Chương 4

8

Ông hiệu trưởng bảo: “Ta nghỉ hưu rồi, có việc tìm người khác đi!”

Tôi vội nói: “Không, xin ông xem giúp cháu có nhận ra chữ này không?”

Ông cầm cuốn sổ, liếc qua rồi nói: “Cái này mà cháu cũng không biết? Thảo thư.”

Tôi ngẩn ra: “Thảo thư điên cuồng đó ạ?”

Ông bảo: “Nếu là thảo thư kiểu rồng bay phượng múa, cháu không nhận ra còn hiểu được. Đây là chương thảo chuẩn, vậy mà cháu không biết. Để ta xem.”

Ông cầm sổ xem, rồi ném lại cho tôi, bực bội mắng: “Trên này viết toàn mấy thứ tam giáo cửu lưu! Cái gì mà phương pháp trừ tà? Người trẻ tuổi, đừng tin mấy thứ này!”

Nghe ông nhắc đến “phương pháp trừ tà”, tôi biết ông thực sự hiểu, vội cầu xin: “Thưa ông, cháu chỉ tò mò muốn học, xin ông giúp cháu.”

Ông hiệu trưởng cáu, mắng: “Cút! Đêm hôm đến gõ cửa ta, chỉ vì chuyện vớ vẩn này, cút ngay!”

Tôi rút vài trăm tệ đưa cho ông.

Ông liếc nhìn, đặt tiền lên bàn, đeo kính lão, nói: “Nhưng người trẻ chịu học cũng là chuyện tốt. Là người yêu thư pháp, thấy người trẻ muốn học, ta cũng an ủi. Lần này chỉ nghiên cứu thư pháp, nội dung không đáng tin.”

Ông bảo tôi, hai trang đầu là mục lục, lật ra sau có phương pháp trừ tà.

Ông đọc: “Vũ khí mang oán khí của trăm linh hồn, tội nghiệt nặng nề, có thể dùng để giết ma quỷ, bất kể linh hồn đó là gì.”

Tôi nhíu mày.

Vũ khí mang oán khí của trăm linh hồn, bất kể linh hồn là gì?

Tôi lập tức nghĩ đến dao giết lợn ở lò mổ.

Tôi phấn khởi cảm ơn ông hiệu trưởng, phóng xe máy đến lò mổ.

Ngoài làng quả thật có một lò mổ!

Khi đến nơi, tôi vẫn nghe tiếng lợn kêu thảm thiết.

Vào trong, tôi thấy mấy con lợn bị trói chặt. Một người thợ mổ thấy tôi, bực bội nói: “Ra ngoài, có gì hay mà nhìn?”

Tôi vội nói: “Dạ, cháu muốn mua một con dao giết lợn cũ, loại đã giết rất nhiều lợn.”

Anh ta ngẩn ra: “Cậu bị điên à?”

Tôi nói tôi mua thật, ra giá đi.

Anh ta nhìn tôi như nhìn kẻ điên. Gần đó có một cái thớt, tôi thấy một con dao chặt xương to, vội cầm lên, rất nặng.

Nhưng anh ta bảo đó là dao chặt thịt, không phải dao giết lợn.

Anh ta bước tới, rút từ dưới thớt một con dao nhọn đầy gỉ sét, nói con dao này đã giết cả ngàn con lợn, ít nhất cũng tám trăm.

Tôi vội cảm ơn, nhét tiền cho anh ta.

Anh ta ngượng ngùng, nói con dao này lâu không dùng, muốn thì cứ lấy.

Tôi lại cảm ơn, cầm con dao giết lợn, vội vã phóng xe máy đi.

Tôi nghĩ thông suốt rồi.

Nếu tôi chết vì mẹ, bà sẽ phải chịu nỗi đau mất con.

Nhưng nếu để mẹ hy sinh vì tôi, tôi còn mặt mũi nào sống trên đời?

Nếu vậy, chi bằng liều một phen!

9

Khi tôi phóng xe về làng, đã hơn hai giờ sáng.

Vừa nãy người giấy khiêng quan tài, mang cô dâu quỷ và mẹ tôi đi sâu vào trong. Tôi biết họ đi đâu.

Sau làng có một ngọn núi mộ, mộ của cô dâu quỷ nằm ở đó.

Tôi biết ngôi mộ vì từ nhỏ, ngoài việc thờ bài vị của cô ta, mỗi dịp Thanh Minh, tôi còn phải đi tảo mộ cho cô ta.

Đường núi đêm khuya tối đen, đưa tay không thấy năm ngón.

Tôi tay trái cầm đèn pin, tay phải nắm dao giết lợn, cẩn thận bước trên đường núi.

Càng lên cao, tôi càng thấy lờ mờ những bóng người trên bậc thang.

Bóng người trắng toát, đứng thẳng trên bậc thang.

Khi đến gần, tôi mới thấy đó là người giấy.

Chúng vẫn mang nụ cười quỷ dị. Một người giấy cất giọng the thé: “Chú rể, sao lại mang dao lên núi?”

Tôi nói: “Thả mẹ tôi ra.”

Người giấy lại nói: “Cô dâu bảo vệ ngươi hai mươi năm bình an, hôm nay ngươi mang dao lên núi, không thấy mình lấy oán báo ân sao?”

Tôi biết, lời này không phải người giấy hỏi, mà là cô dâu quỷ hỏi tôi.

Tôi hít sâu, quỳ xuống đất, thành khẩn nói: “Ân cứu mạng hai mươi năm, tôi không có gì báo đáp. Nhưng năm xưa bà ngoại đã hy sinh mạng sống, hôm nay lại muốn lấy mạng tôi, tôi không chấp nhận được.”

Người giấy hỏi: “Ngươi rốt cuộc muốn thế nào?”

Tôi nói: “Mẹ tôi đã năm mươi tuổi, chỉ xin để tôi chăm sóc bà đến cuối đời. Khi mẹ tôi an nghỉ, tôi nguyện làm trâu làm ngựa báo đáp.”

Mấy người giấy bỗng quay đầu, như đang bàn bạc.

Đột nhiên, đầu chúng dừng lại, giọng nói trở nên cực kỳ sắc nhọn: “Đừng hòng!”

Tôi chưa kịp phản ứng, mấy người giấy lao về phía tôi.

Tôi vội vung dao giết lợn, chém mạnh vào người giấy đi đầu.

Kỳ lạ thay, người giấy rõ ràng mang nụ cười vẽ, nhưng khi bị chém, mặt nó lại biến thành vẻ đau đớn, bị chém đôi, hét lớn: “Ngươi cầm dao gì thế!”

Người giấy giãy giụa trên mặt đất vài cái, rồi bất động.

Những người giấy khác bỗng không dám tiến lên. Tôi mừng thầm, xem ra cuốn sổ của bà ngoại nói thật, con dao giết lợn này rất hữu dụng!

Tôi cầm dao lên núi, người giấy không dám cản, đều tránh đường cho tôi.

Tôi phấn khởi, chạy nhanh lên, cuối cùng đến được ngôi mộ của cô dâu quỷ.

Quan tài đặt ngay đó, cô dâu quỷ trong hỉ phục đỏ ngồi bên cạnh, mẹ tôi đứng bên cô ta.

Thấy tôi cầm dao giết lợn, cô dâu quỷ nhẹ nhàng lên tiếng: “Phu quân, ngươi muốn giết ta sao?”

Tôi nuốt nước bọt, thành khẩn nói: “Tôi không muốn làm thế, tôi chỉ muốn cứu mẹ về, để bà an hưởng tuổi già. Cô có ân với tôi, khi mẹ qua đời, tôi sẽ đến báo đáp cô.”

Cô dâu quỷ nói: “Kẻ thất hứa, chặt một ngón tay, ta sẽ tin ngươi.”

Tôi nghe vậy, hỏi: “Thật chứ?”

Cô ta nói: “Đương nhiên là thật.”

Thấy cô ta chắc chắn, tôi vội đặt tay xuống đất, cầm dao giết lợn, nghiến răng nhắm vào ngón tay mình.

Nhưng đúng lúc này, cô dâu quỷ bỗng che miệng cười.

Tiếng cười rõ ràng phát ra từ bụng, vậy mà cô ta vẫn che miệng, khiến tôi hoảng loạn.

Tôi hỏi: “Cô lừa tôi sao?”

Cô ta gật đầu: “Đúng, ngươi thật dễ bị lừa.”

Tôi tức giận, xem ra cô dâu quỷ quyết không tha mạng tôi.

10

Cô ta bỗng vung tay áo, tay áo đột nhiên kéo dài, lao về phía tôi.

Tôi vội vung dao giết lợn. Con dao rõ ràng cũ kỹ, không sắc, nhưng lại dễ dàng chặt đứt tay áo đỏ.

Điều kỳ lạ là tôi chỉ chém trúng tay áo, vậy mà cô dâu quỷ không kìm được, phát ra tiếng hét thảm thiết, miệng liên tục mắng: “Ngươi cầm dao gì thế!”

Tôi không ngờ mình lại chiếm thế thượng phong. Con dao giết lợn này quá lợi hại.

Thấy có cơ hội, tôi thừa thắng xông lên, vừa vung dao vừa tiến gần cô dâu quỷ.

Thấy không đánh trúng tôi, cô ta đổi chiến thuật, không tấn công tôi nữa mà bất ngờ đánh vào đèn pin của tôi.

Tôi không kịp tránh, đèn pin bị đánh rơi, xung quanh tối đen như mực.

Trong bóng tối, cô dâu quỷ phát ra tiếng cười “khanh khách”.

Tiếng cười lúc trước lúc sau, khiến tôi không phân biệt được vị trí của cô ta.

Đột nhiên, tiếng cười vang ngay bên tai tôi, gần đến đáng sợ.

Tôi cảm giác sau gáy lạnh toát, nhận ra cô dâu quỷ đang đứng ngay sau lưng.

Tôi định quay đầu, nhưng cố kìm lại.

Mẹ từng chịu ảnh hưởng của bà ngoại, kể tôi nghe nhiều chuyện. Bà bảo khi đi đường đêm, nếu cảm thấy sau gáy có gió lạnh, tuyệt đối không được quay đầu, vì đó có thể là “ma thổi đèn”.

Vai và đỉnh đầu mỗi người có ba ngọn đèn bản mệnh. Ma muốn hại người, phải thổi tắt đèn bản mệnh.

Nhưng ma không đủ sức tự thổi tắt, nên khi người quay đầu, sẽ tạo ra một luồng gió, kết hợp với gió âm, khiến đèn bản mệnh tắt.

Trong lúc nguy cấp, tôi nhớ đến câu chuyện của mẹ, vội lao người về phía trước thay vì quay đầu.

Nhưng ngay lúc lao tới, cổ tôi bị bóp chặt.

Đèn pin lăn lóc dưới đất, bỗng bị nhấc lên. Hóa ra cô dâu quỷ dùng tay áo nhặt nó lên.

Cô ta một tay bóp cổ tôi, một tay nắm cổ tay tôi, khiến tôi không thể động đậy.

Tôi cảm thấy khó thở, càng lúc càng không thở nổi, trước mắt dần tối sầm.

Cô dâu quỷ nói: “Những kẻ biết chuyện ma thổi đèn, lại dễ rơi vào bẫy này. Họ sẽ sợ hãi lao về trước, tự chui đầu vào lưới.”

Tôi đau đớn trợn trắng mắt, mới nhớ ra cô dâu quỷ là đại lệ quỷ do bà ngoại mời đến, không phải những hồn ma yếu ớt.

Một kẻ lợi hại như vậy, làm sao tôi đấu lại được?