Chương 3

7

Nếu không phải trải qua cơn ác mộng này, có lẽ tôi thật sự vẫn còn cơ hội để thay đổi.

Nhưng tất cả… đều bị anh Độ hủy hoại.

Lẽ ra hôm nay tôi phải có mặt trong phòng thi đại học.

Vậy mà lại nằm trong bệnh viện.

Bàn tay vốn nên đang cầm bút viết bài thi, giờ từng ngón… bị bẻ gãy.

Bác sĩ nhìn phim chụp, giọng nói đầy xót xa:

“Sao lại thành ra thế này. Người nhà mà biết chắc đau lòng lắm.”

Họ sẽ không đâu.

Người từng đau lòng vì tôi… giờ đã chẳng còn ai.

Tôi tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Tiếng giày da gõ lên nền gạch như kéo tôi quay về buổi sáng hôm nay.

Lúc đó tôi đang vội vã chuẩn bị đến trường thi thì bị anh Độ gọi lại.

Anh mỉm cười – nụ cười giống hệt ba, đã lâu rồi tôi không được thấy – rồi nói: “Duệ, hôm nay để anh chở em đi nhé.”

Câu nói ấy khiến tôi quá đỗi bất ngờ.

Đến lúc nhận ra có gì đó không ổn, thì tôi đã bị nhốt trong một nhà xưởng bỏ hoang từ đời nào.

Tôi không thể lên tiếng.

Miệng bị nhét đầy giẻ rách, chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ khàn khàn, nghẹn ngào.

Anh Độ kéo ghế ngồi xuống trước mặt tôi, tiếng gỗ cà sát nền vang lên the thé, gai người.

Tôi nhìn anh chậm rãi đeo găng tay trắng lấy từ khay, mỉm cười với tôi.

“Duệ ngoan. Nhanh thôi, không đau đâu. Em dạo này cố gắng học như vậy, là muốn thoát khỏi nhà họ Thẩm đúng không? Nhưng Tuyết còn chưa về, sao em có thể sống tự do trước nó được? Dù sao em cũng là chị của Tuyết mà. Chị chắc chắn không muốn thấy em gái mình buồn đâu, đúng không?”

Vừa nói, anh vừa từ từ nắm lấy tay tôi, bẻ từng ngón về phía sau.

Cơn đau rát bén nhói xuyên qua từng đốt ngón tay, càng lúc càng dữ dội.

Nước mắt tôi trào ra không kiểm soát nổi, kéo theo nỗi sợ trào dâng theo bản năng.

Tôi trừng mắt nhìn anh, đôi mắt đỏ rực đầy van xin… Nhưng trong ánh mắt anh, chỉ có lạnh lùng và điên dại.

Tôi nức nở khóc không thành tiếng.

Tôi sai rồi.

Tôi quỳ xuống xin lỗi Tuyết Chi, anh tha cho tôi được không?

Tôi thật sự sai rồi.

Tôi sẽ không tranh giành gì với cô ta nữa.

Làm ơn… tha cho tôi đi.

Nhưng tất cả những gì tôi cố gắng thốt ra, đều biến thành tiếng kêu yếu ớt như con thú nhỏ bị dồn đến đường cùng.

Trấn Vũ không nghe thấy.

Cũng chẳng dừng tay.

Tiếng thông báo tin nhắn kéo tôi ra khỏi cơn ác mộng.

Tay run rẩy mở điện thoại, là tin nhắn của Trần Nhàn gửi đến.

Chị hỏi:【Thi xong rồi chứ? Có tự tin không?】

Ngón tay tôi lơ lửng trên bàn phím.

Rất lâu sau.

Mới chậm rãi gõ ra một chữ: Ừm.

Tôi nằm viện nửa tháng.

Lúc xuất viện, bác sĩ nói với tôi, dù ngón tay có nối lại thì cũng khó mà hồi phục linh hoạt như trước.

Để phòng ngừa viêm, đề nghị tôi đi khám sâu hơn.

Tôi đi.

Nhưng kết quả lại là một cú giáng khác, lạnh lùng và tuyệt vọng: Ung thư dạ dày giai đoạn giữa.

“May mắn” là tỉ lệ chữa khỏi lên đến 75%.

Chỉ là chi phí điều trị rất cao.

Nhưng với nhà họ Thẩm, số tiền đó chẳng đáng là gì.

Tôi cúi đầu nhìn những ngón tay vẫn còn âm ỉ đau đớn, tự hỏi trong lòng: Họ có thật sự muốn cứu tôi không?

Câu trả lời là: Không.

Không biết là do ám ảnh tâm lý hay vì bệnh bắt đầu phát tác, vừa bước vào nhà, tôi đã thấy dạ dày co thắt dữ dội.

Đau nhói từ ngón tay lan đến bụng, từng cơn từng cơn xoắn lại.

Tôi vứt tờ giấy xét nghiệm, lao vào nhà vệ sinh ôm bồn cầu nôn thốc nôn tháo.

Nhưng mấy ngày nay gần như không ăn gì, có nôn thì cũng chỉ là nước chua loét.

Tôi rửa mặt sơ qua, cố giữ cho bản thân trông đỡ tệ một chút, nhưng tiếng quát giận dữ ngoài cửa của Trấn Vũ lại lột sạch mặt nạ tôi vừa cố đắp lên.

Hắn xông vào nhà vệ sinh, cầm tờ xét nghiệm trong tay gào lên: “Mày có thai rồi?!”

8

Tôi chẳng hiểu hắn đang nói gì, nhưng hai từ “có thai” vẫn cứ len vào tai tôi.

Tôi cố nhịn cơn buồn nôn, hỏi lại: “Cái gì mà có thai?”

Trấn Vũ cười khẩy, đem tờ xét nghiệm dí sát vào mặt tôi, chỉ vào hình ảnh siêu âm to đùng trên đó: “Dưới này viết rõ ràng: đã mang thai tám tuần. Duệ, mày còn giả bộ ngây thơ cái gì?”

Tôi bàng hoàng nhớ lại, hình như lúc ở bệnh viện, tôi từng giúp một chị bầu xách đồ… Chắc là lúc đó đã vô tình bị đánh tráo báo cáo.

Tôi theo phản xạ nhìn sang mục họ tên, hy vọng đó là bằng chứng trong sạch của mình.

Nhưng tên người bị nước làm nhòe nát, chẳng thể phân biệt được ai là chủ nhân.

Mà phần bên cạnh – ghi độ tuổi, lại trùng với tôi – như một nhát dao cắt nát lời giải thích nơi cổ họng tôi.

Mọi lời biện minh, bị nghẹn lại.

Lên không được.

Xuống cũng không xong.

Cái cảm giác bị vu oan này khiến tôi như quay về cái ngày lễ trưởng thành năm mười tám tuổi— không ai tin tôi, tất cả mọi thứ đều đẩy tôi vào vị trí kẻ có tội.

Cơn buồn nôn dâng lên từ tận sâu trong dạ dày, khiến tôi chỉ muốn rời khỏi nơi này ngay lập tức.

Nhưng đôi chân lại như bị đổ chì, không nhấc nổi.

Trấn Vũ đem chuyện này kể cho ba và anh Độ.

Ba dồn hết sức lực, tát tôi một cái trời giáng. Cùng với cái tát ấy là tất cả oán hận ông đã tích tụ suốt bao ngày qua.

Ông mắng tôi: “Nó làm mất mặt cả nhà họ Thẩm. Tao không có đứa con gái như vậy, cút đi!”

Anh Độ dựa lưng vào khung cửa, giọng nói lạnh tanh không một chút cảm xúc: “Hồi Tuyết bỏ đi chẳng mang theo gì cả. Duệ là chị nó, chắc cũng không mang nổi một xu ra khỏi nhà đúng không?”

Từ đầu đến cuối… không một ai hỏi tôi có điều gì muốn giải thích không.

Nhưng nghĩ lại thì… dù tôi có nói, họ cũng sẽ không tin.

Chỉ là, trước khi rời đi, tôi vẫn không kìm được mà hỏi Trấn Vũ một chuyện: “Em… có thể mang theo một tấm ảnh chụp cả nhà không?”

Hắn cau mày, ánh mắt tràn đầy sự phiền chán.

Nhưng cuối cùng cũng đưa cho tôi một tấm ảnh đã được gói kín.

Ánh mắt hắn rơi lên mặt tôi, đầy khinh thường và chế giễu: “Cho thì cho, nhưng phải đợi đến tối mới được mở ra.”

Tôi gật đầu nhận lấy, ôm chặt tấm ảnh gói kỹ vào lòng.

Cuối cùng cũng chờ đến lúc trời tối.

Tôi nôn nóng mở ra… và ngay khoảnh khắc nhìn rõ bên trong, cả người sững lại.

Chỗ vốn thuộc về tôi trong tấm ảnh gia đình… đã bị thay bằng hình Tuyết Chi được photoshop vào.

Cô ta thân mật đứng cạnh mẹ, giống như… Giống như cô ta mới là con ruột của mẹ vậy.

Một cảm giác nghẹn ngào và tê dại không thể gọi tên dâng lên, mắc kẹt trong ngực—không trôi xuống được, cũng không trào ra được.

Tôi đứng giữa quảng trường, tay cầm tấm ảnh gia đình không còn chỗ cho tôi, nhìn về phía nhà họ Thẩm xa xa.

Nơi đó… đã không còn là nhà của tôi nữa.

Còn tôi… đã chẳng còn nhà để về.

9

Lần nữa gặp lại Trấn Vũ là khi tôi đang làm thêm ở một quán nướng ven quảng trường.

Hắn chỉ liếc mắt một cái là nhìn thấy tôi, dắt theo đám đàn em chặn thẳng trước mặt tôi.

Cơn đau nhức từ các đốt ngón tay bị tổn thương lan dần khắp cơ thể, như có vật nặng đè lên vết thương chưa lành.

Lúc xuất viện, bác sĩ từng dặn tôi: Đừng làm việc nặng quá lâu, sẽ ảnh hưởng xấu đến việc hồi phục.

Nhưng tôi nào có lựa chọn?

Tôi không có tiền.

Tôi còn phải chữa bệnh.

Tôi còn trẻ như vậy… Tôi không muốn chết.

Tôi chỉ muốn sống tiếp.

Cuối cùng ông chủ quán nướng thấy tôi tội nghiệp, chịu giữ tôi lại làm.

Một tháng lương 1.500 tệ.

Nhưng ngay cả việc đơn giản như bưng bê đồ ăn, giờ với tôi cũng trở thành cực hình.

Mấy ngón tay từng bị bẻ gãy vẫn luôn run rẩy không khống chế được, không sao dùng lực nổi.

Vậy nên tôi chỉ có thể tranh thủ từng chút lực còn sót lại, cố gắng giao món ăn đến bàn khách trước khi tay tôi buông xuôi.

Trấn Vũ không thể chịu nổi việc tôi sống yên ổn, dắt người đến chặn đường tôi.

Giọng điệu như ban ơn: “Chỉ cần mỗi ngày sau này chịu hợp tác quay video với tao, tao sẽ đưa mày…” – về nhà.

Tôi chẳng còn nghe nổi hắn nói gì.

Chỉ biết… tay tôi đau lắm.

Đau đến mức như xé toạc cả tâm can.

Lúc tôi ngẩng đầu lên lần nữa, gương mặt đầy vẻ mất dạy của Trấn Vũ đã tối sầm lại.

Chiếc áo sơ mi đắt tiền hắn mặc nhuốm đầy vết dầu mỡ.

Cái đĩa lẽ ra tôi đang cầm trên tay… giờ rơi lăn lóc dưới chân.

Tiếng sành sứ vỡ vụn vang lên chát chúa.

Trấn Vũ nổi giận.

Cái giá là tôi bị đuổi việc.

Và quán nướng bị đập tan hoang.

Trước khi rời đi, hắn quay lại cảnh cáo tất cả quán hàng quanh quảng trường: “Sau này đứa nào dám thuê con nhỏ này, tôi – Trấn Vũ – gặp một lần đập một lần!”

Đôi cánh từng muốn vươn lên bầu trời của tôi… bị bẻ gãy hết lần này đến lần khác.

Tôi thật sự không hiểu… tôi đã làm gì sai?

Tại sao các anh tôi lại phải đối xử với tôi như vậy?

Có lẽ tôi sai thật.

Đáng lẽ hôm đó, khi quyển nhật ký bị lôi ra trước mặt tất cả, tôi nên vứt bỏ hết kiêu hãnh và tự trọng, quỳ xuống xin lỗi Tuyết Chi.

Nhưng tôi không làm.

Tôi không làm… Quyển nhật ký mà Tuyết Chi để lại như bị yểm bùa độc, bắt tất cả mọi người tin rằng đó là sự thật.

Tôi nhớ đến chuyện mẹ từng kể khi còn nhỏ, mẹ bảo, phép thuật rồi cũng có ngày mất hiệu lực.

Nhưng mẹ chưa bao giờ nói cho tôi biết… phải làm sao mới có thể phá được thứ phép thuật đó.

Tôi khờ khạo nghĩ… có lẽ, chỉ cần tôi chết đi.

Thì bùa phép ấy sẽ tan biến.

Tôi lại đứng trên sân thượng của trường học, một mình đối diện với khoảng không lạnh buốt.

Gió lồng lộng như từng cái tát trời giáng, tát đến mức linh hồn tôi run rẩy.

Tôi thật sự sợ.

Tôi không dám chết.

Tôi sợ chết.

Nhưng tôi nhớ mẹ quá.

Trong khoảnh khắc lơ mơ, tôi như thấy mẹ đang đứng ngoài lan can, vẫy tay với tôi.

Tôi không định khóc.

Nhưng nước mắt cứ thế ào ạt tuôn rơi.

Tôi nghẹn ngào bước tới, chỉ muốn nói với mẹ một câu: “Mẹ ơi, con đau lắm. Con tủi thân lắm…”

Nhưng ngay trước khi tôi có thể bước vào vòng tay của mẹ, một người từ phía sau ôm chặt lấy tôi, gom hết sức lực kéo tôi trở về từ mép vực.

Là Trần Nhàn.

Chị lại một lần nữa… cứu tôi.