Chương 3

Tay chân tôi bị trói, tôi vội vàng nắm lấy thanh tre phía sau ghế.

Ghế tre ở nông thôn, để tiết kiệm vật liệu, lưng ghế thường chỉ có ba thanh tre, rất dễ tháo rời.

Tôi dùng sức kéo mạnh, cuối cùng gỡ được một thanh tre, khó nhọc nhắm vào ngọn nến đang cháy.

Lúc này, người giấy lại hét: “Lễ thành, đưa vào động phòng!”

Hồn của Tiểu Trúc ngơ ngác vươn tay, nắm tay cô dâu quỷ.

Thấy họ sắp bước vào phòng ngủ, tôi vội vàng di chuyển thanh tre đang cháy, cố gắng đốt lên cổ tay mình.

Cổ tay đau rát, nhưng tôi cắn răng chịu đựng. Băng keo nhanh chóng bị đốt chảy, giải phóng đôi tay tôi.

Lúc này, Tiểu Trúc và cô dâu quỷ sắp vào phòng ngủ. Tôi vừa dùng thanh tre đốt băng keo trên chân, vừa xé băng keo trên miệng, hét lớn: “Chú rể cô muốn cưới là tôi!”

Đột nhiên, cả căn nhà im phăng phắc.

cô dâu quỷ lập tức quay người, vén khăn voan đỏ lên.

Tôi cuối cùng cũng thấy rõ khuôn mặt cô ta.

Khuôn mặt trắng bệch không chút huyết sắc, nhưng giống hệt bức ảnh trên bài vị.

Khác biệt duy nhất là đôi mắt cô ta không có đồng tử, chỉ toàn lòng trắng, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

cô dâu quỷ vỗ mạnh vào hồn của Tiểu Trúc, hồn phách lập tức trở về cơ thể anh.

Thấy cảnh này, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Mục tiêu của cô ta là tôi, không phải Tiểu Trúc!

Nhớ lời mẹ dặn, tôi không nghĩ ngợi nhiều, vội vàng bỏ chạy!

5

Người giấy vẫn chặn trước cửa.

Thấy tôi bỏ chạy, nó vươn tay định tóm lấy tôi.

Tôi dùng sức đẩy mạnh, nó nhẹ bẫng, chẳng có chút trọng lượng, bị tôi đẩy bay ra mấy mét.

Tôi biết Tiểu Trúc tạm thời an toàn, vì anh không phải phu quân mà cô dâu quỷ muốn.

Vì vậy, tôi dồn hết sức chạy ra cổng làng, không dám quay đầu.

Mẹ nói, nếu thất bại, sẽ có người đón tôi ở cổng làng.

Gió thổi vù vù bên tai, tôi chưa bao giờ chạy nhanh đến thế.

Khi chạy được một đoạn xa, tôi mới dám ngoảnh lại, nhưng lập tức sợ đến toát mồ hôi lạnh.

Mấy người giấy lại khiêng quan tài, đang tiến về phía tôi.

Cách đi của chúng rất kỳ lạ, có lẽ vì không có đầu gối, chân chúng không cong, mỗi bước đều nhấc cả chân lên, mũi chân chạm đất, rồi kéo chân còn lại một cách quỷ dị.

Tôi chạy đến cổng làng, đúng như lời mẹ, có một chiếc xe máy dựng sẵn, chìa khóa vẫn cắm trên xe, bên cạnh là một phong bì.

Tôi vội vàng mở phong bì, phát hiện bên trong không chỉ có tiền mà còn một mẩu giấy.

Tôi tò mò cầm tờ giấy lên xem, nhưng đèn đường mờ quá, tôi không thấy rõ. Tôi ngồi cạnh xe máy, dùng đèn xe chiếu sáng.

Nội dung trên giấy khiến tôi sững sờ tại chỗ.

[Con ơi, khi con đọc được lá thư này, chắc hẳn đã qua giờ Tý, con đã an toàn rồi. Mẹ đã thay con chịu số mệnh. Thật ra từ đầu mẹ đã muốn thay con chết, nhưng biết con chắc chắn không đồng ý, nên mới dùng cách ngu ngốc này. Con là con trai mẹ, mẹ biết con lương thiện, mẹ tin con sẽ không hy sinh người khác. Có được một đứa con như con là niềm tự hào lớn nhất đời mẹ. Mẹ nhớ con, kiếp sau vẫn muốn làm mẹ con.]

Nội dung lá thư khiến tôi chết lặng.

Nước mắt tôi không ngừng rơi, tí tách nhỏ xuống tờ giấy.

Hóa ra mẹ biết tôi sẽ không bỏ mặc Tiểu Trúc. Bà không định hy sinh Tiểu Trúc, mà âm thầm hy sinh chính mình sau lưng tôi!

6

Tôi khóc như mưa, đỡ chiếc xe máy lên, nhìn giờ trên điện thoại.

Mẹ không biết tôi sẽ đọc lá thư sớm thế này. Bây giờ là mười một giờ bốn mươi phút tối, giờ Tý vẫn chưa qua.

Bà bảo tôi phải tiến lên, tuyệt đối không được quay lại, để bà hy sinh mạng sống cho tôi.

Tôi nghiến răng, quay đầu xe, vặn ga, lao về phía làng.

Nếu tôi cam tâm để mẹ hy sinh chỉ để mình sống sót, thì dù có sống đến trăm tuổi, cuộc đời tôi còn ý nghĩa gì!

Khi tôi quyết định quay lại, mọi thứ rõ ràng đã khác.

Lẽ ra tôi sẽ thấy mấy người giấy khiêng quan tài đuổi theo, nhưng trên đường về, chúng biến mất, không thấy đâu nữa.

Cả chặng đường im ắng, không một bóng người.

Mãi đến khi gần về đến cổng làng, tôi mới thấy xa xa, một cỗ quan tài được khiêng đi.

cô dâu quỷ đứng trên quan tài.

Tôi không ngừng tự nhủ đừng sợ, đừng sợ, mẹ vẫn đang chờ tôi cứu.

Nhưng khi đến gần, tôi lại sững sờ.

Lẽ ra là sáu người giấy khiêng quan tài, nhưng giờ lại khác.

Trong số những người khiêng quan tài, có mẹ tôi!

Bà ánh mắt đờ đẫn, mặt trắng bệch, nhón chân cao, dùng vai đỡ một góc quan tài.

Tôi xuống xe, ngây dại bước về phía quan tài.

Cô dâu quỷ trong hỉ phục đỏ, đứng từ trên cao nhìn xuống tôi, bỗng phát ra giọng nói lạnh lùng: “Ta bảo vệ ngươi hai mươi năm, ngươi lại thất hứa, không xứng làm phu quân của ta. Nếu đã vậy, ta sẽ thu mẹ ngươi làm nô tỳ, đời đời kiếp kiếp không được siêu sinh.”

7

Cô dâu quỷ vung tay, mấy người giấy lập tức đổi hướng, mang theo mẹ tôi rời đi!

Tôi hoảng loạn, vội quỳ xuống đất, khóc lóc cầu xin: “Tất cả là do mẹ tôi tự ý làm, không liên quan đến tôi! Tôi xin cô, mẹ tôi vô tội, tôi nguyện thay bà chuộc tội!”

Cô dâu quỷ dừng lại.

Cô ta nhìn tôi hồi lâu, rồi nói: “Ngươi muốn chuộc tội thế nào?”

Tôi nghiến răng, cắn rứt nói: “Mẹ nuôi tôi khôn lớn, tôi còn chưa để bà hưởng một ngày thanh thản. Xin cô, dù phải như Na Tra cắt thịt trả mẹ, lóc xương trả cha, tôi cũng nguyện chuộc tội này!”

Bỗng nhiên, cô dâu quỷ cười.

Cô ta nhe miệng, mắt không chút ý cười, nhưng khóe miệng lại nứt đến tận mang tai một cách quỷ dị.

“Tốt, ta cho ngươi một cơ hội. Trước khi trời sáng, nếu ngươi đến nơi cha ngươi tự sát mà chết để tạ tội, hôn ước của chúng ta vẫn có thể tiếp tục, ta sẽ thả mẹ ngươi một con đường sống.”

Nói xong, cô dâu quỷ ra lệnh cho người giấy khiêng quan tài rời đi.

Tôi không ngừng lau nước mắt, nhìn bóng lưng mẹ.

Bà xa lạ đến vậy, hoàn toàn không nhận ra tôi nữa.

Là con cái, làm sao tôi có thể để mẹ làm nô tỳ, đời đời kiếp kiếp không được siêu sinh!

Tôi thất thần đứng dậy, nhớ đến nhà bà ngoại.

Đó là một ngôi nhà cũ trong rừng. Năm xưa bà ngoại ẩn cư ở đó, cha tôi cũng tự sát tạ tội tại đó.

Không ngờ hôm nay lại đến lượt tôi.

Tôi từng đến tế bà ngoại, nên biết ngôi nhà đó ở đâu.

Tôi quay về nhà, lấy một chiếc đèn pin, kiểm tra tình trạng của Tiểu Trúc.

Anh ta ít nhất vẫn an toàn, dù rất yếu. Tôi không tìm được chìa khóa mở xích, nên cho anh ăn một chút, rồi rời đi với chiếc đèn pin, không đóng cửa.

Như vậy, dù tôi có chết, người qua đường cũng sẽ thấy Tiểu Trúc bị mắc kẹt trong nhà.

Tôi cầm đèn pin, một mình vào rừng, đến ngôi nhà cũ của bà ngoại.

Nhà bà đã nhiều năm không ai ở, nhưng vì mẹ nhớ bà, thỉnh thoảng vẫn đến bảo trì ngôi nhà.

Tôi ngồi trước cửa, lặng lẽ nhìn khoảng đất trống.

Ngày trước, cha tôi đã chết ở đây.

Ông làm vậy để chuộc tội, cầu xin bà ngoại ra tay cứu tôi.

Nghĩ đến đây, tôi giật mình.

Ngôi nhà của bà ngoại, liệu có phải là hy vọng cuối cùng?

Bà từng là tiên bà nổi tiếng, liệu có để lại thứ gì giúp tôi vượt qua kiếp nạn này?

Nghĩ vậy, tôi vội đẩy cửa, nhưng cửa khóa. May mà cửa quá cũ, tôi đạp mạnh một cái, cửa vỡ tan.

Trong nhà đầy mùi gỗ mốc. Tôi thử bật đèn, bất ngờ là đèn vẫn sáng.

Không phải đèn huỳnh quang, mà là đèn sợi đốt ánh vàng, chiếu lên ngôi nhà cũ, hơi rùng rợn.

Nhưng tôi không quan tâm, vội lục lọi di vật của bà ngoại. Di vật không nhiều, tôi nhanh chóng tìm thấy một cuốn sổ dày.

Gọi là sổ, nhưng thực chất là một cuốn ghi chép tay, viết toàn bằng chữ cổ, tôi hoàn toàn không hiểu.

Nó giống những ký tự mẹ viết trên người tôi, trông như chữ Hán, nhưng tôi không nhận ra là gì.

Tôi nghĩ cách, cuối cùng nhận ra trong số bạn bè đồng lứa chắc không ai biết chữ này, có lẽ phải tìm người lớn tuổi có học thức.

Còn năm sáu tiếng nữa trời mới sáng, tôi vội ôm cuốn sổ chạy ra ngoài, thẳng đến nhà ông hiệu trưởng già của trường tiểu học làng.

Ông hiệu trưởng là người thích chơi cờ và viết thư pháp, ngày trước nhờ có học thức nên mới làm hiệu trưởng.

Tôi gõ cửa inh ỏi, cuối cùng đánh thức ông. Vừa mở cửa, ông đã mắng: “Làm gì thế! Đêm hôm gõ cửa gì!”

Tôi vội nói: “Thưa ông, cháu có việc rất quan trọng muốn nhờ ông.”