Chương 5

Cô dâu quỷ nói: “Ta hứa với bà ngoại ngươi, bảo vệ ngươi hai mươi năm, nhưng ngươi thất hứa. Nếu ngươi thương mẹ, ta cho ngươi một cơ hội cuối cùng. Năm xưa bà ngoại ngươi đổi lấy hai mươi năm cho ngươi, hôm nay để mẹ ngươi trả mạng, ta có thể để ngươi sống đến bốn mươi tuổi, đến lúc đó sẽ thành thân với ngươi, ngươi thấy thế nào?”

Tôi không nói được, chỉ khó khăn lắc đầu.

Tôi biết từ chối cô ta sẽ chết.

Nhưng nếu mạng sống của tôi xây trên cái chết của người khác, tôi thà không bao giờ đến thế gian này.

Cô dâu quỷ thở dài: “Nếu đã vậy, ngươi chỉ có thể chết.”

Tầm nhìn của tôi càng lúc càng tối, cuối cùng kiệt sức, ngất đi.

11

Khi tôi mơ màng tỉnh lại, trời vẫn đen kịt, nhưng đèn pin nằm ngay bên cạnh.

Tôi nằm trên đất, đầu gối trên một đôi chân lạnh giá.

Là cô dâu quỷ.

Cô ta quỳ bên tôi, dùng chân làm gối cho tôi.

Tôi giật mình, vội định ngồi dậy, nhưng cô ta nhẹ nhàng xoa đầu tôi, nói: “Không cần hoảng sợ, ngươi có thể đưa mẹ ngươi về rồi.”

Tôi ngẩn ra, không hiểu cô ta nói gì.

Giọng cô dâu quỷ trở nên dịu dàng: “Sắp sáng rồi, khi mặt trời mọc, mẹ ngươi sẽ không thể hoàn hồn. Thân xác bà ấy ở trong hầm sau nhà ngươi, mau đưa bà ấy về hoàn hồn, đừng để lỡ thời cơ.”

Tôi không nhịn được hỏi: “Cô không giết tôi nữa sao?”

Cô ta nói: “Chiều mai, khi mặt trời cao nhất, đến trước mộ ta mang theo lễ vật, chúng ta sẽ kết thúc mọi ân oán.”

Tôi hỏi: “Lễ vật gì?”

Cô ta chỉ cười, bảo tôi cứ đến, sẽ có người chuẩn bị lễ vật cho tôi.

Nói xong, cô dâu quỷ vung tay áo, nâng tôi dậy.

Mẹ tôi ánh mắt đờ đẫn, bước đến bên tôi. Tôi nhìn cô dâu quỷ, cô ta trở vào quan tài, nắp quan tài tự đóng lại.

Mấy người giấy sợ hãi trốn xa, không dám đến gần chúng tôi.

Nhìn tình cảnh này, cô dâu quỷ dường như thật sự trả mẹ lại cho tôi.

Tôi trăm lần không hiểu, nhưng cơ hội lớn như vậy, làm sao tôi bỏ lỡ?

Tôi vội dẫn mẹ xuống núi. Thời gian còn nhiều, khi về đến nhà, tôi mở hầm, quả nhiên thấy thân xác mẹ ở đó.

Hồn phách mẹ bước đến thân xác, hai thứ dần hợp nhất. Khi mẹ mở mắt, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Mẹ kinh ngạc nhìn mình, không dám tin hỏi: “Chuyện gì thế này?”

Tôi nhỏ giọng nói: “Mẹ, con cũng không biết, cô dâu quỷ đột nhiên trả mẹ lại cho con.”

Đúng lúc này, từ trên nhà vang lên một giọng nói: “Vì ngươi đã vượt qua thử thách.”

Ai thế?

Giọng nói rất lạ, tôi vội che chắn cho mẹ, cẩn thận bước lên cầu thang. Nhìn vào, tôi thấy một người đàn ông lạ ngồi trong nhà.

Anh ta bình tĩnh nhìn chúng tôi, nhẹ nhàng nói: “Ngồi xuống nói chuyện đi.”

Tôi vẫn cảnh giác, hỏi: “Anh là ai?”

Mẹ nhìn anh ta kỹ lưỡng, bỗng bước tới, đưa tay chạm vào nốt ruồi trên lông mày anh ta.

Bà ngập ngừng: “Hạo Hạo?”

Nghe cái tên này, tôi giật mình.
Hạo Hạo chính là anh họ mất tích nhiều năm của tôi!

Năm xưa cha tôi gây án, chỉ không tìm thấy thi thể của anh ấy.

Hạo Hạo mỉm cười với mẹ: “Cô, lâu rồi không gặp.”

“Hạo Hạo, thật sự là cháu!”

Mẹ không kìm được, ôm chầm lấy Hạo Hạo, khóc nức nở: “Năm đó cháu đi đâu vậy!”

Hạo Hạo nhẹ nhàng nói: “Năm đó dượng vào nhà, giết bố mẹ cháu, định ra tay với cháu, nhưng lại không nỡ, thả cháu đi. Cháu sợ hãi chạy đến nhà bà nội, nhưng lại thấy dượng cũng đến đó.”

Mẹ nói: “Cháu chịu khổ rồi!”

Hạo Hạo lắc đầu, thở dài: “Cô, người chịu khổ không phải cháu. Hai người ngồi đi, cháu có một câu chuyện giấu kín lâu rồi, muốn kể cho hai người. Kể xong, chúng ta sẽ thành người dưng, từ nay đường ai nấy đi. Cháu không đáng để cô xúc động như vậy.”

12

Hạo Hạo kể cho chúng tôi một câu chuyện mà tôi chưa từng nghe.

Năm xưa, cha tôi quả thật hay nâng giá, lén lấy đồ của người chết.

Nhưng nhiều người vớt xác cũng làm vậy, vì kiếm tiền khó, công việc lại xui xẻo, họ thường đòi giá cao. Vậy tại sao chỉ cha tôi chịu báo ứng?

Hóa ra, khi mợ mang thai Hạo Hạo, cậu tôi không kìm được dục vọng.

Lúc đó, làng bên có một cô dâu mới cưới, cậu đi dự đám cưới, say rượu, làm chuyện đồi bại với cô dâu.

Cô dâu bị làm nhục, khóc lóc không chịu thỏa hiệp. Cậu làm chuyện ác, bóp chết cô dâu, ném xuống nước.

Cô dâu đó… chính là cô dâu quỷ.

Sau khi gây án, cậu sợ chịu báo ứng, kể chuyện này cho bà ngoại và mợ.

Mợ khóc đến đau lòng, nhưng vì đứa con trong bụng, đành nhẫn nhịn.

Bà ngoại giận dữ mắng cậu, nhưng không thể bỏ mặc máu mủ.

Bà thấy cô dâu quỷ mang oán khí lớn, cuối cùng mẹ con bà nghĩ ra một kế bẩn thỉu.

Lợi dụng quan hệ huyết thống giữa hai nhà, họ chuyển báo ứng của cậu sang cha tôi!

Vì với bà ngoại, cậu mới là huyết mạch chính thống, tôi chỉ là cháu ngoại, không phải người nối dõi nhà bà!

Tội nghiệp cha tôi, thật sự nghĩ mình chịu báo ứng, mất đi hai đứa con.

Ông đến cầu bà ngoại giúp, bà còn trách ông bình thường làm tổn âm đức.

Ngày tôi ra đời, cha tôi không kìm được, bế tôi đến tìm cậu, muốn nhờ cậu nói giúp.

Hôm đó mẹ tôi sinh nở, cậu và mợ đang nói về chuyện này trong nhà, cha tôi đứng ngoài cửa nghe rõ mồn một.

Hôm đó, ông nổi giận, máu đổ năm bước.

Nhưng ông tha cho đứa trẻ vô tội.

Ông đến chất vấn bà ngoại.

Thấy con trai mình bị giết, bà ngoại hối hận, hiến mạng sống mình, không chỉ để cứu tôi, mà còn vì không còn mặt mũi sống tiếp khi đối diện với gia đình chúng tôi.

Nhưng ngày đó, bà và cô dâu quỷ lập giao ước.

Cậu đã chết, bà dùng mạng mình làm vật hiến tế, nhưng món nợ này chưa trả hết, vì Hạo Hạo còn sống.

Bà dùng mạng mình kéo dài hai mươi năm, thỏa thuận với cô dâu quỷ rằng nếu tôi trưởng thành mà là kẻ bất nhân bất nghĩa bất hiếu, sẽ dùng tôi thay thế Hạo Hạo.

Tất cả được Hạo Hạo, khi đó trốn thoát, nghe lén được. Vì vậy, anh ta trở về nhà, trộm tiền của bố mẹ, trốn ra ngoài.

Sau đó, anh ta quay lại nhà bà ngoại, giả mạo di thư của bà, chính là hai cách mẹ tôi dùng để cứu tôi.

Mẹ tôi chưa từng học gì, nhận di thư, vui mừng nghĩ có thể cứu tôi, không ngờ rơi vào bẫy của Hạo Hạo.

Nếu tôi để Tiểu Trúc chết thay, tôi là kẻ bất nhân.

Nếu tôi bỏ mẹ, tôi là kẻ bất hiếu.

Nếu tôi tự sát, tôi vẫn là kẻ bất hiếu.

Tôi không chọn con đường nào, tôi chọn cầm dao cứu mẹ. Cô dâu quỷ cảm nhận được lòng hiếu thảo của tôi.

Cả lời cầu xin của tôi với cô ta, khiến cô ta tin tôi không phải kẻ bất nghĩa.

Dù Hạo Hạo gây rối, tôi vẫn vượt qua thử thách của cô dâu quỷ, được cô ta công nhận là nhân, nghĩa, hiếu.

Kể xong, chúng tôi sững sờ.

Hạo Hạo nhẹ nhàng nói: “Cô, cha cháu khiến cô mất hai đứa con, còn khiến dượng lấy mạng đền nợ. Nhà cô trả giá ba mạng, nhà cháu chỉ hai mạng. Ngày mai sẽ kết thúc, cháu không đáng để cô quan tâm. Chúng ta từ nay chia tay, chuyện này là lỗi của nhà cháu, cũng là lỗi của bà ngoại. Cháu tìm cách khiến em họ mất mạng, thật ra cháu cũng chẳng khác gì cha cháu.”

Anh ta đứng dậy, cúi sâu trước chúng tôi, rồi rời đi.

Mẹ không giữ anh ta, mà quay lại, đờ đẫn nhìn những bài vị.

Nhà tôi có nhiều bài vị, nhưng duy nhất không có của cha tôi.

Bao năm nay, tôi bái cô dâu quỷ, bái bà ngoại, bái cậu, bái mợ.

Nhưng chưa từng bái cha, hai mươi năm chưa từng đến thăm mộ ông.

Mẹ bỗng mất kiểm soát, đập mạnh tất cả bài vị xuống đất.

Sau đó, bà quỳ xuống, đấm ngực, khóc lớn.

Tôi nghĩ mình có thể kìm nén.

Nhưng tôi không kìm được, quỳ bên mẹ, nước mắt tuôn rơi.

Cha ơi…

Vì tôi và mẹ, ông chịu oan khuất bao năm!

Để mẹ có ký ức gia đình đẹp đẽ, ông gánh hết mọi thứ, đến chết cũng không nói với gia đình một lời!

Tôi nhặt những bài vị, ném mạnh ra ngoài.

Bao năm nay, chúng tôi đã bái lạy những ai chứ!