Chương 2

Đầu tôi nghiêng sang một bên.

Một mắt đẫm lệ, mắt kia lại khô khốc đến lạ thường, tôi cười.

“Bố là bố ruột của con, con làm sao dám oán hận bố.”

Ông như bỗng nghẹn họng.

“Đừng qua lại với loại người đó nữa, bố sẽ sắp xếp thời gian nói chuyện với giáo viên chủ nhiệm của con. Đừng có giở thói.”

“Trên bàn còn cơm cho con.”

Một bàn đồ ăn thừa, phần ngon nhất đã không còn một chút nào.

Tôi cười lạnh: “Không cần đâu, các người cứ đem cho lợn ăn đi.”

Ông lại tát tôi một cái, lần này mạnh hơn, tôi có thể nếm được vị tanh của máu trong miệng.

Tôi sờ khóe miệng, tôi bị đánh chảy máu rồi.

Chị Thanh Quế chạy đến ngăn bố lại: “Bố, em còn nhỏ, bố đừng giận.”

Nhưng ánh mắt chị từ đầu đến cuối cũng không rơi vào tôi, mà chỉ nhìn chằm chằm vào tay bố, như thể rất xót xa cho tay bố vậy.

Bố âu yếm xoa đầu chị, quay sang nhìn tôi cau mày nói:

“Con xem chị con ngoan ngoãn thế nào, khi nào con mới để bố bớt lo lắng đây.”

Chị cười nắm tay tôi:

“Em gái à, đừng giận bố, bố cũng vì em tốt thôi, em về muộn thế này, làm chúng ta lo lắng quá.”

Trong lòng tôi như có một ngọn lửa vô danh bùng lên.

Cảm giác đó còn khó chịu hơn cả bị tát.

Nước mắt trào ra trong tích tắc, tôi mạnh mẽ giật tay ra khỏi tay chị:

“Em không cần chị quản!”

Chị tủi thân trốn sau lưng bố.

Bố sững người một chút, tay lại giơ lên.

“Con nói chuyện với chị kiểu gì vậy!”

“Con ghét mọi người!” Tôi ngẩng cổ, hung hăng lau mắt.

Cái tát trong tưởng tượng không rơi xuống mặt, tôi thấy trong mắt bố chỉ còn đầy thất vọng.

Tôi quay người vào phòng khóa cửa lại.

Mơ hồ vẫn nghe thấy bên ngoài chị đang nịnh bố.

Thì ra Minh Sáng tặng tôi một đôi găng tay len.

Tôi ôm đôi găng tay, khóc rất lâu rất lâu.

5.

Ngày hôm sau, tôi quấn khăn quàng cổ dày, che gần hết mặt.

Minh Sáng rất ngạc nhiên: “Cậu lạnh vậy sao?”

“Ừm.”

Tôi bắt đầu đọc bài như thường lệ, nhưng Minh Sáng lại nói:

“Khoan đã, mắt cậu sao vậy?”

Tôi xấu hổ vô cùng, giơ tay che lại.

“Không sao cả, cậu đọc sách của cậu đi.”

“Không được, cậu không bình thường!”

Có lẽ vì đã quen nhau, thái độ của Minh Sáng với tôi thoải mái hơn nhiều.

Cậu ta kéo tay che mặt của tôi xuống, còn định tháo khăn quàng cổ của tôi.

“Cậu làm gì vậy? Buông ra mau!”

“Không!”

Minh Sáng chỉ vài động tác đã tháo được khăn quàng cổ của tôi, rồi đứng sững tại chỗ.

Tôi biết, lòng tự trọng mà tôi ra sức bảo vệ đã vỡ tan.

Hai vết tay đỏ tươi sưng phồng kia sẽ khiến cậu ta thương hại tôi, rồi tôi sẽ mất đi người bạn duy nhất!

Nước mắt tôi lăn xuống, Minh Sáng lập tức luống cuống.

“Xin lỗi, xin lỗi! Mình thực sự, mình…”

Tôi giật lại khăn quàng cổ, quấn lại lên mặt.

Cả ngày hôm đó, dù cậu ta xin lỗi thế nào, tôi cũng không nói với cậu ta một tiếng.

Đến lúc tan học, Minh Sáng kéo tôi lại không cho đi.

“Xin lỗi…”

“Là mình sai rồi, đừng không để ý đến mình.”

Tôi nói: “Không phải cậu sai, là mình sai. Mình sai quá nhiều.”

“Sau này, đừng mang đồ ăn sáng cho mình nữa.”

Nếu bố biết được, bố lại sẽ mắng cậu ta là đứa bụi đời.

Đứa bụi đời mới chính là tôi.

Tôi đặt đôi găng tay len lên bàn cậu ta.

Khóe mắt Minh Sáng dần dần đỏ lên, khóe mắt tôi cũng theo đó, dần dần đỏ lên.

Chú dì xin lỗi, cháu không thể giúp Minh Sáng lên cấp ba nữa.

Minh Sáng xin lỗi, mình không phải là người cùng thế giới với cậu.

Sau đó, tôi không đến trường nữa.

6.

Mẹ hỏi tôi sao vậy.

Tôi nói: “Đằng nào cũng không được học cấp ba, đi học có ích gì.”

Tôi nói: “Đợi con đủ mười sáu tuổi, con sẽ đi làm ở nhà máy.”

Bố ngồi trên bậc cửa, hút thuốc suốt đêm.

Tôi nhìn đầu thuốc của ông lúc sáng lúc tối, nhấp nháy suốt đêm.

Ông nói: “Chi à, con oán bố lắm phải không?”

“Con oán số phận của con.” Tôi nói.

Ông hút mạnh một hơi thuốc.

Tôi thấy được ông rất buồn, nhưng vẫn không chịu đồng ý cho tôi học cấp ba.

Tôi cười chua chát.

Không học cũng chẳng sao, nửa năm nay, tôi đã chuẩn bị tâm lý rồi.

Tôi bắt đầu ở nhà phụ mẹ làm việc nhà.

Thường xuyên im lặng, cả ngày không nói một lời.

Chị Thanh Quế tan học về rất ngạc nhiên:

“Chi à, sao em lại ở nhà? Sao em không đi học?”

Tôi nói: “Chị không rõ lý do sao?”

Những lời đầy gai góc của tôi khiến chị đứng sững tại chỗ, nước mắt chảy dài.

Bố chạy đến tát tôi một cái:

“Con nói chuyện với chị kiểu gì vậy? Mau xin lỗi!”

Tôi nói: “Em xin lỗi chị, trong nhà chuyện tốt gì cũng là của chị, thế mới là bình thường. Cho em một bữa cơm để nuôi em là tốt lắm rồi, em còn dám so đo, là em hẹp hòi.”

Mắt chị trợn to, môi tái nhợt run rẩy, khi nhìn bố, nước mắt trong mắt lăn xuống, bộ dạng như bị oan ức tột cùng.

“Bố ơi, em ấy làm gì cũng thấy con không vừa mắt… Tâm ý của bố mẹ, sự vất vả của bố mẹ, em ấy hoàn toàn không hiểu gì cả, em chỉ biết đả kích con, có phải em chưa bao giờ coi con là chị không…”

Chị ném cặp sách xuống, khóc chạy về phòng, mẹ vội vàng đuổi theo.

Bố lại định đánh tôi.

Tôi nói: “Bố đánh chết con đi, dù sao trong nhà này, con cũng chẳng đáng một xu.”

Bàn tay giơ cao của bố bắt đầu run nhẹ.

Tôi ngẩng mặt đối diện với ông:

“Bố còn đánh không? Không đánh thì con về phòng.”

Tôi phát hiện mình không còn rơi nước mắt được nữa.

Chỉ có khi nghĩ đến Minh Sáng, khóe mắt mới hơi nóng lên.

Nửa đêm, tôi mơ thấy cùng Minh Sáng đi học, cậu ấy ngủ trong giờ học, tôi lén véo đùi cậu ấy.

“Thanh Chi, Thanh Chi.” Cậu ấy khẽ gọi tên tôi.

Hòa cùng tiếng mưa, thật đến đáng sợ.

“Thanh Chi!”

Tôi mở mắt ra, không phải mơ.

Bên ngoài cửa sổ, Minh Sáng ướt sũng đang gõ vào kính cửa sổ của tôi.

“Mưa to thế này, cậu đến làm gì!”

Tôi vội mở cửa sổ, để cậu ấy trèo vào tránh mưa.

Cậu ấy chống hai tay lên, liền trèo lên.

Tôi lấy khăn của mình cho cậu ấy lau nước mưa.

“Mình đã dùng rồi, cậu đừng để ý.”

Trong bóng tối, có vẻ cậu ấy hơi lắp bắp:

“Ừm, không, không, cậu không chê mình là mình mãn nguyện rồi.”

“Cậu bỏ nhà đi à?” Tôi hỏi.

Cậu ấy nói, “Không phải. Mình, mình…”

“Mình đã suy nghĩ rất nhiều, trong khoảng thời gian cậu không đến.”

“Thanh Chi, có phải bố mẹ cậu không cho cậu học cấp ba không?”

“Rồi, bố mẹ mình còn bảo cậu giúp mình thi đậu cấp ba, cậu cảm thấy rất buồn, nên mới không đến học nữa phải không?”

Tôi không ngờ, Minh Sáng lại có thể nghĩ được nhiều như vậy.

Nhưng tôi không phải vì thế.

Tôi là không muốn liên lụy cậu ấy.

Tôi nói: “Nói bậy. Mình chỉ là không muốn học nữa thôi.”

Minh Sáng lắc đầu:

“Mình nhớ lại lần cậu nổi giận với mình. Trước đó cậu luôn dịu dàng với mình, chỉ có lần đó đặc biệt hung dữ.”

“Có phải tối hôm trước đó, bố mẹ cậu nói không cho cậu học không?”

Tôi lùi lại vài bước, không nói nên lời.

“Thanh Chi…”

Tôi ngắt lời cậu ấy: “Đừng nói nữa. Nói những điều này, có ích gì chứ?”

“Mưa ngừng rồi, cậu về đi. Nhớ học hành cho tốt.”

Minh Sáng cứng đầu nhìn tôi:

“Có ích chứ, mình có thể bảo bố mẹ mình trả học phí cho cậu! Cậu quay lại trường học, được không?”

“Không, không, mình, mình không muốn cứ chiếm lợi ích từ nhà cậu.”

Tôi nghiêng người, tránh ánh mắt của Minh Sáng.

Cậu ấy nắm lấy cánh tay tôi:

“Không phải chiếm hời!”

“Là trao đổi, cậu phải giúp mình thi đậu cấp ba, rồi giúp mình thi đậu đại học! Làm gia sư cho mình, học phí coi như là lương của cậu!”

Niềm vui bất ngờ lớn đập vào đầu tôi, tôi bối rối không biết phải làm sao.

“Đó chỉ là ý nghĩ của cậu, ý kiến của bố mẹ cậu mới là quan trọng nhất.”

“Bố mẹ mình đồng ý rồi!”

Người tôi run lên dữ dội.

Nước mắt không kìm được chảy xuống.

“Thật, thật sao?”

“Thật! Thanh Chi, cô chủ nhiệm luôn nhắc đến cậu, thầy toán cũng nói, cậu là người thông minh nhất, cậu không học thật đáng tiếc quá.”

“Dù bố mẹ mình không giúp cậu, thầy chủ nhiệm cũng sẽ quyên góp tiền cho cậu học!”

“Mọi người đều đang đợi cậu trở lại!”

Tôi lại bắt đầu đi học.

Thái độ của các thầy cô với tôi càng thêm hòa nhã.

“Nửa tháng không đến trường, còn theo kịp bài không?”

Tôi vội gật đầu:

“Theo kịp ạ, em ở nhà tự học.”

Nói xong, nhận ra mình lộ sơ hở, mặt tôi đỏ lên im lặng.

Dù sao lý do tôi không đến trường là vì “học quá khổ”.

Nhưng cô chủ nhiệm lại cười hiền hòa.

“Em là học trò xuất sắc của cô, em không được từ bỏ việc học đâu nhé.”

Sau này tôi mới biết, trường đáng lẽ muốn đuổi học tôi, đều nhờ cô chủ nhiệm giúp đỡ.

Tôi vô cùng biết ơn, nghiêm túc viết tên cô chủ nhiệm vào nhật ký.

Sau tên dì Minh, chú Châu, Minh Sáng.

Những người này, đều là ân nhân tôi cần báo đáp.

Các bạn học tò mò vây quanh tôi.

“Cậu vừa về đã thi cuối kỳ luôn, cậu có sợ không?”

“Lần này cậu còn đứng nhất khối không? Hay để mình đứng nhất một lần!” Đây là cậu mắt kính hay đứng nhì khối nói.

“Đi đi!” Minh Sáng lớn tiếng nói:

“Chỉ cần Thanh Chi của chúng ta ở đây, cậu vẫn là thứ hai thôi.”

Tôi quá ngượng, cái giọng khoác lác này sắp bay lên trời rồi, vội đẩy cậu ấy một cái, bảo cậu ấy đừng nói nữa.

Cậu mắt kính cũng không giận:

“Bảo vệ Thanh Chi ghê nhỉ.”

“Hai người có phải đang yêu nhau không?”

“Ầm ——”

Các bạn xung quanh cười ồ lên, mặt tôi đỏ bừng, xấu hổ đến nỗi nước mắt sắp chảy ra.

“Minh Sáng, tại cậu nói bậy!”

Minh Sáng xin tha thứ:

“Mình sai rồi, mình sai rồi.”

Sau khi điểm thi cuối kỳ ra, tôi ngạc nhiên phát hiện, tôi vẫn là nhất khối.

Cao hơn người thứ hai hơn ba mươi điểm.

Là lần thi tốt nhất của tôi.

Cậu mắt kính đấm ngực dậm chân:

“Mình đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất!”

Cô Trần mang bảng điểm của tôi đến nhà.

Đi thẳng vào vấn đề nói với bố tôi: “Bố của Thanh Chi, tôi phải cho ông hiểu Thanh Chi xuất sắc thế nào.”

“Em ấy có thể là thủ khoa đầu tiên của trường chúng tôi.”

Cô trải bảng điểm ra, tất cả các môn đều gần đạt điểm tuyệt đối.

Bố chỉ nhìn một cái, rồi không nhìn nữa.