Chương 2

Khi ta gần như quên chuyện này, đang ngồi trong cửa tiệm bấm bàn tính, phụ thân chạy tới, mạnh tay vỗ lên đầu ta.

“Con nha đầu chết tiệt! Hôm nay là hội hoa đăng, còn không mau đi trang điểm cho tử tế!”

Ta oán trách nhìn ông, cuối cùng cũng đành khuất phục.

Không chống cự nữa, để mặc mẫu thân sắp xếp.

Cuối cùng, bà đưa gương tới, thốt lên kinh ngạc:

“Nữ nhi nhà ta quả là xinh đẹp trời sinh, chỉ cần tô chút phấn đã lộng lẫy thế này!”

Ta ngước nhìn vào gương, hàng mày thanh mảnh, môi hồng chúm chím, vận trên mình bộ váy hoa sắc khói nước, càng làm tăng vẻ yêu kiều rực rỡ.

Bước đến quầy kẹo hồ lô, ta lúng túng đứng đợi.

Nghe cha nói đối phương là một thương nhân, không chỉ dáng vẻ tuấn tú, mà còn rất biết thương yêu vợ.

Bất chợt, có người khẽ vỗ vai ta.

“Xin chào, cô nương là Mạnh tiểu thư phải không?”

Người đến mặt mày thư thái, khí chất tựa gió xuân, chẳng giống dáng vẻ một thương nhân chút nào.

Ta cười nhạt, đáp lời cho có lệ:

“Chào ngài, Lý công tử.”

“À… ta họ Lâm.”

6.

“Mạnh tiểu thư, nghe nói cô dung mạo tú lệ, quả nhiên đúng như lời đồn.”

“Ừm.”

“Nghe nói cô hiền thục đoan trang, khéo léo tề gia.”

“Ừm…?”

“Nghe nói cô độ lượng rộng rãi, sau này nhất định chủ động giúp ta nạp thiếp.”

“…?”

Trước khi ra ngoài, phụ mẫu đã dặn đi dặn lại rằng không được để lộ bản tính thật.

Nhưng tên này sao càng nói càng hoang đường vậy?

Ta cố gắng kiềm chế cơn bực tức muốn tát hắn, viện cớ đi xem đèn hoa phía trước.

Xoa dịu lồng ngực, đè nén cơn giận, ta xoay người đến sạp nhỏ mua một đống đồ ăn.

Tay trái cầm thạch trong, tay phải cầm bánh sữa tuyết.

Làm sao giải sầu? Chỉ có mỹ thực!

Ăn uống no nê, ta cũng mua một chiếc hoa đăng.

Sau khi suy nghĩ cẩn thận, ta cầm bút viết xuống: Phụ mẫu bình an, kiếm được thật nhiều thật nhiều bạc!

Cắn đầu bút, lòng đầy vui vẻ đi ra bờ sông thả đèn.

Hoa đăng vừa chạm mặt nước, đã bị chiếc đèn khác chặn lại.

Ta cau mày, bám vào đá, định dùng bút gạt chiếc đèn chắn đường.

Không ngờ tay trượt, cả người ta đổ thẳng xuống sông!

Nhắm chặt mắt, ta kinh hô.

Tệ lắm thì cũng là một đóa phù dung rơi xuốngnước!

Không ngờ có người ôm lấy eo ta kéo lại, cảm giác sống sót sau tai họa chợt trào dâng.

Ta vừa quay đầu định cảm tạ ân nhân, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt, nụ cười ta liền cứng đờ.

“Ngô Thanh Tùng, sao ngươi lại ở đây?”

Hai tháng không gặp, hắn dường như tiều tụy đi nhiều, râu ria cũng mọc lởm chởm.

Hắn nheo đôi mắt dài, cánh tay siết chặt lấy eo ta.

“Mạnh Chẩm Nguyệt, không gặp lâu rồi. Gần đây khỏe không?”

“Lâu rồi không gặp, sao lại gầy đi thế này?”

Lòng ta thoáng run lên, nước mắt bất giác dâng đầy. Ta nhấc chân, đá hắn một cái.

“Cút! Người họ Ngô các ngươi chẳng ai ra gì!”

7.

Nếu trên đời thật sự có kẻ mặt dày, thì Ngô Thanh Tùng chắc chắn là một trong số đó.

Ta trừng mắt nhìn hắn đang ngồi đối diện, vẻ mặt tức giận nghiến răng của ta trái ngược hoàn toàn với dáng vẻ ôn nhuận như ngọc của hắn.

Hắn đầy vẻ chân thành nói:

“Tiểu đệ không biết lễ nghĩa, tại hạ nguyện lấy công chuộc tội. Ở kinh thành có cửa hàng tọa lạc tại vị trí tốt nhất do ta mở, nếu cô nương đồng ý, ta và cô chia lợi nhuận theo bốn sáu, cô sáu ta bốn.”

Ta cân nhắc ý trong lời hắn, lòng có chút dao động.

Dù sao phụ thân cũng tìm người đàm hôn sự với ta, một phần là để ổn định việc kinh doanh gia đình.

Lần này ta làm rối tung mọi chuyện, điều kiện của hắn quả thực có thể bù đắp được.

Ta giơ hai ngón tay.

Hắn do dự:

“Cô chỉ lấy hai phần?”

Thật sự là chỉ tiếc rèn sắt không thành thép!

Ta cố ý hạ mặt, nói nghiêm túc:

“Ngươi đã nói là bồi tội, vậy chắc chắn là ta tám ngươi hai! Ta là đông gia ngươi tìm tới, há có đạo lý lại chịu thiệt?”

Ai ngờ hắn lại mặt mày rạng rỡ, vui vẻ đồng ý!

Hắn lấy ra bản hợp đồng từ trong ngực, đưa tới trước mặt ta.

Ta trực tiếp lật tới trang cuối, tìm mục chia lợi nhuận bốn sáu, cầm bút gạch một nét.

“Chín một?”

Ta bĩu môi, bướng bỉnh cãi lại:

“Ngươi mỗi năm bổng lộc nhiều như vậy, ta giúp ngươi làm ăn, chia thêm chút thì đã sao?!”

Tên này chỉ cười nhìn ta, không nói một lời, khiến ta bất giác lạnh sống lưng.

Ta giương tay áo che khuất ánh mắt:

“Không muốn thì đừng ký, dù sao ta tự mình cũng có thể…”

Lời còn chưa dứt, Ngô Thanh Tùng đã đứng lên, cầm dấu ấn đặt vào ngón tay ta, ấn lên chỗ ký.

“Ta đồng ý.”

Không hiểu sao, nhìn khuôn mặt hắn, hai má ta bất giác nóng bừng.

“Đừng… đừng tới gần, nam nữ thụ thụ bất thân!”

Ngô Thanh Tùng khác hẳn Ngô Việt, lạnh lùng tự giữ, nhưng lời nói lại luôn khiến người ta không sao nắm bắt.

Dường như… rất thích tự so sánh với Ngô Việt.

8.

Cha ta biết tin ta định lên kinh thành làm ăn, vui mừng kéo ta đến tông miếu thắp hương.

Vừa bước lên xe ngựa, ông đột nhiên gọi ta lại.

“Nha đầu! Nếu con lên kinh thành tìm tên tiểu tử kia, cha không cản con. Nhưng chịu ấm ức thì quay về nhà!”

Giọng ông nghẹn ngào, ta liền bước xuống xe, nắm lấy râu của ông.

“Cha! Nữ nhi của người có tiền đồ, tên khốn đó sớm đã bị con đá bay!”

Ông nhăn mặt vì đau, đưa tay vỗ mạnh lên đầu ta một cái.

Ta nhìn thấy nụ cười trở lại trên khuôn mặt ông, liền quay người bước lên kiệu nhỏ.

“Cha! Đợi con kiếm được thật nhiều tiền, sẽ về xây cho người một ngôi nhà mới!”

Ta lau đi nước mắt nơi khóe mắt, chỉnh lại tư thế, định chợp mắt một lát.

Tay vừa đặt xuống, cảm giác không đúng, như chạm phải thứ không thuộc về kiệu!

Ta quay phắt lại:

“Ngô Thanh Tùng?! Sao ngươi lại ở đây?!”

Hắn thần sắc khó lường, thân hình có chút không vững, thậm chí còn ngồi xích vào trong.

“Mạnh tiểu thư… sức lực không nhỏ.”

Mặt ta đỏ bừng, ôm lấy hành lý, cố gắng nép vào một góc để kéo giãn khoảng cách với hắn.

Ai ngờ xe xóc nảy khi cán phải một hòn đá, cả người ta nghiêng ngả, ngã ra ngoài.

Cơn buồn ngủ tan biến, trong hoảng loạn, ta nhắm chặt mắt, vội vàng với tay ra sau.

Thắt lưng bị siết chặt, ngay lập tức ta rơi vào vòng tay ấm áp.

Thật lòng mà nói, giờ ta chỉ muốn chết quách đi cho rồi…

Trên đầu vang lên một tiếng thở dài nhẹ, lại mang theo ý cười:

“Mạnh Chẩm Nguyệt, ngươi vẫn hậu đậu như trước.”

Giọng nói trầm thấp, khiến ta ngỡ rằng mình nghe lầm.

Ý gì đây? Hắn đã từng quen biết ta?

Ta nhíu mày, ngẩng đầu định hỏi rõ, nhưng lại bắt gặp ánh mắt đen láy sâu thẳm của hắn.

Ánh mắt ấy, như ánh trăng phản chiếu trên mặt biển, lặng lẽ chảy trôi, trong trẻo thuần khiết.

9.

Ngô Thanh Tùng sắp xếp cho ta ở trong một căn nhà thuộc sở hữu của hắn.

Là ngôi nhà do chính hắn mua đất xây dựng, không có người ngoài.

Ta vốn định từ chối, nhưng hắn dẫn ta đi xem vài nơi khác, ta lại chẳng đủ tiền.

Chỉ trách bản thân đã đánh cược với cha, nói rằng không cần nhiều vốn vẫn có thể kiếm bộn tiền.

Giờ đây, đành phải ở nhờ dưới mái nhà của người khác, để mặc người ta điều khiển!

Hắn dẫn ta dạo qua thuyền hoa, tiệm son phấn, tiệm quạt…

“Ngươi có thích cái nào không?”

Từ khi tân đế đăng cơ, luật pháp đã thoáng hơn trước, quan viên cũng được phép kinh doanh cửa hàng.

Chỉ là ta không ngờ, tên quan này lại có nhiều của cải đến vậy!

Thấy ta do dự, hắn liền đưa cả một xâu chìa khóa cho ta:

“Nếu khó chọn, vậy cứ giao hết cho ngươi.”

Nhìn chuỗi chìa khóa đính đầy châu báu trong tay, ta không khỏi kinh ngạc.

Người này sao còn giàu hơn cả những thương nhân như ta?!

Nhưng ta nhanh chóng tỉnh táo lại.

Ta và hắn vốn chẳng liên quan, hơn nữa vừa bị đệ đệ hắn ruồng bỏ, tại sao hắn lại làm những việc vô ích như thế này?

“Ngươi từng nói, con gái thương hộ chẳng liên quan gì tới các gia đình thanh lưu như các ngươi. Vậy giờ là vì sao?”

Đây chính là lời hắn nói xấu ta với Ngô Việt.

Nhìn kẻ giả nhân giả nghĩa trước mắt, giọng ta càng thêm lạnh lùng.

Hắn cúi mắt, vẻ mặt đau lòng, lấy ra tờ giấy mà ta đã để lại trước cửa hôm đó.

“Ta không có ý đó, chỉ muốn hắn đừng dây dưa với ngươi nữa.”

Ta cười lạnh:

“Sợ rằng ngươi chỉ muốn ta đừng trèo cao thôi nhỉ?”

Thấy hắn im lặng, trong lòng ta bỗng dâng lên một cơn giận không tên.

Ta lấy một chùm chìa khóa trong số đó, ném phần còn lại vào lòng hắn.

“Thôi, dù sao sau này ta cũng chẳng cần đến những kẻ ngoài mặt thanh cao, bên trong lại bỉ ổi như các ngươi.”

Nói xong, ta giật lại sổ nợ, xé nát rồi nghiền nát dưới chân.

“Không cần ghi nhớ mãi, mọi chuyện đã qua rồi. Ta không phải loại người hẹp hòi.”

Ta bước đi, hắn lại nắm lấy tay áo ta.

Giọng hắn trầm khàn, chậm rãi, ánh mắt mỏi mệt như cầu xin.

“A Nguyệt, ta không có ý đó…

Nàng đừng chán ghét ta…”

10.

Đêm khuya, ta trằn trọc không ngủ được.

Hồi tưởng lại dáng vẻ hôm nay của hắn, nét mặt lạnh lùng nhưng đầy u sầu, bàn tay buông thõng bên người siết chặt đến trắng bệch.

Ta chỉ cảm thấy trong đầu mình có thứ gì đó như sợi dây mỏng manh đang lay động, cả người lạnh buốt.

Mơ hồ, ta cảm nhận được một cái chạm ấm áp trên trán, hình như còn có tiếng thì thầm bên tai:

“A Nguyệt, ta chỉ là… rất nhớ nàng…”

Sáng hôm sau, ta loanh quanh trên thuyền hoa, vô cùng nhàm chán.

Khi ta đang mơ màng muốn ngủ, thì giọng nói chán ghét đột nhiên vang lên:

“Đây chẳng phải là thê tử bị bỏ rơi của A Việt sao? Sao ngươi còn lưu lạc ở kinh thành, không về Kim Lăng của ngươi đi?”

Lời vừa dứt, không khí liền tràn ngập tiếng cười nhạo của mấy nữ nhân.

“Thì ra đây là tình cũ của Ngô đại nhân, quả nhiên là một thân đầy mùi tiền!”

“Đúng vậy, vẫn là Quân Quân ngươi mới xứng với Ngô đại nhân!”

Đúng là trắng đen lẫn lộn, gần mực thì đen.

Ta ngẩng mắt, lười biếng nhìn sang:

“Nữ nhân có cái lưỡi dài, chính là mầm mống gây họa. Các ngươi dựa vào nịnh bợ nam nhân để thỏa mãn bản thân, khác gì những đứa trẻ nơi đáy giếng?”

Nữ nhân đeo đầy châu báu trên đầu trừng mắt tức giận, giơ tay chỉ thẳng vào mặt ta.

“Ngươi! Một kẻ thương phụ như ngươi chắc chắn chưa từng đọc qua Nữ Giới! Không biết gì về lễ nghĩa liêm sỉ, tam tòng tứ đức!”

Nói xong, nàng ta giơ tay định tát ta.

Ngồi yên trong cửa tiệm, mà một cái tát từ trên trời rơi xuống!

Ta nhanh mắt, vơ lấy bức tranh bên cạnh định đưa lên đỡ.

Nhưng cái tát ấy lại không rơi xuống.

Ta ngẩng đầu khó hiểu, hơi kinh ngạc.

Không biết từ lúc nào, Ngô Thanh Tùng đã xuất hiện, hắn bắt lấy tay nữ nhân kia, khuôn mặt u ám.

Hắn gạt mạnh tay nàng ta ra, bước lên kéo tay ta kiểm tra cẩn thận, thần sắc đầy lo lắng.

Thấy ta không bị gì, hắn quay đầu, ánh mắt lạnh lẽo như băng quét qua bọn họ, khiến cả ba người câm như hến.

“Các vị nếu quá nhàn rỗi, ta không ngại đem chuyện hôm nay nói cho lệnh tôn.”

Ánh mắt hắn sắc lạnh, đầy uy hiếp, ngay cả ta cũng không khỏi nín thở.