Chương 5

Dự đoán của ta không sai. Ba ngày sau, Chu Dục cả đêm không về. Sáng sớm hôm sau, khi trở lại, hắn đến để từ biệt ta.

“Ta được định ngày dẫn quân đi dẹp loạn, cần phải rời kinh thành làm vẻ ngoài một thời gian, rồi sau đó tuân theo ý chỉ phụ hoàng quay về. Kinh thành này có nhiều người theo dõi ta, có lẽ sau này ta không thể thường xuyên đến gặp nàng được nữa.”

Lời hắn nói, ta đều hiểu.

Nhân gian không có yến tiệc nào là không tàn.

Thực ra, từ khi bắt đầu, ta đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng.

Nhưng vẫn không nhịn được mà nói thêm: “Lời thì nói như vậy, sau này dù có không gặp lại, nhưng xin huynh chớ quên những điều đã hứa với ta, được không?”

Một vạn lượng hoàng kim cùng một ý trung nhân như ý.

Ta đang chờ ngày Chu Dục lên làm đế vương, sau đó dựa vào hắn để bước lên đỉnh cao nhân sinh.

Hắn khẽ cười, trước mặt Tam Nương nhà họ Vương nổi tiếng nhiều chuyện nhất, đưa tay ôm lấy ta vào lòng. Động tác bất ngờ này khiến ta muốn đẩy hắn ra, nhưng nghĩ đến hàng xóm láng giềng đều đang ở đây, cùng với hình tượng ta tự xây dựng, ta không thể làm như vậy.

Gương mặt ta giả vờ tràn đầy thâm tình, đôi mắt của Chu Dục lại càng đong đầy nhu tình.

Hắn nghiêng người ghé sát tai ta, khẽ nói: “Yên tâm, ta nhất định sẽ không phụ nàng.”

Ta cảm thấy, hắn lại hiểu lầm nữa rồi.

Nhưng hắn không cho ta cơ hội để giải thích, tự mình nhét vào tay ta một miếng ngọc bội, rồi xoay người rời đi, hành động gọn gàng dứt khoát không gì sánh bằng.

Ta cầm miếng ngọc bội trên tay, cân nhắc một lúc.

Miếng ngọc này, ta thấy rất quen.

Chu Dục trước nay ngày nào cũng mang theo bên mình, không rời nửa bước. Theo như những câu chuyện ta từng đọc với Nhị tỷ, ngọc này hoặc là vật của người trong lòng tặng, hoặc là gia bảo truyền từ mẫu phi của hắn.

Nhìn kỹ, miếng ngọc này dù được bảo quản tốt nhưng chất ngọc không quá tốt, rõ ràng không phải loại đầu tiên.

Lại thêm việc hắn sẵn sàng tặng nó cho ta.

Có lẽ, đó là gia bảo.

Trong lòng thoáng qua một chút cảm xúc phức tạp, ta cất miếng ngọc bội ấy vào, rồi giả vờ như chưa từng xảy ra chuyện gì, tiếp tục bán thịt lợn của mình.

Không ngờ rằng, lần chia tay này lại kéo dài đến tận năm tháng sau mà vẫn chưa gặp lại.

Kinh thành đã bước vào mùa đông.

Các tỷ tỷ của ta cũng đều có được những mục tiêu mà mình muốn theo đuổi.

Tam tỷ cùng Trương Quân Diêu đã sinh tình, tuy rằng thân phận không xứng đôi, nhưng Trương công tử đối với Tam tỷ quả thực rất tốt, nguyện từ bỏ gia tộc để ở bên tỷ ấy.

Còn Nhị tỷ, giờ đây đã trở thành mỹ nhân nổi danh giang hồ. Tống Diêu cũng rất có tiếng tăm. Anh hùng xứng mỹ nhân, quả là một đôi đẹp. Hai người cùng nhau hành hiệp trượng nghĩa, đi qua nhiều nơi, viết không ít thư gửi cho ta và các tỷ tỷ.

Hiện giờ, chỉ còn ta và Đại tỷ còn chưa đến đâu.

“Ta tuy chưa bắt đầu tìm kiếm, nhưng đã chuẩn bị sẵn sàng, cũng đủ tự do. Ngược lại, Đại tỷ bị gia quy ràng buộc, tỷ đã có cách ứng phó chưa?”

Đại tỷ khó khăn lắm mới tìm được lý do ra ngoài, ta cũng sớm thu dọn quầy hàng để cùng tỷ dạo chơi khắp kinh thành.

Đại tỷ cười dịu dàng, nghe lời ta nói chỉ khẽ lắc đầu.

“Cứ để mọi chuyện tùy duyên thôi. Tình cảm là thứ không thể cưỡng cầu, có lẽ khi duyên đến, ý trung nhân của ta cũng sẽ xuất hiện.”

Vừa nói xong, chúng ta đi ngang qua một khách điếm.

Tiểu nhị vừa đuổi một nam tử mặc áo vá chằng vá đụp ra ngoài, cả hành lý ít ỏi cũng bị vứt xuống đất.

“Hừ, một kẻ thư sinh nghèo rớt mồng tơi, còn dám mơ mộng vào kinh ứng thí? Không nhìn lại mình xem có mấy đồng bạc, liệu sống nổi đến ngày thi hay không cũng chưa biết!”

Thư sinh bị đẩy ngã trúng Đại tỷ. Ta vội đỡ lấy tỷ, còn hắn cũng nhanh chóng đứng dậy, kính cẩn hành lễ với Đại tỷ: “Tại hạ sơ ý va phải cô nương, xin được tạ tội.”

…

Đại tỷ khẽ lắc đầu, ánh mắt lướt qua những miếng vá trên áo của chàng thư sinh.

Nàng từ từ tháo túi tiền bên hông mình xuống, trao cho chàng ta. Nhưng chàng thư sinh lại không nhận, đôi mắt trong trẻo và ngay thẳng, khác xa với gã thư sinh từng toan thất lễ với tam tỷ của ta.

“Đa tạ lòng tốt của cô nương, nhưng tại hạ tuyệt đối không thể nhận tiền của cô nương.”

Đại tỷ khẽ mỉm cười, dịu dàng nói:

“Đối với ta, số tiền này cũng chỉ là để mua thêm một cây trâm, hoặc một hộp phấn. Nhưng đối với công tử, nó lại có thể giúp công tử trụ được đến kỳ khoa cử, không phụ công sức đèn sách bao năm. Nếu công tử áy náy, thì hãy xem như ta cho công tử vay. Đợi đến ngày công tử bảng vàng đề danh, chỉ cần trả lại ta là được.”

Nghe vậy, chàng thư sinh ngẫm nghĩ một lúc lâu.

Cuối cùng, y nhận lấy túi tiền, rồi nghiêm trang cúi đầu hành lễ với đại tỷ:
“Dám hỏi danh tính cô nương, ngày sau dù tại hạ có đỗ đạt hay không, cũng nhất định báo đáp đại ân của cô nương.”

Đại tỷ khẽ liếc mắt, nhàn nhã bịa ra một cái tên rồi kéo ta rời đi.

—

Xuân về hoa nở, thêm một năm nữa trôi qua.

Đã gần một năm ta không gặp Chu Dục.

Hoàng đế đương triều lâm bệnh nặng, năm hết Tết đến vốn nên náo nhiệt, nhưng tin tức bệnh tình của người ngày càng trầm trọng, khiến các phiên vương khắp nơi âm thầm rục rịch.

Các hoàng tử còn ở lại kinh thành cũng không ngoại lệ, kẻ nào cũng mưu tính riêng, không ngừng giao hảo với các triều thần.

Cả kinh thành như chìm trong bầu không khí quỷ dị, tất cả đều chờ đợi một kết quả:

Tân hoàng, rốt cuộc sẽ là ai?

Về phần ta, tự nhiên ta hy vọng người đó là Chu Dục. Nếu hắn làm hoàng đế, sau này ta có thể nương tựa vào hắn.

Nhưng nếu hắn thất bại, thì mười phần chắc chín là hắn sẽ mất mạng.

Khi ấy, ta sẽ bỏ ra một thỏi vàng, mua nhiều vàng mã và tiền giấy, để hắn dưới âm phủ cũng được sống như một hoàng tử nhàn tản phú quý.

Càng nghĩ, ta càng thấy mình đúng là người tốt.

Đến nước này rồi, vẫn còn nghĩ đến việc chi tiền cho người khác, chẳng phải ta là người tốt hết mực sao?

—

Ta vẫn tiếp tục mở sạp bán thịt heo.

Nhưng nhờ hai miếng ngọc bội Chu Dục từng tặng và sự giúp đỡ của các tỷ tỷ, giờ đây ta đã không còn thiếu bạc.

Còn việc bán thịt, thuần túy là sở thích cá nhân.

Cho nên khi đang mổ heo, nghe tin tức từ trong cung truyền ra, tay cầm dao của ta run lên, suýt nữa chém gãy cả thớt.

Chậc, Chu Dục quả nhiên là người mà ta nhìn trúng.

Dù gia thế không lớn, không được hoàng đế coi trọng, nhưng trong suốt một năm nhẫn nhịn và sắp xếp, hắn cuối cùng cũng bước lên ngôi cửu ngũ chí tôn sau khi tiên hoàng băng hà.

Tân hoàng đăng cơ, ban đại xá thiên hạ.

Chỉ trong vòng một tháng, hắn đã ban hành hàng loạt pháp lệnh, cải cách liên tục không ngừng. Triều thần phản đối rất nhiều, nhưng với thủ đoạn cứng rắn, Chu Dục có cách khiến bọn họ phải im lặng.

—

Ba tháng nữa lại trôi qua.

Kẻ từng hứa rằng khi làm hoàng đế sẽ cho ta cả đời vinh hoa phú quý, vẫn chưa xuất hiện.

Đúng ba tháng.

Thánh chỉ đâu? Kim nguyên bảo đâu? Vàng đâu? Còn có nam nhân đâu???

Ta than thở với tam tỷ:

“Đàn ông đúng là chỉ toàn lừa gạt!”

Trước kia tam tỷ cũng sẽ đồng tình với ta, nhưng giờ đây, khi đã chìm trong tình yêu với công tử họ Trương kia, nàng lại giơ tay gõ vào đầu ta:

“A Trản, đó là do muội gặp sai người, không thể vơ đũa cả nắm được.”

Hừ, nữ nhân yêu đương đều trở nên ngốc nghếch như thế sao?

Ta bỗng nhớ đến các tỷ tỷ Lâm gia nổi tiếng có thuật trường sinh bất lão. Muốn trường sinh, các nàng ấy phải tự tay giết chết người mình yêu.

Dùng trái tim làm vật tế, đổi lấy trường sinh.

So ra, nhiệm vụ củaTô gia chúng ta quả thật dễ dàng hơn rất nhiều.

Dù sao nhìn nhị tỷ và tam tỷ hiện giờ, ta cũng biết họ không thể nào rút đao đối đầu với người yêu, huống chi giết để bảo vệ tính mạng bản thân.

Nhưng tam tỷ dù sao vẫn thương ta, liền nghĩ ra cách:

“Nhìn Vương tam nương nhà muội kìa, bà ấy thích làm mai mối nhất. Hay để bà ấy giúp muội tìm đối tượng? Chẳng phải tỷ muội họ Lâm cũng dùng cách này, chờ con mồi tự đến sao?”

Chậc, nghe cũng hợp lý.

Ta bèn đưa cho Vương tam thẩm một thỏi bạc, còn bịa chuyện về người biểu ca xa của ta. Ta kể rằng hắn trèo cao, chê ta chỉ là một cô gái bán thịt heo bình thường, nên để lại thư rồi bỏ đi.

Vương tam thẩm nghe xong, giận dữ đập bàn thề thốt:
“Ta nhất định phải tìm cho cháu một người chồng tốt, còn phải đẹp trai hơn cái gã biểu ca kia!”

Ta nghĩ ngợi một chút, rồi kéo áo bà ấy:

“Thẩm à, cháu gấp lắm rồi. Nếu nhất định phải đẹp hơn biểu ca cháu, thì e rằng mười năm tám năm cũng chẳng tìm được. Mình hạ thấp tiêu chuẩn một chút, cháu không kén chọn đâu.”

Chỉ cần hợp mắt là được.

Tất nhiên, càng đẹp thì càng dễ hợp mắt.

Có Vương tam nương làm chỗ dựa, chẳng mấy chốc ta bắt đầu tham gia các buổi xem mắt.

Ngày trước ở nhà, ta hay xem đủ loại video về chuyện hẹn hò kỳ quặc. Không ngờ ở thế giới này, những người kỳ lạ lại càng nhiều hơn.

“Công tử nhà họ Trần tính tình rất hiền lành, chắc chắn sẽ nâng niu cháu như châu báu.”

Ừ thì, cái thân hình kia chỉ cần gió thổi qua cũng ngã.

“Công tử họ Vương cũng không tệ, chỉ là tính tình hơi nóng nảy. Trước đây, những phu nhân cậu ấy từng cưới đều không có phúc, mới dẫn đến chuyện ly hôn mà thôi.”

Nếu không phải vừa mới thấy công tử họ Vương đánh đuổi vợ cách đây không lâu, có lẽ ta đã tin vào lời nói của tam thẩm.

“Thế còn công tử họ Lý? Cậu này là người ta vừa ý nhất, vừa đẹp trai, nhà lại giàu, chỉ là hơi lùn một chút. Nhưng lùn thì có gì quan trọng, đúng không?”

Ta cúi đầu nhìn công tử họ Lý, người chỉ cao đến đầu gối ta.

Nếu không phải gặp mặt trong buổi xem mắt, mà là vô tình chạm mặt ở chợ, ta hẳn đã nghĩ đây là một đứa trẻ.

Lùn một chút ư? Đây là chỉ bằng một nửa chiều cao của ta mà!

Ta ngẩng lên nhìn tam thẩm. Nếu không thấy sự chân thành trong mắt bà, ta thật sự nghi ngờ bà cố tình trêu chọc ta.

Cái này là cái gì đây?

Ta muốn phát điên. Vừa hét toáng lên, ta vừa chạy thẳng về nhà.

Việc nhờ mai mối để xem mắt rõ ràng là một quyết định cực kỳ sai lầm. Bởi vì ngươi sẽ chẳng bao giờ biết được đối tượng mà mình gặp sẽ kỳ quặc đến mức nào.

—