phi tần nào đích thân thêu áo cả.”

Ta sững lại một chút.

Cảm thấy chuyện này có gì đó khác thường.

Nhưng ta không dám suy đoán nhiều hơn.

May mà Tô Uyển Nguyệt là người vô tâm, rất nhanh liền đổi sang chủ đề khác:

“Nghe nói sáng nay bệ hạ ban cho quý phi một viên dạ minh châu, giá trị liên thành.”

“Đãi ngộ này, ngay cả Hoàng hậu cũng chưa từng có.”

Hiện tại vị Hoàng hậu này là cháu gái của Tể tướng đương triều.

Ta đã gặp vài lần, dung mạo không quá xuất sắc, nhưng thắng ở chỗ đoan trang.

Có thể ngồi vững trên vị trí này, tất cả đều nhờ người ông làm quan nhất phẩm của nàng.

Nàng là một hoàng hậu tốt, chưa từng làm khó phi tần trong cung.

Nhờ có nàng mà ta mới có thể sống dễ chịu như vậy.

Còn quý phi, là thanh mai trúc mã của Hoàng đế, hai người lớn lên bên nhau, tình sâu nghĩa nặng.

Người bình thường sao có thể sánh bằng?

Ta thở dài:

“Sau này những lời này đừng nói nữa.”

Tô Uyển Nguyệt liếc nhìn ta, trầm mặc hồi lâu, không biết nghĩ gì, bĩu môi:

“Được rồi được rồi, không nói nữa, đúng là ngươi cẩn thận quá.”

04

Từ hôm đó, ta cũng không biết Tô Uyển Nguyệt đã làm gì mà hoàng đế lại triệu nàng liên tục suốt nửa tháng.

Lần này, nàng không chịu kể cho ta nghe nữa.

Ta nghe cung nữ xì xào bàn tán.

Ai cũng nói Tô Uyển Nguyệt chắc sắp được phong thành Tiệp dư.

Thịnh Nguyên Đế vốn nổi danh mưa móc đều ban, nhưng được sủng ái thế này, ngoài Quý phi ra, chưa từng có ai.

Ta mơ hồ cảm thấy có điều gì đó đã thay đổi.

Hôm ấy, trời vừa sáng, Tô Uyển Nguyệt đã từ cung hoàng đế trở về.

Sắc mặt nàng hồng hào, kiều diễm bừng sáng.

Phía sau còn có một nhóm cung nhân, trên tay nâng vô số trân bảo.

Nhìn thấy ta, nàng phất tay bảo họ lui xuống, sau đó vui vẻ chạy đến nắm tay ta.

“Ninh Chi, mấy ngày nữa là sinh thần của ta, bệ hạ nói sẽ tổ chức cho ta một buổi yến tiệc thật long trọng.”

Nàng thật lòng thích hoàng đế.

Trước khi vào cung đã thích.

Khi còn ở khuê phòng, trong một lần dự tiệc thưởng hoa, nàng đã gặp bệ hạ khi ấy vẫn còn là vương gia.

Nhất kiến chung tình.

Sau đó, nàng một lòng muốn gả cho người, vì thế mà từ chối không ít hôn sự tốt.

Chờ đến khi Thịnh Nguyên Đế đăng cơ, nàng thuận lý thành chương tiến cung.

Bây giờ, được sủng ái thế này, cứ như một chiếc bánh từ trên trời rơi xuống, làm nàng ngây ngất.

Ta suy nghĩ một lát, rồi cẩn thận nói: “Như vậy liệu có phải quá mức lộ liễu không?”

Tô Uyển Nguyệt bật cười.

“Sợ gì chứ? Ta có bệ hạ chống lưng.”

Ta âm thầm thở dài, định khuyên thêm vài câu, nhưng nàng đã không còn muốn nghe.

“Nhìn ngươi kìa, đúng là đồ nhát gan.”

“Ta mệt rồi, phải đi nghỉ một lát.”

Nàng ngáp một cái, xoay người bước vào tẩm cung của mình.

Ta nghĩ đến hai lần thị tẩm ít ỏi của mình, phải nói rằng Thịnh Nguyên Đế quả thực tinh lực dồi dào, vô cùng biết cách hành hạ người khác.

Nàng được sủng liên tiếp nhiều ngày như vậy, chắc chắn cũng kiệt sức.

Tô Uyển Nguyệt ngủ một giấc rất sâu, đến tận chiều vẫn chưa tỉnh.

Nàng nói đúng, trong hậu cung này, ngoài ta ra, chẳng ai có sở thích tự thêu áo ngủ cả.

Vì ta rất rảnh.

Ngoài thêu hoa, thỉnh thoảng ta còn thích cắt tỉa cành lá trong sân.

Nắng chiều dịu nhẹ, ta đứng giữa vườn, bộ cung trang vàng nhạt ẩn mình trong tán lá xanh, tâm trạng cũng thoải mái hơn vài phần.

Nhưng niềm vui ấy chẳng kéo dài được bao lâu.

“Bạo gan, bệ hạ giá lâm, còn không mau ra nghênh đón?”

Ta giật mình, vội quỳ xuống đất.

Đám cung nữ trong viện cũng lập tức quỳ theo sau ta.

Ánh mắt hoàng đế lướt qua người ta, rồi nhanh chóng dời đi.

“Đứng lên đi.”

Ta cúi đầu đứng dậy.

Nhưng hoàng đế vẫn không rời đi ngay.

Người hỏi: “Tô tần đâu?”

“Chắc là đang ngủ ạ.”

Hoàng đế ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời chói chang ánh nắng.

Lông mày khẽ cau lại.

“Hoàng thượng muốn gặp nàng ấy sao? Thần thiếp đưa ngài đi.”

Minh Hoa cung xa xôi hẻo lánh, đây là lần đầu tiên hoàng đế ghé qua.

Hắn trầm giọng: “Không cần.”

“Đây là chiếc khăn tay nàng ấy để quên bên cạnh trẫm, ngươi thay trẫm giao lại cho nàng ấy.”

…

Hắn đích thân tới đây, chỉ để đưa một chiếc khăn?

Nhưng xem ra, sự sủng ái dành cho Tô Uyển Nguyệt quả thật không phải tin đồn vô căn cứ.

Ta giơ tay, nhận lấy chiếc khăn.

Hoàng đế lại chậm chạp chưa rời đi, mà nhìn ta một cái đầy thâm ý.

Sau đó, nói một câu khiến ta suýt toát mồ hôi lạnh.

“Ngươi bệnh còn chưa khỏi hẳn, sau này bớt tiếp xúc với Tô tần thì hơn.”

“Vâng.”

Ta không ngờ, đã lâu như vậy mà hắn vẫn còn nhớ ta.

Nhưng lời này rốt cuộc có ý gì?

Hắn thực sự sợ ta hại Tô Uyển Nguyệt, hay đang ngầm ám chỉ… bệnh của ta nên khỏi rồi?

Tô Uyển Nguyệt tỉnh dậy liền biết chuyện này.

Nàng nhìn ta rất lâu, ánh mắt có chút kỳ lạ.

Cuối cùng, nàng hỏi:

“Với dung mạo thế này, ngươi chưa từng nghĩ đến chuyện tranh sủng sao?”

Ta lắc đầu.

Tô Uyển Nguyệt lần đầu tiên để lộ vẻ mặt trào phúng trước ta.

“Hy vọng ngươi có thể mãi mãi nghĩ như vậy.”

Từ hôm ấy, nàng không còn thân thiết với ta nữa.

05

Hoàng đế nhất ngôn cửu đỉnh.

Sinh thần của Tô Uyển Nguyệt vô cùng náo nhiệt.

Các phi tần tặng không ít lễ vật.

Phụ mẫu nàng cũng được vào cung thăm con.

Trước đây, ta chưa từng cảm thấy được sủng có gì tốt đẹp.

Nhưng giờ đây, ngồi trong buổi yến tiệc, nhìn nàng rạng rỡ trò chuyện với mẫu thân,

Ta không khỏi có chút ghen tị.

Thì ra được sủng ái còn có lợi ích này.

Từ khi vào cung đến nay, ta đã rất lâu rất lâu không được gặp cha mẹ.

Ta thực ra còn có một tỷ tỷ.

Năm Thịnh Nguyên Đế đăng cơ, hậu cung được tuyển chọn rộng rãi.

Người vốn dĩ được đưa vào cung, là tỷ tỷ của ta.

Còn ta, từ nhỏ đã được cha mẹ nâng niu chiều chuộng, sống vô lo vô nghĩ, bên cạnh còn có một thanh mai trúc mã, hai nhà sớm đã định sẵn chờ tỷ tỷ tiến cung xong, sẽ tác thành cho chúng ta.

Nhưng thiên ý trêu người, vài ngày trước khi vào cung, tỷ tỷ lên chùa cầu phúc, chẳng may gặp kẻ xấu, ngã xuống vực sâu, thi thể không còn.

Tỷ tỷ mất rồi, người nhập cung thay thế, trở thành ta.

Trước khi đi, mẫu thân ôm ta khóc đến đứt gan đứt ruột, nói rằng họ không mong ta trở thành sủng phi, chỉ hy vọng ta có thể sống, sống thật tốt.

Khi yến tiệc tan, trời đã tối.

Ta đi một mình, chỉ mang theo một chiếc đèn lồng.

Không ngờ, khi đi ngang qua rừng trúc, gió thổi qua làm đèn tắt.

Đúng là xui xẻo.

Ta thở dài, đá vào gốc trúc trước mặt.

Cây trúc chỉ hơi rung rinh, nhưng chân ta lại đau buốt.

Ta khẽ chửi vài câu, chuẩn bị mò mẫm đi tiếp.

Bỗng nhiên, có một tiếng cười vang lên.

Giọng nam trầm lạnh: “Sao vậy? Giận à?”

Cả người ta cứng đờ.

Hoàng đế hất cằm, Trần tổng quản bên cạnh bước đến, giơ cao đèn lồng, rọi sáng gương mặt ta.

Mắt ta co lại, vội vàng quỳ xuống.

Hoàng đế tiến đến, đưa tay ra trước mặt ta, ý bảo ta nắm lấy.

Ta là nữ nhân của hắn, động tác này không khó đoán, ý nghĩa là gì.

Ta mím môi, không dám do dự, đang định đưa tay.

Thì một giọng nói khác vang lên:

“Bệ hạ.”

Là Quý phi.

Nàng lạnh lùng liếc nhìn ta một cái, rồi nói: “Ngài sao lại tới đây? Tô Tần còn đang chờ ngài, còn ngài lại đến đây gặp gỡ mỹ nhân khác.”

“Ta phải xem thử, là cô nương nào có phúc khí như vậy.”

Nói xong, nàng bước tới, chuẩn bị nâng cằm ta lên.

Nhìn thấy lưỡi kiếm sắc bén sắp chạm vào mắt ta, hoàng đế quát: “Vô lễ!”

Nói xong, người chỉ tay về phía ta: “Trần Đức Toàn, đem nàng ta đi.”

Trần tổng quản bước tới kéo ta, thân thể cố ý chắn giữa ta và ánh mắt của Quý phi.

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống như nước.

Trần tổng quản lặng lẽ đi theo sau ta, mãi đến khi ra ngoài Minh Hoa cung, bỗng nhiên mới lên tiếng: “Nếu thân thể nương nương đã khỏe lại, có thể cho người về thông báo, đưa chiếc thẻ xanh trả lại cho chúng ta.”

Ta nhớ lại ánh mắt của Quý phi lúc nãy, vẫn chưa hoàn hồn, chỉ đáp: “Được.”