Chương 4

9

Mới giữa tháng Mười, Đại Diễn đã phải hứng chịu một trận tuyết tai hiếm gặp trong trăm năm.

Hoàng đế vốn thân thể yếu ớt, nằm liệt giường suốt nửa tháng rồi băng hà, Thái tử hoảng hốt đăng cơ.

Đám rợ Bắc Kiết, trước đây từng bị phụ thân đánh cho phải rút về phương bắc, thấy Đại Diễn rối loạn, lập tức cho rằng đây là thời cơ tốt để xuất binh. Hoàng thất Bắc Kiết tự mình dẫn quân, phát động tấn công vào phương bắc Đại Diễn.

Phụ thân nhận lệnh trong cơn nguy biến, cùng thúc bá dắt theo Giang gia quân chặn đứng bước tiến của Bắc Kiết.

Tiên đế vừa băng hà, tân đế căn cơ chưa vững, quốc khố lại bị vét sạch để cứu tế nạn đói, không thể xuất ra bao nhiêu binh lương. Trận chiến này, Giang gia quân phải đánh trận trong tình thế gian nan vô cùng.

Trước khi xuất chinh, phụ thân hỏi ta:
“Chuyến đi này, trong phủ chỉ còn toàn phụ nữ trẻ nhỏ, trước khi ta trở về, con có tự tin bảo vệ bọn họ không?”

“Phụ thân yên tâm, nhi tử quyết không chùn bước!” Ta dứt khoát đáp.

Ta không chỉ phải bảo vệ nữ quyến trong nhà, mà còn phải bảo vệ đại tỷ.

Trước khi tân đế đăng cơ, Thái tử phi Lưu Việt lỡ tay đánh chết một tiểu nha đầu trong thư phòng của Thái tử. Thái tử nổi giận, lập tức đày nàng vào lãnh cung suy ngẫm. Hiện tại, Lưu thái tử phi còn chưa được thả ra, vị trí Trung cung Hoàng hậu cứ thế bỏ trống.

Ai cũng có cơ hội.

Ai cũng muốn ngồi lên vị trí đó.

Vậy nên, với tư cách là trắc phi của Thái tử, đại tỷ trở thành mục tiêu đầu tiên mà đám người kia muốn trừ khử.

Ta từ bỏ chức vị Chỉ huy sứ Binh Mã Ty, gia nhập Vũ Lâm quân, lại bỏ hết gia sản đút lót, đưa tâm phúc vào nội cung, rốt cuộc cũng yên tâm được phần nào.

Nhưng vừa xong việc, tin dữ đã truyền đến từ phương bắc.

Giang gia quân đại bại.

Phụ thân và các thúc bá dẫn theo đội thân binh định tập kích trong đêm, nhưng không may gặp phải tuyết lở, bị vùi lấp bên dưới, sinh tử chưa rõ, cũng không có chút tin tức nào.

Bắc Kiết thừa cơ công thành.

Đường ca Giang Hàn trấn thủ hậu phương, vừa bảo vệ bách tính, vừa chỉ huy quân sĩ, liên tiếp mất ba thành mới có thể ngăn cản bước tiến của Bắc Kiết tại Vân Châu, tạm thời cầm cự được.

Nhìn đám nữ quyến khóc đến rối bời, ta không khỏi hoang mang.

Chẳng lẽ, Ta Quốc sư đã đúng, ta thực sự là tai tinh hại nước, nên mới đem đến tai họa cho mọi người như vậy sao?

Bỗng một bàn tay mạnh mẽ giữ lấy thân thể đang lảo đảo của ta.

Là Đại phu nhân.

Đôi mắt bà đỏ hoe, nhưng không rơi lệ. Nhìn ta, ánh mắt bà tràn đầy kiên định:

“Ngươi phải đứng vững! Trước khi xuất chinh, phụ thân ngươi đã giao Giang gia cho ngươi. Ngươi còn, Giang gia còn. Ngươi không còn, Giang gia chỉ còn lại một đám phụ nữ yếu đuối, ai cũng có thể ức hiếp!”

Ta nhìn bà.

Bà từng chữ từng câu nói rõ ràng:

“Giang Dụ, nghe cho kỹ, may mà Giang gia vẫn còn có ngươi!”

Bà đang nói với ta, ta không phải tai tinh.

Bà đang nói với ta, bà không trách ta.

Ta không rơi nước mắt, lập tức truyền tin cho Giang Cẩn, dặn nàng tìm cách xoay sở. Sau đó, trước khi triều đình kịp phản ứng, ta dẫn theo hai tâm phúc, cưỡi khoái mã lên đường tới Vân Châu.

Ta phải đến nơi trước khi triều đình phái người tới điều tra, nắm rõ tình hình trước.

10

Đường ca Giang Hàn hao tổn tâm trí, nhìn thấy ta tới nơi, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Hắn nói, trong quân đã bắt được gian tế Bắc Kiết, nhận thấy cái chết của các thúc bá có điều mờ ám.

Ta suy nghĩ một lúc, thay một bộ y phục nữ nhân.

Giang Hàn kinh hãi, ánh mắt hắn chẳng khác gì thấy Trương Phi mặc váy.

“Đường ca, ta thế này có đẹp không?” Ta hỏi.

Giang Hàn vẻ mặt phức tạp, không trả lời.

Vậy thì nghĩa là ta rất đẹp.

Cũng phải thôi, Giang Cẩn xinh đẹp như vậy, sao ta có thể xấu được?

“Bắc Kiết sau khi chiếm ba tòa thành đã bắt giữ rất nhiều bách tính chưa kịp di tản, coi họ như dê hai chân. Ta nghe nói, nhị hoàng tử Bắc Kiết là con lai giữa Bắc Kiết vương và một nữ nhân Hán, tuy không có thực quyền nhưng lại rất được sủng ái. Hắn có lòng trắc ẩn với người Hán. Ta muốn trà trộn vào bên cạnh hắn để dò la tin tức.”

Ta cùng Giang Hàn hẹn trước ám hiệu, một khi ta truyền tin, lập tức phái người tiếp ứng.

“Giang Dụ, cẩn thận!” Giang Hàn không ngăn ta lại.

Chúng ta đều hiểu rõ, Giang gia đang trong giai đoạn gian nan, muốn vượt qua kiếp nạn này, mỗi người đều phải gánh vác trách nhiệm của riêng mình.

Ta trà trộn vào đám dân chạy nạn, giả vờ bị thương ở chân, hành động bất tiện, chẳng mấy chốc đã bị quân Bắc Kiết bắt đi.

Bọn chúng tưởng ta không hiểu tiếng Bắc Kiết, liền cười cợt trước mặt ta:

“Con nhỏ này da thịt mịn màng, trước hết đem dâng cho Đại hoàng tử hưởng dụng, sau đó đến lượt huynh đệ chúng ta. Khi đã chơi chán rồi, thì đưa tới cho trù sư nấu ăn.”

Đại Diễn gặp tuyết tai, Bắc Kiết cũng chẳng khá hơn là bao. Chúng muốn ăn thịt, nhưng không dám ăn người của mình, liền nhắm vào bách tính Đại Diễn.

Ta nén cơn buồn nôn, tiến lại gần một thiếu niên có đôi mắt sâu hơn những người còn lại.

Ta đánh cược hắn chính là Nhị hoàng tử Bắc Kiết.

Da hắn trắng hồng như vậy, sao có thể là dân chạy nạn được chứ?

Và ta đã đúng.

Mười ngày sau, ta đã kết giao được với hắn, dò hỏi được chân tướng.

Trong triều thực sự có kẻ thông đồng với Bắc Kiết, nhưng còn chưa kịp ra tay thì phụ thân và các thúc bá đã gặp tuyết lở mà tử nạn. Cái chết của họ, thực sự chỉ là một tai nạn.

Đêm cuối cùng, ta lẻn vào hoàng trướng Bắc Kiết, trộm lấy chứng cứ thông đồng của triều thần.

Đang định rời đi, trước mặt ta ngoài dự đoán lại xuất hiện một người – Nhị hoàng tử Bắc Kiết.

Hắn không còn vẻ thiện lương như trước, chỉ cười nhẹ, trong giọng nói mang theo cảm thán:

“Đi nhanh vậy sao? Nữ thám tử Đại Diễn quả nhiên vô tình.”

Ta cảnh giác, rút dao găm giấu trong tay áo.

Hắn lại nói:

“Hay là… đừng quay về nữa, ở lại làm vương phi của ta đi?”

“Ngươi đã có chính phi.” Ta nói.

Hắn cười nhạt: “Nàng ta chỉ là một nữ nhân người Hán, giết đi là được.”

“Ta cũng là người Hán.” Ta nhắc hắn.

Hắn đáp: “Ngươi thì khác, ngươi thú vị hơn nàng ta.”

Lòng ta chợt trầm xuống. Người trước mắt này, dù trong huyết mạch có chảy dòng máu Hán tộc, nhưng hắn cũng mang trong mình huyết thống của Bắc Kiệt Vương. Hắn chẳng hề có lòng trắc ẩn với dân chúng Đại Diễn, hắn chỉ đơn thuần quá mức nhàm chán, khoác lớp da cừu mà lấy thiên hạ làm trò tiêu khiển.

Ta không chút do dự ra tay.

Hắn quát lớn một tiếng, binh sĩ Bắc Kiệt lập tức vây lấy ta.

Khi còn nhậm chức ở Ngũ Thành Binh Mã Ty, để truy đuổi tặc phỉ, ta đã rèn luyện một thân võ nghệ. Giờ chính là lúc dùng để thoát thân.

Ta phóng pháo hiệu, người của Giang Viêm phái tới tiếp ứng cũng vừa đến.

“Nhị đường ca, giữ vững Vân Châu, ta phải hồi kinh rồi.”

Có những chứng cứ này, ít nhất Giang gia cũng không phải gánh lấy danh chiến bại, có thể vượt qua cửa ải này.

Kinh thành so với lúc ta rời đi còn yên ả hơn.

Vừa bước vào nhà, mẫu thân liền bảo ta, tất cả đều nhờ đại tỷ.

Sau khi ta rời đi, Giang Cẩn đã làm hai việc.

Thứ nhất, nàng thân làm gương, kêu gọi các phu nhân quan lại quyên tiền, quyên vật tư, mở từ đường cứu tế dân gặp nạn, nhờ đó mà Giang gia giành được lòng dân.

Thứ hai, nàng đã mang thai. Đây là hài tử đầu tiên của tân hoàng. Vì hài tử này, tân hoàng đã áp chế lời lẽ chỉ trích Giang gia trong triều.

Hậu duệ Giang gia, bất kể lúc nào, cũng hiểu rõ bản thân nên làm gì.

Ta đổi sang nam trang, mang theo bằng chứng thép vào cung.

Sự thật rõ ràng, chẳng bao lâu sau, Tạ Tư Minh bị cấm quân trông giữ.

Năm xưa hắn từng có công cầu mưa cho Đại Diễn, dân chúng từng xem hắn như thần nhân. Nhưng trận bão tuyết này, hắn hao tốn bạc vạn làm pháp thuật, tuyết vẫn không ngừng. Trái lại, ngay khi hắn bị bắt, tuyết dần ngừng rơi. Dân chúng đã thất vọng về hắn.

Vậy nên, tân hoàng an tâm gán cho hắn tội phản quốc, phán xử chém đầu.

Hôm hành hình, hắn đứng trên pháp trường, lớn tiếng phán rằng:

“Trời không độ Đại Diễn, vốn dĩ muốn tiêu diệt Đại Diễn, là thịt xương của Giang đại tướng quân và các tướng sĩ đã ngăn cơn thịnh nộ của trời cao. Nếu muốn Đại Diễn vững bền, ngày tìm được di cốt của đại tướng quân, nhất định phải có quả phụ của ngài ấy tuẫn táng, nếu không, bão tuyết sẽ lại tràn về, sinh linh đồ thán.”

Tân hoàng thân chinh giám trảm, ta và đại tỷ theo hầu.

Dứt lời, Tạ Tư Minh bỗng ngoảnh lại nhìn chúng ta, mấp máy môi nói bốn chữ: “Tai tinh họa quốc.”

Rồi hắn bình thản cúi đầu nhận trảm.

Hắn chết trong thanh thản, bởi hắn biết, sau khi hắn chết, Giang gia chẳng mấy chốc sẽ bồi táng theo.

Hắn cố ý buông lời tiên tri, là muốn ép đại phu nhân phải chết, muốn ta và Giang Cẩn đối đầu. Chỉ cần chúng ta tương tàn, Giang gia ắt sẽ diệt vong.

Ngay sau khi hắn chết, có binh sĩ cấp báo, Giang Viêm đã tìm thấy di cốt của Giang Bình Viễn cùng các tướng sĩ, thi thể đã được đưa về phía bắc thành.

Binh sĩ cũng mang theo một bức thư, trên giấy vẫn còn vết thổ huyết của Giang Viêm.

Trong thư, Giang Viêm phẫn nộ oán than.