Chương 4

14

Trong khuôn viên, tôi đi bên cạnh cậu ấy.

“Đêm qua cậu đi đâu?”

Cậu ấy dường như không muốn trả lời thẳng câu hỏi của tôi.

“Ừm… không có gì quan trọng.”

Không có gì quan trọng mà không về?

Tôi nhíu mày, đá một viên sỏi.

Làm tôi lo muốn chết.

“Không phải tôi đã quay về rồi sao?”

Thời Lễ dường như biết tôi đang thầm mắng cậu ấy.

Tôi cúi đầu bước tiếp, cậu ấy đột nhiên nắm lấy cổ tay tôi.

“Hạ Việt, đừng như mấy ngày trước nữa, đừng tránh tôi, được không?”

Thời gian trước, thực ra tôi không cố ý tránh cậu ấy.

Chỉ là tôi chưa hiểu được tại sao mỗi khi cậu ấy nhìn tôi, tôi lại căng thẳng. Khi cậu ấy chạm vào tôi, tim tôi lại đập nhanh như vậy.

Hóa ra là vì thích.

Nhưng bây giờ đã rõ ràng tình cảm của mình, tôi chắc chắn sẽ không trốn tránh nữa.

Tôi quay lại đối diện với cậu ấy, tim đập dữ dội.

Còn chưa kịp nói gì, cậu ấy đã lên tiếng trước:

“Tôi không muốn xa cậu nữa, Hạ Việt. Tôi thích cậu.”

Tôi chẳng kịp suy nghĩ, tiến lên, chủ động hôn cậu ấy.

“Trùng hợp thật, tôi cũng thích cậu.”

Sau lưng, từ trong rừng dường như có thứ gì đó khẽ động.

15

Tôi và Thư Lễ đã chính thức ở bên nhau.

Thư Lễ trở nên rất dính người, đi đâu cũng theo sát tôi.

Khi tôi công khai chuyện này với Mập và Gầy, hai người đó nhất quyết bắt chúng tôi tổ chức một bữa tiệc nhỏ chỉ có bốn người.

“Cứ xem như tiệc cưới đi.”

Mập nói thế và lôi chúng tôi vào một quán nướng.

“Ông chủ, cho phần tôm hùm cay lớn nhất!”

Gầy thì tửu lượng tốt, gọi mấy thùng bia và tuyên bố phải uống hết.

Tôi nghi ngờ hai người họ chỉ muốn kiếm cớ ăn uống miễn phí.

“Tụi tôi hoàn toàn chỉ muốn chúc phúc thôi mà!”

Họ vừa ăn vừa lúng búng giải thích.

Nhưng tôi và Thời Lễ không để ý, cũng không phản đối.

Mập đưa cho chúng tôi đôi găng tay, bỗng nhắc đến chuyện lần trước:
“Tôi đã nói mà, những tin đồn bây giờ đúng là nhảm nhí. Trường mình làm gì có quái vật nào!”

Tôi hỏi lại:
“Không phải nói là hôm đó có rất nhiều người trông thấy sao?”

Hôm đó đông người như vậy, sao tin đồn lại bị phủ nhận một cách dễ dàng?

Gầy uống bia ừng ực, đáp lời:
“Nói cũng lạ, ban đầu những người đó khẳng định nhìn thấy rõ ràng, vậy mà sau đó lại chẳng ai chịu thừa nhận cả.”

Gần đây quả thật không còn nghe thấy lời bàn tán nào nữa. Tôi nhìn sang Thời Lễ. Cậu ấy vẫn đang tập trung ăn, vẻ mặt lạnh tanh, như không nghe thấy gì.

Cậu ấy không muốn nhắc lại.

Bị gọi là “quái vật” chắc chắn không phải là cảm giác dễ chịu.

Trên đường về, tôi nắm tay Thời Lễ, thì thầm bên tai cậu ấy:
“Cậu không phải quái vật.”

Tôi thấy khóe môi cậu ấy hơi nhếch lên.

Tôi hôn nhẹ lên má cậu ấy.

Phía trước, Mập la lên một tiếng:
“Đúng là tội nghiệt, tôi không nên quay đầu lại!”

Cứ ngỡ mọi chuyện sẽ trôi qua yên bình, nhưng Thời Lễ lại một lần nữa biến mất.

Mập và Gầy đã về trường trước.

Tôi chỉ đi vệ sinh một lát, lúc quay lại thì Thời Lễ đã không còn ở chỗ chờ.

16

Lần này khác với những lần trước.

Tôi biết cậu ấy đã đi đâu.

Mười phút sau khi không thấy cậu ấy, điện thoại tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ:
“Tôi là ba của Thời Lễ. Sáng mai 10 giờ, chúng ta cần nói chuyện.”

Thời Lễ đã bị ba cậu ấy đưa đi.

Sáng hôm sau, tôi đến điểm hẹn đúng giờ.

Ông ấy đưa ra cái giá 50 triệu tệ, bảo tôi rời khỏi Thời Lễ.

Tôi cười khẩy.
“Chỉ có bấy nhiêu thôi à? Thêm chút nữa đi.”

Tôi ngồi phịch xuống ghế, cố tình khiêu khích:
“Thêm chút nữa đi… tôi vẫn không đi đâu.”

Thái độ của ông ấy lập tức trở nên lạnh lùng:
“Cậu nghĩ cậu có thể cho con trai tôi được những gì khi ở bên nhau?”

“Niềm hạnh phúc.”

“Cái hạnh phúc bị tất cả mọi người gọi là quái vật sao?”

Ông ấy cười khẩy, đầy khinh thường:
“Chuyện lần trước, nếu tôi không dùng tiền bịt miệng mọi người, thì sớm muộn gì người ta cũng phát hiện ra người nhảy xuống sông là Thời Lễ.

“Cậu lấy gì để bịt miệng tất cả bọn họ? Cậu có bản lĩnh đó sao?”

Thì ra lần trước Thời Lễ biến mất là bị ba cậu ấy đưa đi.

Ban đầu, tôi không thèm quan tâm đến những gì ông ấy nói.

Nhưng câu ông ấy nói tiếp theo khiến tôi khựng lại:
“Đừng làm hại nó.”

Ở bên tôi sẽ làm hại cậu ấy sao?

Tôi im lặng.

“Tôi đã chọn sẵn vợ chưa cưới cho nó rồi. Kết hôn giữa người và rắn mới là con đường đúng đắn. Dù cậu có vượt qua rào cản về giới tính, cậu cũng không thể vượt qua khoảng cách về giống loài, đúng không?”

Ông ấy dừng lại, nhấn mạnh thêm lần nữa:

“Đừng làm hại Thời Lễ.”

Tôi trằn trọc suốt đêm, cuối cùng lại dao động.

Tôi không muốn làm hại cậu ấy, tôi chỉ muốn điều tốt nhất cho cậu ấy.

“Cậu lấy gì đảm bảo sự hòa hợp giữa người và rắn?”

Ba cậu ấy nhìn tôi, ánh mắt lạnh lẽo:

“Cậu không có năng lực đó.”

Tôi rời đi.

Nhưng ở khúc quanh, tôi bắt taxi bám theo ông ấy.

Lần này, tôi tìm được nhà của Thời Lễ.

Tôi xông thẳng vào trong, lớn tiếng gọi:

“Chú à!”

Tôi cố gắng kiềm chế giọng mình không run:

“Cháu thừa nhận, cháu không phải là người hùng có thể thúc đẩy hòa bình giữa các loài. Cháu không thể xóa bỏ những khoảng cách giữa các giống loài. Nhưng cháu yêu cậu ấy! Tình yêu của bọn cháu không cần tất cả nhân loại hay loài rắn công nhận!

“Cháu không làm được việc khiến ai cũng hài lòng. Nhưng tình cảm của bọn cháu không phải để cho người khác xem, cũng không cần họ ban phước lành.”

Tôi cắn môi, hít sâu:

“Hạnh phúc là do chính mình mang lại.

“Cháu nghĩ chú cũng không muốn con trai mình bất hạnh, đúng không?”

Tôi nhấn mạnh từng chữ:

“Xin chú đừng làm hại con trai mình.”

17

Trái tim của người rắn cũng làm từ máu thịt.

Ba của Thời Lễ đồng ý cho chúng tôi thử bên nhau.

“Nếu cậu lại khiến con trai tôi bị lộ…”

“Chú cứ chặt tôi thành giun đất đi.”

Tôi và Thời Lễ trở về trường, tiếp tục sống những ngày bình dị của một cặp đôi.

—

Một đêm nọ, lúc 2 giờ 30 sáng.

Mập đột nhiên hứng khởi, cơn thèm dọn dẹp trỗi dậy, tự mình tổng vệ sinh cả phòng ký túc.

Khi một người đã hăng máu làm việc giữa đêm khuya, ngay cả Diêm Vương cũng không ngăn nổi.

Vì là cuối tuần, ba người còn lại trong phòng – bao gồm tôi – vẫn chưa ngủ, chỉ nằm trên giường chơi điện thoại.

Đột nhiên, Mập hít một hơi lạnh.

“Trời đất ơi, cái gì thế này? Vảy à???”

Tay trái cầm chổi, tay phải cầm một chiếc vảy trắng sáng bóng dưới ánh đèn.

“Là rồng sao???”

Gầy lập tức đeo kính vào, nhìn kỹ rồi phán:

“Là rắn.”

“Rắn??? Đừng đùa nữa, Thời Lễ, Hạ Việt, ký túc xá mình có rắn!”

Ở bên Thời Lễ đã lâu, tôi hiểu rõ các tập tính của rắn.

Gần đây nhiệt độ tăng, thời tiết nóng và khô khiến cậu ấy bắt đầu thay vảy.

Mập là người gần tôi nhất, lập tức gõ vào sau đầu tôi một cái.

“Đừng có chơi game Rắn săn mồi nữa, Hạ Việt! Phòng mình có rắn thật rồi!”

“Ờ.”

Tôi trả lời rất bình thản.

Có gì mà làm ầm lên.

Người yêu tôi chính là rắn.

Phản ứng ngắn gọn của tôi khiến Mập choáng váng.

“Nửa đêm rắn mà chui vào chăn cắn cậu, xem cậu tính sao!”

Thời Lễ liếc mắt nhìn tôi một cái.

Mập chạy qua chỗ Thời Lễ, hỏi:

“Thời Lễ, phòng mình có rắn, cậu không sợ à???”

Biểu cảm của Thời Lễ còn điềm nhiên hơn cả tôi:

“Ừ.”

Cậu ấy sợ gì chứ.

Cậu ấy chính là rắn mà.

Mập ôm đầu tuyệt vọng:

“Các cậu điên hết rồi!”

—

Nửa đêm, tôi đang ngủ say thì đột nhiên cảm thấy từ chân lên đùi, từ đùi lên eo có thứ gì đó ẩm ướt cuốn lấy mình.

Cơ thể lạnh lẽo như rắn quấn chặt lấy tôi, dính không chịu buông.

Tôi mở mắt, phát hiện mình đang nằm trong vòng tay của Thời Lễ. Cậu ấy ôm chặt lấy tôi, ánh mắt đầy thèm khát, cọ sát vào người tôi.

“Cậu làm gì đấy? Làm tôi giật cả mình.”

Thời Lễ đáp khẽ:

“Tôi thấy Mập nói rất đúng.”

“Cái gì mà đúng?”

Mập vừa than vãn rất lâu, tôi không biết cậu ấy đang nhắc đến câu nào.

“Hồi nãy cậu ta hỏi cậu có sợ không, cậu trả lời không sợ…”

“Thì sao?”

Tôi vẫn chưa hiểu gì.

“Rồi cậu ta nói, nếu nửa đêm rắn chui vào chăn cắn cậu…”

Tôi bắt đầu cảm thấy có điều không ổn.

Khóe môi Thời Lễ nhếch lên.

“Tôi chui vào rồi, cắn cậu đây.”

…

Nhìn ánh mắt đầy dục vọng của cậu ấy, tôi không khỏi rùng mình.

Tôi sợ rồi.

Tôi sợ rồi, thế đã được chưa?

– Kết thúc –