Chương 3

7

Lúc mẹ nuôi giáng xuống cái tát ấy, Cận Đình Châu đã đi tới.

Nhưng tôi chỉ nhìn anh một cái, dùng ánh mắt ngăn anh lại.

Chuyện giữa tôi và Từ gia, tôi không muốn anh dính vào.

Trong xe, Cận Đình Châu trầm mặc, kéo cổ tay tôi qua, không nói lời nào mà cẩn thận sát trùng rồi bôi thuốc.

Bôi xong, anh đặt tay tôi sang một bên, mắt nhìn thẳng về phía trước, không nói một lời.

Tôi biết, anh đang giận.

Tôi cười cợt, vươn tay kéo kéo ống tay áo anh:

“Giận à?”

Anh vẫn im lặng.

Tôi thở dài, nắm lấy tay anh:

“Chỉ là… em không muốn chuyện gì cũng phải dựa vào anh.”

Ngày đầu tiên bị Từ gia đưa ra nước ngoài, đúng lúc dịch bệnh bùng phát, tôi không may nhiễm bệnh.

Lúc đó tôi không có một xu dính túi.

Bán hết tất cả những gì đáng giá trên người, tôi mới thuê được một căn phòng chật hẹp chỉ đủ để đặt một chiếc giường cũ nát.

Sốt cao, đau nhức khắp người, tôi vẫn phải rửa chén, làm bồi bàn, một ngày nhận đến năm công việc.

Đã có lúc tôi suýt ngất trước bồn rửa chén.

Chính vào lúc đó, Cận Đình Châu xuất hiện, giúp tôi.

Lần đầu tiên tôi xuất ngoại, không quen biết ai, không hiểu gì cả.

Mọi thứ đều dựa vào anh ấy.

Ban đầu tôi tưởng anh là do Từ Dịch cử đến giúp tôi, nhưng sau này tôi mới biết.

Anh làm tất cả, chỉ vì chính anh.

Anh muốn tôi.

8

Những năm tháng tuổi trẻ, tôi cũng có chút cứng đầu trong xương cốt.

Từ gia không liên lạc với tôi, tôi cũng không chủ động tìm họ.

Bọn họ đẩy tôi ra nước ngoài, nhưng tôi vẫn có thể tự mình sống tốt.

Khi biết được ý đồ của Cận Đình Châu, tôi cố gắng giữ khoảng cách với anh, không chấp nhận lòng tốt của anh.

Nhưng lòng tự trọng chẳng đáng là bao trước thực tế khắc nghiệt.

Ở nơi đất khách quê người, tôi không phải dân bản địa, bị kỳ thị, người khác có thể nhận đủ tiền lương, còn tôi, thậm chí chỉ lấy được một nửa.

Tôi chẳng làm gì sai, nhưng vẫn phải chịu đánh đập.

Khi ngay cả cuộc sống tối thiểu cũng không thể duy trì được, tôi không còn tưởng tượng nổi, thế nào mới gọi là “sống tốt”.

Vì vậy, tôi chấp nhận Cận Đình Châu.

Thậm chí, chủ động lên giường với anh.

Ban đầu tôi nghĩ, anh chỉ là nhất thời hứng thú.

Chơi chán rồi, sớm muộn gì cũng vứt bỏ tôi.

Dù sao, tôi cũng không thể hiểu nổi, một người như anh, làm sao có thể để mắt đến một đứa trẻ mồ côi như tôi.

Nhưng… anh đã chăm sóc tôi suốt ba năm.

Tôi không muốn về nước, anh liền sắp xếp cho tôi học tiếp ở nước ngoài.

Tôi thích nghiên cứu khoa học, anh liền đầu tư một phòng thí nghiệm, để tôi theo đuổi đam mê.

Tôi ghét sống một mình, anh liền mở công ty ở nước ngoài, ở lại cùng tôi.

Suốt ba năm.

Trong khoảng thời gian ấy, nhà họ Từ chưa từng liên lạc với tôi dù chỉ một lần.

9

Tôi vốn định giải thích với Cận Đình Châu rằng tôi không muốn lúc nào cũng mang phiền phức đến cho anh.

Nhưng không ngờ, sau khi nói xong, áp suất quanh người anh lại càng thấp hơn.

Ngay cả tay tôi kéo ống tay áo anh cũng bị anh hất ra.

Đến lượt tôi giận.

“Cận Đình Châu, quay đầu lại nhìn em.”

Anh im lặng hai giây, rồi mới quay đầu lại.

Nhưng trên gương mặt tuấn mỹ ấy, vẫn chỉ là vẻ thờ ơ lạnh nhạt, không nói một lời.

Thôi, không nói thì thôi.

Tôi cũng chẳng thèm mở miệng nữa, dựa vào ghế xe nhắm mắt lại.

Ban đầu chỉ định chợp mắt một chút, không ngờ lại ngủ thiếp đi thật.

Khi mở mắt ra lần nữa, đã về đến nhà.

Bữa tối đã được chuẩn bị sẵn.

Toàn bộ đều là những món tôi thích.

Lúc ở Từ gia, tôi chẳng ăn được bao nhiêu, giờ bụng thực sự đang réo lên vì đói.

Cận Đình Châu ngồi trên sofa mở cuộc họp video, thấy tôi tỉnh, anh chỉ liếc qua một cái, rồi cúi đầu dùng tiếng Anh kết thúc cuộc họp.

Tắt điện thoại xong, anh đặt máy sang một bên, cầm lấy tạp chí kinh tế đọc tiếp.

Tôi đi đến bên cạnh anh, ngồi lên đùi anh, vòng tay ôm lấy cổ anh.

Anh không từ chối.

Tôi được nước làm tới, thì thầm: “Em đói rồi, đút cho em ăn đi.”

Cận Đình Châu bế tôi lên, đặt tôi ngồi xuống bên bàn ăn.

Tôi lười biếng ôm lấy anh không chịu xuống, anh chỉ kiên nhẫn ngồi đó, gắp thức ăn đưa đến miệng tôi.

Ăn gần no, tôi bắt đầu nghịch ngợm, tay không yên phận mà di chuyển trên người anh.

Anh giữ tay tôi lại, ánh mắt mang theo cảnh cáo.

Nhưng nếu tôi mà chịu nghe lời, thì tôi đã không phải là Ninh Hoan.

Tôi kéo tay anh, vòng quanh eo mình, rồi vòng lấy cổ anh, kéo sát vào người mình.

Giữa lúc không khí trở nên mập mờ, một cuộc gọi video bất ngờ hiện lên trên màn hình.

Bị cắt ngang vào lúc này, thật phiền.

Tôi không thèm nhìn xem ai gọi, tiện tay vuốt ngang màn hình định cúp máy, nhưng chẳng may lại nhấn nhầm nút nghe.

Một giọng nói quen thuộc từ điện thoại vang lên:

“Ninh Hoan, Dịch ca uống say rồi, mau đến đón anh ấy về nhà, chỗ cũ!”

Là một người bạn của Từ Dịch.

Tôi nhăn mày, mất kiên nhẫn định tắt đi, nhưng ngay lúc đó, giọng Từ Dịch truyền thẳng qua loa ngoài:

“A Nam, cậu gọi điện cho ai vậy? Tôi không cần cô ta đến đón tôi!”

“Nếu cô ta muốn làm loạn, cứ để cô ta làm loạn đi! Ba năm không gặp, giờ lại giở trò cứng rắn để ép chúng ta nhượng bộ sao? Cô ta nghĩ vậy thì được chắc?”

Giọng Từ Dịch đầy vẻ chán ghét.

Thì ra, anh cũng biết, ba năm nay chúng tôi chưa từng liên lạc.

Khi vừa bị đẩy ra nước ngoài, tôi vẫn còn ngu ngốc tự an ủi rằng nhà họ Từ chỉ là bận rộn.

Chờ mọi chuyện ổn định, họ nhất định sẽ gọi điện cho tôi.

Nhưng tôi đã chờ rất lâu, rất lâu…

Ba năm qua đi, vẫn chẳng có lấy một cuộc gọi.

Ba năm trước, Từ Dịch cũng thường xuyên uống rượu tiệc tùng, lần nào cũng say đến không biết trời đất.

Dù là đông giá hay hè nóng, bất kể mấy giờ đêm, chỉ cần anh gọi, tôi sẽ lập tức bò dậy từ trên giường mà đến đón anh.

Nhưng bây giờ, chuyện của anh thì liên quan gì đến tôi?

Nghĩ đến những chuyện trước đây, tôi hơi thất thần.

Cận Đình Châu nhìn thấy, ánh mắt tối sầm lại, trực tiếp cắn lên môi tôi.

Tôi kêu lên một tiếng, anh vòng qua tôi, đưa tay cầm điện thoại lên, dứt khoát tắt máy.

Lúc nãy rõ ràng là tôi chủ động, Cận Đình Châu vẫn ngồi đó không nhúc nhích.

Nhưng bây giờ, sau khi dập máy, anh giữ chặt sau gáy tôi, ép xuống.

“Em vẫn còn nghĩ đến hắn ta sao?”

Giọng nói mang theo cơn lạnh lẽo.

Tôi vừa định mở miệng phản bác, nhưng nghĩ lại, tôi khép miệng, không nói gì nữa.

Lúc nãy anh còn phớt lờ tôi cơ mà.

Ánh mắt Cận Đình Châu càng sâu hơn:

“Không được nghĩ đến hắn ta.”

10

Khi tôi và Cận Đình Châu đang “đấu đá” kịch liệt, thì cửa biệt thự vang lên một tiếng động rất nhỏ.

Cận Đình Châu phản ứng cực nhanh, lập tức kéo chăn che tôi lại.

Ánh mắt anh sắc bén nhìn về phía cửa, một cái đầu thò ra.

Là một người phụ nữ có vài phần giống Cận Đình Châu, dù đã vào tuổi trung niên nhưng được chăm sóc rất tốt, khí chất vẫn vô cùng cao quý.

Nhìn thấy người đến, vẻ cảnh giác trên mặt Cận Đình Châu lập tức giãn ra, trong giọng nói mang theo sự bất đắc dĩ:

“Mẹ, sao mẹ lại đến đây?”

Tôi cứng đờ người trong chăn.

Năm phút sau, tôi đã chỉnh trang lại quần áo, khuôn mặt đỏ bừng, đứng nghiêm trong phòng khách, cứng ngắc cất giọng chào hỏi:

“Bá mẫu, chào bác.”

Chuyện giữa tôi và Cận Đình Châu, người trong nhà anh chắc chưa biết.

Tôi cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mẹ anh.

Trong đầu không ngừng hiện lên cảnh tượng ba năm trước, khi tôi bị nhà họ Từ đưa ra nước ngoài sau khi tỏ tình thất bại.

Nỗi ám ảnh như bao trùm lấy tôi.

Cận Đình Châu bước lên trước, đứng chắn trước tôi, ngăn đi ánh đèn trên trần.

Anh nhìn mẹ mình một cách bình tĩnh, không nói gì.

Mẹ anh cũng chẳng nói gì, chỉ khi tôi gần như chịu không nổi bầu không khí ngượng ngập này, bà bỗng nhiên vui vẻ reo lên:

“Tìm được rồi!”

Tôi ngẩng đầu nhìn lên, thấy bà đang cầm điện thoại, giao diện hiện lên lịch ngày.

“Mùng 8 tháng này, thế nào?

Ngày lành tháng tốt, còn mười ngày nữa, mẹ sẽ về chuẩn bị hôn lễ ngay!”

Tôi: “???”

Tôi còn đang ngơ ngác, chưa kịp phản ứng chuyện gì đang xảy ra, thì đã nghe Cận Đình Châu thản nhiên đáp:

“Được.”

Tôi: “???”

Mẹ Cận kích động đến mức kéo anh sang một bên, rồi lập tức nắm lấy tay tôi, nhìn từ đầu đến chân, càng nhìn càng hài lòng, miệng cười tít mắt:

“Tốt, tốt, rất tốt!”

“Không phải… bá mẫu, bác…”

“Hoan Hoan, cháu tên là Hoan Hoan đúng không?

Mẹ không nhớ nhầm chứ?”

Tôi hơi sững sờ: “Sao bác biết?”

Mẹ Cận “ai u” một tiếng, cười rạng rỡ:

“Ở nhà cũ của Cận gia, trong phòng Đình Châu, hơn một trăm mét vuông, toàn bộ đều treo ảnh của cháu!”

Tôi: “???”

“Không phải…”

Dù biết Cận Đình Châu đã thích tôi từ lâu, nhưng thế này có phải hơi quá không?

Một căn phòng hơn trăm mét vuông, toàn bộ treo ảnh tôi?

Tôi còn chưa kịp nói gì, mẹ Cận đã kéo tay tôi, vui vẻ nói:

“Thời gian gấp rút, Hoan Hoan, mẹ đưa con đi đặt may váy cưới trước nhé!”

“???”

Không phải chứ?

Cái quái gì thế này?

Tôi thật sự hoang mang, nhưng mẹ Cận đã kéo tôi ra khỏi nhà, vui vẻ muốn lôi tôi lên xe.

Trước khi bước lên, tôi nghiêm túc cắt ngang động tác của bà, mở miệng nói:

“Bá mẫu, cháu là trẻ mồ côi, không có gia thế, không xứng với Cận Đình Châu.”

Ba năm trước, tôi đã nhìn rõ hiện thực.

“Xin lỗi, Hoan Hoan…”

Quả nhiên…

Tôi cười nhạt, định nói gì đó thì bỗng thấy mẹ Cận nắm chặt tay tôi, ánh mắt đầy thương xót:

“Không có sự cho phép của con mà mẹ đã điều tra, chuyện của con, mẹ đều biết hết. Nhưng con yên tâm, từ nay về sau, mẹ chính là mẹ con. Sau khi cháu gả vào đây, mẹ nhất định sẽ thương cháu hơn cả Cận Đình Châu cái thằng nhóc đó!”

Tôi sững người tại chỗ.

Chỉ trong nháy mắt, mẹ Cận đã kéo tôi lên xe.

“Đình Châu không nói gì với mẹ về chuyện của con, nhưng mẹ rất tò mò, nên tự mình đi tìm hiểu. Xin lỗi nhé, Hoan Hoan.”

“Con rất giỏi, ở trong nước đậu đại học hàng đầu, ra nước ngoài cũng vào trường danh giá.

Nghe nói nhóm nghiên cứu khoa học của con còn đạt giải nhất trong một cuộc thi quốc tế gần đây phải không? Còn cái thằng nhóc Đình Châu nhà mẹ ấy hả, chả biết làm gì, ngoài kiếm chút tiền, thật lòng mà nói, nó còn không xứng với cháu nữa là…”

Mẹ Cận nắm tay tôi, nói rất nhiều, rất nhiều.

Đến cuối cùng, mắt tôi cũng đỏ hoe.