Chương 2

Tao đã cảnh cáo mày bao nhiêu lần, đừng thiên vị cháu bên nhà ngoại.

Nhiễm Nhiễm mới là con gái của chúng ta!”

Một tiếng khóc nức nở vang lên.

Mẹ tôi kéo tay Hứa Tầm chạy vội ra ngoài.

Ba tôi nuốt nước bọt, lí nhí:

“Mẹ, con ăn no rồi, con về phòng trước đây. Mẹ với Nhiễm Nhiễm cứ từ từ ăn nhé.”

“Còn ăn cái gì nữa, tức no rồi!”

Bà nội đập mạnh cái bát xuống bàn, kéo tôi về phòng dọn đồ.

Trước khi đi, bà còn không quên dặn ba tôi:

“Rửa bát sạch sẽ cho tôi!”

5

Về tới phòng, sắc mặt bà nội dịu lại.

“Chuyện như vậy, ta không thể lúc nào cũng giúp mày. Nếu tự bản thân mày không đứng vững được, thì những gì lấy về cũng sẽ bị người ta cướp mất.”

“Cảm ơn bà nội.”

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thấy đôi mắt đong đầy yêu thương, khiến cả khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn kia cũng trở nên dịu dàng lạ thường.

Đêm đó, tôi ngủ trên chiếc giường mềm mại, bên cạnh là tiếng thở đều đều nhẹ nhàng của bà nội, không ồn ào, chỉ khiến tôi cảm thấy an tâm.

Sáng hôm sau, tôi chuẩn bị bữa sáng cho bà nội, cẩn thận nhét hai trăm đồng vào ngăn trong cùng của cặp sách.

Năm nay, trường tôi có giáo viên chủ nhiệm mới, trẻ trung xinh đẹp.

Lúc đầu, tôi rất thích cô ấy.

Nhưng cô ấy lại không thích tôi.

Cô nói tôi là “con chuột phá hỏng bộ mặt lớp học”.

Tôi nghĩ, chỉ cần có bộ đồng phục mới, có lẽ cô ấy sẽ không còn giận tôi nữa.

“Triệu Nhiễm!”

Tan học, có người lớn tiếng gọi tôi.

“Tao gọi mày đó! Điếc rồi à?”

Thi Sở Tổ ba bước thành hai chạy tới trước bàn tôi, đập mạnh xuống bàn:

“Mày lại bắt nạt Hứa Tầm có đúng không?”

Hứa Tầm đứng sau lưng Thi Sở Tổ, ánh mắt đỏ hoe, trông như một chú thỏ nhỏ bị hoảng sợ.

Cô ấy nắm lấy ống tay áo Thi Sở Tổ, nhẹ nhàng lắc lắc:

“Là lỗi của em mà, em cứ mãi ở nhờ nhà chị, mới khiến chị với dì cãi nhau…”

Thi Sở Tổ càng giận dữ, không chờ được mà muốn đòi công bằng:

“Triệu Nhiễm, mày có biết thương người không?

Mày tưởng Hứa Tầm muốn đi ở nhờ chắc?

Nếu có thể, chẳng lẽ nó không muốn sống cùng bố mẹ mình à?”

Hứa Tầm hoà đồng với đám con trai trong lớp, nhưng trong lớp cũng không thiếu người biết suy nghĩ.

Ngay lúc đó, Thôi Trừng Trừng đứng bật dậy:

“Hứa Tầm mất cha mẹ đâu phải lỗi của Triệu Nhiễm, liên quan gì tới cô ấy?”

“Đúng vậy.”

Bạch Diễm ngồi bàn sau cũng không nhịn được lên tiếng:

“Nhìn bộ đồ, đồ dùng của Hứa Tầm, rồi nhìn tới người Triệu Nhiễm kìa, rốt cuộc ai mới là ở nhờ ai?”

Thi Sở Tổ bị nghẹn lời, cảm thấy mất mặt trước “nữ thần”, nổi giận đùng đùng, đẩy đổ sách vở trên bàn tôi.

Lúc ấy, cọc tiền mà tôi giấu dưới sách, định lát nữa nộp cho cô Lý, cũng lộ ra.

Giọng Hứa Tầm mềm mại vang lên từ phía sau:

“Chị ơi, dì chỉ cho chị ba mươi đồng tiền cơm mỗi tuần, chị lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?”

Như chợt nhớ ra điều gì, Hứa Tầm buột miệng:

“Không phải chị trộm lấy đó chứ?”

Nhận ra mình lỡ lời, Hứa Tầm “ồ” lên một tiếng, đưa tay che miệng, nhưng câu nói kia đã vang lên rõ ràng.

Thi Sở Tổ phản ứng lại, gương mặt tràn đầy đắc ý, lập tức chộp lấy tiền:

“Đồ ăn trộm! Mau đưa tiền cho Hứa Tầm, để nó trả lại cho mẹ mày!”

“Trả lại cho tao, đó là tiền bà nội cho tao để mua đồng phục mới!”

Tôi bật dậy, lao tới giành lại, nhưng Thi Sở Tổ giơ tay lên thật cao.

Nhìn thấy bộ dạng kiêu ngạo của hắn, tôi không kiềm được nữa, lửa giận bốc lên, tung một cú đá thẳng vào hạ bộ của hắn.

Một tiếng gào thảm thiết vang lên, Thi Sở Tổ ôm lấy chỗ hiểm lăn lộn dưới đất.

Tôi nhặt hai tờ tiền lên, lạnh lùng nhìn hắn đau đớn quằn quại dưới đất, trong lòng dâng trào một sự khoái chí khó tả.

“Im lặng!”

Cửa lớp bị đập mạnh.

Hứa Tầm đang theo sau người vừa tới.

Cô chủ nhiệm Lý đẩy gọng kính trên sống mũi, gương mặt tràn đầy giận dữ:

“Triệu Nhiễm! Em làm cái gì vậy?”

Thôi Trừng Trừng giơ tay lên:

“Thưa cô, em thấy rồi, là Thi Sở Tổ bắt nạt người trước!”

Bạch Diễm cũng vội nói:

“Em cũng thấy.”

“Em cũng có thể làm chứng.”

“Em nữa.”

Những bạn thường chơi thân với Thi Sở Tổ và Hứa Tầm đều im thin thít, trong khi hơn nửa lớp giơ tay.

Tôi nhìn họ, trong mắt lấp lánh cảm xúc khó diễn tả thành lời.

“Khụ khụ.”

Cô Lý càng đen mặt:

“Im lặng hết! Cãi cọ loạn xạ, còn ra thể thống gì!”

Ánh mắt sắc lạnh quét về phía tôi:

“Triệu Nhiễm, theo cô lên văn phòng!”

6

Bà nội hấp tấp đi vào văn phòng.

“Chào bà Triệu, Triệu Nhiễm đã vi phạm nội quy, liên tiếp một tuần không mặc đồng phục, hôm nay còn ra tay đánh bạn học.”

Cô giáo Lý từ trên xuống dưới đánh giá bà nội một lượt, ngẩng đầu lên, hệt như muốn thở ra bằng lỗ mũi:

“Nhưng tôi cũng đã an ủi Sở Tổ rồi.

Đợi bố mẹ cậu ấy tới, để Triệu Nhiễm trước mặt phụ huynh đôi bên xin lỗi một tiếng, rồi viết bản kiểm điểm, thế là chuyện này coi như xong.”

Bà nội liếc nhìn tôi đang cúi gằm đầu và Sở Tổ đang hả hê kia, khẽ cười lạnh:

“Chậc, tôi thật không biết, cháu gái tôi nhỏ con gầy gò như vậy, làm sao có thể đánh bị thương một thằng bé cao to thế kia.”

Sở Tổ mặt đỏ gay:

“Là nó chơi chiêu hèn!”

“Là hắn ta bắt nạt cháu trước!”

Tôi vội vàng giải thích:

“Còn định cướp tiền của cháu nữa!”

“Tôi tin cháu gái tôi.

Nhiễm Nhiễm tuyệt đối không phải đứa gây sự.”

Giữa ánh mắt hiền từ của bà nội, tôi suýt chút nữa thì bật khóc.

Trước kia, mỗi lần bị Sở Tổ bọn họ bắt nạt, tôi cũng từng muốn kể với mẹ.

Nhưng lần nào vừa hé miệng, mẹ đã mất kiên nhẫn cắt ngang:

“Người ta không sao, chỉ có mày bị bắt nạt, mày không có vấn đề thì ai có?

Thôi thôi, chuyện trẻ con tự giải quyết đi, đừng làm phiền tao.”

Còn bây giờ, có người nói với tôi rằng, bà tin tôi.

Cô giáo Lý bĩu môi, giọng đầy khinh miệt:

“Bà Triệu à, trường học có quy tắc riêng, chứ không phải cái chợ, ai to mồm thì thắng.

Hôm nay nếu Triệu Nhiễm không xin lỗi, tôi cũng không quản nổi nữa, phải chuyển em ấy sang lớp khác thôi.”

Cô giáo Lý thiên vị trắng trợn khiến Sở Tổ càng đắc ý, còn tôi thì lửa giận bốc lên.

Tôi vừa định xông lên cãi lại, đã bị bà nội giơ tay ngăn lại.

Bàn tay gầy guộc của bà lôi từ túi ra một tấm giấy chứng nhận giáo viên danh dự đã cũ mèm từ ba mươi năm trước, vỗ “bộp” lên bàn giáo viên Lý, âm thanh vang dội hơn cả mõ:

“Quy tắc trường học?

Lúc tôi còn dạy toán, có kẻ hai cộng hai bằng mấy còn chưa biết kia kìa!”

7

Ngoài cửa vang lên tiếng động, hiệu trưởng Vương bước vào phòng.

Ông cúi người bắt tay bà nội:

“Thầy Trương!

Bài phát biểu của thầy tại hội nghị giáo dục lần trước thật sự rất tuyệt vời, tôi còn chưa kịp trò chuyện nhiều với thầy, không ngờ hôm nay lại được gặp ở trường.”

Hiệu trưởng Vương liếc qua tôi và Thi Sở Tổ đang đứng một bên, rồi lại nhìn vẻ mặt ngờ vực không yên của cô giáo Lý.

Ông đứng thẳng người, hắng giọng:

“Chuyện gì xảy ra vậy?”

Cô giáo Lý định mở miệng, nhưng bị bà nội cắt ngang.

Bà đẩy nhẹ vai tôi:

“Để đứa nhỏ tự nói đi.”

Tôi liền tóm tắt mọi chuyện chỉ bằng vài câu ngắn gọn.

Nghe xong, ánh mắt hiệu trưởng Vương trầm hẳn xuống.

“Không mặc đồng phục là bị phạt đứng cả ngày?”

Hiệu trưởng Vương chất vấn, khiến cô giáo Lý hơi hoảng hốt.

Cô chu miệng, ấm ức:

“Em cũng chỉ vì muốn giữ bộ mặt lớp học thôi.

Triệu Nhiễm đã được nhắc nhở nhiều lần mà không chịu sửa, nên em mới phạt đứng.”

Đối mặt với lời buộc tội của cô giáo Lý, bà nội chậm rãi lấy ra một vật, trải lên bàn giáo viên.

Nhìn thấy món đồ đó, hơi thở tôi lập tức khựng lại.

Bà nội quay đầu nhìn tôi:

“Ta cũng vừa mới dọn dẹp đồ đạc hôm qua, vô tình phát hiện bộ đồng phục con giấu trong tủ.”

Trên bộ đồng phục trắng xanh ấy, đầy rẫy những chữ nguệch ngoạc viết bằng bút lông đen: “trà xanh”, “đồ giả tạo”, “đi chết đi”…

Vết mực nhòe nhoẹt, rõ ràng đã được cố gắng tẩy rửa nhiều lần, nhưng dòng chữ vẫn đậm nét.

Thi Sở Tổ xấu hổ cúi gằm đầu xuống.

“Đây là bắt nạt học đường.”

Bà nội ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào cô giáo Lý:

“Là giáo viên, là chủ nhiệm lớp, cô không những không giúp đỡ đứa trẻ bị hại, mà còn tiếp tay cho kẻ xấu, đây chính là phẩm chất nghề giáo của cô sao?”

Sắc mặt hiệu trưởng Vương lập tức sầm lại.

Cô giáo Lý mặt trắng bệch, vội vã biện minh:

“Triệu Nhiễm đâu có nói với tôi, tôi không hề biết chuyện này.”

Cô ta tỏ ra yếu đuối đáng thương, nhưng lời nói chỉ nửa thật nửa giả.

Tôi từng có ý định cầu cứu cô giáo Lý.

Nhưng lần đó, khi tôi tới văn phòng cô, tình cờ nghe thấy cô đang tám chuyện với giáo viên khác.

Có lẽ giáo viên kia nghe tin tôi bị Thi Sở Tổ bắt nạt, nên muốn nhắc nhở cô giáo Lý.

Nhưng lúc đó, cô giáo Lý đang bận chụp ảnh khoe bộ móng tay mới làm, nghe vậy liền chẳng thèm để tâm:

“Thiếu gia nhà họ Thi ấy à, chân đi giày G, người mặc đồ D, loại cậu ấm nhà giàu đó, không tự dưng mà đi gây chuyện với người khác đâu.

Chắc chắn là Triệu Nhiễm tự gây chuyện thôi.”

Giáo viên đối diện còn định khuyên thêm vài câu, nhưng cô ta đã mất kiên nhẫn phẩy tay:

“Được rồi được rồi, tôi tự biết xử lý.

Chuyện lớp tôi, đừng lắm chuyện.”

“Chuyện cô tắc trách, lát nữa tôi sẽ cùng giám thị nhà trường bàn lại.”

Hiệu trưởng Vương hừ lạnh, quay sang nhìn Thi Sở Tổ đang rúc vào góc tường:

“Đây chính là học sinh bắt nạt người khác à?”

Chưa kịp để hiệu trưởng tiếp tục, cô giáo Lý vội vàng nhào tới, thì thào bên tai hiệu trưởng Vương:

“Đây là cậu chủ nhà họ Thi đó.

Bố cậu ấy là…”

Ánh mắt cô ta lén liếc tôi và bà nội, rồi cố ý nói to để tất cả cùng nghe:

“Chủ tịch Thi sắp tới rồi.

Hay là… chờ chủ tịch Thi tới rồi bàn tiếp cách xử lý?”