Chương 8

26.

Hắn rồng mày phượng mắt, dung mạo thoát tục, chỉ cần nhìn một lần đã khiến nàng kinh ngạc như gặp được thiên nhân.

Nàng còn nói, nàng không cầu mong nhiều, mỗi tháng được thị tẩm một lần đã đủ, chỉ cần có thể gặp được hắn.

Nhưng tất cả những điều ấy, kể từ sau khi nàng được sủng ái, đều đã thay đổi.

—

Ngày tháng an nhàn không kéo dài lâu.

Hôm ấy, ta vừa tháo trâm cài, chuẩn bị đi ngủ.

Lúc đóng cửa sổ, ta nhìn thấy phía xa có ánh lửa bừng bừng.

Tiến lại gần hơn, ta mới nhận ra có rất nhiều binh sĩ mặc áo giáp ở đó.

Tiếng hò hét vang dội:

“Bắt sống Thịnh Nguyên Đế, kẻ nào làm được sẽ được trọng thưởng!”

Ta bụm miệng, vội vã quay lại.

Thì ra là vậy…

Đây chính là cạm bẫy do Thịnh Nguyên Đế bày ra.

Mà nơi ta ở quá hẻo lánh, những kẻ kia muốn đến đây chắc sẽ mất một lúc.

Ta không trở về điện mà tìm một chỗ kín đáo để ẩn nấp.

Ta nghe thấy tiếng bước chân từ xa vọng lại.

Có cả ánh sáng lạnh lẽo lóe lên trên lưỡi kiếm phản chiếu vào mặt ta.

Ta không dám lên tiếng, cũng không dám động đậy.

Qua một hồi lâu, ta mới nghe thấy có người gọi tên mình.

“Nam Chi.”

Là giọng của hắn.

Ta vội đứng dậy, nhưng vì ngồi quá lâu, chân tê rần suýt chút nữa không đứng vững.

Hắn nhìn thấy ta, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ngay giây tiếp theo, ta nghe thấy tiếng tên rít qua không trung.

“Vút!”

Khi mũi tên gần như sắp trúng Thịnh Nguyên Đế, tim ta chợt thắt lại, ta lao tới chắn cho hắn.

Ánh mắt hoảng hốt của hoàng đế hiện rõ, bàn tay hắn run rẩy:

“Ai cho phép nàng thay trẫm đỡ tên!”

“Người đâu, mau đến đây!”

Chẳng bao lâu, ta mất đi ý thức.

Lúc tỉnh lại, ta đã nằm trong điện của hoàng đế.

Các thái y vây quanh, thấy ta tỉnh liền đồng loạt cúi chào:

“May thay kẻ gian kia đã kiệt sức, không kịp tẩm độc vào tên. Khương Tài Nhân tai qua nạn khỏi, tất có phúc lớn.”

Hoàng đế ngồi bên cạnh ta, quầng mắt thâm đen. Hắn nhìn ta, ánh mắt thâm trầm khó đoán. Một lúc lâu sau, hắn mới mở miệng:

“Các ngươi lui ra trước, trẫm muốn nói chuyện với Khương Tài Nhân.”

Các thái y vội vã rút lui.

Ta nhìn hắn, nhớ lại trước khi ngất đi, ánh mắt hắn nghiêng người muốn kéo ta ra để tự mình hứng mũi tên ấy.

Hắn bất ngờ quay đầu đi, cổ họng khẽ động:

“Nàng không sợ chết, sẵn lòng vì trẫm mà đỡ tên sao?”

Ta mỉm cười yếu ớt:

“Kỳ lạ thật, lúc ấy trong đầu thần thiếp chỉ có một ý nghĩ duy nhất.”

Nói thật, ta đã chọn góc độ kỹ càng rồi mới dám lao lên.

Nhưng khi ấy, quả thực ta không nghĩ đến chuyện có độc hay không.

Hắn dù sao cũng là hoàng đế, ta vì hắn đỡ tên, tương lai dù có chết trong cung cũng không đến mức quá thê thảm.

Hoàng đế mím môi, nắm lấy tay ta.

“May mà nàng không sao. Nếu nàng xảy ra chuyện, trẫm…”

Ta đưa tay che miệng hắn, mỉm cười:

“Không có nếu như gì cả.”

Hắn lại nói với ta vài câu rồi rời đi.

Mẫu tộc của Quý phi mưu phản, hoàng đế lúc này hẳn còn rất nhiều việc phải xử lý.

Hồng Tú và Thanh La đã được đưa đến đây để chăm sóc ta.

Các nàng kể lại cho ta nghe toàn bộ chuyện đã xảy ra mấy ngày qua.

Thì ra, ngay hôm ta bị thương, hoàng hậu đã dẫn các phi tần khác trở về hoàng cung.

Hiện tại trong hành cung, chỉ còn lại ta và hoàng đế.

Còn có Tống Chiêu Nghi.

27.

Nàng không mặc cung trang, trang phục đơn giản càng tôn lên vẻ thanh tú như đóa hoa sen mới nở.

Khi nàng bước vào, ta đang uống cháo.

“Xem ra sức khỏe của ngươi đã khá hơn nhiều rồi?”

Ta nhìn Tống Chiêu Nghi, khẽ gật đầu.

Nàng mỉm cười, bước đến gần:

“Ta đến để từ biệt ngươi.”

Ta ngẩn người.

“Tại sao?”

Tống Chiêu Nghi không hề tránh né:

“Những chuyện trước đây, đều là để kích động Quý phi. Ta không cố ý nhằm vào ngươi.”

“Hoàng thượng đăng cơ đã nhiều năm, nhưng mẫu tộc của Quý phi vẫn dựa vào tình nghĩa cũ để chèn ép ngài trên triều. Ngay cả những đứa trẻ trước kia cũng…”

Nói đến đây, giọng nàng ngừng lại.

“Mẫu tộc của Quý phi đã âm thầm tích trữ binh lực từ lâu. Hoàng thượng nhìn ra dã tâm của họ nên cố tình tìm đến phụ thân ta, bày ra kế hoạch này.”

“Chỉ khi Quý phi thất thế trong cung, phụ thân ta lấn lướt được mẫu tộc của nàng trên triều đình, cùng với những lời đồn bên ngoài không ngừng, họ mới buộc phải ra tay liều lĩnh.”

Nghe đến đây, ta đã hiểu rõ đại khái.

“Vậy ngươi định đi đâu?”

Tống Chiêu Nghi… không, là Tống Thanh Thanh.

Nàng ngẩng cao cằm:

“Kinh thành chán lắm rồi, ta đi biên cương chơi một chuyến.”

Ta sững sờ, nhìn Tống Thanh Thanh từ đầu đến chân, không dám tin.

Nàng nhìn thấu suy nghĩ của ta, hừ một tiếng:

“Đừng coi thường ta. Từ nhỏ ta đã theo phụ thân học võ, thương kiếm ta dùng còn thành thạo hơn cả nhiều nam nhân.”

Ta bật cười:

“Thật tốt.”

Nhìn người không thể nhìn bề ngoài.

Ta thầm thán phục nàng.

Chốn hậu cung này chẳng có gì tốt đẹp. Những cô gái như nàng, vốn không nên lãng phí cả đời tại đây.

Trước khi đi, Tống Thanh Thanh bất ngờ quay đầu lại.

“Điệu kiếm vũ hôm ấy của ngươi quả thực rất đẹp. Ta hôm đó nói không phải là khách sáo.”

Nói rồi, nàng nhướn mày:

“Chẳng trách hoàng thượng thích ngươi bao nhiêu năm. Nếu là ta, ta cũng thích.”

Ta ngạc nhiên:

“Bao nhiêu năm?”

Nàng nói:

“Ngươi không phải họ Khương sao? Nhiều năm trước, ta từng thấy ngài ấy mang theo một chiếc khăn tay thêu chữ ‘Khương’. Hơn nữa, nhìn cách ngài ấy đối xử với ngươi, rõ ràng là rất có tình ý.”

“Mỗi lần gặp ngươi xong, ánh mắt ngài dường như chỉ muốn dính chặt vào bóng lưng ngươi mà thôi.”

28.

Sau khi bệnh khỏi, ta theo Hoàng thượng trở về hoàng cung.

Suốt dọc đường, Hoàng thượng chăm sóc ta từng li từng tí, lo sợ ta bị va vấp hay tổn thương thêm lần nữa.

Sau sự việc này, khắp hậu cung đều biết ta vì Hoàng thượng đỡ mũi tên, trở thành ân nhân cứu mạng của hắn.

Do đó, khi hắn muốn phong ta làm Tần, không ai dám phản đối.

Ngay cả cha ta, cũng nhờ vậy mà được thăng chức.

Ta chuyển đến cung Tĩnh An, trở thành chủ của một cung.

Quý phi vẫn ở lại cung cũ, nhưng giờ chẳng khác nào lãnh cung.

Nàng mất đi sự chống lưng của gia tộc, trước đây lại đắc tội với quá nhiều người, nên giờ đây ai nấy đều giẫm đạp lên nàng, cười nhạo thảm cảnh của nàng.

Giữa lúc này, Thanh La trong cung ta đột nhiên biến mất không dấu vết.

Nàng rời đi để mang điểm tâm đến cho Hoàng thượng, nhưng một đi không trở lại.

Ta lập tức sai tất cả người trong cung Tĩnh An đi tìm kiếm.

Riêng ta, men theo lối đi, đến thẳng cung Càn Thanh.

Nhìn qua án thư của Hoàng thượng, không thấy điểm tâm.

Điều đó có nghĩa là Thanh La chưa kịp tới Càn Thanh cung thì đã biến mất.

Ta đang định gọi Trần Đức Toàn để hỏi hành tung của Hoàng thượng thì thấy chiếc vòng tay của Thanh La rơi ở cuối con đường.

Đó là hướng cung của Quý phi.

Ta tiến lại gần, nhìn quanh bốn phía, lạ lùng thay không thấy bóng dáng một người nào canh gác.

Theo lý, dù là phi tần thất sủng cũng phải có người trông coi.

Ta do dự một lát, nhặt chiếc vòng tay, rồi bước vào trong.

Vừa chạm tay vào cửa điện, ta nghe tiếng Quý phi chất vấn từ bên trong:

“Vậy là, bao năm qua, ngài đã sớm chán ghét thần thiếp, đúng không? Những năm tháng độc sủng đó, chẳng qua chỉ là một màn kịch.”

“Ngài lạnh lùng nhìn thần thiếp gây hại cho những đứa trẻ trong hậu cung, đắc tội với các phi tần và gia tộc đứng sau họ, tất cả chỉ để đến ngày hôm nay.”

Ngực ta như bị ai bóp chặt, khó thở.

Như thể đã trôi qua cả một canh giờ, cuối cùng ta nghe giọng Hoàng thượng vang lên:

“Đúng vậy.”

Tất cả thề nguyền, tình cảm thanh mai trúc mã đều chỉ là giả dối.

Quý phi bật cười điên dại.

Cười một lúc lâu, nàng nói tiếp:

“Điều khiến ngài thật sự chán ghét thần thiếp, là hai mươi roi năm đó phải không?”

Thực ra, không phải đủ hai mươi roi.

Năm ấy chỉ đánh một nửa rồi dừng lại.

“Và cả việc sủng ái Tô Tiệp Dư, cũng là vì nàng ấy phải không?”

Ta lặng lẽ lắng nghe.

Hoàng thượng không trả lời.

Nhưng Quý phi dường như đã biết câu trả lời, nàng đột nhiên lớn giọng:

“Ngươi thấy không? Ân tình của bậc đế vương như nước chảy bèo trôi, tình yêu của nam nhân thật sự không đáng tin, tất cả đều có thể diễn ra được. Hôm nay, vì ngươi mà hắn nhẫn tâm muốn giết ta. Nhưng làm sao ngươi biết, ngày mai, hắn sẽ không vì người khác mà giết ngươi?”

Nói xong câu đó, giọng nàng im bặt.

Ngay sau đó, ta nghe tiếng đập mạnh vào cột.

Cửa điện trước mặt ta bất ngờ bị mở tung.

Hoàng thượng nhìn ta, ánh mắt đầy biến đổi:

“Nàng… sao nàng lại ở đây?”

Ta nhìn qua vai hắn, thấy Quý phi vẫn còn thở thoi thóp, đang mấp máy môi không thành tiếng.

Ta lặng nhìn nàng hồi lâu mới hiểu được nàng đang nói gì:

“Lý ma ma theo ta nhiều năm, hôm nay cũng là do ta ép bà ấy…”

Nàng chưa nói hết đã lặng lẽ nhắm mắt.

Nhưng ta đã hiểu ý nàng.

Lý ma ma mang Thanh La đi, dẫn dụ ta đến đây.

Đây là ý của Quý phi, không phải ý của bà ta.

Ta thu hồi ánh mắt, quay sang Hoàng thượng, chủ động tựa vào vai hắn.

“Thần thiếp chỉ muốn hỏi, điểm tâm vừa rồi mang tới, ngài thấy ngon không?”

Hoàng thượng im lặng hồi lâu, rồi gật đầu:

“Ngon.”

Đồ nói dối.

Điểm tâm ấy còn chưa được mang đến.