Chương 2

7

Ngày đầu tiên của chuyến đi.

Thẩm Mục Châu kéo tôi đến Điền Trì.

“Lần trước đến không đúng mùa, không có hải âu.”

“Lần này để anh chụp ảnh cho em nhé?”

Đúng vậy, lần này thực sự đã đến đúng thời điểm.

Hoàng hôn buông xuống.

Ánh chiều tà nhuộm vàng mặt hồ, đàn hải âu sải cánh bay lượn.

Thẩm Mục Châu loay hoay với máy ảnh, còn tôi lại chẳng có chút hứng thú nào.

Thành ra, những bức ảnh chụp ra gần như chẳng có tấm nào ra hồn.

Anh gãi đầu, cười nhẹ. “Đều tại anh, kỹ thuật kém quá.”

Tôi nhận lấy máy ảnh, lật xem vài tấm.

Đúng là không đẹp thật.

Nhưng khi anh trò chuyện với người khác.

Những bức ảnh anh chụp cho cô ấy, lại rất đẹp.

Sau bữa tối.

Thẩm Mục Châu nắm tay tôi, cùng đi dạo trong khu phố cổ.

Chợ đêm náo nhiệt, điện thoại anh rung lên liên tục nhưng anh dường như không nghe thấy.

Không biết là vô tình hay cố ý.

Mãi đến khi tôi lên tiếng nhắc, anh mới có chút bối rối.

“Cuối năm rồi, công ty nhiều việc quá.”

“Em đứng đây chờ anh một chút, anh tìm chỗ yên tĩnh nghe điện thoại.”

Bàn tay buông ra.

Anh rảo bước nhanh về phía trước.

Tôi lang thang giữa những quầy hàng ven đường.

Những năm gần đây, có rất nhiều nơi bán những chiếc nam châm dán tủ lạnh độc đáo.

Giống hệt những món quà lưu niệm mà Thẩm Mục Châu vẫn hay mua về sau mỗi chuyến công tác.

Anh từng nói trong một cuộc trò chuyện với người khác.

Cô ấy thích sưu tầm những thứ này nhất.

Cuộc điện thoại của Thẩm Mục Châu kéo dài khoảng hơn hai mươi phút.

Ngay khi anh quay lại bên tôi, hộp thư của tôi cũng nhận thêm một email mới.

8

Ngày thứ hai của chuyến đi.

Thẩm Mục Châu thuê một chiếc xe, chuẩn bị tự lái đến Đại Lý.

Hơn 300 km, mất khoảng bốn tiếng.

Anh đặt điện thoại lên giá đỡ, mở bản đồ chỉ đường.

Thông báo tin nhắn liên tục hiện lên, dù không muốn để ý cũng rất khó.

“Có lẽ có chuyện gấp.”

Tôi nhắc.

Hơi thở của Thẩm Mục Châu chợt cứng lại, nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh của tôi, anh mới bật xi-nhan rẽ.

Xe dừng lại ở làn khẩn cấp, đèn cảnh báo nhấp nháy.

Thẩm Mục Châu cầm điện thoại xuống xe.

Từ căng thẳng đến thả lỏng, cuối cùng khóe mắt còn ngập tràn ý cười.

Giống như những ngày đầu yêu đương cuồng nhiệt, vội vã đến mức không thể chờ đợi.

Tôi mím môi.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời xanh trong vời vợi.

Thời tiết đẹp đến kỳ lạ.

Lần trước đến đây, trời lại mưa liên tục mấy ngày.

Tôi vốn ghét trời mưa.

Nhưng chỉ vì hôm đó, Thẩm Mục Châu cùng tôi che chung một chiếc ô, mà tôi lại yêu mùa mưa.

Khi Thẩm Mục Châu quay lại xe, tôi vẫn đang ngẩn người.

Anh bật lại chỉ đường, nhẹ nhàng ngân nga một giai điệu, phóng qua làn sương mờ phía trước.

Mãi đến khi đến Đại Lý.

“Không cưỡi ngựa thì cưỡi xe vậy.”

“Chạy một vòng quanh Nhĩ Hải nhé?”

Thẩm Mục Châu đỗ xe xong, hỏi tôi.

Tôi không muốn di chuyển.

Nhưng bị anh kéo lên xe đạp.

Gió đông thổi qua.

Thẩm Mục Châu dừng lại, lấy điện thoại ra chụp ảnh, rồi chia sẻ với ai đó.

Những bức ảnh đó.

Qua email, tất cả đều gửi đến hộp thư của tôi.

9

Ngày thứ ba của chuyến đi.

Thẩm Mục Châu nói muốn đi xem mặt trời mọc.

Chúng tôi vẫn ngủ ở hai phòng riêng.

Chủ homestay tưởng rằng chúng tôi vừa mới xác nhận quan hệ yêu đương.

Tôi chỉ cười, không giải thích.

Sáng sớm 7 giờ, Thẩm Mục Châu gõ cửa phòng tôi.

Trên tay anh cầm một ly sữa bò ấm áp.

Có lẽ vì dậy quá sớm, giọng anh hơi khàn.

“Mặc thêm áo khoác đi.”

“Sáng sớm lạnh, dễ bị cảm.”

Anh đặt ly sữa vào tay tôi, rồi xoay người đến vali, tìm một chiếc áo khoác dày.

Quan tâm, giống hệt như lần đầu tiên gặp nhau.

Tôi ôm ly sữa, phải mất một lúc mới kìm nén được cảm xúc đang cuộn trào.

Homestay nằm ngay bên bờ Nhĩ Hải.

Chưa đi được bao xa, mặt trời đã nhô lên khỏi mặt nước.

Xung quanh, không ít đôi tình nhân rúc vào nhau, cười nói vui vẻ.

Không giống tôi và Thẩm Mục Châu.

Chúng tôi lặng lẽ đi bên nhau, vờ như vẫn còn yêu.

“Lần trước đến đây trời còn mưa suốt.”

Thẩm Mục Châu đột nhiên nói.

Dòng suy nghĩ của tôi bị kéo trở lại, lòng chợt trùng xuống.

Tôi nghiêng đầu nhìn anh, đúng lúc anh cũng quay sang nhìn tôi.

“Đúng vậy.”

Tôi gật đầu, tránh ánh mắt anh.

Tôi không biết.

Lần trước anh nói là lần nào.

Là bảy năm trước, khi chúng tôi mới gặp nhau, hay là lần anh đến đây cùng cô ấy.

Cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Đến khi mặt trời lên cao.

Tôi rút tay khỏi bàn tay anh, bỏ vào túi áo.

“Em muốn về sak?”

“Ừm, có chút lạnh.”

10

Ngày thứ tư của chuyến đi.

Thẩm Mục Châu lái xe đến Lệ Giang.

Đường đi quanh co, hai bên là những sườn núi trập trùng.

Tôi mơ màng ngủ, nhưng lại bị giọng nói cố tình hạ thấp của anh đánh thức.

“Được.”

“Chú ý an toàn, đến nơi nhớ báo cho anh.”

Tôi không mở mắt, chỉ hơi cử động, nghiêng đầu về phía cửa sổ xe.

Bên tai bỗng dưng im lặng.

Thẩm Mục Châu gọi tôi. “Thanh Huỳnh?”

Giọng anh có chút căng thẳng, còn hơi run.

Tôi tỉnh.

Nhưng giả vờ như vẫn chưa tỉnh.

Thẩm Mục Châu thở phào, vội vàng cúp máy.

Suốt quãng đường sau đó, trên xe im lặng lạ thường.

Chỉ còn lại tiếng nhạc dân ca Vân Nam phát qua loa.

Xe dừng trước khách sạn.

Tôi mới vươn vai, làm bộ vừa tỉnh ngủ.

Áo khoác của Thẩm Mục Châu phủ trên người tôi.

Nhiều lần tôi cố ý gạt ra, nhưng anh lại đắp lại cho tôi.

Trên áo khoác, vẫn là mùi phật thủ cam.

Khách sạn nằm ngay bên cổ trấn, mở cửa sổ ra có thể nhìn thấy Tuyết Sơn.

Thẩm Mục Châu cười hỏi tôi.

“Thật sự không muốn ở chung phòng với anh?”

Tôi lắc đầu.

Nhận lấy thẻ phòng từ tay anh.

Tôi và anh ở cùng một phòng.

Vậy cô ấy thì sao?

Ba người, ba phòng, có vẻ quá phô trương.

Đúng vậy.

Trước khi ngủ đêm qua, tôi lại nhận được một email.

Một tấm vé máy bay từ Thượng Hải đến Đại Lý.

11

Ngày thứ năm của chuyến đi.

Chúng tôi vào khu du lịch Tuyết Sơn.

Lần trước đến đây, chúng tôi đã không leo lên đỉnh núi.

Vì tôi bị cảm, lại trùng đúng kỳ sinh lý.

Vậy nên lần này, Thẩm Mục Châu dán mấy miếng sưởi ấm lên người tôi.

Còn chuẩn bị sẵn găng tay dày, mũ và áo lông vũ.

Bọc tôi kín mít như một quả cầu.

“Nếu thấy không khỏe thì nói với anh.”

“Cũng không nhất thiết phải leo lên đến đỉnh.”

Thẩm Mục Châu dặn dò.

Tôi gật đầu.

Ánh mắt lướt qua anh, vô tình dừng lại trên bóng dáng Lâm Sương Nguyệt giữa dòng du khách.

Cô ấy cũng quấn kín từ đầu đến chân.

Tôi giả vờ như không nhận ra.

Lúc leo núi, Thẩm Mục Châu liên tục ngoái đầu nhìn về phía sau.

Hoặc cứ đi được một đoạn lại dừng lại.

Sự lo lắng trong mắt anh gần như tràn ra ngoài.

Tôi tìm một bậc thang, ngồi xuống.

“Mệt à?”

“Vậy anh nghỉ một chút đi, em lên trước đợi anh.”

Tôi không bị sốc độ cao, chỉ mang theo một bình dưỡng khí nhỏ.

Thẩm Mục Châu ngồi trên bậc thang, dặn tôi cẩn thận.

Tôi lên đến đỉnh núi, chờ anh khoảng nửa tiếng.

Lâm Sương Nguyệt không lên.

Chỉ có mình anh.

“Đợi lâu chưa?”

Thẩm Mục Châu hỏi.

Anh mở bình giữ nhiệt, cùng thanh chocolate đặt trước mặt tôi.

Tôi ngước lên, ánh mắt dừng trên đôi môi anh, hơi đỏ.

Từ trên đỉnh núi nhìn xuống, tôi đã thấy rất rõ.

Hai người họ ôm chặt nhau, hôn nồng nhiệt.

Giống hệt cặp đôi vừa cầu hôn trên đỉnh núi khi nãy.

12

Xuống núi nhanh hơn nhiều so với lúc leo lên.

Lúc ăn trưa ở trung tâm du khách, Thẩm Mục Châu biến mất một lúc.

Khi quay lại, anh có chút lúng túng, giải thích với tôi.

“Trung tâm du khách lớn quá, anh đi vòng vòng đến hoa mắt luôn.”

Tôi không vạch trần.

Thức ăn trên bàn đã nguội hơn phân nửa.

Tôi hỏi anh.

“Muốn gọi phần mới không?”

Anh nói không đói.

Đến Lam Nguyệt Cốc, ánh nắng buổi chiều thật vừa vặn.

Có ba, bốn cặp đôi đang chụp ảnh cưới.

Tôi nhìn đến thất thần.

Rồi bất giác hỏi Thẩm Mục Châu.

“Không biết anh chọn váy cưới cho em trông thế nào nhỉ.”

Hôm đó, sau khi tham dự đám cưới của bạn, chuyện kết hôn của tôi và Thẩm Mục Châu cũng coi như được quyết định.

Từ chọn ngày cưới, đặt tiệc, đến chọn khách sạn, kẹo cưới.

Từng việc, từng việc một, anh đều giao hết cho thư ký của mình.

Ừm, chính là Lâm Sương Nguyệt.

Vậy nên chỉ còn nửa tháng nữa là cưới, mà tôi còn chưa từng thử qua váy cưới của mình.

Tôi hỏi Thẩm Mục Châu.

Và nhận được câu trả lời.

“Đến hôm đó chắc chắn sẽ khiến em trở thành tâm điểm.”

Có lẽ vì tôi đột nhiên nhắc đến chuyện này.

Nụ cười trên môi Thẩm Mục Châu chợt khựng lại.

Anh loay hoay với máy ảnh, đổi chủ đề, nói rằng muốn tranh thủ lúc ít du khách để chụp vài tấm cho tôi.

Tôi không hỏi nữa.

Thật ra, tôi đã thấy chiếc váy cưới đó.

Mặc trên người Lâm Sương Nguyệt.

Thật sự rất lộng lẫy.