Chương 1

1

Chàng trai trải qua cảm xúc bi ai rồi lại vui mừng, sau đó lại bi ai, xen lẫn chút sợ hãi.

Hắn tiếp tục bò ra ngoài, vừa bò vừa lẩm bẩm:

“Ngươi, ngươi, ngươi là ma tốt hay ma xấu, xin hãy tha cho ta. Ta chỉ vì nhà tan cửa nát, sống không nổi nữa nên mới đến mộ tổ cầu may thôi. Quan Thế Âm Bồ Tát từ bi cứu giúp ta, cứu giúp ta.”

“Ngươi lại đây, ta sẽ chỉ cho ngươi chỗ có tiền.”

Chàng trai dừng lại.

“Những tên trộm mộ trước đây vào đây đều bị ta dọa chạy, của cải không mất bao nhiêu. Ngươi là hậu duệ của Tạ Hĩ, ta cho ngươi cũng tốt.”

Chàng trai đấu tranh nội tâm, sau đó đứng dậy, chỉnh sửa y phục, phủi bùn đất, quay lại cúi đầu chắp tay với ta:

“Cô nương giữ mộ cho Tạ gia, là người tốt, dù là ma, tại hạ cũng nhận. Xin cô nương dẫn Tạ Hĩ.”

Hắn vẻ mặt nghiêm nghị, đầy khí phách “chết thì thôi”.

Ta nhìn chàng trai vào sâu trong mộ thất.

“Ngươi tên gì?”

“Tạ Bán Xuân.”

“…Tên không tệ. Nhưng để ngươi lấy tiền tài đi cũng phải có điều kiện. Nào, đến rồi.”

Một căn phòng đầy vàng bạc, ánh sáng lóa mắt khiến Tạ Bán Xuân dường như không còn nghe rõ lời ta.

Hắn như đứa trẻ tìm được mẹ, vừa khóc vừa cười chạy đến đống vàng bạc.

Vừa định chạm tay, Tạ Bán Xuân nhớ ra điều gì, quay về phía chiếc quan tài dài trong phòng chính cúi đầu lại ba lần thật mạnh.

“Con cháu bất tài, gia sản tiêu tan, bạn bè ly tán. Nay lấy năm mươi lạng bạc, chờ ngày thành công sẽ trả lại gấp mười. À không, gấp trăm.”

“Có chí hướng là tốt, nhưng trước tiên nghe ta nói.”

Ta chỉ vào quan tài: “Thứ nhất, đây là quan tài rỗng. Thứ hai, vừa rồi đã nói rồi, lấy vàng bạc thì phải dẫn ta ra ngoài. Bây giờ ngươi cầm bạc, khế ước đã thành, dẫn Tạ Hĩ thôi.”

“Quan tài rỗng?” Tạ Bán Xuân đổ mồ hôi lạnh ròng ròng, “Phụ thân nói ông tổ năm xưa làm quan đến tể tướng, an táng long trọng. Dù đã qua trăm năm, mộ thất tiêu điều, nhưng bị trộm xác thì không thể tha thứ, ra ngoài ta sẽ báo quan.”

“Xin cô nương yên tâm, ta không trách ngươi, quân tử nhất ngôn, ta sẽ dẫn ngươi ra ngoài.”

Ta ôm trán.

Trăm năm qua, ta vẫn không thể nói chuyện bình thường với người nhà họ Tạ.

2

Ta chết vào năm mười tám tuổi, lý do là vì đụng phải quan tài, tỉnh dậy đã ở trong ngôi mộ hoang này.

Ta cũng không nhớ rõ bao nhiêu năm rồi, vài chục năm? Vài trăm năm? Dù sao cũng hết lớp trộm mộ này đến lớp trộm mộ khác, đều không thể giúp ta ra ngoài.

Có một thời gian dài, ta không biết mình đang ở trong mộ của ai.

Cho đến sau này, có một đạo sĩ bị truy nã, không còn chỗ nào để đi, trốn vào đây.

Đạo sĩ nói với ta: “Đây là mộ thất của Tạ Hĩ, tể tướng của nước Tề. Ông ấy dù mất sớm nhưng suốt đời làm lợi cho dân, vì vậy mộ thất này rất linh khí, vừa hay dưỡng nuôi hồn thể rách nát của ngươi. Chỉ là không biết ông ấy nghĩ gì, lại không đặt thi thể ở nơi phong thủy bảo địa này, nếu đặt có lẽ đã có thể đầu thai vào tốt hơn rồi.”

“Hồn thể của ngươi bị cố ý nhốt trong Trường Minh đăng, xem ra, chỉ có hậu duệ của Tạ Hĩ đập vỡ ngọn đèn này, ngươi mới có thể mượn sức mà ra ngoài.”

Ta và đạo sĩ nói chuyện khắp trời nam biển bắc, nghe ông kể về những chuyện kỳ lạ nhân gian trong trăm năm qua, cho đến khi thọ mệnh của lão tận.

Trước khi chết, đạo sĩ để lại cho ta hai chữ nhân quả.

Giờ đây ta nhìn Tạ Bán Xuân ba phần ngốc nghếch bảy phần ngây ngô trước mắt.

Nhận thấy ánh nhìn vô cảm của ta, hắn lễ phép nở một nụ cười, nhưng vì nỗi sợ hãi tận sâu trong lòng, mắt lại ngấn lệ.

Thôi, một khuôn mặt nhăn nhó khổ sở như vậy, không dùng nổi từ “nhân quả” quá cao xa.

“Ta, ta phải làm sao để đưa cô nương ra ngoài?”

“Ngồi xuống.”

Ta bám vào cổ Tạ Bán Xuân, cả hồn thể tựa vào lưng hắn, “Đi thôi.”

Tạ Bán Xuân cứng đờ người.

“Sao vậy?”

“Không, không có gì. Chỉ là hơi lạnh.”

“Dù sao ta cũng là nữ quỷ, sẽ mang theo chút hàn khí, ngươi cố chịu, ra ngoài là hết.”

“Được, được.”

Tạ Bán Xuân cõng ta, từng bước một, tiến về phía cửa mộ.

“Cô nương tên gì? Ra ngoài dự định thế nào?”

Câu này ta cũng từng hỏi đạo sĩ, ông chỉ hỏi lại ta, muốn làm người hay tiếp tục làm quỷ?

“Ngươi sớm đã không còn trên sổ sinh tử, ra ngoài làm quỷ chơi lơ lửng chẳng ai quản ngươi. Muốn làm người, cần tìm lại thất khiếu.”

Lúc đó ta thấy làm người chán chết, giờ vẫn vậy.

“Ta là Doãn Quả. Ngươi nói nhà ngươi treo tranh ta? Ta muốn xem. Nếu không dẫn Tạ Hĩ, ta sẽ mỗi đêm mò đến giường ngươi, dọa ngươi cho xem.”

Tạ Hĩ Tạ Bán Xuân sẽ sợ run người, nhưng hắn lại cười.

“Muốn xem tranh, Doãn cô nương chỉ cần lặng lẽ theo ta sau khi ra ngoài là được, nhưng cô nương lại bảo ta đưa cô nương đi xem, chứng minh rằng Doãn cô nương là người biết lễ nghĩa, như vậy ta sẽ không sợ nữa.”

Người nhà họ Tạ có phải di truyền tài ăn nói không vậy?

3

Dương khí nhân gian so với tưởng tượng của ta còn đặc nặng nề hơn nhiều, dưới ánh nắng chói chang ngoài thành, ta suýt nữa tan ra thành hai nửa.

Tạ Bán Xuân vừa dỗ dành vừa lừa kéo chiếc ô vàng từ quán trà đến, nhìn ta chập chờn hóa thành hình người, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, hắn lẩm bẩm một hồi, đại ý là “người đọc sách không làm chuyện thất lễ”.

“Ngươi đã trộm mộ rồi còn nói gì Nho gia Mặc gia nữa, cái ô này xấu quá, ta không thích. Ngươi đi tìm cái ô nào có khung treo chuông nhỏ, đi đường kêu đinh đinh đang đang cho ta.”

Vì vậy, người qua đường nhìn thấy một thư sinh ngồi trong bụi cỏ, đầu nghiêng sang một bên, chăm chú tự nói một mình.

“Phải rồi, Ta bây giờ khốn cùng thế này, thật là uổng công đọc sách.”

“Ô khung chuông? Là thứ thịnh hành từ tiền tiền triều, vừa đắt vừa khó tìm. Nhưng, thì ra Doãn tiểu thư đã sống lâu đến vậy.”

Tạ Bán Xuân đếm đếm bạc trong túi: “Ta đọc truyền thuyết, hình như nói rằng tiểu thư nhà tể tướng hồi đó rất thích nghe tiếng chuông khi mưa rơi, ca ca nàng yêu thương muội muội, tự tay làm một chiếc ô khung chuông, câu chuyện lan truyền, tạo thành trào lưu thuở ấy.”

Nhìn dáng vẻ Tạ Bán Xuân cân nhắc nhìn chỗ bạc, ta có dự cảm không lành.

Quả nhiên, ngay sau đó, hắn cất bạc đi, mặt đầy hào hứng: “Ta đối với Doãn tiểu thư như tỷ đệ, vị huynh trưởng kia làm được, ta cũng làm được.”

Nằm ngủ trong mộ thất, hóa ra nhân gian đã qua hai triều đại.

Ta ngồi dưới ô vàng buồn xuân thương thu, Tạ Bán Xuân bên cạnh hì hục làm ô khung chuông.

Gió từ núi non sông hồ thổi đến, mang theo tiếng chuông treo trên ngọn cây vang lên thanh thúy.

Thuở xưa, ta ngồi dưới hiên đọc sách, nghe tiếng mưa, tay nghịch ngợm kéo chuông nơi góc hiên, hát bài mẹ dạy: “Đinh đinh đang đang, châu ngọc lấp lánh. Tạ gia thanh tú, ngọc thụ cùng hương.”

Phì.

Ai cười ta?

Ta đứng lên, xỏ giày, tìm kiếm trên hiên, nhưng tìm mãi không thấy nơi phát ra tiếng cười.

Ta dừng bước, hiểu rồi.

Ta nhanh chân tiến lên trước ô cửa, quả nhiên thấy một thanh niên mặc áo xám.

Hắn và ta cách nhau một vách đá hành lang, trên mặt còn vương hơi nước bụi bặm, ánh mắt như vừa khóc qua.

Nhưng khi thấy ta, hắn lại cười.

Hắn cười thật đẹp.

Nhưng đồng thời, gương mặt của phụ thân vừa xuất hiện sau lưng thanh niên kia của lại không dễ nhìn như vậy.

Phụ thân xách ta lên, nhìn ta, lại nhìn thanh niên kia, rồi mở miệng, mặt có phần khó coi.

“Đây là con trai của Tam Nương, không lâu trước Tam Nương qua đời, hắn không người chăm sóc, vi phụ nhớ đến huyết thống, liền đón hắn về. Hắn lớn hơn con, sau này con phải gọi hắn là huynh trưởng.”

Tâm trạng ta vừa còn mơ hồ vì tiếng chuông tan biến hoàn toàn, ta lạnh lùng nhìn thanh niên kia, ném sách đi, không quay đầu lại mà bước đi.

Phụ thân trước khi cưới mẫu thân ta đã đính hôn ở thôn quê, sau đó nữ nhân ấy vì bệnh mà mất, ông ngoại ta thưởng thức tài năng của phụ thân, liền gả con gái độc nhất cho ông.

Năm ta mười hai tuổi, mẫu thân thân thể vốn yếu đuối, bắt gặp phụ thân ôm một nữ nhân, gọi nàng “Tam Nương” đầy tình cảm.

Mẫu thân tức giận bệnh không dậy nổi, không lâu sau qua đời, trước khi mất khiến phụ thân thề không cho Tam Nương và con của nàng vào cửa.

Năm ta mười bốn, phụ thân đã góa vợ đưa con trai của ông vào nhà.

Bảo ta phải gọi hắn là huynh trưởng.

Ta chẳng buồn quan tâm, ngày ngày lớn tiếng gọi hắn, Tạ Hĩ.

4

Trong giấc mơ dưới tán ô vàng, ta mơ một hồi tiền kiếp, tỉnh lại nhìn ra, Tạ Bán Xuân bày một gian hàng ô khung chuông.

Ta kinh ngạc đến rơi cả cằm.

Vừa lắp lại cằm, ta vừa bay đến dưới chiếc ô Tạ Bán Xuân làm cho ta, “Chuyện gì vậy?”

“Cô nương ngủ lâu quá, ta sợ đánh thức cô nương không tốt cho hồn phách. Nhớ lại lần đầu gặp cô nương, cô nương mặc áo xanh, liền thuận tay làm thêm một cái màu xanh. Rồi nhớ lại cô nương thích hoa vàng, lại làm thêm một cái màu vàng. Làm mãi làm mãi đột nhiên lại có người ta đến mua mất.”

Tạ Bán Xuân đếm chỗ bạc đầy ắp: “Doãn Tiểu thư có thích gì không? Ta mua đốt cho cô.”

“Ngươi có khả năng kiếm tiền dễ dàng thế này, sao lại lận đận vậy?”

Ta chọc đúng nỗi đau của Tạ Bán Xuân, hắn mặt dài ra thêm một nửa: “Không giấu gì tiểu thư, từ ông nội đến cha ta đến ta, đều chẳng ra gì, nhục nhã tổ tiên, thật là xấu hổ.”

Không thể nào.

Năm đó có thầy xem tướng đến ở nhờ Tạ phủ, từ phụ thân đến Tạ Hĩ đến ta, xem mệnh chấm chữ cho từng người.

Tạ Hĩ là chữ “Quý”.

Mệnh hắn đại phú đại quý, chỉ cần an ổn khoa cử thành thân, từ hắn đến hậu duệ, phúc trạch kéo dài, mười đời không dứt.

Phụ thân là chữ “Nhiễu”.

Thầy tướng nói phụ thân trong lòng chứa quá nhiều chuyện, tự trói buộc mình. Nếu có thể buông bỏ, chuyên tâm tu đạo, tiền đồ vô lượng.

Đến lượt ta, ta mong chờ từng giây.

Họ Tạ nhà này, từng người một, mệnh cục đều đặc biệt như vậy, giống như nhân vật chính trong thoại bản, vậy là con gái duy nhất của họ Tạ, ta cũng nên có mệnh cục không tầm thường.

Nhưng tướng sư xem ta kỹ càng, nghĩ ngợi hồi lâu, chỉ để lại một chữ, những lời khác không nói thêm câu nào.

“Doãn Tiểu thư, cô viết gì vậy… Chữ ‘Ngự’, nghĩa là gì?”

Ta lắc đầu: “Chữ này làm ta phiền muộn mấy trăm năm rồi, ta cũng không biết nghĩa là gì. Nói chính sự.” Tạ Hĩêm túc nhìn Tạ Bán Xuân đang ngơ ngác: “Các ngươi ba đời có phải chưa từng rời khỏi ngôi nhà cũ kia?”

Tạ Bán Xuân gật đầu.

Họ Tạ là hậu duệ của Tạ Hĩ, không thể nào sa sút đến mức này, lại thảm đến ba đời đều sa sút.

Là trong nhà cũ có thứ không sạch sẽ ảnh hưởng đến vận khí của hậu nhân nhà họ Tạ.

Ta lại nhìn chính mình.

Thứ không sạch sẽ còn đi nói ai là không sạch sẽ chứ.