Chương 5

17.

Phương Phi Cốc nằm ở nơi hẻo lánh, các phi tần hiếm khi đến đây.

Thời vua trước, nơi này chỉ có một vị tần nương hạng thấp sống ở đây, chỉ một lần thỉnh an, sau đó chịu không nổi sự lạnh nhạt, treo cổ tự vẫn.

Kể từ đó, Phương Phi Cốc chưa từng có người sống lại.

Trong những ngày ta hôn mê, Hồng Tụ và Thanh La đã dọn dẹp sạch sẽ Phương Phi Cốc.

Nơi đây trông thật yên tĩnh và thanh nhã.

Và chỉ có chúng ta vài người ở đây.

Nếu không có những chuyện trước đó, có lẽ ta sẽ cảm thấy đây là một nơi ở khá tốt.

Ta bắt đầu chuyên tâm dưỡng thương.

Thật kỳ lạ, dù ta đã vào Phương Phi Cốc, một nơi gần như là cung điện hẻo lánh, nhưng mỗi vài ngày lại có thái y đến bắt mạch cho ta.

Dược liệu và các thứ cũng không hề thiếu thốn.

Thậm chí mỗi bữa ăn gửi tới cũng luôn thay đổi.

Hóa ra còn tốt hơn khi ta ở Minh Hoa Cung.

Không cần phải ngày nào cũng đến Phượng Nghi Cung thỉnh an.

Nói thật, nếu cứ như vậy, ta còn muốn ở lại Phương Phi Cốc cả đời.

Hy vọng hoàng đế và Quý Phi sẽ chẳng bao giờ nhớ tới ta nữa.

Ba tháng, thật quá ngắn.

Tuy nhiên, kế hoạch của ta chưa kịp thực hiện, đã phải thất bại.

Ngày hôm đó, thái y đến bắt mạch cho ta, như mọi khi, ông ta nói vài câu tốt đẹp.

Nói ta số mệnh tốt, vết thương cũng gần lành rồi.

Nói xong, ông ta dừng lại một chút, nhìn ta rồi nói thêm một câu.

“Nếu vậy, chắc hoàng thượng cũng yên tâm rồi.”

Ta hiểu ra, những ngày qua mọi chuyện đều là hoàng đế đã sai khiến.

Về lý do tại sao, ta tạm thời chưa nghĩ ra, cũng không muốn nghĩ.

Nhưng khi nghe lời thái y, tim ta bỗng dưng run lên, không thể không hỏi một câu.

“Ý ngài là, mỗi lần bắt mạch xong, ngài đều phải… báo cáo với hoàng thượng?”

Ngài là hoàng đế, phải lo rất nhiều chuyện.

Việc sai người đến bắt mạch cho ta đã là khá quan tâm, nhưng nghe thái y nói vậy, có vẻ không chỉ có vậy.

Thái y cười nhẹ, “Đúng vậy.”

Nói rồi, ông ta không nói thêm gì nữa, liền rời đi.

Hôm ấy, chính là ngày thứ ba mươi mốt của thời gian cấm túc của ta.

Buổi tối, ta chống cằm ngồi bên cửa sổ.

Đêm nay không có sao, không có trăng, chỉ có gió nhẹ thổi làm lá cây xào xạc.

Bất chợt, ta có một suy nghĩ táo bạo.

Hoàng đế đưa ta đến đây, thực ra là để bảo vệ ta.

Dù sao, sau sự việc hôm đó, ta đã trở thành cái gai trong mắt Quý Phi.

Nếu ngài chọn thẳng thừng giữa ta và Quý Phi, hậu cung này e rằng sẽ loạn lên.

Quý Phi được hoàng đế yêu quý là điều hiển nhiên.

Còn ta, chỉ là một tài nhân.

Không có con cái, không có gia thế.

Ta có gì?

Làm sao để đứng vững?

Nhưng tại sao hoàng đế lại đối xử với ta như vậy?

Chẳng lẽ chỉ vì hắn nói sẽ thay đổi một trò chơi vào ngày mai, nhưng chưa kịp thực hiện, nên hắn không nỡ bỏ ta đi sao?

…

Quả thật, lòng người khó đoán, lời nói này không sai.

Tất cả những hành động và lời nói của hắn, ta thật sự không thể đoán trước được.

Nhưng có lẽ ta đã biết mình nên làm gì rồi.

18

Thoáng cái, mùa hè đã đến.

Ta sai Hồng Tụ hái ít hoa trong viện, làm thành mấy hộp hương cao. Ngày ngày điều dưỡng, khiến làn da trắng mịn vô cùng.

Trước kia, ta cố ý lẩn tránh sủng ái, nên dung mạo và y phục đều không phô trương.

Nhưng lúc này, khoác lên người lớp áo mỏng do Hoàng đế lặng lẽ sai người đưa tới, đứng trước mặt Thanh La và Hồng Tụ, hai nàng suýt nữa đỏ cả mắt.

“Nương nương sớm nên ăn vận thế này, thật sự quá đẹp!”

“Đúng vậy! Tiểu thư lúc còn sống đã là mỹ nhân bậc nhất. Bây giờ nhìn nương nương có ba phần tương tự tỷ ấy, nhưng còn đẹp hơn vài phần!”

Tay ta khẽ khựng lại giữa chừng.

Tỷ tỷ là nữ tử đẹp nhất ta từng thấy.

Tỷ hiểu thơ văn, tinh thông cầm kỳ thư họa, thậm chí bái danh sư học đàn, chuyên tâm nghiên cứu âm luật.

Tỷ là người tài hoa hơn người, toàn bộ thời gian đều dành cho những điều tao nhã.

Tỷ cũng cực kỳ coi trọng lễ nghi, ngoài những lần đi học đàn, gần như không rời khỏi cửa phủ.

Người gặp qua tỷ cũng chẳng có bao nhiêu.

Không ai ngờ, chỉ một lần xuất phủ cầu phúc, tỷ lại vĩnh viễn rời khỏi nhân thế.

Tối đó, chờ đến khi trời tối đen, ta mặc bộ cung trang đã chuẩn bị từ trước, lặng lẽ rời khỏi cung môn.

Dĩ nhiên, không phải đường hoàng bước ra ngoài.

Mà là trèo tường.

Cũng may, từ nhỏ ta đã nghịch ngợm, học được không ít bản lĩnh.

Dù bị cấm túc, ngoài Phương Phi các cũng có người trông chừng.

Ta không thể cứ thế rời đi được.

Men theo đường nhỏ, ta đi về hướng Càn Thanh cung.

Giờ này, hẳn là Hoàng đế vẫn chưa lật thẻ bài.

Khi đến nơi, vừa vặn gặp Trần Đức Toàn từ ngoài trở về.

Ta suy nghĩ một chút, rồi gọi hắn lại.

“Công công.”

Trần Đức Toàn sững người, nhìn quanh rồi quan sát y phục của ta, lập tức nhíu mày.

“Cung nữ nào—”

Ta khẽ giơ tay ra hiệu im lặng.

Lời hắn lập tức nghẹn lại trong cổ họng.

Hắn nhìn quanh bốn phía, rồi nhanh chóng bước đến.

“Nương nương, sao người lại ở đây?”

Hắn hỏi tại sao ta ở đây.

Chứ không phải ai cho ta gan trời dám chạy đến đây.

Chỉ riêng điều đó, đã đủ để ta hiểu, ta đánh cược đúng rồi.

Ta giả vờ thẹn thùng, nhỏ giọng đáp:

“Đã lâu không gặp Hoàng thượng, ta… có chút nhớ ngài.”

“Ta không nên thế này sao?”

“Vậy ta đi trước vậy.”

Nói đoạn, ta giả vờ quay người muốn rời đi.

“Không, không! Nương nương, xin dừng bước!”

Trần Đức Toàn vội vàng lên tiếng, sợ ta thật sự đi mất.

Hắn chỉ về phía Càn Thanh cung không xa:

“Nương nương vào đi.”

“Hoàng thượng đang ở bên trong.”

Nếu nói có người hiểu rõ Hoàng đế nhất thiên hạ, thì chắc chắn là hắn.

Ta vui vẻ gật đầu.

“Được.”

19

Lúc ta vào điện, Hoàng đế đang xem tấu chương, không để ý đến động tĩnh của ta.

Dường như có chút mệt mỏi, tay hắn đặt lên trán xoa nhẹ.

Bất giác thở dài một tiếng, rồi ngả người ra sau, nhắm mắt, vẫy tay về phía ta.

“Lại đây, xoa bóp cho trẫm.”

Ta bước tới, đặt tay lên trán hắn.

Vừa xoa được hai cái, hắn đã lên tiếng:

“Không cần lật thẻ bài nữa, lát nữa đến cung Quý phi.”

Trần Đức Toàn ban nãy có nói, buổi trưa Hoàng đế đã dùng bữa với Quý phi, cũng đã hứa tối nay sẽ đến cung nàng ta.

Tay ta khẽ cứng lại, rồi tiếp tục xoa bóp, nhưng lực cố ý mạnh hơn chút.

Chẳng mấy chốc, tay ta bị một bàn tay to lớn nắm chặt.

Hoàng đế nhẹ nhàng vuốt ve đầu ngón tay ta, dường như đang xác nhận điều gì đó.

Sau một lúc lâu, giọng hắn trầm xuống.

“Xoa bóp không tốt thì cút ra ngoài.”

“Gọi Trần Đức Toàn vào đây.”

Ta lặng lẽ nhìn hắn, chần chừ một lát, rồi quay người rời đi.

Vừa đến gần cửa, hắn đột nhiên cất giọng.

“Đợi đã.”

Dứt lời, hắn trực tiếp đứng dậy, bước đến chỗ ta.

Ánh mắt hắn không hề có vẻ ngạc nhiên, mà chỉ nhìn thẳng vào ta, nâng cằm ta lên.

“Ngẩng đầu.”

Ta ngước mặt lên, đôi mắt trong veo, không chớp nhìn hắn.

Hắn như có chút tức giận.

“Trẫm bảo ngươi cút, ngươi liền cút sao?”

Ta có chút bối rối, trong mắt dâng lên hơi nước.

“Nhưng đêm nay ngài phải đến cung Quý phi…”

Hoàng đế giơ tay, động tác hơi thô lỗ, từng chút từng chút lau nước mắt trên mặt ta.

Hắn nhìn ta từ trên cao, giọng trầm lạnh, hờ hững thốt ra ba chữ.

“Không đi nữa.”

Nước mắt ta lập tức khựng lại, vội vàng nắm tay hắn.

“Thật sao?”

Hoàng đế nhìn xuống bàn tay hai chúng ta đang nắm, khẽ nhướng mày.

Hắn không nhịn được mà cười khẽ.

“Trẫm đã nói, chẳng lẽ còn lừa ngươi?”

Ta nở nụ cười, nhẹ nhàng đáp:

“Tất nhiên là không.”

Ánh mắt Hoàng đế lướt qua mặt ta, rồi chậm rãi dừng lại trên vạt váy.

Trên lớp váy này, từng đường kim mũi chỉ đều do chính tay ta thêu.

Thoạt nhìn giống như váy cung nữ bình thường, nhưng lại tinh tế hơn rất nhiều.

Trên váy, ta đã thêu hoa sen.

Không hiểu sao, Hoàng đế lại vô cùng yêu thích hoa sen.

Mà tên của tỷ tỷ ta, cũng có chữ “Liên” (莲 – sen).

Từ nhỏ, tỷ đã yêu hoa sen, phụ thân thương tỷ, nên trồng đầy một viện sen cho tỷ.

Lá sen đong đưa, thanh tao mà không tục.

Dường như, Hoàng đế đã không còn kiểm soát được bản thân.

Hắn kéo mạnh ta lại gần án thư, vung tay hất sạch tấu chương trên bàn xuống đất.

Sách vở rơi loảng xoảng, vang lên tiếng động lớn.

Bên ngoài có người lo lắng hỏi:

“Hoàng thượng?”

Bước chân dần tiến lại gần, Hoàng đế lập tức vùi mặt vào cổ ta.

“Tất cả lui hết ra, không ai được vào.”

Bên ngoài lập tức im lặng.

Đúng lúc quan trọng nhất, ta lại đột nhiên nắm chặt tay hắn.

“Hoàng thượng?”

Hắn ngước lên, trên trán đã lấm tấm mồ hôi.

Ta nhỏ giọng nói:

“Thần thiếp… đêm nay không tiện.”

Bàn tay hắn chợt khựng lại.

Bàn tay của hắn nhẹ nhàng lướt qua bên hông ta, rồi chậm rãi chỉnh lại từng mảnh y phục.

Bàn tay ấy tựa hồ có chút ổn, khẽ run rẩy không thôi.

Mãi đến khi mọi thứ đã chỉnh tề, hắn mới nặng nề khép mắt, cười lạnh một tiếng: “Cố ý, phải không?”

Ta không đáp, chỉ nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy thắt lưng hắn.

“Nếu bệ hạ nhất quyết cho là vậy, thì cứ coi như thế đi.” Ta nói.

Lời vừa thốt ra, trên mặt ta hiện vẻ ngượng ngùng tựa như một cô gái nhỏ, đến chính bản thân ta cũng không hay biết.

Từ Càn Thanh cung trở về, trời đã khuya lắm rồi.

Trần Đức Toàn đặc biệt tiễn ta một đoạn.

Trước lúc rời đi, hắn ý tứ sâu xa mà cất lời:

“Mấy ngày này, bệ hạ đã hao tổn không ít tâm tư vì nương nương.”

Ta khẽ gật đầu, mỉm cười đáp: “Ừ.”

Những chuyện đó, đối với hắn mà nói, vốn chẳng phải việc khó khăn gì.

Thậm chí, rất đỗi đơn giản.

Nhưng nếu hắn nguyện hao tâm tổn trí như vậy, thì trong mắt mọi người, ta phải là người được sủng ái, phải biết cảm kích mà kính ngưỡng hắn.

Có lẽ vì lần khiêu khích đêm ấy, đồ vật đưa đến Phương Phi các ngày một nhiều.

Trong số ấy, thậm chí có cả nước hoa hồng mà phiên bang vừa tiến cống.

Thái giám mang đến nói rằng thứ này vốn đã bị Hoàng đế giữ lại, toàn bộ hậu cung chỉ mình ta mới có.

Ta cúi đầu ngửi thử, hương thơm này thật giống với mùi hương ta dùng hôm ấy.

Thái giám thấy ta nhận lấy, vội vã thưa:

“Trần tổng quản có dặn, nếu lần sau nương nương cần gì, xin hãy báo trước một tiếng, để ngài ấy sắp xếp chu toàn.”

Ta khẽ nhướng mày.

“Được.”

Thế nhưng, nửa tháng sau, ta không còn đặt chân đến Càn Thanh cung nữa.

Trái lại, Thánh Thượng lại thường xuyên ghé Phương Phi các.

Hắn đến rất chăm, mỗi lần đều vào lúc đêm khuya, khi trời sáng lại rời đi.

“Hoàng thượng, thật ra người không cần phải làm vậy, thần thiếp có thể tự mình đến tìm người. Nơi này cách Càn Thanh cung quá xa.”

Nghe vậy, Hoàng đế chỉ khẽ vỗ lên thắt lưng ta, ánh mắt thoáng chút lạnh lẽo, nhưng ngay sau đó lại trở nên dịu dàng.

“Đợi nàng giải xong lệnh cấm túc, mọi chuyện ắt hẳn cũng gần xong. Đến lúc đó, trẫm sẽ phong nàng làm tần, đổi một nơi khác tốt hơn để nàng ở.”

?

Ta thoáng kinh ngạc, động tác tay cũng vì vậy mà vô thức mạnh hơn chút.

Hắn khẽ rên lên, “Nàng muốn mưu nghịch giết vua sao?”

Ta vội vàng buông ra, “Từ tài nhân lên tần, một bước vượt ba bậc, e rằng không ổn.”

Huống hồ, ta thực sự không ngờ rằng hắn lại đối đãi với ta như thế.

Hoàng đế bật cười, giọng nói hơi khàn: “Không sao.”

“Trẫm cho nàng, thì nàng cứ nhận lấy.”

Ta khẽ gật đầu.

Nhưng lạ thay, từ sau đêm đó, Hoàng đế không ghé qua nữa.

Vài ngày không đến thì không sao, nhưng đồng thời, những ân sủng trước đó cũng hoàn toàn biến mất.

Phương Phi các hóa thành một lãnh cung thực thụ.

Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, chúng ta hoàn toàn không biết đã có chuyện gì.

Hồng Tụ nhân lúc cung nhân của Ngự Thiện Phòng đến đưa cơm, kéo họ lại dò hỏi hồi lâu mới quay về.

Nàng nhìn ta một lát, có chút do dự mà mở lời:

“Đích nữ của Phiêu Kỵ tướng quân mấy ngày trước vừa nhập cung, được phong làm Chiêu nghi. Hoàng thượng dạo gần đây đều ở bên nàng ấy.”

Hồng Tụ thoáng lo lắng.

“Nương nương, liệu có phải Hoàng thượng đã quên người rồi không?”

Ta trầm ngâm giây lát, “Ta cũng không biết.”

Nếu là trước khi biết đến sự tồn tại của Chiêu nghi kia, ta có thể nói là không.

Bởi lẽ, Trần Đức Toàn hầu cận bên Hoàng đế bao năm trời, từng diện kiến Quý phi cũng chưa từng khiếp sợ.

Vậy mà khi đối diện ta, hắn lại có chút thân thiết khác thường.

Chỉ dựa vào điều này, cộng với những gì Hoàng đế đã làm vì ta, ta gần như có thể khẳng định:

Hoàng đế đối với ta, có chút đặc biệt.

Chỉ là ta nhất thời chưa rõ sự đặc biệt ấy bắt nguồn từ đâu.