Chương 3

6

Tôi hôn mê nửa tháng.

Tỉnh lại sau tai nạn, đã nằm ở Seattle.

Bên kia đại dương, chim hót hoa nở, ánh nắng rải vàng khắp phòng bệnh, thế giới yên bình đến lạ.

Con tôi… vẫn còn.

“Tôi sắp bị cậu chọc chết vì cười rồi.”

Con bạn ngốc nghếch của tôi ngồi bên giường.

Một tay gọt táo, một tay lặp lại lần thứ năm: “Cậu biết không, lúc đó Kỷ Đường Thần cứ tưởng đầu cậu va mạnh bị khùng, ôm chặt lấy anh ta mà gọi ‘mẹ’.”

“Nha sĩ vừa tới, anh ta cao mét chín, lực lưỡng, cứ cuống cuồng bảo bác sĩ kiểm tra não cho cậu trước.”

“Nói xong còn cười như điên hahaha!”

Tôi: “…Đủ rồi.”

Tôi lạnh lùng đẩy nó ra: “Cậu đã cười suốt một tháng rồi, không còn chuyện gì khác để cười à?”

Kỷ Đường Thần chính là vệ sĩ của tôi.

Nghe nói sau đó cũng chính anh ta đưa tôi lên trực thăng.

Tôi cảm thấy vô cùng áy náy.

May mắn là anh ta không bị thương nặng, chỉ trầy da ở cánh tay, nghỉ ngơi một thời gian là ổn.

Để cảm ơn, ông tôi tặng anh ta một căn nhà hướng biển ở Seattle.

“Nhưng mà, may là cậu không sao.” Con bạn đặt quả táo xuống, “Con cậu cũng kiên cường lắm.”

“Ừ.” Tôi xoa bụng, ấm áp trào dâng, “Tôi đặt tên cho con rồi, gọi là Cố Kiên Cường.”

“…Nếu tổng giám đốc Sở mà nghe thấy chắc sẽ phát điên.”

Nó khựng lại, rồi bỗng nhớ ra gì đó:

“À mà cậu có biết không? Nghe nói từ lúc xảy ra tai nạn, Sở Trạm như bị điên—”

“Không biết.” Tôi ngắt lời, cụp mắt, khẽ nói, “Cũng không muốn biết.”

Chuyện của Sở Trạm… để lại Bắc Thành đi.

Giờ, hắn chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.

7

Mùa xuân năm thứ hai, Cố Kiên Cường chào đời ở Seattle.

Nó là đứa trẻ đầu tiên trong thế hệ này của nhà tôi, ông bà, anh chị họ tranh nhau đặt tên.

Nhưng tôi vẫn thích gọi nó là Kiên Cường.

Đến ba tuổi, thằng bé đã rất đẹp trai rồi.

Da trắng như sữa, đôi mắt tròn đen láy, nhìn như một quý ông nhí.

Rất rõ ràng là nét mặt người phương Đông.

Nhưng tính cách thì tốt hơn bố nó cả vạn lần.

Trong lớp mẫu giáo, bạn nhỏ nào cũng thích chơi với nó.

Nhưng chuyện nên đến thì cũng đến.

Cuối cùng có một ngày, tan học, nó đeo balo, vẻ mặt lo lắng tới gần: “Mẹ ơi.”

Tôi: “Hử?”

Nó ngập ngừng: “Tại sao bạn nào cũng có bố, còn con thì không?”

“Cục cưng, nghe mẹ nói nè.” Tôi bế nó lên, vuốt vuốt đầu nó, kiên nhẫn: “Con người mình ấy, rất yếu đuối. Sống đủ rồi thì sẽ chết, rồi biến mất khỏi thế giới này.”

“Thế thì liên quan gì đến bố con?”

“Bố con chết rồi.”

“Là… không nhìn thấy nữa hả?”

Thằng nhóc lắp bắp hỏi, hai cánh tay nhỏ quàng qua cổ tôi, trông hơi tội nghiệp.

Mặt nó giống Sở Trạm tới sáu phần.

Đúng là một phiên bản mini của tổng giám đốc Sở.

Tôi mềm lòng, thở dài: “Được rồi, cũng có thể là vẫn còn cơ hội. Bố không biến mất hoàn toàn, chỉ là… đi lên sao rồi.”

“Vậy sau này mình có gặp lại không?”

“Ai biết được.” Tôi suy nghĩ một chút, lương tâm nhói nhẹ, “Chờ tìm ra người hành tinh ba thể, bố con sẽ quay về.”

Lúc đó tôi hoàn toàn không biết, chính vì một câu nói linh tinh như vậy, tôi đã nuôi ra một nhà thiên văn học.

Nhưng đó là chuyện sau này.

Tổng giám đốc nhí ba tuổi rưỡi, sau khi nghe xong, ôm chặt lấy cổ tôi.

“Mẹ đừng đi lên sao nha.”

“Ừ.” Tim tôi mềm nhũn, “Mẹ sẽ không đi, mẹ sẽ luôn ở bên con.”

Mẹ sẽ bảo vệ con.

Sẽ không để ai cướp con khỏi mẹ.

8

Năm thứ tư sau khi rời Bắc Thành.

Tôi chính thức tiếp quản một phần sản nghiệp gia đình.

Cốt truyện dường như đã hoàn toàn rẽ hướng khỏi tiểu thuyết, tôi nhờ người dò hỏi tin tức Diêu An An.

Cô ta giờ đang vướng giữa một ảnh đế thần kinh, một cậu em huấn luyện viên thể hình và một giáo sư mặt người dạ thú.

Cuộc sống cũng khá vui vẻ.

Nguyên tác là truyện NP, Sở Trạm là người có khả năng thắng cao nhất trong số các nam chính.

Không hiểu vì sao, cuối cùng lại không đến với nữ chính gốc.

Tôi không hỏi thăm tin tức của Sở Trạm nữa.

Hắn giống như một vết sẹo cũ trong lòng tôi, bị băng gạc che kín, không thấy ánh mặt trời, nhưng bên dưới vẫn luôn rỉ máu.

Không bao giờ có ngày lành hẳn.

Năm thứ năm, tôi dắt nhóc tì đi dự tiệc thương mại.

Năm nay nó học được cách chạy nhảy điên cuồng, tôi chẳng giữ được: “Chạy chậm lại chút đi.”

Thằng bé: “Mẹ ơi, hồi nãy chú Lục chào mẹ, mẹ không thấy à? Mình đi tìm lại chào chú một tiếng đi!”

Tôi: “Ủa? Chú Lục nào?”

Thằng bé: “Chú Lục của tập đoàn Lục thị ấy, người rất kỹ tính, hồ sơ dự thầu không bao giờ có vết tay hay nếp gấp! Còn bên Thẩm thị, ban nãy dắt nhị tiểu thư nhà họ Từ đi ngang, cũng nhìn về phía mình — mẹ có nghe con nói không đấy? Mẹ không phải đến giao tiếp sao?”

Tôi: “…”

Không phải chứ.

Cái đầu óc làm ăn này… cũng di truyền được sao?

Gen của Sở Trạm có hơi đáng sợ rồi đó.

“…Đừng chạy lung tung nữa.” Tôi nghẹn lời, “Tìm chỗ ngồi chơi đi, muốn ăn gì gọi chú Kỷ, đừng uống nhiều đồ lạnh, biết chưa?”

Thằng bé phụng phịu: “Biết rồi.”

Tôi xoa xoa tóc nó.

Thương lượng xong công việc thì cũng đã là cuối tiệc.

Tôi vội vàng quay lại, thấy nhóc Cố Kiên Cường đã ngồi bên cửa sổ.

Ghế hơi cao, hai cái chân nhỏ đung đưa đung đưa.

Nó quay lưng về phía tôi, nghiêm túc nói:

“Mẹ cháu tên là Cố Niệm, là người phụ nữ đẹp nhất Seattle.”

“Nhưng mẹ không thích cháu gọi là Niệm Niệm, mỗi lần gọi thế mẹ đều buồn. Mẹ thích cháu gọi mẹ là Cathy.”

“Chú ơi,” nó chống cằm, ngẩng đầu nhìn người đàn ông cao lớn bên cạnh với ánh mắt đầy kỳ vọng, “chú thật sự rất giống cháu, chú là anh trai cháu hả?”

Bên ngoài tối mờ mịt, ánh đèn rực rỡ từ sảnh tiệc chiếu rọi phía sau.

Người đàn ông trong bộ vest chỉnh tề rõ ràng ngây ra vì câu hỏi đó, bàn tay lớn đưa lên, muốn xoa đầu thằng bé, nhưng rồi lại thả xuống bất lực.

Hắn khàn giọng, dịu dàng đến mức gần như không nghe thấy:

“Không phải, con phải gọi là ba.”

Chân tôi lập tức khựng lại.

Là Sở Trạm.

9

Đã quá lâu không gặp Sở Trạm.

Khuôn mặt đó, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Kinh doanh nhà họ Sở trải rộng toàn cầu, rất khó để tôi hoàn toàn né được.

Tôi từng thấy hắn xuất hiện trên bản tin tài chính, nhưng đều lập tức chuyển kênh.

Nên cũng không biết, hắn giờ lại ra thế này.

Hắn gầy đi nhiều.

Vẫn chỉnh tề nghiêm chỉnh, nhưng mới ngoài ba mươi mà đi đâu cũng cần chống gậy, ánh mắt lộ rõ vẻ mỏi mệt, như thể mọi ý chí đã bị tiêu hao sạch sẽ.

Ngồi đối diện tôi, cả người phủ đầy cô đơn: “Em không định giải thích gì sao?”

Tôi hoàn hồn: “Hả?”

“Tai nạn, giả chết, rồi mất tích.”

Sở Trạm cười khổ, “Anh nằm viện đến tận hôm sau mới biết người mình đâm phải là em.”

“Lập tức quay về tìm, nhưng người ta lại bảo em đã chết rồi.”

“Sao có thể.” Hắn lẩm bẩm, “Sống thì phải thấy người, chết thì phải thấy xác, anh không tin, nên vẫn tiếp tục tìm. Nhưng tìm thế nào cũng không ra.”

Cố Niệm — cái tên này giống như bốc hơi khỏi thế gian.

Trong vụ tai nạn, Sở Trạm vỡ xương bánh chè bên trái, vai phải gãy nát.

Thân mang thương tích, vẫn lặn lội đến Cảng Thành tìm bố vợ, nhưng vẫn bị chặn ngoài cửa.

Tôi im lặng, tâm trạng rối bời.

“Anh tìm em làm gì?”

“Em là vợ anh, chẳng lẽ anh không nên tìm?”

“Nhưng chúng ta không có tình cảm.” Tôi nhắc nhở hắn, “Sở Trạm, với anh, em chỉ là một gánh nặng.”

“Sao em lại nghĩ vậy?”

“Nếu không có em, anh đã có thể thoải mái ở bên Diêu An An.”

“Không phải vậy.” Mắt hắn thoáng hiện lên giằng xé, “Niệm Niệm, lúc đó không giống như em nghĩ đâu. Đúng là anh và Diêu An An có ý ở bên nhau, nhưng đó là vì…”

“Mẹ ơi.” Một giọng nhỏ vang lên phía sau.

Nhóc Cố Kiên Cường ăn xong bánh bí đỏ, lon ton chạy lại.

Ngó đầu vào hỏi: “Con rửa tay xong rồi, có làm phiền mẹ nói chuyện không ạ?”

“Không làm phiền, đến đúng lúc lắm.” Tôi lập tức bế nó lên.

“Mẹ nói chuyện với chú lạ xong rồi, giờ mình đi được rồi. Còn đói không? Mẹ về nấu chè rượu trắng cho con nha?”

Sở Trạm run lên: “…Kiên Cường.”

Hắn hỏi: “Nó tên là Sở Kiên Cường?”

Tôi: “Liên quan gì đến anh.”