Chương 4

11

Khi ta ôm mẹ đi đến đầu thôn, một thị vệ đi cùng đã phát hiện ra một kẻ lén lút trong rừng cây nhỏ gần đó.

Lông mày thị vệ nhíu lại, hắn xông tới, tóm lấy cổ áo sau của kẻ đó rồi lôi ra ngoài.

Kẻ đó lập tức kêu lên van xin.

“Ôi chao! Vị đại hiệp này tha mạng! Ta chỉ đến đón vợ thôi… Ủa! Lão Triệu, sao ngươi lại bị trói thế này? Cả Vương viên ngoại cũng ở đây sao?”

Ta nghe thấy giọng nói quen thuộc, ngẩng đầu lên lạnh lùng nhìn ông ta.

Ông cũng nhìn thấy ta.

“Ấu… Ấu Nương?”

Cha hiển nhiên cũng nhìn thấy thi thể vặn vẹo trong lòng ta, liền phẫn nộ gào lên với lão Triệu.

“Đồ khốn kiếp! Ngươi dám giết vợ của ta?”

Lão Triệu nhìn cha, khinh bỉ nhổ một bãi nước bọt.

“Mụ đàn bà đó sinh cho ta một đứa con không có của quý, không đánh mụ ta thì đánh ai?

Lão tử bỏ ra hai lượng bạc mua mụ ta về một năm, là để mụ ta sinh cho ta một thằng con mập mạp, hừ~”

Thị vệ đang áp giải lão Triệu nghe thấy liền không nhịn được, đá mạnh vào người hắn một cú.

“Câm mồm!”

Khi chọn nơi an táng cho mẹ, Vương viên ngoại có chút ngập ngừng đến tìm ta.

“Ấu Nương, có thể để mẹ con ở lại thôn chúng ta không? Ta muốn chôn cất bà ấy ở phần mộ tổ tiên của ta.

Mỗi năm ta sẽ dẫn Chiêu Chiêu đi tế bái, như vậy sẽ tiện hơn.”

Ta nhìn Chiêu Chiêu trong lòng ông ta, nhớ lại ánh mắt lưu luyến của mẹ trước lúc lâm chung, liền gật đầu đồng ý.

Mẹ là người khổ mệnh, nếu chôn ở thôn Bàng Hoa, tiếp tục làm vợ của cha ta thì càng khổ hơn.

Vẫn nên để mẹ ở lại bên cạnh Vương viên ngoại thì hơn.

Mặc dù, trong lòng ta cũng nghĩ rằng Vương viên ngoại đáng chết, nhưng ta muốn tôn trọng mẹ.

Mẹ thích ông ta, vậy ta sẽ không động đến ông ta.

Cha bị thị vệ trói chặt bằng dây thừng, nghe thấy quyết định của chúng ta liền định lên tiếng phản đối.

Nhưng vừa hé miệng đã bị thị vệ nhét một nắm cỏ dại vào miệng, không thể nói thêm được lời nào nữa.

Khi dựng bia mộ cho mẹ, Vương viên ngoại đặt tên cho đứa bé trong lòng mẹ là Vương Kiều Kiều.

Ông ta nói:

“Diêm Vương điểm danh đầu thai, phải có tên tuổi, nếu không sẽ trở thành cô hồn dã quỷ.”

12

Mọi chuyện ở đây đã xong.

Quốc công gia giao lão Triệu cho huyện nha với tội danh giết người.

Nhờ có mối quan hệ của Quốc công gia, huyện thái gia đặc biệt tuyên án lăng trì xử tử cho lão Triệu.

Quốc công gia rất hài lòng với điều đó.

Sau đó, ông dồn hết tâm trí vào việc xử lý cha ta.

Đến nước này rồi, Quốc công gia lại không vội vàng nữa.

Ông mua một căn nhà nhỏ trong thành Dương Châu, trói cha ta như một con chó trong sân.

Mỗi ngày, ông chẳng làm gì khác ngoài việc ngồi mài dao trong sân.

Ta ngồi trong sân, lặng lẽ nhìn cha.

Mỗi lần như vậy, cha đều cười nịnh nọt, nói với ta:

“Ấu Nương, con mau cầu xin lão gia nhân từ, bảo ông ấy thả cha ra đi… Con van xin ông ấy đi…”

“…”

Ta chỉ nhìn hắn mà không nói lời nào.

Ông ta bắt đầu hoảng hốt.

“Ấu Nương, cha bán con cũng là bất đắc dĩ mà! Trong nhà khó khăn quá, con xem bây giờ con sống tốt biết bao!”

Ông ta đang đùa sao?

Nếu người mua ta không phải là Tiêu Hoàn Bá, với khuôn mặt nổi bật này, ta đã sớm bị bán vào kỹ viện rồi.

Tiêu Hoàn Bá từng nói, Dương Châu sấu mã và kỹ nữ bình thường không giống nhau, tương lai của họ tốt hơn rất nhiều.

Trong hầu hết các trường hợp, họ có thể trở thành thiếp hoặc tình nhân của thương gia giàu có.

Ở nhà giàu, thiếp thất hay tình nhân đều bị khinh thường.

Đó là vì họ chưa từng thấy cuộc sống của phụ nữ ở những ngôi làng nghèo khổ thấp hèn như thế nào.

Người nghèo chí ngắn mà!

Sau đó, ta cũng bắt đầu mài dao.

Ta mài con dao làm bếp trong phòng bếp.

Khi con dao sắc bén, ta sẽ mang nó ra kề vào cổ cha ta để đo thử.

Mỗi lần như vậy, cha ta đều sợ đến mức tiểu tiện ra quần.

Đến ngày thứ năm, ông ta cuối cùng cũng chịu không nổi mà sụp đổ.

“Xin… xin các người, nói cho ta biết, rốt cuộc các người muốn gì? Ta… ta không chịu nổi nữa rồi…”

Ta cầm con dao làm bếp, ngồi xổm trước mặt hắn, lạnh lùng nhìn hắn.

“Lâm Thục Tĩnh, đang ở đâu?”

Cha ta sững sờ, rồi ngay sau đó khóc rống lên vì tức giận.

“Sao các người không hỏi sớm chứ? Ta có phải không muốn nói đâu!

Nàng ta xinh đẹp như vậy, ta đã bán vào kỹ viện Di Hồng Lâu rồi, ngay ở ngõ Liễu Hồng trong thành Dương Châu ấy.

Làm hoa khôi được mấy năm, bây giờ đã trở thành tú bà ở đó, đang đếm bạc cho ông chủ phía sau đấy!

Cuộc sống tốt lắm!”

Nghe xong, Quốc công gia vung tay, con dao trên tay ông vụt bay ra, “vút” một tiếng cắm xuống đất giữa hai chân cha ta.

Không làm ông ta bị thương, nhưng khiến ông ta sợ đến hồn bay phách lạc.

“Hu hu hu… Đại gia tha mạng… tha mạng cho ta…”

Quốc công gia sai thị vệ xách ông ta đi dẫn đường.

Ông ta run rẩy, hai chân như nhũn ra, khóc không ra nước mắt, dẫn đường phía trước, thu hút ánh nhìn tò mò của vô số người qua đường.

Đến ngõ Liễu Hồng, từ xa ta đã nhìn thấy một cô nương nhỏ nhắn mặc y phục đỏ rực kiều diễm đang đứng trước cửa mời chào khách.

Khi chúng ta tiến lại gần, nàng ấy thấy bộ dạng thảm hại của cha ta thì che miệng cười khúc khích.

“Hứa Tuấn? Không ngờ ngươi cũng có ngày hôm nay.”

Sau đó, nàng nhìn thấy ta, đôi mắt ngay lập tức đỏ hoe.

Ta đứng lại trước mặt nàng, nàng vô thức đưa tay nhẹ nhàng vuốt mấy sợi tóc rối bên tai ta.

“Ấu Nương lớn rồi!”

Tiếng “Ấu Nương” ấy bất chợt trùng khớp với giọng nói trong ký ức sâu thẳm của ta.

“Mẹ…”

Chợt hiểu ra rằng, hóa ra người mẹ luôn vuốt tóc ta trong ký ức chính là người mẹ này.

Chỉ là, thời gian quá lâu, ta đã nhầm lẫn giữa bà ấy và người mẹ sau này của ta.

Vì cả hai đều đối xử với ta… rất tốt… rất tốt…

Quốc công gia nhìn mẹ, khóe miệng run rẩy, khẽ gọi hai chữ:

“Tĩnh Tĩnh!”

Mẹ sững người, lén liếc ông một cái, rồi vội vàng lấy khăn tay che mặt.

“Ngài nhận nhầm người rồi!”

Nói rồi, bà nhanh chóng quay người chạy vào trong lầu.

“Tĩnh Tĩnh…”

Quốc công gia vội vàng kéo ta chạy theo, nhưng lại bị một đám cô nương trong lầu ùa ra cản đường.

Đám cô nương này dường như đã được ai đó dặn dò trước, dù Quốc công gia có đưa ra bao nhiêu ngân phiếu cũng không chịu lui ra.

Ngược lại còn khiến đám thị vệ vô cùng lúng túng, cuối cùng ngay cả cha ta cũng bị đám người đó đẩy ra ngoài.

Đến khi chúng ta nhận ra thì đã thấy mẹ túm lấy sợi dây trói cha ta, lôi ông vào hậu viện.

Chúng ta vất vả lắm mới thoát khỏi đám đông, đột nhiên nghe thấy một tiếng thét thảm thiết.

“Aaa~~”

Là tiếng của cha.

Ta và Quốc công gia chạy theo âm thanh, phát hiện tiếng hét phát ra từ một căn lầu nhỏ độc lập trong hậu viện.

Khi chúng ta đến nơi, căn lầu nhỏ đã bốc cháy ngùn ngụt.

Trong đại sảnh tầng một, cha ta nằm bất động trên sàn nhà, một con dao găm cắm trên ngực, chết không nhắm mắt.

Mẹ đứng tựa vào cửa sổ tầng hai, nhìn ta và khẽ mỉm cười.

“Mẹ, sao mẹ lại ngốc như vậy?”

Ta bất chấp ngọn lửa hừng hực, lao vào trong, nhưng lại bị Quốc công gia túm lấy, mạnh mẽ ném ra ngoài.

Ngay sau đó, ông lao lên như một vị thần tiên.

Ngay khi ngọn lửa sắp nuốt chửng mẹ, ông đã kéo bà ra khỏi cửa sổ, ôm chặt bà xoay người rồi hạ cánh an toàn.

Đáp xuống mặt đất, mẹ không thể kìm nén được mà òa khóc nức nở trong lòng Quốc công gia.

“Cha… quá muộn rồi… quá muộn rồi… con gái… con gái của cha…”

Quốc công gia ôm chặt lấy bà, như thể đang ôm một báu vật vô giá.

“Là lỗi của cha… Tĩnh Tĩnh đừng sợ! Đừng sợ nữa!”

13

Di Hồng Lâu đã cháy rụi, tất cả cô nương bên trong đều được tự do.

Về phần ông chủ đứng sau màn, sau khi nhận được một khoản bạc lớn, hắn cũng không gây chuyện nữa.

Tuy nhiên, khi hắn ra ngoài thành thăm thân nhân, đã gặp phải một toán sơn tặc.

Bị cướp sạch sành sanh rồi chết thảm dưới lưỡi dao loạn đao.

Ta và mẹ không quay về Quốc công phủ, mà ở lại Dương Châu mở một tiệm dệt vải.

Chuyên mua lại những cô gái bị bán như súc vật, giúp họ khôi phục thân phận, cho họ công việc để tự nuôi sống bản thân.

14

Khi lão phu nhân khỏi bệnh và đến Dương Châu, bà nhìn thấy mẹ đang dạy người ta thêu thùa, liền xúc động lấy tay che miệng.

Sợ rằng tất cả những gì đang thấy chỉ là một giấc mơ.

– Hết –