Chương 4

11

Cảnh sát quả nhiên đã kiểm tra ra thuốc chuột trong bát sữa đậu nành, lập tức bắt giữ Triệu Phong và Hứa Thu Hà.

Bà nội giơ tay chỉ vào Hứa Tầm:

“Con bé này cũng biết kế hoạch, là đồng phạm!”

Đúng lúc đám cảnh sát còn đang do dự, Hứa Tầm bật khóc, giọng đầy thảm thiết:

“Đều là dì ép cháu cả!

Cháu mất ba mẹ, phải sống nhờ nhà dì, tối qua lúc dậy uống nước, không cẩn thận nghe thấy dì với dượng bàn chuyện.

Họ đe dọa cháu, nếu dám hé răng sẽ đánh chết cháu!”

Nghe tới đây, mặt mũi Hứa Thu Hà vặn vẹo, định lao tới chất vấn cô ta lúc nào từng nói vậy, nhưng đã bị cảnh sát giữ chặt, chỉ có thể chửi ầm lên:

“Hứa Tầm, đồ lòng lang dạ sói!

Tao đối xử với mày tệ ở chỗ nào?

Hôm qua chẳng phải mày tự nguyện bảo sẽ tìm cách xin số điện thoại của Thi Sở Tổ sao?”

“Cháu…”

Hứa Tầm nấc nghẹn, vừa khóc vừa lắp bắp:

“Cháu sợ quá…”

Cô ta run rẩy chỉ vào Hứa Thu Hà:

“Cháu nghe dì nói muốn bỏ thuốc.

Ban đầu dượng còn do dự, nhưng dì bảo, cũng chẳng đến mức giết bà nội chết ngay đâu.

Mà bà nội cũng sống đủ rồi, càng già chỉ càng thêm gánh nặng cho con cháu.

Nếu có chết, dì với dượng còn nhanh chóng lấy được nhà, không thiệt thòi gì…

Cháu không còn cách nào, chỉ có thể nghe theo dì thôi.”

Cảnh sát nghe xong một màn “chó cắn chó”, cuối cùng vẫn quyết định dẫn luôn Hứa Tầm về đồn.

Hứa Thu Hà và Triệu Phong bị truy tố với tội danh cố ý giết người và đầu độc, tội chồng tội, phải vào tù chịu sự trừng phạt của pháp luật.

Còn Hứa Tầm, vì tuổi còn nhỏ, lại không trực tiếp ra tay, nên sau vài ngày tạm giam cũng được thả ra.

Cô ta bị ông bà ngoại vội vã đón về, rồi nhanh chóng chuyển trường, từ đó cũng không còn nghe tin tức gì nữa.

Ở trường, cô giáo Lý vì tắc trách nên bị tước chức danh, điều chuyển sang lớp khác.

Giáo viên chủ nhiệm mới rất hay cười, tính tình dịu dàng, được cả lớp yêu mến.

Thi Sở Tổ thì bị ba mình gửi tới một trường học “quản lý quân sự hóa”, nói là để trị dứt mấy thói xấu, tránh sau này gây thêm nhục nhã.

Sau này, có bạn học từng nhìn thấy cậu ta trên phố, đầu cạo trọc, dáng vẻ co rúm, chẳng còn chút nào dáng vẻ hống hách ngày trước.

Nhưng, đó đều là chuyện sau này.

Bà nội nghe Thi Đại Dũng hào hứng kể về “triết lý dạy con” của mình, chỉ lắc đầu, ánh mắt tràn đầy không đồng tình.

Nhưng vị tổng giám đốc họ Thi ấy bận rộn sai người khuân từng thùng quà biếu quý giá từ xe vào nhà, hoàn toàn không nhận ra thái độ của bà.

Bà nội do dự chốc lát, cuối cùng cũng chỉ im lặng.

Bà không ở lại sống cùng tôi.

Sau khi mọi chuyện kết thúc, bà giúp tôi làm thủ tục ở ký túc xá, còn thuê thêm một cô giúp việc, mỗi cuối tuần tới quét dọn nhà cửa, rồi lặng lẽ quay về quê.

Dù không còn cha mẹ bên cạnh, nhưng mỗi tháng bà nội vẫn đều đặn gửi tiền sinh hoạt cho tôi, đủ để tôi ăn no mặc ấm, thỉnh thoảng còn có thể đi chơi cùng Thôi Trừng Trừng và các bạn.

Cuộc sống so với trước kia, thực ra còn dễ thở hơn nhiều.

Mỗi khi nghỉ lễ, bà sẽ đón tôi về quê ở cùng một thời gian.

Tôi hiểu khúc mắc trong lòng bà, cũng hiểu tại sao bà không muốn sống chung lâu dài với tôi, nên càng thêm trân trọng những ngày tháng quý giá bên bà.

Theo năm tháng, tôi cũng dần ghép nhặt được câu chuyện cuộc đời bà từ chính bà và những người hàng xóm.

Một bà mẹ chồng cay nghiệt, một người chồng nóng nảy thô bạo, và một đứa con trai giả dối ích kỷ…

Bà nội thuở thiếu thời cũng từng có vô số cơ hội để rời khỏi cái gia đình khiến mình đau khổ ấy, nhưng cuối cùng vẫn không nỡ rời xa đứa con trai duy nhất.

Năm này qua năm khác, bà tận mắt chứng kiến đứa con trai của mình, dưới sự xúi giục của mẹ chồng, càng lúc càng trở thành phiên bản của chính người chồng mà bà căm hận.

Cuối cùng, trái tim bà cũng nguội lạnh.

Vậy nên bà chọn cách tránh xa đứa con trai duy nhất.

Không kỳ vọng, thì cũng sẽ không thất vọng.

Thế nhưng, Triệu Phong — rốt cuộc vẫn khiến bà hoàn toàn tuyệt vọng.

12

Nhiều năm sau, tôi trở lại thành phố đó, tụ tập cùng mấy người bạn cũ như Thôi Trừng Trừng.

Vô tình, tôi nhìn thấy bên đường một người phụ nữ bế con nhỏ, đứng bên một sạp bán bánh cắt.

“Triệu Nhiễm!”

“Bạn là Triệu Nhiễm phải không?”

Người phụ nữ nhìn thấy tôi, kích động đứng bật dậy.

Hứa Tầm bế đứa trẻ trong lòng, nét mặt phức tạp:

“Nhìn bạn bây giờ ăn mặc thế kia, chắc sống tốt lắm nhỉ?”

“Vài năm trước, dì và dượng bạn ra tù, tìm bạn khắp nơi mà chẳng thấy.

Bây giờ họ đã già, đều hối hận chuyện năm xưa rồi.

Dù sao họ cũng là cha mẹ ruột của bạn, có chút hiếu tâm thì cũng nên về thăm họ một chuyến.”

Năm đó khi tôi học đại học, bà nội đã bán căn nhà trong thành phố, bắt đầu thử sống lang bạt khắp nơi.

Nghe nói, sau khi ba mẹ ra tù, muốn quay về sống trong căn nhà cũ, nhưng phát hiện đã đổi chủ.

Họ cũng từng làm loạn, nhưng bà nội lúc bán nhà đã chọn người mua cực kỳ kỹ lưỡng, đều là loại người không dễ chọc.

Ba mẹ tôi đành ủ rũ mà rời đi.

Cuộc sống sau khi ra tù chẳng dễ dàng.

Không tìm được việc tử tế, hai người chỉ còn cách — một người đi giao đồ ăn, một người làm thuê trong quán ăn của người khác.

Không biết từ khi nào, họ lại nhớ đến đứa con gái “không nghe lời” là tôi.

Thậm chí còn mò đến trường đại học cũ tìm, nhưng khi đó tôi đã tốt nghiệp, sớm rời khỏi trường.

Thấy tôi không trả lời, Hứa Tầm càng thêm kích động:

“Bạn không có gì muốn nói với tôi sao?”

Trong ánh mắt Hứa Tầm thoáng qua một tia oán độc khó mà che giấu, nhưng lời nói ra lại cực kỳ nực cười:

“Nếu không phải bạn gọi bà nội tới, thì dì với dượng đâu có vào tù?

Tôi cũng sẽ không bị trả về nhà ông bà ngoại.

Họ không có tiền cho tôi học piano, cậu mợ cũng lạnh nhạt với tôi sau khi biết chuyện.

Đừng nói tới tiền tiêu vặt, ngay cả việc nhà cũng bắt tôi làm.”

“Cuộc đời tôi đã bị bọn họ hủy hoại hết rồi.

Mà tất cả đều do bạn gây ra.”

“Bạn chẳng lẽ không nên xin lỗi tôi sao?”

Tôi cuối cùng cũng không nhịn được, khẽ bật cười:

“Hứa Tầm, cuộc sống bây giờ của bạn là do chính bạn lựa chọn.

Chẳng liên quan gì tới tôi.

Nhưng biết bạn sống khổ như vậy, tôi thấy rất vui.”

Hứa Tầm tức đến mặt mày vặn vẹo, lao tới muốn túm lấy tôi.

Đứa bé trong lòng cô ta bỗng òa khóc.

“Mẹ kiếp, con cũng chăm không xong, còn ở đó nói nhăng nói cuội với ai thế?”

Theo tiếng khóc, từ trong hẻm đi ra một gã đàn ông, miệng chửi bậy không ngớt.

Tay hắn đang buộc lại thắt lưng, không khó đoán ra vừa rồi hắn làm gì trong ngõ.

“Không có gì.”

Thấy người đàn ông xuất hiện, mắt Hứa Tầm thoáng lộ vẻ hoảng loạn.

Gã đàn ông bước nhanh tới, cười cợt:

“Người đẹp ơi, mua bánh cắt đi?

Rẻ mà ngon lắm.”

Hắn tiện tay lau tay lên giẻ lau bẩn, một tay đè lên chiếc bánh, một tay làm bộ muốn cắt.

Tôi không thèm để ý, quay người rời đi, đồng thời mở điện thoại:

“A lô?

Sở quản lý thị trường phải không?

Tôi muốn tố giác một quầy hàng lề đường chưa có giấy phép vệ sinh.

Đúng vậy, thực phẩm cũng không đạt tiêu chuẩn.

Ở ngã tư XX đường và XX đường…”

Không thể phủ nhận, Hứa Tầm sống rất thê thảm.

Nhưng đó là con đường cô ta tự chọn.

Tôi không đồng cảm, cũng không tha thứ.

Lấy oán báo oán, mới là đức hạnh tốt đẹp nhất của tôi.