Chương 4

15

Tôi tiếp tục đi làm, nhưng có một hôm, thật sự không chịu nổi nữa, tôi quyết định vùng lên.

Tôi ép Kiều Miên tan làm sớm.

Nhìn hai quầng thâm đậm dưới mắt tôi, Kiều Miên bật cười. Cô ấy vỗ vai tôi, nói: “Vãn Vãn, cậu rất giỏi.”

Cô ấy nói rất nghiêm túc, khiến tôi bất chợt nhớ đến những lần cô ấy khen tôi hồi nhỏ.

Tôi cúi đầu, cười khúc khích một lúc, rồi ôm lấy vai cô ấy: “Chị gái tốt của em, xin chị, dẫn em tan làm sớm đi! Đừng PUA con trâu bò này nữa. Em uống đủ cà phê rồi, đừng bắt em tiếp tục chịu đựng mấy liều ‘thuốc trợ tim’ nữa.”

Cô ấy thở dài, vỗ vai tôi lần nữa: “Dự án còn chưa xong, cả cậu và tớ đều phải cố gắng thêm.”

Tôi nghiến răng hậm hực, Kiều “bóc lột” này thật đáng giận.

Lại cật lực thêm hơn một tháng, cuối cùng, dự án lớn nhất cũng hoàn thành và nghiệm thu thành công. Gần đến cuối năm, tôi và Kiều Miên mới có thể thả lỏng, bắt đầu cuộc sống nhàn nhã: sáng 10 giờ đi làm, chiều 5 giờ tan ca.

Cuộc sống lười biếng thật dễ chịu. Sau giờ làm, tôi mua đồ, về nhà nấu ăn.

Trước đây, trong nhà luôn có bảo mẫu lo chuyện bếp núc, nhưng giờ rảnh rỗi, chúng tôi bắt đầu tự làm.

Một người nấu ăn thì là việc khổ, nhưng hai người cùng làm lại rất thoải mái, dù sao cũng chẳng gấp gáp gì.

Nấu xong, chúng tôi bày một chiếc bàn nhỏ ngoài ban công, ăn xong lại uống vài ly rượu sake pha nước có gas.

Những ngày như thế, mới thật sự là thoải mái nhất.

Công ty cách nhà rất gần, thỉnh thoảng, khi rảnh rỗi, chúng tôi lười lái xe mà đi bộ về nhà cũng được.

Nhưng một ngày nọ, khi tôi vừa xuống lầu công ty, lại gặp Bùi Tố đang say khướt.

“Đời người có bao nhiêu sầu khổ, say rượu mà trông như đầu heo.”

Tôi không buồn quan tâm, chỉ để Kiều Miên gọi điện cho Lý Yên.

Lý Yên đến rất nhanh, mỉm cười chào tôi: “Chị học khóa trên, lâu rồi không gặp. Khi nào rảnh, mời chị đến nhà dùng bữa nhé. Gần đây Ương Ương hay nhắc đến chị đấy!”

Tôi bật cười: “Yên Yên à, làm tiểu tam không phải làm như vậy đâu. Tiểu tam trèo lên được giường thì nên biết thân biết phận mà nằm im. Suốt ngày rên rỉ thì sống chẳng được bao lâu đâu.”

Ánh mắt Lý Yên trong thoáng chốc trở nên độc ác: “Chị học khóa trên vẫn cay nghiệt như thế. Nhưng chị cay nghiệt thì được gì? Chị phát điên thì được gì? Dù chị cố gắng đến đâu, cũng không giữ nổi trái tim anh ấy, phải không?”

“Yên Yên à, tôi đã mắng cô là chó, thì anh ta có thể là thứ gì tốt hơn? Tôi giữ anh ta lại làm gì, đến cả lau giày tôi cũng thấy bẩn chân, nằm ở cửa công ty cũng làm bẩn sàn nhà.

Dẫn theo người chồng chó của cô, ngoan ngoãn biến đi. Tôi nhìn thấy mà ghê tởm tám trăm năm, ngoảnh lại sợ mọc lẹo mắt đấy!”

“……”

16

Tôi vẫn tiếp tục cuộc sống hàng ngày: đi làm, tan ca.

Dạo này, tôi rất hiếm khi thấy Bùi Tố, nhưng Ương Ương thì thường xuyên gọi điện cho tôi.

Cô bé kể những chuyện ở trường mẫu giáo, đôi lúc lại kể về Bùi Tố.

Trước Tết, Ương Ương gọi cho tôi. Qua điện thoại, giọng cô bé ngọt ngào hỏi: “Mẹ ơi, mẹ về nhà ăn Tết không?”

Tôi thở dài: “Xin lỗi con nhé, bé ngoan. Nhưng con có thể đến đây ăn Tết với mẹ.”

“Mẹ ơi, dì Lý Yên bị đuổi rồi, nhà mình không có tiểu tam nữa. Mẹ về nhà đi!”

Hôm đó, tôi im lặng rất lâu. Qua điện thoại, tôi chỉ có thể nói lời xin lỗi: “Xin lỗi con, Ương Ương. Mẹ rất xin lỗi vì đã để con trải qua những chuyện này.

Nhưng mẹ không rời đi chỉ vì dì Lý. Có rất nhiều vấn đề khiến mẹ không thể quay về được nữa.

Ương Ương, nếu con nhớ mẹ, hãy đến đây ở với mẹ vài ngày nhé…”

“Mẹ ơi, nếu con đi, ba sẽ buồn. Từ khi mẹ rời đi, ba đã rất buồn rồi…”

Những lời nói còn lại, tôi nghẹn lại, không thể nói ra: “Xin lỗi con, Ương Ương.”

“Không sao đâu mẹ. Ba nói rằng mẹ là người yêu con và anh nhất trên đời. Chỉ là mẹ tạm thời quên con thôi… Đợi khi mẹ nhớ ra mọi thứ, chắc chắn mẹ sẽ quay về. Mẹ ơi, con yêu mẹ, và con cũng yêu ba.”

“……”

Sau khi cúp máy, tôi ngồi trong phòng, lặng lẽ nhìn lên trần nhà. Một lúc lâu sau, tôi thở dài, xoa bóp đôi chân mày đang đau nhức.

Cuối năm, tôi cùng Kiều Miên đi mua đồ Tết.

Trong khi cô ấy đi lấy đồ, tôi xem điện thoại, nhưng bất chợt nghe thấy giọng nói quen thuộc của Ương Ương: “Mẹ ơi.”

Tôi giật mình ngẩng đầu, nhìn xung quanh nhưng không thấy ai.

Đúng lúc đó, điện thoại tôi đổ chuông. Là Bùi Tố gọi đến: “Vãn Vãn, Ương Ương có ở chỗ em không?”

“Ý anh là gì?”

“Ương Ương mấy ngày nay cứ đòi đón Tết cùng em. Hôm nay con bé đột nhiên biến mất.”

“Bùi Tố, anh đang làm cái quái gì vậy? Bảo mẫu của anh đâu? Quản gia của anh đâu? Đã kiểm tra camera chưa?”

“Kiểm tra rồi. Em đừng hoảng, con bé đi một mình, và hướng đến nhà em. Trước đây anh từng dẫn con đến đó, con nhớ đường.”

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, tiếp tục nói: “Tôi về nhà ngay bây giờ. Còn anh, lập tức báo cảnh sát, kiểm tra camera giao thông.”

“Được.”

Ngay khi vừa cúp máy, tôi lại nghe thấy tiếng gọi rõ ràng: “Mẹ ơi.”

Tôi giật mình ngẩng đầu, không sai, đó chính là giọng của Ương Ương.

Theo hướng phát ra âm thanh, tôi nhìn thấy một cánh cửa nhỏ phía sau siêu thị.

Mơ hồ, tôi thấy dáng người nhỏ nhắn đứng ở đó.

Tôi vội vàng chạy đến, đẩy cửa ra, nhưng thứ đập vào mắt tôi chỉ là một con búp bê cỡ lớn.

Bên cạnh búp bê là một chiếc máy ghi âm, liên tục lặp lại: “Mẹ ơi.”

Bất giác cảm thấy không ổn, tôi định quay người rời đi, nhưng chưa kịp, đầu tôi đau nhói, cả người nặng nề ngã xuống, bất tỉnh.

17

Khi tôi tỉnh lại, tôi thấy mình đang ở trong một tòa nhà hoang tàn. Nhìn xuống, tôi thấy tay chân bị trói bằng dây thừng.

Ở phía xa, tôi nhìn thấy Lý Yên đang ngồi, chống cằm, nhìn xa xăm một cách ngơ ngác.

“Lý Yên… là cô đã bắt cóc tôi sao?”

Lý Yên giật mình, quay đầu lại nhìn tôi. Cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt ban đầu phức tạp, sau đó trở nên bình thản.

“Chị học khóa trên, tại sao… tại sao người không hạnh phúc luôn là tôi?”

“Cô có ý gì?”

“Lúc trước, Bùi Tố cũng từng cứu tôi. Rõ ràng anh ấy đã vì tôi mà cố gắng nhiều như vậy. Nhưng tại sao… tại sao anh ấy không thể thích tôi nhiều hơn một chút?”

“…Lý Yên.”

“Chị học khóa trên, lúc đó, bố mẹ tôi không cho tôi đi học. Là anh ấy vượt qua đường núi, đưa tiền cho bố mẹ tôi, rồi mang tôi về. Tôi thích anh ấy, thật sự rất thích.”

Tôi im lặng, rồi thở dài. Một lúc lâu sau, tôi nhìn Lý Yên: “Lý Yên, tôi lớn lên từ cô nhi viện. Còn cô, từ ngọn núi lớn ấy mà đi ra. Cô biết đấy, chúng ta giống nhau, đều không có nhà.

“Ở những nơi như thế, chỉ cần lớn lên bình an thôi đã phải dùng hết sức lực rồi.

“Nên hồi đó, tôi cũng từng nghĩ rằng, nếu có ai đó bảo vệ mình, nếu tìm được một ngôi nhà, thì dù đường đời có dài đến đâu cũng không sợ nữa.

“Lý Yên, khi đó chúng ta còn trẻ. Tôi hiểu cô thích anh ấy. Khi đó, tôi cũng thích anh ấy. Nhưng giờ tôi sắp 30, còn cô chắc cũng 28 rồi, đúng không?

“Người ta nói sống đến 70 tuổi là hiếm. Cuộc đời chúng ta đã qua một nửa.

“Sao cô có thể vì một người đàn ông mà làm ra những chuyện như thế này?

“Lý Yên, tôi đã từng ngốc nghếch một lần rồi, đánh mất cả 10 năm cuộc đời. Tôi chấp nhận. Tôi coi như mình xui xẻo, nhìn nhầm người.

“Nhưng tôi đã là bài học đắt giá sẵn rồi. Cô không phải kẻ ngốc, sao vẫn đi vào vết xe đổ? Cô thật sự nghĩ rằng cả đời này có thể dựa vào một người đàn ông sao?”

Lý Yên nhìn tôi, lặng người. Sau đó, cô ấy nói chậm rãi, giọng đầy cay đắng: “Chị không giống tôi. Tôi chẳng có gì cả. Nếu không dựa vào anh ấy, vậy 10 năm qua của tôi tính là gì?”

“Tính là cô cũng xui xẻo.”

Lý Yên sững sờ. Một lúc lâu sau, cô ấy bật cười.

Cô ấy quay lại, ánh mắt sáng lên, giống như lần đầu tiên tôi gặp cô ấy.

“Chị à, thật ra, em cũng từng có ước mơ.”

“Ước mơ gì?”

“Em muốn làm phi hành gia. Em muốn bay vào vũ trụ, muốn nhìn thế giới bên ngoài. Em không muốn ở giữa đám đông này nữa. Em ghét cái thế giới luôn bắt nạt em.

“Chị học khóa trên, chị hồi đó có ước mơ gì không?”

Tôi ngẩn người nghĩ một lúc. Nghĩ rất lâu, rồi cuối cùng nhớ ra. Tôi bật cười: “Cô biết Kiều Miên chứ? Kiều Miên từ nhỏ đã rất giỏi. Năm tôi học lớp 12, tôi từng ước rằng, lớn lên có thể đi theo cô ấy, sống nhàn nhã, ăn bám mà chờ chết.”

“Thật là một ý tưởng bình thường. Thầy của chúng tôi đã nói rằng con người cần đặt ra những lý tưởng lớn lao, chỉ cần nỗ lực, chúng ta đều có thể thay đổi thế giới.”

“Nhưng sống chỉ để ăn uống, chờ chết cũng không tệ mà! Ít nhất đó là cách sống tự do, chứ không như bây giờ, ngay cả bản thân mình cũng không thể bảo vệ…”

Lý Yên im lặng rất lâu, cho đến khi hoàng hôn bắt đầu buông xuống. Tôi ngẩn ngơ nhìn về phía nơi ánh sáng đang tắt dần.

Ánh sáng biến mất, cô ấy mới quay lại, nói: “Học tỷ, đã lâu rồi chị không nói chuyện bình thản với tôi như vậy.”

“Trước đây, chúng ta cũng từng là bạn không có chuyện gì giấu nhau.”

Tôi không đáp lại, chỉ nhìn về phía xa. Đêm xuống, cả thành phố đều sáng đèn.

Gió lớn, làm rối tung mái tóc của Lý Yên.

Sau đó, tôi nghe thấy cô ấy nhận được cuộc gọi từ Bùi Tố. Cô ấy nhấn nút nghe nhưng rồi lại ném chiếc điện thoại từ tầng cao xuống.

Điện thoại rơi từ trên cao, rất nhanh chìm vào im lặng.

Cô ấy quay lại, từ từ bước đến bên tôi, tựa vào tôi mà ngồi xuống: “Học tỷ, bao năm nay thật ra tôi cũng không phải vì tiền. Tôi chỉ muốn có ai đó ôm tôi.”

“Từ nhỏ tôi đã ở một mình. Một năm, rồi mười năm, nhìn người khác được cha mẹ đến đón, được nâng niu như báu vật trong lòng.”

“Khi đó tôi đã nghĩ, sống có ý nghĩa gì nữa đâu?”

Tôi không đồng tình: “Không sống thì có ý nghĩa hơn sao?”

Cô ấy bật cười: “Nhưng học tỷ, tôi sống thật mệt mỏi!”

“Học tỷ còn nhớ thời đại học không? Khi ấy bọn họ nói trên người tôi có côn trùng, vứt chăn của tôi vào nhà vệ sinh, tôi sợ đến muốn chết. Tôi mượn điện thoại gọi cho Bùi Tố, Bùi Tố gọi cho chị, chị vội vã chạy đến, đưa tôi về ký túc xá của chị, ôm tôi ngủ…”

“Học tỷ… tôi giải dây trói giúp chị, chị đừng đi, ôm tôi ngủ một lát có được không?”

Tôi im lặng, Lý Yên đợi một lúc không nhận được câu trả lời, ngẩn người ra.