Chương 2

6
Bữa trưa tôi chỉ ăn qua loa vài miếng, sau đó ngồi trên xích đu ngoài ban công, thẫn thờ nhìn trời.

Thu đã sang, gió cuốn những chiếc lá vàng rơi đầy sân.

Tạ Huyền gọi video cho tôi.

Chênh nhau bảy tiếng đồng hồ, bên anh là ánh bình minh rực rỡ, chân trời nhuộm đỏ một màu rực lửa.

Anh hỏi tôi:

“Hôm nay ra ngoài chơi à?”

Tôi tò mò:

“Sao anh biết?”

Đôi mắt anh thoáng ý cười:

“Hôm qua em không mặc bộ đồ ngủ này. Chỉ khi ra ngoài chơi về, em mới thay đồ ngủ. Đi đâu chơi rồi? Có vui không?”

Tôi thờ ơ đáp:

“Cũng bình thường.”

“Nếu không vui thì đừng ra ngoài nữa, ở nhà nghỉ ngơi đi. Bé con, bốn ngày nữa tôi về nước, em muốn nói gì với tôi, không thể nói trước được à?”

Tôi cúi mắt:

“Không được, đợi anh về rồi nói.”

Chúng tôi nói chuyện vu vơ thêm một lúc, rồi anh có việc nên tắt máy.

Tiếng tút tút vang lên bên tai, tôi bỗng chốc không biết tiếp theo mình nên làm gì.

Khi con người quá rảnh rỗi, suy nghĩ cũng trở nên lan man.

Ví dụ như, tôi lại nhớ đến những lời bàn tán ngoài phòng thử đồ ngày hôm qua.

Tôi và Tạ Huyền không phải vợ chồng.

Tôi mang thai rồi.

Anh không thích trẻ con.

Anh thủ đoạn tàn nhẫn.

… Tôi sẽ một xác hai mạng.

Tôi bật dậy khỏi xích đu.

Bóng đêm dần bao trùm chân trời.

Mặt trời đã lặn.

Tôi tìm đến tờ giấy ghi chú trên đầu giường, để lại một dòng tin nhắn.

【Tôi không muốn làm chim hoàng yến nữa, tôi muốn sống một cuộc đời bình thường. Cảm ơn anh vì tất cả những năm qua.】

Viết xong, tôi đặt mua một chiếc điện thoại và số điện thoại mới.

Sáng hôm sau, hàng chuyển phát nhanh được giao đến. Tôi vứt chiếc điện thoại cũ có định vị lại trong phòng.

Chỉ mang theo một tấm căn cước công dân, tôi rời khỏi căn nhà của Tạ Huyền.

Không muốn đợi anh về để bàn bạc nữa.

Tôi không đủ khả năng để trả giá.

7
Lĩnh Nam vào thu, mưa rả rích.

Thời tiết u ám đã kéo dài một tuần, và dự báo sẽ còn tiếp tục như vậy.

Mưa phùn và trời âm u cứ thế luân phiên lặp lại.

Thời tiết xấu khiến tâm trạng tôi cũng tụt dốc.

Tôi tự an ủi bản thân suốt cả buổi sáng, cuối cùng cũng thuyết phục được mình.

Hôm nay không đi bệnh viện, lỡ hai ngày nữa trời còn tệ hơn thì sao?

Tôi cầm điện thoại, uống một cốc nước đầy rồi ra ngoài.

Thai được sáu tuần, cần kiểm tra chỉ số progesterone và làm siêu âm.

Bé con, con phải thật khỏe mạnh nhé.

Tôi đặt tay lên bụng, đứng ven đường chờ xe.

Tài xế tôi đặt vẫn đang đón khách trước đó, tôi không vội, cứ thế đứng đợi.

Bên đường, một thai phụ dắt theo cậu bé tầm ba, bốn tuổi. Chồng cô ấy xách túi, đi sát bên, che chở cho hai mẹ con.

Nhìn hình ảnh gia đình hạnh phúc ấy, tôi bỗng có chút thất thần.

Người phụ nữ nhận ra ánh mắt tôi, chủ động bước tới.

“Cô là hàng xóm mới dọn đến phải không? Định ra ngoài à?”

Tôi thuê nhà trong một thị trấn nhỏ ở miền Nam.

Dân cư không đông, nhịp sống chậm rãi.

Láng giềng hòa thuận, thân thiện.

Nhìn ứng dụng gọi xe, tôi thấy tài xế ban nãy đã hủy chuyến, giờ vẫn đang tìm xe khác.

Tôi liền trò chuyện với cô ấy vài câu:

“Vâng, tôi đang đợi xe.”

Cô ấy rất cởi mở:

“Nghe giọng cô không giống người bản địa, cô từ đâu đến thế? Sao lại chọn đến đây? Hiếm có ai từ nơi khác chuyển đến thị trấn nhỏ này lắm.”

Tôi mỉm cười đáp:

“Tôi từ Đế Đô đến, muốn ở đây dưỡng thai.”

Cô ấy ngạc nhiên:

“Ôi chao, cô mang thai rồi à?

“Lần đầu làm mẹ đúng không? Để tôi nói cho cô nghe, có rất nhiều điều cần chú ý đấy…”

Cô ấy nhiệt tình kể cho tôi nghe đủ thứ, chia sẻ rất nhiều kinh nghiệm cá nhân.

Còn chưa nói hết, chiếc xe tôi vừa đặt đã đến.

Tôi vội chào tạm biệt:

“Tôi đi trước nhé, lần sau nói chuyện tiếp.”

Vừa lên xe, tôi mở điện thoại tìm kiếm nhãn hiệu viên uống axit folic mà cô ấy giới thiệu, không ngẩng đầu mà nói với tài xế:

“Đuôi số 1234.”

Tôi lẩm bẩm một mình:

“Axit folic, viên canxi, DHA… còn gì nữa nhỉ…”

Tôi lắc đầu, cố gắng tập trung lại.

Nhưng đột nhiên, tôi nhận ra có gì đó không ổn.

Xe… vẫn chưa khởi động.

Tài xế đã xuống xe.

Mà trên ghế sau, dường như còn có một người khác…

Chết tiệt, chẳng lẽ tôi đã lên nhầm xe dù rồi sao?!

Cả người tôi cứng đờ, siết chặt điện thoại, liên tục ấn nút nguồn để kích hoạt chế độ liên lạc khẩn cấp.

Nhưng người ngồi phía sau còn nhanh hơn cả phản ứng của tôi.

Hắn tiến lại gần—

Tôi lập tức rơi vào một vòng tay quen thuộc.

Mùi lá cam đắng thoang thoảng trong không gian nhỏ hẹp của chiếc xe, len lỏi vào chóp mũi tôi.

Môi anh áp lên cổ tôi, hơi thở nóng rực phớt nhẹ qua làn da.

“Bé con, mất liên lạc không một lời từ biệt chẳng phải thói quen tốt đâu. Anh có phải đã quá nhân nhượng với em rồi không, nên em quên mất anh là người thế nào?”

Là anh…

Tôi siết chặt vạt váy.

Tạ Huyền nhẹ nhàng nhưng lại đầy ý cảnh cáo mà cắn lên vai tôi.

Không biết từ lúc nào, tôi đã bị anh bế lên, ngồi hẳn trên đùi anh.

Tôi lắp bắp:

“Không phải không nói lời nào… Em có để lại giấy nhắn trong phòng ngủ…”

Tạ Huyền bật cười:

“Bé con, em đã bao giờ thấy con chim hoàng yến nào rời bỏ chủ nhân chưa?”

Anh cúi người, môi kề sát tai tôi.

Hơi thở anh phả vào vành tai tôi, nóng bỏng, ngưa ngứa.

“Một con chim hoàng yến tự ý trốn chạy, em đoán xem sẽ có kết cục gì?”

Anh khẽ cắn nhẹ lên vành tai tôi, lòng bàn tay chậm rãi lướt dọc cổ tay tôi.

Tôi không muốn đoán!

Dù sao cũng chỉ có thể là bị nhốt lại.

Chiếc lồng vàng dưới tầng hầm của anh vẫn chưa bị nung chảy đâu.

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, giọng run run:

“Ta… Tạ Huyền…”

Anh lười biếng đáp lại, đuôi âm kéo dài như có như không:

“Hửm?”

“Em theo anh về… Em sẽ không bỏ đi nữa, anh đừng như vậy…”

Tôi kìm nén nỗi sợ, chủ động vươn tay ôm lấy anh, áp tai lên lồng ngực anh.

Nhịp tim vang vọng bên tai—

Từng nhịp, từng nhịp một.

Ngày trước, người ta dạy tôi rằng, khi anh giận, tôi có thể dùng thân thể để xoa dịu anh.

Nhưng thực tế, Tạ Huyền không hứng thú với tình dục như vậy.

So với việc lên giường, anh thích tôi hôn anh, ôm anh, hoặc chỉ đơn giản là ở cạnh anh.

Hồi mới bên nhau, có lần anh vô tình thấy tôi ôm một nam sinh khác, tức đến phát điên.

Tối đó, tôi chủ động cởi sạch quần áo, cầu xin anh đừng giận.

Nhưng anh không hề nguôi giận, trái lại, anh giận đến mức đập cửa bỏ đi, để tôi một mình trong phòng ngủ.

Mãi một tuần sau anh mới quay lại, ôm tôi vào lòng, thì thầm:

“Bé con, tôi không thích em ôm người khác.”

Lúc đó, tôi cứ nghĩ anh chỉ là tức giận nhất thời.

Sau này, tôi nhận ra dù có bao nhiêu lần đi nữa, chỉ cần tôi dùng cơ thể để lấy lòng anh, anh sẽ càng lạnh nhạt hơn.

Anh thích mọi thứ thuận theo tự nhiên, tình cảm dần vun đắp mà thành.

Nhưng với tôi, điều đó chẳng phải chuyện tốt.

Tôi mất đi một cách đơn giản nhất để dỗ dành anh.

Lúc này, bàn tay anh đặt lên lưng tôi.

Tôi cứng đờ cả người.

Anh không nói gì suốt một lúc lâu.

Không gian tĩnh lặng đến mức ngột ngạt.

Bàn tay tôi đổ đầy mồ hôi, hơi thở cũng như bị bóp nghẹt.

Tôi không chịu nổi bầu không khí này nữa, liều lĩnh ngẩng đầu—

Không khéo lại chạm vào ánh mắt sâu thẳm của anh.

Tạ Huyền nhíu mày, ánh nhìn tối lại, khó đoán tâm tư.

Giọng anh trầm khàn, xen lẫn chút mệt mỏi:

“Bé con, em trước đây không như vậy.”

Không như vậy sao?

Tôi nhìn anh, trong thoáng chốc thất thần.

Trước đây, tôi là như thế nào?

Anh vén lọn tóc lòa xòa bên má tôi ra sau tai, giọng nói trầm ấm khẽ vang lên:

“Tiểu Ly, anh là bạn trai em, không phải kim chủ của em.

“Ở bên anh, mệt mỏi lắm sao?”

8
Ở bên Tạ Huyền, có mệt mỏi không?

Tôi chưa từng nghĩ đến câu hỏi này.

Tôi chỉ biết rằng, cách chúng tôi đối xử với nhau đã hoàn toàn thay đổi vào năm tôi 20 tuổi.

Trước năm 20 tuổi, anh là thanh mai trúc mã của tôi.

Sau năm 20 tuổi, anh là kim chủ của tôi.

Tôi và Tạ Huyền quen nhau từ rất sớm.

Sớm đến mức ký ức của tôi về khoảng thời gian đó đã trở nên mơ hồ.

Lần đầu gặp anh, tôi có lẽ mới khoảng 5 tuổi.

Tạ Huyền là con riêng. Mẹ anh từng là bảo mẫu của nhà họ Tạ.

Năm đó, bà chủ của gia đình này cũng từng mượn con để thăng tiến, vì vậy mẹ anh đã ngây thơ nghĩ rằng mình cũng có thể làm như vậy.

Bà ta dốc hết tâm cơ quyến rũ chủ nhà, cuối cùng sinh ra anh.

Nhưng bà ta quên mất một điều—

Dù sao thì bà chủ kia cũng xuất thân từ một gia đình có địa vị không tệ, còn bà ta, chỉ là một người giúp việc.

Nhà họ Tạ không thừa nhận Tạ Huyền, thậm chí ngay cả tiền cấp dưỡng cũng không muốn chu cấp.

Người mẹ không đạt được thứ mình muốn, đối với đứa con mà bà ta hao tâm tổn trí sinh ra, chỉ có bạo lực và quát mắng.

Tuổi thơ của anh, vô cùng thê thảm.

Những câu chuyện về nhà họ Tạ, vốn dĩ chẳng liên quan gì đến tôi.

Nhưng thế giới này chẳng khác nào một chiếc hộp nhạc cũ, mà tất cả chúng tôi chỉ là những con rối bất lực khiêu vũ theo từng nốt nhạc bị kéo lên.

Vào cái ngày định mệnh ấy, tôi đang đứng trước cổng khu vui chơi trẻ em, cầm trên tay một que kem.

Mẹ tôi đột nhiên có cuộc điện thoại gấp, bà rời đi khoảng năm phút, để tôi lại cho bác bán kem trông giúp.

Ngay lúc đó, một người phụ nữ từ đâu lao đến, đẩy mạnh tôi qua một bên.

Tôi mất đà, loạng choạng ngã xuống đất.

Cây kem rơi khỏi tay, vỡ tan tành trên nền đường.

Mẹ mà biết chắc chắn sẽ cười nhạo tôi không thương tiếc, rồi sẽ bảo:

“Bé con, phần kem của hôm nay hết rồi nhé, không có cây thứ hai đâu.”

Phiên bản mini của Lương Ly chống tay lên hông, cau mày tức giận:

“Bà làm gì đẩy tôi?!”

Người phụ nữ kia cao lớn hơn tôi rất nhiều, bóng của bà ta dưới nắng hoàn toàn bao trùm lên tôi.

Bà ta vốn đã giận dữ, bị tôi chất vấn lại càng thêm khó chịu.

“Tránh ra, đừng cản đường!”

Bà ta lại mạnh tay đẩy tôi một cái, khiến tôi ngã lăn vào bụi cỏ bên đường.

Ngay khoảnh khắc tôi ngã xuống—

Một tiếng thét chói tai vang lên, lẫn trong những tiếng la hét hỗn loạn của đám đông.

Rầm—

Một chiếc ô tô mất kiểm soát đâm thẳng vào vị trí tôi vừa đứng.

Người phụ nữ kia—

Ngã xuống đất.

Máu chảy ra rất nhiều, rất nhiều…

Giọng bà ta yếu ớt nhưng đầy chấp niệm:

“Huyền Huyền…”

“Là mẹ có lỗi với con…”

“Huyền Huyền, mẹ muốn ôm con một chút…”

Bà ta liên tục nói chuyện với tôi, ánh mắt đầy mong mỏi.

Tôi bối rối trả lời:

“Tôi không phải Huyền Huyền, tôi là Tiểu Ly.”

Ánh sáng trong mắt bà ta tắt ngấm.

Trước khi nhân viên y tế đến, bà ta trút hơi thở cuối cùng.

Mẹ tôi nghe thấy tiếng ồn ào bên này, vội chạy tới, ôm tôi vào lòng, che mắt tôi lại.

“Bé con, đừng sợ.”

Tôi khóc nấc lên, tay run run chỉ vào người phụ nữ nằm trên vũng máu, lắp bắp nói:

“Mẹ ơi, bà ấy đẩy con… rồi xe, xe đâm tới… bà ấy chảy rất nhiều máu…”

Người phụ nữ đó—

Là mẹ của Tạ Huyền.

Hôm đó, cậu bé ấy đứng cách đó chưa đến ba mét, lạnh lùng nhìn mẹ mình mất máu đến chết.

Mãi cho đến khi bà ta hoàn toàn trút hơi thở cuối cùng, cậu mới bước lên, bình tĩnh nhìn mẹ tôi và nói:

“Mẹ tôi đã cứu con gái bà.”

Tôi gỡ tay mẹ ra, nhìn thấy một cậu thiếu niên.

Cậu lớn hơn tôi, có lẽ khoảng bảy, tám tuổi.

Cậu nhận ra ánh mắt tôi, hơi nghiêng đầu—

Và tôi chạm phải đôi mắt đen láy của cậu.

Cậu hơi nhếch môi, nở một nụ cười với tôi.

Tôi không hiểu.

Mẹ cậu ấy vừa chết.

Nhưng cậu ấy lại đang cười.

Dù sao thì—

Đó là lần đầu tiên tôi gặp Tạ Huyền.

Tôi hơi sợ người anh kỳ lạ này.