Chương 3

13

Ngày thứ sáu của chuyến đi.

Từ Lệ Giang đến Shangri-La.

Khi làm thủ tục trả phòng, Thẩm Mục Châu đã chờ sẵn ở sảnh khách sạn.

Cô nhân viên lễ tân nhìn tôi với ánh mắt có chút kỳ lạ.

Tôi giả vờ không thấy.

Thẩm Mục Châu vẫn thuê một chiếc xe riêng, tài xế cố ý đi theo quốc lộ.

Phong cảnh dọc đường rất đẹp, phần lớn du khách đều sẽ dừng lại chụp ảnh.

Nhưng chúng tôi thì không.

Thẩm Mục Châu gần như ngủ suốt cả chặng đường.

Còn tôi thì cứ mãi suy nghĩ, rốt cuộc giữa tôi và anh đã trở thành thế này từ bao giờ.

Giống như không còn điều gì giấu nhau, lại cũng chẳng còn gì để nói.

Tôi từng hỏi một người bạn có nhiều kinh nghiệm yêu đương.

Cô ấy nói, bảy năm không phải bảy ngày, không ai có thể giữ mãi sự cuồng nhiệt ban đầu.

Tôi cảm thấy cô ấy nói đúng.

Sự cuồng nhiệt không giống với tình yêu.

Cuồng nhiệt là cảm xúc mới mẻ nhất thời, còn tình yêu là sự đồng hành lâu dài.

Nhưng cô ấy lại phủ nhận suy nghĩ của tôi.

“Cứ để ý mà xem, đàn ông ai rồi cũng sẽ ngoại tình.”

Tôi nghĩ cô ấy quá cực đoan.

Thẩm Mục Châu không giống những gã đàn ông mà cô ấy nói.

Nhưng bây giờ nghĩ lại.

Anh cũng đâu có gì khác.

Chân đàn ông ba cái, hay chân cóc bốn cái, cũng chỉ thế mà thôi.

Thẩm Mục Châu vào phòng rồi không ra nữa.

Mãi đến bữa tối, anh mới gõ cửa phòng tôi.

“Gọi khách sạn mang đồ ăn lên đi.”

“Anh hơi mệt, ngày mai hãy ra ngoài dạo tiếp.”

Tôi cụp mắt xuống.

Mùi phật thủ cam trên người anh.

Càng lúc càng đậm.

14

Ngày thứ bảy của chuyến đi.

Thẩm Mục Châu nói anh có vài cuộc họp quan trọng.

Sợ tôi chán, anh sắp xếp một hướng dẫn viên du lịch đi cùng tôi.

“Mấy cuộc họp đột xuất.”

“Em cứ đi dạo, có gì thì gọi cho anh.”

Khi đến tìm tôi, trên cổ anh vẫn còn vết hồng nhàn nhạt.

Sau khi đưa số điện thoại của hướng dẫn viên cho tôi.

Cả ngày cũng không có tin tức gì từ anh.

Hướng dẫn viên rất nhiệt tình.

Một cô gái người Tạng.

Nhưng tôi thì chẳng đi đâu cả.

Chỉ tùy tiện tìm một quán cà phê, gọi một ly chocolate, ngồi đó cả ngày.

Mãi đến tối mới trở về.

Ngày thứ tám của chuyến đi.

Sáng sớm, Thẩm Mục Châu đã đến tìm tôi.

“Hôm qua thật sự bận quá.”

“Thanh Huỳnh, em không giận anh chứ?”

Tôi lắc đầu.

Đưa mắt nhìn anh từ trên xuống dưới.

Mỗi khi nói dối, tai Thẩm Mục Châu sẽ đỏ.

Mấy ngày nay, tai anh đỏ càng rõ ràng.

“Không giận.”

“Chỉ thấy tiếc công anh đã bỏ ra để làm lịch trình.”

Tôi tránh sang một bên.

Bước về phía thang máy.

Thẩm Mục Châu vội đuổi theo, định nắm tay tôi, nhưng tôi cố ý né tránh.

Ấn nút thang máy.

“Hồi trước đã nói rồi mà.”

“Lần này đi chơi không được cãi nhau, em quên rồi à?”

Giọng anh nhẹ đi, nhưng mùi phật thủ cam lại càng nồng hơn.

“Thật sự không giận.”

Tôi nhắc lại một lần nữa.

15

Ngày thứ chín của chuyến đi.

Chúng tôi đến Mai.

Cũng là trạm cuối cùng của chuyến đi lần này.

Lâm Sương Nguyệt không đi theo.

Thẩm Mục Châu tha thiết muốn ở cùng phòng với tôi.

Tôi từ chối.

Nhưng khách sạn lại chỉ còn đúng một phòng.

Buổi tối khi ngủ.

Thẩm Mục Châu đột nhiên ôm lấy tôi từ phía sau, cằm đặt lên cổ tôi.

“Thanh Huỳnh.”

“Anh yêu em.”

Tôi sững người, cả cơ thể cứng lại.

Chỉ đáp một tiếng ngắn ngủi, “Ừm.”

Thẩm Mục Châu buông tôi ra, trở mình.

Chỉ đến khi hơi thở anh dần ổn định, tôi mới thở ra một hơi thật sâu.

Sau đó, tự cười giễu.

Anh không yêu tôi.

Anh chỉ đang nói lời tạm biệt mà thôi.

Ngày thứ chín kể từ khi tôi và Thẩm Mục Châu gặp nhau lần đầu, chúng tôi cũng từng đến Mai, muốn ngắm ánh sáng mặt trời trên Kim Sơn.

Lúc đó, để có góc nhìn rõ ràng hơn, chúng tôi cố ý chọn homestay này.

Nhưng đặt muộn.

Vậy nên cũng giống như hôm nay, chỉ còn lại một phòng giường đôi.

Khi đó, cả tôi và Thẩm Mục Châu đều có thiện cảm với nhau.

Vậy nên không ai từ chối.

Hai người ngủ chung một phòng, một chiếc giường.

Rõ ràng không có gì xảy ra.

Nhưng lại giống như tất cả đều đã xảy ra.

Anh nhẹ nhàng ôm tôi, khẽ thì thầm bên tai.

“Anh thích em.”

Chỉ là, lần đó, mây đen kín trời.

Thẩm Mục Châu nói.

“Có tiếc nuối cũng tốt, để lần sau lại đến.”

Nhưng lần này, Mai.

Vẫn không có nắng.

16

Thẩm Mục Châu tâm trạng không tốt.

Không biết là vì trời đầy mây, hay vì điều gì khác.

Anh lặng lẽ, không vui.

Trước đây, có lẽ tôi sẽ hỏi han, sẽ an ủi.

Nhưng bây giờ, ngay cả giả vờ quan tâm tôi cũng lười làm.

Trưa hôm đó, chúng tôi trở về Côn Minh.

Vẫn là homestay cũ, vẫn là hai phòng riêng.

Chỉ cách nhau một bức tường.

Tôi ngủ sớm.

Còn Thẩm Mục Châu, cả đêm gọi điện thoại ở phòng bên cạnh.

Cách âm ở homestay không tốt, mà thính giác của tôi lại đặc biệt nhạy.

Ngày cuối cùng của chuyến đi.

Tâm trạng của Thẩm Mục Châu có vẻ tốt hơn.

Có lẽ vì cuối cùng cũng chịu đựng đến ngày cuối, không cần phải diễn vai người đàn ông chung tình nữa.

Anh đặt chỗ trước.

Vẫn là quán bar nơi chúng tôi lần đầu thành thật bày tỏ tình cảm.

Anh nói 6 giờ đến là được.

Ba tiếng trước đó, tôi đã chuẩn bị xong.

In toàn bộ nội dung những email mình nhận được, bỏ vào một túi hồ sơ.

Gọi rượu.

Đặt ly kín cả bàn.

Giống hệt buổi tối chúng tôi bắt đầu bên nhau.

Hai người, cũng từng uống nhiều như vậy.

Anh một ly, tôi một ly.

Thẳng thắn với nhau.

Chỉ là lần này, tôi không định thẳng thắn với anh.

Tôi để túi hồ sơ lại cho chủ quán bar.

Rồi vội vã chạy đến sân bay.

Bay về Thượng Hải.

Ngày thứ bảy của chuyến đi, tôi nhận lời điều động công tác.

Đi London ba năm.

Bảy năm bên Thẩm Mục Châu.

Cũng dừng lại ở đây.

17

Đặt chân xuống Thượng Hải.

Vừa bật điện thoại, tin nhắn từ Thẩm Mục Châu tràn đầy màn hình.

Tôi không mở.

Chỉ lướt thẳng đến danh sách bạn bè, bấm vào chấm đỏ, xóa liên lạc.

Sau đó gọi điện cho ba mẹ.

Vì đám cưới bị hủy, họ đã lo lắng đến phát cáu suốt mấy ngày nay.

Tôi chỉ giải thích đơn giản rằng, Thẩm Mục Châu đã gặp được người phù hợp hơn.

Cùng ngày, tôi bay thẳng từ Thượng Hải đến London.

Hai hôm trước, vào ngày thứ tám của chuyến đi. Tôi đã gửi mật mã căn hộ cho cô bạn thân. Nhờ cô ấy giúp tôi thu dọn đồ đạc, chuyển ra khỏi phòng của Thẩm Mục Châu. Cũng chính thức khép lại khoảng thời gian lãng phí vừa qua.

Trong lúc đợi chuyển chuyến bay ở sảnh sân bay, Thẩm Mục Châu vẫn liên tục gửi lời mời kết bạn.

Tôi thẳng tay chặn anh.

Trước khi máy bay cất cánh.

Tôi đăng một tấm ảnh lên nhóm chat nội bộ công ty của anh.

Một bức hình.

Thẩm Mục Châu và Lâm Sương Nguyệt, ôm nhau hôn trên đỉnh Tuyết Sơn.

Tấm ảnh đó là Lâm Sương Nguyệt gửi cho tôi qua email.

Đăng xong bức ảnh, tôi chỉ thêm hai chữ.

“Chúc mừng.”

Sau đó rời nhóm, tắt máy.

Những ngày đầu khi mới yêu Thẩm Mục Châu, có lẽ anh đã thực sự yêu tôi.

Vậy nên anh mới kéo tôi vào nhóm chat công ty.

Chủ động giới thiệu thân phận của tôi.

Lúc đó, nhóm chỉ có hơn hai mươi người.

Sau này công ty phát triển, nhóm cũng ngày càng đông hơn.

Tôi từng rời nhóm một lần.

Thẩm Mục Châu lại kéo tôi vào lại.

Anh nói.

“Anh chỉ muốn mọi người biết, anh không chỉ có bạn gái, mà còn rất yêu cô ấy.”

Lúc đó, trong nhóm… Không có Lâm Sương Nguyệt.

18

Tôi bật máy lại, đã là ngày hôm sau.

Số điện thoại đã đổi.

Vậy nên không bị làm phiền.

Tôi lướt qua vô số tin nhắn chưa đọc, tìm đến cuộc trò chuyện với cô bạn thân.

Mở ra.

Cô ấy nói: “Thẩm Mục Châu đang tìm cậu.”

Hôm nhận được email của Lâm Sương Nguyệt, Thẩm Mục Châu nói với tôi rằng muốn hoãn đám cưới lại một chút.

Tối đó, anh ngồi trong thư phòng làm kế hoạch du lịch.

Còn tôi thì ra ngoài gặp bạn.

Ban đầu, cô ấy phân tích: “Có khi nào Thẩm Mục Châu bị bệnh không?”

Giống trong tiểu thuyết ấy.

Có thể anh ấy gặp chuyện gì đó, sợ làm tôi đau lòng nên mới chọn cách chia tay.

Tôi lắc đầu.

Vài ngày trước, Thẩm Mục Châu còn cùng tôi đi kiểm tra sức khỏe tiền hôn nhân.

“Vậy cậu tính sao?”

Bạn tôi hỏi.

“Đi xem thế nào.”

Tôi khoanh tay, giọng nói bình thản.

Muốn khóc, nhưng lại không khóc được.

Chỉ thấy buồn cười.

Rồi bắt đầu lần tìm lại trong ký ức.

Về những lần Thẩm Mục Châu và Lâm Sương Nguyệt cư xử khác thường.

Khi tôi về nhà, Thẩm Mục Châu vẫn đang làm kế hoạch du lịch.

Nhìn thấy tôi đi ngang qua thư phòng, anh hỏi.

“Sao còn chưa ngủ?”

Tôi khẽ động môi.

“Sắp rồi.”

Một đêm trằn trọc.

Rồi suốt những ngày sau đó ở Vân Nam.

Thẩm Mục Châu đếm ngược.

Tôi cũng vậy.

Ra khỏi sân bay.

London đang mưa.

Những hạt mưa li ti, dày đặc.

Tôi nhận ra.

Mình thật sự, thật sự rất ghét trời mưa.

19

Hôm đó, khi Thẩm Mục Châu vừa đến quán bar.

Chủ quán đưa cho anh một túi hồ sơ.

Anh không để tâm lắm.

Ngay cả khi nhìn thấy trên bàn đầy ly rượu cạn, anh cũng chẳng có phản ứng gì.

Mãi cho đến khi Lâm Sương Nguyệt gọi điện.

Hỏi anh khi nào về Thượng Hải.

Lúc đó, anh mới nhận ra, cuộc hẹn lúc 6 giờ đã trôi qua từ lâu.

Cố Thanh Huỳnh trước nay luôn đúng giờ, không bao giờ vô cớ đến trễ.

Thẩm Mục Châu vội vàng cúp máy Lâm Sương Nguyệt.

Bấm dãy số quen thuộc.

Đầu dây bên kia vang lên giọng nữ máy móc.

Lặp đi lặp lại cùng một câu.

“Số điện thoại quý khách gọi hiện không liên lạc được.”

Anh chạy đi hỏi chủ quán.

Chủ quán xác nhận rằng có một cô gái đã đến đây.

Rồi hỏi ngược lại.

“Cậu đã xem túi hồ sơ chưa?”

Tim Thẩm Mục Châu chợt nhói lên.

Anh quay lại chỗ ngồi.

Chiếc túi hồ sơ mà anh đã tiện tay đặt trên bàn, phải mất hơn nửa ngày anh mới dám mở ra.

Một xấp giấy thật dày.

Những đoạn lịch sử trò chuyện kéo dài.

Cùng vài bức ảnh anh và Lâm Sương Nguyệt thân mật giữa trời đông.

Ánh mắt anh tối sầm, ngay cả bàn tay cầm giấy cũng run lên.

Khi lật đến bức ảnh cuối cùng, anh thậm chí cảm thấy tim mình như ngừng đập.

Sau đó, chính bức ảnh này.

Bị Cố Thanh Huỳnh đăng vào nhóm nội bộ công ty.

Anh thậm chí không có cơ hội để giải thích.

Vì ngay sau đó.

Cố Thanh Huỳnh đã chặn anh.