Chương 1

01

Khi còn trẻ, tôi đã bắt đầu khởi nghiệp. Chồng tôi vì không chịu nổi tính cách mạnh mẽ của tôi nên đã bỏ đi nước ngoài cùng một người phụ nữ dịu dàng.

Ông ta để lại tôi một mình, tay phải xử lý giấy tờ tài chính của công ty, tay trái bón sữa cho con gái Tinh Tinh.

Tinh Tinh chưa từng trải qua ngày khổ cực. Khi con bắt đầu biết nhận thức, tôi đã là một nữ doanh nhân nằm trong danh sách những người giàu có hàng đầu, và con cũng trở thành một thiên kim tiểu thư nhà giàu được chú ý.

Con được học tại ngôi trường tư thục quý tộc tốt nhất, thành tích luôn đứng đầu. Cho đến kỳ thi cuối năm, tôi được gọi đến trường và phát hiện rằng, những thành tích đó là do con dùng tiền ép buộc các học sinh nghèo thi hộ.

Sau kỳ thi đại học, con đi du học nước ngoài nhờ khoản tiền tài trợ khổng lồ tôi quyên góp cho trường. Hằng tháng, con gửi thư về khóc lóc rằng tiền sinh hoạt không đủ, đến khi tôi phát hiện ra, số tiền ấy đã được con dùng để theo đuổi thần tượng và mua bảng xếp hạng.

Tôi luôn nghĩ rằng, con vẫn còn nhỏ, đợi lớn thêm sẽ trưởng thành hơn. Nhưng không ngờ, khi trưởng thành, con lại dẫn về một người như thế này.

“Mẹ, đây là James.”

Con gái kéo tay một người đàn ông, bước vào giữa cuộc họp cổ đông của tôi và hớn hở tuyên bố trước mặt mọi người.

“Con đã bàn xong với anh ấy rồi, anh ấy sẽ bắt đầu từ vị trí Giám đốc Marketing.”

Toàn bộ cổ đông lặng im, như đang xem một vở kịch. Ánh mắt họ đổ dồn về phía tôi. Tôi cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên, nóng rát.

“Tinh Tinh,” tôi kìm nén cơn giận, “chúng ta đang có cuộc họp rất quan trọng. Con có thể dẫn James ra ngoài trước không?”

“Mẹ à,” Tinh Tinh chạy đến, nắm tay áo tôi lay lay, “đây không phải công ty nhà mình sao? James cũng đâu phải người ngoài.”

Bàn tay cầm tài liệu của tôi cứng đờ, lạnh toát. Tôi chưa từng thấy mất mặt đến thế này trong đời.

Phó tổng giám đốc nhân sự, ông Vương, lập tức cứu nguy, ra hiệu cho các cổ đông rời phòng họp: “Vậy nhé, mọi người cứ suy nghĩ về nội dung Tô Tổng vừa trình bày. Chúng ta tiếp tục họp lúc 3 giờ chiều.”

Không ngờ, Tinh Tinh lại phản đối.

“Chú Vương, chú làm gì vậy? Con muốn công bố chức vụ của James, tại sao lại bảo mọi người rời đi?”

Ông Vương mỉm cười bất lực: “Tô tiểu thư, việc bổ nhiệm nhân sự ở công ty có quy trình nghiêm ngặt, không phải muốn công bố là có thể công bố.”

“Tại sao chứ?” Tinh Tinh giận dữ: “Tôi là con gái duy nhất của mẹ, công ty này sau này không thuộc về tôi thì còn thuộc về ai?”

“Tất cả bát cơm của mấy người đều do tôi cho, tôi muốn James làm Giám đốc Marketing ngay bây giờ!”

Ông Vương lúng túng nhìn tôi, tôi với gương mặt lạnh tanh, thấp giọng nói: “Ông Vương, ông vất vả rồi. Phiền ông dẫn mọi người rời phòng họp trước.”

Ông Vương gật đầu, Tinh Tinh quay sang nhìn tôi với ánh mắt không hài lòng: “Mẹ!”

Sau đó, con bé quay lại ngăn những người đang rời đi: “Ê, mấy người đừng đi, nghe thấy không…”

“Tô Tinh Tinh!” Tôi quát lớn.

Lúc này, Tinh Tinh mới im miệng, nhưng rõ ràng con bé không vui, dùng ánh mắt vừa ấm ức vừa tức giận nhìn tôi.

“Mẹ từng nói, con phải học cách quản lý công ty.”

“Quản lý công ty là như thế này sao?” Cửa phòng đã đóng, trong phòng họp rộng lớn chỉ còn lại ba người chúng tôi. Tôi không còn che giấu cơn giận của mình, chỉ tay vào James mà hỏi Tinh Tinh: “Con biết vị trí Giám đốc Marketing phải chịu trách nhiệm lớn thế nào không? Anh ta dựa vào đâu mà ngồi được vào vị trí này?”

Tinh Tinh phụng phịu: “James cực kỳ tài năng! Mọi người chỉ là có thành kiến với anh ấy.”

Tôi lạnh lùng nhìn James. Anh ta có khuôn mặt điển trai khiến phụ nữ mê mẩn, không thua kém gì các ngôi sao thần tượng mà giới trẻ đang cuồng mộ. Nhưng từ lúc bước vào, anh ta luôn đứng đằng sau, để người phụ nữ của mình đối đầu trước.

Linh cảm mách bảo tôi rằng, người đàn ông này hoàn toàn không đáng tin. Tôi lạnh nhạt nói: “Công ty này dù sau này có là của con hay không, ít nhất bây giờ, mẹ vẫn là người quyết định.”

“Người đàn ông này, đừng mong bước chân vào công ty của mẹ làm việc.”

“Mẹ!!”

Tôi đóng sầm cửa bỏ đi, gọi điện cho bảo vệ: “Mời hai người trong phòng họp ra ngoài, cấm họ bước vào công ty thêm một lần nào nữa.”

02

Về đến nhà, cô con gái nuôi Tiểu Nhã đang trong bếp nấu ăn.

“Dì, dì về rồi à.” Tiểu Nhã quay đầu lại cười với tôi: “Con hầm canh gà đen táo đỏ, lát nữa dì thử xem nhé, bổ khí huyết đấy.”

Tôi mệt mỏi ngồi xuống ghế sofa, cố gắng mỉm cười: “Con lo học bài đi, chuyện nấu nướng cứ để dì giúp việc làm.”

Tiểu Nhã bê bát canh đi tới: “Yên tâm đi dì, bài tập con làm xong hết rồi. Dì, sao trông dì mệt mỏi vậy?”

Tôi xoa mạnh mặt mình. Kể từ sau khi bị bảo vệ mời ra khỏi công ty, Tinh Tinh không chịu liên lạc với tôi nữa.

Bao năm qua, tôi luôn tự hỏi, sinh ra một đứa con gái như thế này, liệu có phải lỗi ở cách giáo dục của tôi không?

Nhưng Tiểu Nhã, tôi cũng áp dụng cách giáo dục như vậy. Nó là con gái của tài xế nhà tôi, cha mẹ đều mất trong tai nạn xe, người thân không ai muốn nhận nuôi, nên tôi đã mang về bên mình.

Thoáng chốc, đứa trẻ ngày nào đã thành thiếu nữ, sắp tốt nghiệp cấp ba, đặt nguyện vọng vào khoa Quản trị Kinh doanh của Đại học Thanh Hoa. Thầy giáo nói, với thành tích của Tiểu Nhã, khả năng đỗ rất cao.

Không ít nam sinh từng viết thư tình cho Tiểu Nhã, con bé đều cất trong chiếc hộp sắt bên bàn học, định sau kỳ thi đại học mới xem.

“Dì không sao đâu, con mau đi học bài đi.”

“Nhớ uống canh đấy dì nhé.”

Tôi vừa uống xong bát canh Tiểu Nhã nấu, tâm trạng đã dịu lại một chút thì Tinh Tinh gọi điện đến. Nó không chịu về nhà, hẹn tôi ở quán cà phê gần nhà.

Vừa ngồi xuống, nó đã mở miệng xin tôi 800 nghìn tệ.

“Mẹ, nếu mẹ đã không cho James vào công ty làm việc, thì chúng ta mỗi người nhường một bước, để anh ấy tự khởi nghiệp đi.”

“800 nghìn này là vốn khởi nghiệp.”

Tôi nhẫn nại lắng nghe Tinh Tinh kể về kế hoạch khởi nghiệp mà nghe qua đã biết là trò lừa đảo. Cổ họng tôi đắng nghét: “Mẹ sẽ không cho đâu.”

“Mẹ! Sao mẹ có thể đối xử với con như vậy?!” Tinh Tinh tức đến nỗi nói lớn tiếng, khiến cả quán cà phê đều quay lại nhìn.

“Con đã nói với James rồi, về nước sẽ để anh ấy làm giám đốc thị trường, thế mà mẹ lại làm con mất mặt.”

“Bây giờ con đã nhường rồi, chỉ 800 nghìn thôi mà. Nhiều lắm à? Mua vài cái túi xách cũng hết 800 nghìn rồi, mẹ đến chút tiền này cũng không đồng ý sao?!”

Tôi buồn bã nhìn con bé. Con gái tôi, từ nhỏ lớn lên trong nhung lụa, tôi thương nó không có cha, cố gắng bù đắp bằng vật chất. Để rồi hôm nay, nó trơ trẽn nói với tôi rằng, 800 nghìn là số tiền nhỏ.

Tôi hít một hơi thật sâu, dồn hết kiên nhẫn, cố gắng giữ giọng dịu dàng: “Tinh Tinh, con chưa từng kiếm tiền, nên con không hiểu. 800 nghìn là một khoản tiền lớn. Rất nhiều người khởi nghiệp phải ăn mì gói, ở dưới tầng hầm để có được số tiền này.”

Tinh Tinh nhướn mày, không hiểu: “Thế thì sao, liên quan gì đến con?”

“Mẹ, con sắp cưới James rồi. Anh ấy là con rể của mẹ, đâu phải người ngoài.”

Tôi lấy ra hai tập tài liệu, đặt trước mặt nó: “Tinh Tinh, mẹ đã nhờ người điều tra. James đã kết hôn hai lần, lúc quen con, anh ta còn chưa ly hôn vợ trước.”

“Anh ta có khuynh hướng bạo lực, từng ngồi tù vì bạo hành gia đình. Một người như thế, con thích ở điểm nào?”

Tôi tưởng rằng, khi thấy hai tập tài liệu này, Tinh Tinh sẽ tỉnh ngộ. Nhưng không, nó đẩy tài liệu sang một bên, mắt rưng rưng nhìn tôi.

“Mẹ, con hiểu rồi. James nói đúng, mẹ là người phụ nữ bất hạnh trong hôn nhân, cũng không muốn người khác được hạnh phúc.”

“Mẹ muốn tất cả mọi người phải giống mẹ, sống trong địa ngục không có tình yêu.”

Ngày hôm sau, cô con gái theo đuổi “tình yêu đích thực” của tôi đã trộm sổ hộ khẩu, đi đăng ký kết hôn với James.

Tôi với đôi mắt thâm quầng đi đến công ty, gọi Vương phó tổng đến: “Trước đây tôi nói với ông, đợi Tinh Tinh về thì hướng dẫn nó học việc, đúng không?”

Vương phó tổng, người dạn dày kinh nghiệm thương trường, hiện lên vẻ mặt đau khổ tột cùng, như thể nhiệm vụ này là cực hình lớn nhất trên đời. Ông ấy không dám để tôi thấy biểu cảm ấy, liền cúi đầu: “Vâng, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi…”

“Không cần nữa.” Tôi nhạt giọng ngắt lời: “Tuần sau Tiểu Nhã thi đại học xong, ông phụ trách hướng dẫn con bé là được.”

Vương phó tổng ngẩng phắt lên, người đàn ông từng nổi tiếng kiềm chế cảm xúc nay cũng không giấu được niềm vui trên gương mặt, chạy đến xoa vai, đấm lưng cho tôi: “Ôi trời ơi, Tô Tổng tốt của tôi! Cuối cùng ngài cũng sáng suốt rồi!”