Chương 6

Ánh mắt anh khẽ run.

“Tôi ghét bản thân xuất thân thấp kém như em. Ghét bị những đứa bạn từ nhỏ đã sống trong nhung lụa cười nhạo — bảo tôi không có gu, nhìn như dân mới giàu.”

“Tôi đã cố gắng hết sức để cắt đứt quá khứ của mình. Tôi đi giao lưu, đi tiệc, cố gắng hòa nhập vào cái giới đó. Cuối cùng tôi đã hòa nhập được.”

“Nhưng đến khi lên đại học, tôi lại gặp một kẻ ‘ngoài vùng hiểu biết’ của mình.”

Hạ Hạo như đang muốn trút hết những chuyện đã chôn giấu bao năm trong lòng.

Anh nói:

“Tôi thật sự rất ghen tị với Bước Trùng Nguyên. Cậu ta chỉ cần đứng đó, chẳng cần làm gì, cũng có hàng đống người tự động muốn thân thiết. Cậu ta thậm chí còn lười quan tâm, chỉ ngáp một cái là quay người bỏ đi.”

“Còn cô gái tôi thích thì vừa gặp cậu ta đã rung động, nói cậu ta có cá tính hơn tôi.”

Bước Trùng Nguyên đúng là rất có sức hút.

Vì anh ấy luôn biết cách sống thật với chính mình.

Hạ Hạo kể, trong buổi tiệc hôm nhập học, khi thấy Lâm Sâm Thư chạy theo sau lưng Bước Trùng Nguyên, anh bỗng cảm thấy tất cả thật vô nghĩa.

Anh bảo lúc đó nhìn tôi ngồi yên lặng một góc, không nói lời nào, anh như thấy lại chính mình hồi mới lên thành phố.

Vì vậy… anh đã nắm lấy tay tôi.

Muốn lại một lần nữa làm “anh trai dẫn đường” cho tôi.

“Sau khi em huấn luyện quân sự xong vài ngày nữa là nghỉ Quốc Khánh rồi. Mình cùng về Viên Thủy nhé?”

“Tôi nhớ hoa lê, cũng nhớ cơm dì nấu nữa.”

Tôi lặng lẽ lắng nghe.

Anh nhìn tôi đầy hy vọng.

Tôi không trả lời.

Chỉ cúi đầu để anh nhìn thấy vết sẹo sau tai tôi.

Hôm đó, tôi bị ném vào tường, một miếng sắt trên đó rạch rách vành tai tôi, chỉ còn dính lại bằng chút da thịt cuối cùng.

Chỉ cần rách thêm chút nữa thôi, một nửa tai tôi đã rơi xuống rồi.

Tôi bị chấn động não, phải quấn băng đầu bước vào phòng thi, nhưng đáng tiếc — không có kỳ tích nào xảy ra.

Đang thi thì ngất, bị khiêng ra ngoài.

Đó là lý do tôi học lại.

Không phải vì lơ là.

Không phải vì thiếu định hướng.

Tôi chậm rãi kể cho Hạ Hạo nghe tất cả.

Anh nghẹn lời:

“Tôi… tôi không biết…”

Thật ra, lúc bị đánh, tôi đã gọi hai cái tên.

Mẹ.

Anh trai.

Mẹ tôi sẽ cầm gậy chổi đuổi đám chó hoang sủa tôi.

Anh trai sẽ đánh bầm mặt đứa nào dám bắt nạt tôi.

Khi ấy, người mà tôi gọi là “anh trai”…

Chính là gương mặt Hạ Hạo cười hiền ngày bé.

Nhưng như anh nói, tôi cũng đã thay đổi rất nhiều rồi.

Tôi không còn ngưỡng mộ Hạ Hạo nữa.

Tôi nhận ra anh rất yếu đuối.

Một kiểu yếu đuối mà tôi ghét cay ghét đắng.

Tôi nuốt miếng cơm cuối cùng, liếc nhìn tin nhắn.

Bước Trùng Nguyên bảo anh ngồi taxi suốt hai ngày một đêm, giờ cảm thấy muốn chết luôn cho rồi.

Khi rời khỏi căn-tin để đi đón Bước Trùng Nguyên, tôi vui vẻ nói với Hạ Hạo:

“Thật ra Lâm Sâm Thư chưa chắc không thích anh đâu. Cô ta rất có ý muốn chiếm hữu anh đấy.”

Anh không nói gì.

Nếu có thể…

Tôi mong hai kẻ nhà giàu đó cứ dày vò lẫn nhau đi.

Vì họ chẳng hiểu gì về tôn trọng.

Càng chẳng hiểu thế nào là yêu.

Thật đáng thương.

28
Ngày thứ 29, buổi huấn luyện quân sự được kết thúc sớm.

Bước Trùng Nguyên nhuộm tóc lại thành màu trắng ngạo nghễ như xưa.

Vừa đẹp, vừa nổi bật.

“Đợi đến lúc em phát biểu ngày kia, chắc chắn mọi người phía dưới đều sẽ nhìn chăm chăm vào em.”

“Có khi em sẽ căng thẳng đến mức chẳng nói nên lời đâu.”

Anh chỉ vào chính mình:

“Nhưng tôi đảm bảo — em chỉ cần nhìn về phía tôi là sẽ thấy ngay.”

“Lúc đó, em chỉ cần nhìn tôi là đủ. Tự nhủ rằng, buổi phát biểu này cũng chẳng khác gì hàng trăm lần em luyện tập trước đó.”

“Thế là sẽ không căng thẳng nữa.”

Tôi gật đầu:

“Vâng, anh trai.”

Ánh sáng lấp lánh xuyên qua tán cây, lay động theo gió.

Bước Trùng Nguyên như thể chưa nghe rõ, lại nghiêng người sát đến gần:

“Em gọi tôi là gì cơ?”

Mặt tôi đỏ bừng.

Anh lại dùng hai tay ôm lấy mặt tôi, không cho tôi cúi đầu né tránh ánh mắt nóng bỏng của anh.

Anh cố tình trêu tôi, giọng mang chút tà khí:

“Gọi lại lần nữa đi.”

Tay anh khô ráo và hơi lành lạnh, áp lên da rất dễ chịu.

Nhưng tôi vẫn cảm nhận được lòng bàn tay phải của anh có một vết sẹo nhỏ sần sùi.

Là vết bỏng vì bảo vệ tôi năm đó để lại.

Tôi nghiêng đầu, giống như một con mèo nhỏ, cọ nhẹ vào lòng bàn tay ấy.

Rồi vươn tay, khẽ ôm lấy eo anh.

Người lúc nãy còn ung dung đùa cợt, nay bỗng cứng đờ cả người, đứng im như tượng.

Tôi ngẩng đầu, nhìn anh bằng ánh mắt thành kính nhất:

“Cảm ơn anh… anh trai.”

Giờ thì người đỏ mặt không chỉ có mình tôi nữa rồi.

Yeah.

29
Ngày thứ 30, mẹ tôi đột ngột thông báo bà sẽ lên thăm tôi vài hôm nữa.

Tôi còn chưa kịp phản ứng, Bước Trùng Nguyên đã ôm đầu cuống cuồng:

“Hay là tôi nhuộm tóc đen lại nhỉ, biết đâu dì nhìn tôi sẽ đỡ muốn đánh tôi hơn một chút…”

Tôi an ủi anh:

“Không sao đâu.”

Trong 30 ngày này, mỗi ngày tôi đều ghi lại cách mà Bước Trùng Nguyên đã động viên, giúp đỡ tôi.

Còn chụp lại vô số món đặc sản Kinh Tương mà anh mang tới cho tôi.

Rồi gửi cho mẹ xem.

Mẹ tôi… vẫn tin rằng Bước Trùng Nguyên có liên quan đến chuyện tôi bị bắt nạt năm xưa.

Nhưng bà cũng thấy được… anh đối với tôi thực sự rất tốt.

Định kiến và lý trí — cùng tồn tại trong lòng bà.

Vào ngày thứ 21, mẹ nhắn cho tôi:

“Chỉ cần con ngoan ngoãn, bình an là được rồi.”

“Mẹ không ghét cậu ấy, mẹ là… không thể tha thứ cho chính mình.”

Năm đó tôi nằm trên giường bệnh, ngày nào mẹ cũng lặp lại những câu “nếu như”.

“Nếu con không gặp cậu con trai kỳ lạ đó…”

“Nếu hôm đó mẹ không cố nán lại bán thêm chút nữa rồi mới tới đón con…”

“Nếu ba con còn sống…”

Bà thường vuốt mái tóc mái lòa xòa trên trán tôi, trong mắt là vô tận nước mắt.

“Con gái ngoan của mẹ… đã phải chịu quá nhiều thiệt thòi rồi.”

30
“Từ ngây thơ đến trưởng thành, từ mơ hồ đến khát cầu tri thức… nếu trưởng thành là một hành trình của biết ơn, thì tôi nghĩ — tôi biết ơn hai người nhất.”

“Một là mẹ — người đã sinh thành, nuôi dưỡng và yêu thương tôi.”

“Người còn lại…”

Ánh mắt tôi lướt qua phía dưới sân khấu.

Thật sự… rất nhiều người.

Nhưng tôi không sợ.

“Là người đã dạy tôi cách tự tin, kiên cường, không sợ ánh nhìn của người khác, không chạy theo đám đông.”

“Là… anh trai thân yêu của tôi.”

Tôi cụp mắt, nhìn về phía hàng ghế đầu bên phải — nơi Bước Trùng Nguyên đang ngồi.

Thật sự rất rực rỡ.

Ánh nắng dường như cũng thiên vị anh hơn.

Cũng giống như tôi vậy.

Trong buổi lễ trọng đại và long trọng này.

Tôi không còn sợ mình sẽ nói lắp hay mắc lỗi.

Chỉ là đến tận lúc cúi chào bước xuống sân khấu, tôi vẫn còn nghĩ—

Mic đặt gần tim đến vậy… mọi người có nghe thấy tiếng tim tôi đập gấp gáp không?

Có nghe thấy… tiếng tôi cười — đầy kiêu hãnh và thoải mái không?

31
Buổi lễ kết thúc.

Tôi bước ra từ cánh gà, trên tay ôm một bó hồng trắng.

Những người rời sân trường liên tục ngoái lại nhìn, có người còn cố ý đứng lại xem.

Gì vậy trời…

Cứ như thể tôi sắp cầu hôn ai đó ấy.

Tôi khựng lại, bước chân bỗng thấy không được tự nhiên.

Người kia đứng từ xa nhìn tôi cười.

Tôi lại thấy tự tin thêm một chút.

Nhưng đúng lúc đó, một bóng người chắn trước mắt tôi.

Hạ Hạo bước lên nửa bước, ánh mắt có chút gợn sóng.

Anh nói:

“Lạc Lạc… em vừa rồi thật sự rất tuyệt.”

“Anh không ngờ… trong lòng em lại…”

32
“【Mãi…】”

“Ê.”

Giọng Bước Trùng Nguyên vang lên, nụ cười ngang ngược đến chói mắt.

Anh giơ tay vỗ vỗ vai Hạ Hạo đang sững người:

“Bạn à, tránh ra chút.”

“Cản đường em gái tôi tặng hoa rồi đấy.”

Sau này Bước Trùng Nguyên nói — được nghe tôi gọi “anh trai” một cách dịu dàng trước mặt người khác, cảm giác thật… sướng cực kỳ.

Anh ghen đến chết với Hạ Hạo của năm xưa.

Sau đó, về ký túc xá, anh chăm sóc bó hồng trắng rất tốt.

Gặp ai cũng khoe:

“Biết không? Hoa này là do tân sinh viên đại diện — Dư Lạc Lạc tặng tôi đó.”

“Phải rồi, cái cô mặc váy vàng nhạt trên sân khấu, xinh xắn dễ thương lắm luôn.”

“Lúc cô ấy lên phát biểu, tóc còn do tôi tự tay làm nữa, hề hề.”

Ừ thì…

Cái kiểu ung dung không biết trời đất sống chết của Bước Trùng Nguyên…

Chắc cả đời tôi cũng chẳng học nổi.

Thôi thì…

Dù anh có đáng đánh đến mấy, tôi vẫn cứ thích.

( Kết thúc )

---

Ngoại truyện

Anh tặng tôi một món quà.

Một chiếc chìa khóa.

Cùng bộ với chiếc khóa mà anh luôn mang theo.

Chiếc khóa kiểu Nam Kinh trước kia quấn nơi cổ tay, giờ lại được anh treo lơ lửng trước cổ, khiến anh trông càng ngông nghênh và phá cách.

Anh nói:

“Khóa Nam Kinh… sẽ trừng phạt những kẻ thay lòng.”

Chúng tôi cùng che ô cho nhau trên một con thuyền nhỏ.

Cuối cùng cũng vượt qua mùa mưa dầm của tuổi trẻ.

Trời đã quang mây.

Tóc trắng.

Khuyên tai.

Khóa Nam Kinh.

Bước Trùng Nguyên.

Chính thức trở thành người tôi yêu.

Mãi mãi không đổi thay.

( Kết thúc ngoại truyện )