Chương 2

Bùi Hành vội vàng dời mắt, nói với Bùi tể tướng: “Phụ thân, Miểu nhi lại mất tích rồi.”

Hơi thở vừa mới bình ổn của Bùi tể tướng lại trở nên gấp gáp: “Lại chạy đến chỗ Hoài vương rồi phải không? Ta đã nói với nha đầu đó bao nhiêu lần rồi, không được lại gần người bên kia…”

Lời ông ta nói, ta nhanh chóng bỏ lại sau lưng, đợi ta ra khỏi cổng thành, Bùi Hành cưỡi ngựa đuổi theo: “Tiểu ni cô xindừng bước.”

Hắn dùng tư thế cung kính, nhét vào tay ta một thỏi vàng.

“Mẫu thân ta tâm trí yếu đuối, nay lại bỏ nhà ra đi, không biết tung tích, mong ni cô có thể thắp một ngọn đèn cầu phúc cho bà ấy.”

Thắp đèn là giả.

Cứu tế là thật.

Ta vốn nên ngẩng đầu quát: Ta không cần sự bố thí của người nhà họ Bùi các ngươi. Nhưng ta lại không làm vậy. Sự bố thí này đủ để ni cô am vượt qua một mùa đông ấm áp. Lên núi, Tĩnh Ngô nghe thấy tiếng động, khoác áo tuyết ra đón ta.

“Tóc tai thế này là sao?”

Ta nức nở mấy tiếng nhưng nước mắt vừa chảy ra đã nhanh chóng bị hơi lạnh đông cứng trên mặt, khiến răng ta đánh cầm cập.

Tĩnh Ngô dù đầy vẻ buồn bã cũng không khỏi bật cười, đợi ta định thần lại, đã ngồi trong căn phòng đang đốt than.

Mái tóc bị cắt ngang vai được Tĩnh Ngô khéo léo chia thành nhiều lọn, dùng dây buộc tóc màu đỏ buộc cẩn thận.

Đó là kiểu tóc thường thấy của trẻ con, ta hồi nhỏ cũng được buộc như vậy, mà sợi dây đỏ cũng là Tĩnh Ngô xin từ khách hành hương.

Hồi đó, nàng chép kinh cho khách hành hương, lúc được hỏi về tiền công, nàng chỉ xin thứ đồ chơi nhỏ này.

Gần buộc xong, Tĩnh Ngô nói bên tai ta rằng, từ lúc ta xuống núi, Trương thị lại không được tỉnh táo, cứ nói nhảm. Nhưng ta vừa về, bà lại yên tĩnh, ngồi im trên giường ở góc nhà, không nói một lời.

Tĩnh Ngô để lại một lọn tóc, để bà đến buộc, thế là bà không kịp đi giày, liền xuống giường.

Đợi buộc xong, ta dùng giọng nhỏ như tiếng muỗi nói một câu: “Cảm ơn.”

“Ơ!”

Có lẽ vì ta ít khi mở miệng nên Trương thị nghe thấy giọng ta, người run lên.

Tĩnh Ngô nghe thấy cũng nhìn sang, mỉm cười nói: “Đã lâu không thấy ngươi nói chuyện rồi.”

Ta từng chữ từng chữ thốt ra:

“Ừ, nói chuyện.”

Trương thị hơi mở to mắt, ngơ ngác nhìn ta.

Tĩnh Ngô giải thích với bà rằng, ta chậm nói, bốn năm tuổi vẫn không mở miệng, mọi người đều nghĩ ta là đứa câm nhưng hai năm sau, ta đột nhiên có thể nói được từng chữ từng chữ, chỉ là không lưu loát nên không thường nói, nêntrước mặt Bùi tể tướng, ta thực sự không biết nên nói gì.

Ta nhìn Trương thị, cẩn thận nói: “Họ đang tìm, tìm bà.”

Bà nghe xong, có chút ngẩn ngơ, đôi mắt vô hồn đột nhiên phủ lên một tầng cảm xúc phức tạp, cúi người về phía ta với Tĩnh Ngô: “Ta những năm trước bị tà ma nhập, sau đó mắc phải chứng nói nhảm, mấy ngày nay nếu có nói gì, mong hai vị sư thái thứ lỗi, đừng để trong lòng.” Bà thay đổi đột ngột, khiến ta có chút bối rối.

Tĩnh Ngô giữ ta lại, ôn tồn nói: “Thí chủ tâm sự quá nặng nề, cần phải giải tỏa mới tốt, đã đến chùa cầu giải, chắc chắn sẽ tận lực giúp đỡ.”

Hai người họ nói qua nói lại, chỉ có ta là không hiểu.

Sau đó ta hỏi Tĩnh Ngô, nàng nói với ta rằng, khi con người tỉnh táo thì những thứ cần cân nhắc cũng nhiều hơn. Tướng phủ đường đường, động một chút cũng có thể ảnh hưởng đến toàn cục. Chuyến này đến chùa, chỉ có thể vì giải tỏa tâm sự mà đến, không thể có mục đích khác.

Cho nên Trương thị muốn đi, ta cũng không giữ lại, dìu bà xuống núi, đường tuyết khó đi nên có thể quang minh chính đại nắm chặt tay nhau, nhưng đến chân núi, thấy có xe ngựa chạy đến, bàn tay đang nắm chặt tay ta cũng đột nhiên buông lỏng.

Chỉ thấy xe ngựa cũng dừng lại.

Tấm rèm phía trước được vén lên, lộ ra một khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo. Thì ra là Bùi Miểu. Nàng ta bước xuống xe ngựa bằng một chiếc ghế đẩu, lo lắng chạy đến: “Mẫu thân để con tìm mãi. Nghe thấy phụ thân với đại ca nói trong thư phòng rằng người bị tuyết lớn vây ở chùa, con liền vội vàng đến đón người.”

Nàng ta nói chuyện rất chân thành tha thiết, nhưng Trương thị lại lạnh mặt, lúc Bùi Miểu đến đỡ bà, bà không giãy giụa, để mặc Bùi Miểu dìu mình lên xe ngựa.

Trước khi Bùi Miểu tự mình lên xe, nàng ta quay lại nhìn ta, khẽ nói: “Ồ, là một tiểu ni cô xuất gia nhưng vẫn để tóc.”

Ta gật đầu, không nói nhiều.

Nhưng Bùi Miểu lại thêm phần tò mò: “Tiểu ni cô, người với ta tuổi tác không quá chênh, sao lại vào nơi cách biệt với thế gian này?”

“Miểu nhi!” Trong xe ngựa truyền đến tiếng quát lớn của Trương thị.

Bùi Miểu lè lưỡi, tỏ vẻ ấm ức, ngoan ngoãn trở về xe ngựa.

Ta kể cho Tĩnh Ngô nghe những chuyện thấy được dưới chân núi, nàng nhíu mày, nói một câu kỳ lạ.

“Kỳ lạ gì chứ?”

“Khi ngươi không có ở đây, Trương nương tử vẫn luôn nói với ta rằng, ngoài nhi tử của bà ta ra, bà ta đã sớm trở mặt với những người còn lại trong nhà, sao vị tiểu thư kia lại đích thân đến đón bà ta vậy?”

“Nàng ta, nàng ta là tiểu nữ nhi của Trương thị.”

Tĩnh Ngô im lặng một lát, chậm rãi nói: “Đúng rồi, ta đã đoạn tuyệt với thế tục quá lâu, sắp quên mất tình cảm thường tình của con người, người nói đúng, dù có khúc mắc đến đâu, cũng không thể xóa nhòa được tình nghĩa nuôi dưỡng.”

Ta nghe xong, nói với Tĩnh Ngô rằng ta cũng muốn đoạn tuyệt với thế tục, chi bằng cạo đầu sớm đi.

Nàng vẫn không đồng ý.

“Thân thế của người như vậy, không phải cạo đầu là có thể đoạn tuyệt được với thế gian.”

Ta quay đầu đi, nói rằng ta không có gì vướng bận.

Tĩnh Ngô hơi nheo mắt cười với ta: “Khi mẫu thân người buộc tóc cho người, rõ ràng người rất vui.”

“Không, không phải.”

Tĩnh Ngô không trêu ta nữa, nàng thêm than vào lò, tự mình đi chép kinh.

Nàng chép đến rất muộn, ngay cả nến cũng đã cháy yếu đi, nhưng không lâu sau, căn phòng đột nhiên sáng trưng.

Nếu không phải nhìn thấy bầu trời bên ngoài cũng đỏ rực, ta còn tưởng rằng dầu đèn đổ xuống đốt cháy nơi này, dù không bị cháy nhưng lúc Tĩnh Ngô ngẩng đầu nhìn ra ngoài, bàn tay cầm bút của nàng lại run rẩy.

“Sư phụ.”

Tĩnh Ngô quay lại ôm ta: “Bình An, có người lên núi.”

Ta hỏi: “Là, là ai?”

“Đang cầm đuốc tập kích ban đêm, không phải sơn tặc thì cũng là quan binh.”

“Bình An, đừng sợ, đừng sợ, có lẽ là những cố nhân cũ của ta lại tìm đến, ta sẽ ra ngoài xem.”

“Ta cũng đi.”

“Không được, gió lớn quá.” Tĩnh Ngô không cho ta đi theo, tự mình ra ngoài.

Ta nhìn theo bóng lưng nàng, đột nhiên nhớ đến chuyện cũ của nàng, ta hoàn toàn không biết gì. Nàng không nhắc đến, chúng ta ở đây cũng không có ai hỏi han.

Chỉ có lúc ta bảy tám tuổi, ngây ngô hỏi trụ trì, sư phụ xinh đẹp như vậy, lại sớm làm ni cô, thật đáng tiếc.

Nhưng trụ trì lại nói, dung mạo với tâm tính của Tĩnh Ngô như vậy, không phải là con gái nhà thường dân, lại nỡ lòng làm ni cô, hẳn là đã chịu đủ sự giày vò.

Đã đến đây thì thôi cứ an phận, phải chăng có người không muốn nàng an phận?

Ta ngồi trên khung cửa lạnh lẽo, ôm mặt suy nghĩ, mãi cho đến khi tiếng bước chân vội vã ùa vào sân.

Cánh cửa bị đập ầm ầm, làm ta giật thót ngã xuống đất.

“Quan phủ hỏi cung, người bên trong lập tức ra ngoài!”

Ta lòm còm bò dậy khỏi mặt đất, run rẩy đi sờ ổ khóa, khi định mở khóa thì đột nhiên nghe thấy giọng của sư cô:

“Gian này không có người, là phòng của Tĩnh Ngô, nàng ấy vẫn luôn ở bên ngoài, các vị cũng đã thấy rồi.”

“Còn có ai chưa dậy không? Ra ngoài hết đi.”

“Ta hỏi các ngươi, năm Trinh Nguyên thứ năm, trước cửa chùa có ai bỏ rơi một nữ hài mới sinh không?”

Đó là năm ta đến đây.

Nữ hài mới sinh, chính là ta.

Những người này, không phải đến tìm Tĩnh Ngô, mà là đến tìm ta.

Mặc dù các sư cô đều đồng thanh nói rằng không nhớ chuyện lâu như vậy rồi nhưng ta vẫn bị tìm ra.

Bởi vì có người đã tận mắt chứng kiến sự tồn tại của ta nên chẳng thể nào chối cãi được.

Chuyện tráo con, cuối cùng cũng không giấu được, sở dĩ sau mười mấy năm vẫn có thể gây sóng gió, là vì tội mà An Viễn Hầu phạm phải năm xưa là tội trời không dung đất không tha—— Liên quan đến việc cầm quân tạo phản.

Lúc ta bị áp giải xuống núi, Tĩnh Ngô nhất quyết phải đi theo, cũng là nàng đã kể lại chuyện năm xưa cho ta nghe.

Bùi tể tướng nói không sai, An Viễn Hầu năm xưa chiến công hiển hách.

Tước vị không phải là thế tập, mà là dùng đao kiếm chém giết mà có được, nhưng sau đó bị tố cáo là nuôi quân riêng, lại còn âm thầm chuyển kho vũ khí của triều đình, có ý đồ tạo phản.

Sau khi điều tra định tội, An Viễn Hầu bị xử tử.

Vụ án này liên quan rất rộng, đừng nói đến những quan lại thân thiết với An Viễn Hầu đều bị điều tra, ngay cả thái tử khi đó mới mười tuổi cũng bị liên lụy, chỉ vì mẫu tộc của thái tử cũng bị liên đới.

Cuối cùng mặc dù đã rửa sạch mọi nghi ngờ nhưng thanh thế của thái tử lại ngày càng suy yếu. Sau này ngược lại Hoài Vương lại càng nổi trội hơn.

Hai vương tranh đấu nhiều năm rồi.

Tĩnh Ngô chỉ nói đến đây, ta đã bị còng tay, áp giải đến công đường.

Bùi tể tướng với Trương thị đều ở đó.

Họ ngồi, ta quỳ.

Quan lão gia hỏi ta có quen biết họ không.

Ta lắc đầu.

“Nói!”

Một tiếng gầm giận dữ đập xuống, như có vô số con kiến chui vào đầu ta, ngứa ran tê dại.

Ta lại mất tiếng.

Tay Tĩnh Ngô cũng bị trói, nàng lê đầu gối lại gần: “Bình An câm nhưng nàng biết viết chữ.”

Bùi tướng nghe thấy, liếc nhìn ta một cái, chỉ một cái, rồi lại thu hồi ánh mắt một cách tự nhiên.

Như cái nhìn hờ hững của ông ta ngoài cửa phủ tướng ngày nào.

“Ngươi là gì của nàng?”