Chương 1

1

Trong phủ An vương, tại yến tiệc ngắm hoa.

Tân phong phu nhân Mai thị đến muộn, sắc mặt chẳng chút bối rối, ngược lại đầy vẻ đắc ý: “Vương phi thứ tội, đêm qua Vương gia ở lại phòng thiếp, ngủ muộn quá. Hôm nay còn dặn nha hoàn không cần gọi thiếp dậy, đến lúc tỉnh thì trời đã sáng, vì thế mới đến muộn.”

Hôm nay nàng ta cố ý mặc một bộ trang phục màu hải đường đỏ thêu đầy chỉ vàng, càng tôn lên thân hình đầy đặn, mặt mày rạng rỡ như hoa đào.

An Vương phi mỉm cười hiền hậu: “Không sao, muội đang mang thai, bổn cung thương muội, cũng như Vương gia vậy.”

Mai phu nhân kiêu ngạo cười: “Vương phi chưa từng có thai, nỗi khổ khi mang thai chắc là không thể hiểu được.”

Nụ cười trên mặt Vương phi cứng đờ lại: “Bổn cung và Vương gia là phu thê một thể, con của Vương gia, tất nhiên cũng là con của bổn cung.”

Nàng không lộ sắc mặt mà liếc nhìn ta một cái.

Ta khẽ gật đầu, ra hiệu mọi chuyện đã được sắp đặt ổn thỏa.

Yến tiệc tổ chức tại hoa viên trong phủ, cúc nở rực rỡ, các phu nhân tiểu thư theo đường ngắm hoa đều không ngớt lời khen.

Mai phu nhân ngắm một lát, có lẽ cảm thấy nhàm chán. Nàng ta lập tức đứng dậy, chẳng quan tâm mọi người xung quanh, đi thẳng về phía hồ.

Giữa mặt hồ có một cây cầu nhỏ, dẫn đến thư phòng của An vương ở giữa hồ.

Thư phòng là nơi quan trọng, tất nhiên không được phép tùy tiện tiếp cận.

Nhưng Mai phu nhân đang được sủng ái, lại đang mang thai, nên không ai dám cản.

Khi đi đến giữa cầu, Mai phu nhân đột nhiên trượt chân, ngã thẳng xuống hồ!

Nha hoàn bên cạnh có lẽ bị hoảng sợ, vội đưa tay kéo nhưng chỉ kịp giật được một mảnh vải áo.

“Bõm” một tiếng, nước bắn tung tóe.

Nha hoàn cuối cùng cũng tỉnh táo lại, hoảng loạn hét lên: “Người đâu mau đến đây! Phu nhân rơi xuống nước rồi!”

Thị vệ canh giữ thư phòng nghe thấy, nhưng chần chừ không dám tiến lên.

Cứu người vốn là chuyện tốt, nhưng tránh sao được việc tiếp xúc thân thể, nếu bị Vương gia trách tội…

An vương phi lo lắng nói: “Còn đứng đó làm gì! Mau đi tìm vài bà vú biết bơi đến!”

Đợi đến khi mấy bà vú hốt hoảng chạy tới, cứu Mai phu nhân lên bờ, thì bụng nàng ta đã to như cái trống, mặt mày trắng bệch như giấy.

Một nha hoàn tinh mắt chỉ vào dưới người Mai phu nhân, kinh hoảng hét lên: “M/á/u, nhiều m/á/u quá!”

2

Mai Uyển Trung.

Thái y lắc đầu, thở dài nói: “Đứa trẻ không giữ được nữa rồi, thân thể người lại bị nhiễm lạnh, e rằng sau này cũng khó mà…”

An Vương phi lộ vẻ tiếc nuối, nhẹ giọng an ủi Mai phu nhân mặt mày tái nhợt: “Muội nhất định phải giữ gìn sức khỏe, sau này rồi sẽ có đứa con khác thôi.”

Ta đi theo sau Vương phi rời khỏi đó. Sau lưng vọng lại tiếng phụ nữ gào khóc như phát đi//ên.

Hồng Hạnh lấy lòng nói: “Nô tỳ nhìn dáng vẻ thường ngày mắt cao hơn đầu của nàng ta mà thấy giận thay cho Vương phi! Giờ thì hay rồi, mất con rồi, xem nàng ta còn dám kiêu ngạo, hống hách thế nào nữa!”

Vương phi tâm trạng rất tốt, giọng nói cũng tràn đầy niềm vui: “A Âm, đa tạ ngươi. Tối nay ở lại dùng cơm với ta đi!”

Ta xoa bụng bầu, từ chối: “Có thể chia sẻ nỗi lo cùng Vương phi là phúc của thiếp. Chỉ là thiếp đã hẹn với đại sư Liễu Không ở chùa Hoàng Giác, sáng mai phải đi cầu phúc, nên đêm nay phải về chuẩn bị một chút.”

Vương phi cũng đưa tay ra sờ bụng ta: “Được, vậy sau khi muội cầu phúc về thì chúng ta lại gặp mặt.”

Ta cung kính cáo lui.

Đi được nửa đường, ta bỗng phát hiện chiếc khăn tay mang theo bị rơi mất.

Nhíu mày suy nghĩ một lúc, có lẽ là để quên ở chỗ Vương phi.

Nếu là vật khác thì cũng thôi đi. Nhưng chiếc khăn này là do Thẩm Trường An từng mũi từng đường tự tay khâu tặng ta. Là vật duy nhất chàng để lại cho ta, là kỷ vật ta vẫn luôn gìn giữ.

Ta liền quay đầu, quay trở lại viện của Vương phi.

Vừa đi vừa nghĩ, Mai phu nhân giờ đã không còn là mối lo, hậu viện trong phủ cũng chẳng ai dám làm trái ý Vương phi nữa.

Sau khi phu quân mất, nàng đối xử với ta vô cùng tốt. Quan tâm chăm sóc, thường xuyên ban thưởng, lại hay mời ta đến phủ tụ họp. Thế nên dù không còn phu quân, người khác vẫn vì nể mặt Vương phi mà kính trọng ta.

Ta cũng đã giúp nàng xử lý hậu viện phủ vương một cách sạch sẽ, gọn gàng.

Khi bước vào sân, ta không khỏi nhíu mày: “Sao hôm nay nha hoàn trong viện lại lười nhác như vậy, chẳng thấy ai đâu cả? Chẳng lẽ Vương gia trách phạt Vương phi rồi?“

Ta bắt đầu lo lắng, định nhanh chóng lấy khăn rồi ra hiến kế cho Vương phi.

Vừa bước đến bên cửa sổ, ta liền nghe thấy giọng nói đắc ý của Hồng Hạnh: “Chỉ cần Vương phi cau mày một cái trước mặt nàng ta, nàng ta đã xử lý Mai phu nhân rồi. Loại ng//u ng//ốc như vậy, cũng xứng được Hoàng hậu khen ngợi, lại còn mơ tưởng được ban hôn với Vương gia? Giờ nhìn lại, sao có thể so được với người dù chỉ một chút chứ?”

Giọng Vương phi vẫn dịu dàng như mọi khi: “Hoàng hậu nương nương tất có lý lẽ của người.”

Hồng Hạnh cười khẽ: “Giet phu quân của nàng ta, vậy mà nàng ta lại cảm kích người, trên đời này chắc chẳng thể tìm ra kẻ ng//u ng//ốc thứ hai như thế đâu!”

3

Ta đứng ngoài cửa sổ, cảm giác như thế giới này gần như sụp đổ.

Thì ra cái chet của phu quân không phải là vì gặp nạn!

Đúng vậy, dưới chân thiên tử, trong hoàng thành, làm sao có thể xuất hiện sơn tặc? Lại còn trùng hợp đến mức, chỉ giet mỗi mình phu quân ta?

Không, kẻ nàng ta muốn giet không phải là phu quân, mà là ta!

Chỉ vì năm đó Hoàng hậu từng có ý định ban hôn ta cho An Vương, nàng ta sinh lòng đố kỵ!

Trương Chi Chi, đồ đàn bà độc ác!

Thật nực cười khi ngươi luôn tự xưng xuất thân danh môn, còn có cha làm Thượng thư Lễ bộ!

Xem ra, kẻ ngạo mạn vô lễ nhất chính là ngươi!

Nực cười thay, từ đầu đến cuối ta hoàn toàn không hề hay biết Hoàng hậu từng có ý định đó, thậm chí còn chưa từng triệu kiến ta để xem mặt.

Nghĩ lại thì, đó chỉ là một câu nói vu vơ của Hoàng hậu, lại bị kẻ có tâm cơ nghe thấy rồi truyền đến tai Trương Chi Chi.

Ta quay về xe ngựa với đầu óc mơ hồ rối loạn, khiến Lục Trúc hoảng hốt khi thấy bộ dạng của ta.

Trước cổng vương phủ có nhiều tai mắt, nàng vội nắm chặt tay ta, lớn tiếng nói với phu xe: “Vương bá, làm phiền ông đi nhanh một chút, phu nhân đã nói mấy ngày nay người không khỏe, hôm nay lại mệt mỏi, bị kinh sợ nữa, phải mau mau về phủ tĩnh dưỡng mới được!”

Ta ngồi trong xe ngựa, nước mắt tuôn như suối. Nhưng vẫn cố c//ắn chặt môi, không dám bật khóc thành tiếng.

Lục Trúc chẳng màng quy củ, ôm chặt ta vào lòng đầy xót xa: “Tiểu thư, rốt cuộc người đã gặp chuyện gì vậy?”

Nàng là nha hoàn lớn lên cùng ta, là người thân cận nhất với ta.

Ta nghẹn ngào, nghiến răng nghiến lợi nói ra sự thật: “Phu quân, là bị An Vương phi hại chet!”

Sau khi về phủ, ta lên cơn sốt cao, mê man suốt một ngày một đêm.

Ta như thấy phu quân đứng trước giường.

Chàng nhẹ nhàng vuốt trán ta: “Nương tử, vì ta, vì đứa con, nàng nhất định phải kiên cường.”

Ta đưa tay ra, muốn chạm vào bóng hình người ta ngày đêm thương nhớ, nhưng thứ ta chạm vào chỉ là khoảng không mơ hồ.

Bên tai vang lên giọng nói vui mừng của Lục Trúc: “Tiểu thư, cuối cùng người cũng tỉnh rồi!”

Ta nắm lấy chặt tay nàng, uống hết một bát cháo ấm.

Phu quân yên tâm, thiếp nhất định sẽ bảo vệ bản thân. Chỉ khi còn sức lực, mới có thể báo thù.

4

Nghe nói ta đã tỉnh, hôm sau An Vương phi liền sai Hồng Hạnh đến thăm.

Hồng Hạnh ra vẻ quan tâm, trong giọng lại như có ý thăm dò: “Phu nhân bị cảm lạnh sao? Sao lại b//ệnh nặng đến thế?”

Hôm đó sau khi nghe lén bên ngoài cửa sổ, ta liền rời đi vội vàng, cũng không rõ có để lộ sơ hở gì không.

Ta dứt khoát cầm khăn tay chấm nhẹ khóe mắt: “Hôm đó về phủ, ta tìm mãi không thấy chiếc khăn phu quân tặng. Đó là vật duy nhất chàng để lại, vậy mà ta lại bất cẩn làm mất. Vì quá đau lòng nên không ngủ được, ban đêm bị nhiễm lạnh rồi phát b//ệnh.”

Hồng Hạnh nghe vậy mới yên tâm. Nàng ta mím môi cười, bất ngờ lấy ra một vật từ sau lưng: “Phu nhân xem đây là gì?”

Ta mừng rỡ vô cùng: “ Đúng là khăn của ta!”

Ta vội vàng giật lấy, ôm vào lòng, giọng nghẹn ngào: “Đa tạ ngươi, đa tạ Vương phi đã giúp ta tìm lại! Đại ân đại đức của Vương phi, dù làm trâu làm ngựa cũng khó mà báo đáp! Ngươi hãy chuyển lời đến Vương phi, đợi ta khỏe lại, nhất định sẽ đích thân đến tạ ơn!”

Sau khi Hồng Hạnh rời đi, ta liền sai người mang khăn đi giặt sạch.

Quả nhiên Trương Chi Chi đã sinh nghi với ta.

Có điều nàng ta vốn tự cao, Hồng Hạnh chuyến này đến, hẳn cũng giúp xua tan phần nào nghi ngờ của nàng ta.

Ta lạnh lùng cười khẩy: “Trương Chi Chi, ngươi đã thích chơi đùa lòng người như thế, thì ta chỉ có thể lấy gậy ông đập lưng ông thôi.”

Thế là trong những ngày ta tiếp tục giả b//ệnh, hậu viện của An Vương đột nhiên bốc ch//áy.

Mai phu nhân đã ra tay.

Nàng chạy đến trước thư phòng của An Vương gào khóc lớn tiếng, nói rằng lần ngã đó là có người cố ý sắp đặt, có người muốn hại nàng.

Nàng nói có người vì bản thân không có con, nên muốn cướp lấy con của người khác. Bằng không, tại sao trong phủ An Vương to lớn như vậy lại chưa từng có đứa trẻ nào được sinh ra?

Gần như là muốn viết thẳng tên An Vương phi lên mặt rồi.

Hôm đó Khang Vương vừa mới có con trai đầu lòng, An Vương mới đi uống rượu mừng trở về, trong lòng đã thấy buồn bực.

Mai phu nhân mặc một bộ đồ trắng, sắc mặt tiều tụy càng khiến người khác thương cảm.

Nàng ôm lấy chân An Vương, khóc thút thít: “Vương gia, thiếp thân mệnh tiện, chet cũng chẳng đáng tiếc. Chỉ là thương cho đứa con của chúng ta, nó còn chưa kịp đến thế gian này, chưa kịp mở mắt nhìn một lần.”

An Vương nổi giận đùng đùng: “Người đâu, tuyên Vương phi đến!”