Chương 3

Tôi bước đến trước mặt Vu Tinh Tinh, nhướn mày nhìn Tiên Nhi: “Từ đầu cô muốn viên nguyên đan này, đúng không? Vừa nãy A Ngư gọi cô là bà già đạo sĩ, đây không phải bộ mặt thật của cô.” 
 
Tiên Nhi cười lạnh, gỡ lớp da mặt, lộ ra gương mặt già nua, gầy gò, đầy nếp nhăn, đôi mắt đục ngầu, tóc trắng thưa thớt. 
 
Bà ta thở dài: “Tu đạo thì có ích gì? Vẫn già, vẫn chết. Nhưng ăn nguyên đan của cá chép tinh trăm năm thì khác. Không chỉ trẻ lại, mà còn kéo dài tuổi thọ.” 
 
Tôi nhếch mép: “Nếu tôi không đưa nguyên đan thì sao?” 
 
Bà ta đáp: “Không đưa? Cậu nghĩ mình có lựa chọn à? Dù tôi giết cậu, mọi người cũng chỉ nghĩ cậu chết vì cá chép tinh. Diêu Nghị, cậu không có đường lui. Muốn sống, đưa nguyên đan đây. Nếu không…” 
 
Bà ta cười độc ác, tiến tới. 
 
Tôi khẽ nói: “Tôi nghĩ tôi có lựa chọn.” 
 
Rồi gọi: “Bất Chu, ra đây!” 
 
Một con mèo đen nhảy ra từ bụi cỏ, lao vào Tiên Nhi, móng vuốt sắc nhọn nhằm vào tim bà ta. 
 
Tiên Nhi hoảng sợ: “Ngươi… ngươi nuôi được huyền miêu?!” 
 
Nếu cá chép là linh sủng thượng hạng, thì huyền miêu là vua của linh sủng, có thể khiến người chết sống lại, gặp quỷ diệt quỷ. Nhưng mèo trời sinh hung hãn, khó kiểm soát, người nuôi huyền miêu thường bị phản phệ. Nuôi huyền miêu làm linh sủng là điều hiếm có. 
 
Tôi nhìn Tiên Nhi: “Bất Chu do tôi nuôi từ nhỏ, ngoan hơn cá chép nhiều. Bà không biết sao? Cá chép hóa rồng cũng có thể ăn tim của người tu đạo. Bà là đạo sĩ, sao không tính được chính mình mới là người chết không toàn thây? Tự cho là thông minh, không ngờ mình chỉ là con cờ trong ván cờ.” 
 
Ngay lúc đó, Bất Chu móc tim Tiên Nhi ra, ném xuống chân tôi. 
 
Tiên Nhi co giật, cười khổ: “Trăm năm, ta vẫn không qua được kiếp này. Thôi, chết dưới tay huyền miêu cũng không oan. Nhưng Diêu Nghị, ngươi thật sự nghĩ mình là người nắm ván cờ sao?” 
 
Bà ta phun máu, trợn mắt, tắt thở. 
 
Ba tháng trước, trong một buổi tiệc tại biệt thự, phó tổng Lưu Phú dẫn theo một cô gái trẻ. Không như những cô gái khác, cô ta không để ý đến đám nhà giàu mà quan sát bố cục sân vườn. Khi đi ngang, tôi ngửi thấy mùi tử khí từ cô ta, thứ chỉ người sắp chết mới có. 
 
Sau tiệc, tôi cố ý theo cô ta đến một căn hộ gần biệt thự. Không gian nồng nặc mùi hương khói. Cô ta vào một căn phòng bí mật, đầy bùa vàng và những tấm da người treo trên tường. 
 
Cô ta gỡ da mặt, lộ gương mặt già nua, rồi đeo một tấm da khác, mở livestream. 
 
Tôi phát hiện cô ta chính là người tu đạo toàn âm mà tôi tìm kiếm bấy lâu. 
 
Ván cờ bắt đầu từ đó. 
 
Tôi quát Bất Chu đang định cắn đuôi Vu Tinh Tinh: “Bất Chu, không được ăn!” 
 
Bất Chu bất mãn nhìn tôi, kêu “meo”, rồi ngoan ngoãn ngồi cạnh. 
 
Vu Tinh Tinh hoảng loạn nhìn Bất Chu, rồi nhìn tôi: “Chồng ơi, con mèo này…” 
 
Tôi chậm rãi nói: “Năm đó, tôi nuôi cả A Ngư và Bất Chu, nhưng ở hai nơi khác nhau. A Ngư, sao lúc ấy cô lại bỏ đi? Cô không biết tôi đã mua linh thảo cho cô à? Ăn linh thảo, cô đã có thể hóa rồng. Tiếc là cô biến mất, nên linh thảo đó tôi cho Bất Chu ăn. Vạn vật đều có linh, linh sủng không chỉ là động vật, có thể là một cây gừng, một cành lan. Chăm sóc cẩn thận, đọc kinh mỗi ngày, chúng sẽ có linh tính. Người ăn linh thảo thì trường thọ, linh sủng ăn thì linh lực tăng mạnh.” 
 
Vu Tinh Tinh mắt đỏ hoe, bò đến chân tôi, nắm ống quần: “Chủ nhân, A Ngư sai rồi! Tôi không muốn hóa rồng nữa, tôi muốn ở bên chủ nhân mãi mãi, được không?” 
 
Tôi nâng cằm cô ta: “Cô đợi lâu vậy rồi, sao lại không hóa rồng? Phải hóa chứ.” 
 
Mây che mặt trăng dần tan, tôi cầm trái tim còn rỉ máu của Tiên Nhi, đưa đến trước mặt Vu Tinh Tinh: “Ăn trái tim này, cô sẽ hóa rồng.” 
 
Vu Tinh Tinh ngỡ ngàng: “Anh thật sự cho tôi ăn trái tim linh lung này?” 
 
Tiên Nhi sinh vào giờ âm, tu đạo gần trăm năm, tim cô ta gọi là linh lung tâm, công hiệu hơn cả linh thảo. 
 
Tôi nhìn cô ta đầy tình cảm: “Vợ ơi, em muốn gì, anh cũng đáp ứng. Dù em muốn ăn anh, anh cũng cam tâm. Những ngày bên em là khoảng thời gian hạnh phúc nhất đời anh. Dù biết em quay lại để ăn anh, anh vẫn vui. Vợ ơi, dù em là A Ngư hay Tinh Tinh, anh đều yêu em.” 
 
A Ngư cảm động, một giọt nước mắt rơi xuống. Tôi thầm mừng, cuối cùng cũng đợi được khoảnh khắc này. Cá chép rơi lệ là dấu hiệu nhận chủ thực sự, khắc sâu vào cốt tủy, dù hóa thanh long cũng chỉ nghe lệnh chủ nhân. 
 
Tôi mở tay, viên nguyên đan sáng lấp lánh. “A Ngư, nguyên đan của em.” 
 
Vu Tinh Tinh nước mắt lưng tròng, nuốt viên ngọc, rồi ăn trái tim. 
 
Mây tan hết, ánh trăng sáng rực. Dưới ánh trăng, vảy đỏ của Vu Tinh Tinh lấp lánh, đuôi cá dần lột, lộ ra đuôi rồng xanh. Một con thanh long dài hai mét hiện ra, mắt nửa khép nửa mở. Tôi lấy dao rạch lòng bàn tay, máu nhỏ lên đuôi rồng. Thanh long mở mắt, vây quanh tôi, vẫy đuôi. 
 
Người đời chỉ biết cá chép vượt long môn, nhưng không biết đó không phải bước lên trời. Hóa rồng chỉ là khởi đầu. 
 
Cá chép là linh sủng hàng đầu không phải vì khả năng cản sát, mà vì thanh long nó hóa thành mới là linh sủng tuyệt phẩm. 
 
Từ lúc Vu Tinh Tinh xuất hiện, tôi đã biết cô ta là A Ngư. Cô ta quá hoàn hảo, không giống người, mà giống A Ngư có thể thực hiện điều ước. 
 
Tôi lặng lẽ bước vào lưới cô ta, yêu chiều cô ta, để cô ta cảm nhận tình yêu và sự ấm áp của con người. 
 
Khi cầu hôn và cô ta đồng ý, tôi biết cô ta không chỉ là cá chép, mà đã bắt đầu khao khát tình cảm con người. Một kế hoạch hoàn hảo hình thành trong đầu tôi. 
 
Tiên Nhi và A Ngư đều nghĩ mình là người giăng lưới, không ngờ họ chỉ là quân cờ trong ván cờ của tôi. 
 
Ngày hôm sau, tin tức chấn động cả thành phố: “Vợ mới cưới của thái tử gia Diêu Nghị, Vu Tinh Tinh, cùng streamer xem bói Tiên Nhi lừa đảo, tống tiền Thái tử gia. Do tranh chấp chia tiền, Vu Tinh Tinh giết Tiên Nhi, phóng hỏa phi tang, nhưng tự mình cũng không thoát được biển lửa. Khi cảnh sát đến, biệt thự nhà họ Diêu đã thành đống đổ nát, hai người không còn xác.” 
 
Trong biệt thự ngoại ô, một con thanh long quấn quanh xà nhà. Tôi nằm trên ghế trong sân, nhìn Bất Chu đuổi bướm, suy nghĩ về mọi chuyện vừa qua. Mọi thứ dường như quá suôn sẻ, nhưng tôi cảm thấy có gì đó không đúng, mà không tìm ra được. 
 
Lời Tiên Nhi trước khi chết ám chỉ điều gì? 
 
“Tiểu Nghị!” Một giọng nói quen thuộc vang lên. Tôi quay lại, thấy cha, người đã chết nhiều năm, đứng đó, tay cầm một bể cá thủy tinh. Trong bể, một con cá chép giống hệt A Ngư đang bơi. 
 
Tôi kinh hoàng, lắp bắp: “Ông… ông là ai?” 
 
Ông ta đáp: “Ta là cha con.” 
 
“Cha? Cha không chết? Nhưng con rõ ràng thấy xác cha!” 
 
Nhìn tôi hoảng loạn, cha chậm rãi nói: “Con nghe nói về ngọc bội song ngư chưa?” 
 
Tôi gật đầu. Ngọc bội song ngư có thể sao chép mọi sinh vật, bản sao không chỉ giống hệt mà còn có ký ức và thói quen của bản gốc. Nhưng đó chỉ là truyền thuyết, chưa ai thấy thật. 
 
“Cha là bản sao của cha?” Tôi nghi hoặc nhìn ông. 
 
Ông nhìn thanh long phía xa, không nói gì. 
 
Tôi theo ánh mắt ông, kinh ngạc phát hiện thanh long dưới ánh mặt trời không có bóng. Và tôi, cũng không có bóng. 
 
Thì ra, tôi và A Ngư chỉ là những bản sao, một phép thử của ông ta nhằm tạo ra một kết cục khác.
 
Và lần này, ông ta đã thắng.
 
-HẾT-