Chương 1

01

Sau khi kỳ thi đại học kết thúc.

Bố mẹ tôi đã đưa toàn bộ tiền tiết kiệm của họ cho anh họ tôi đi học đại học, còn tôi thì bắt tôi đi làm công nhân.

“Con gái à, con là con gái. Bố mẹ già rồi vẫn cần anh con trai giúp đỡ…“

Họ thậm chí còn không đợi điểm thi ra, đã mặc định rằng tôi chắc chắn sẽ không có tiền đồ và thi không tốt.

Chị gái tôi đã lấy chồng nghe tin liền về nhà mẹ đẻ, giật phắt sổ tiết kiệm từ tay bố mẹ tôi.

“Các người đều điên rồi sao?”

“Hủy hoại tương lai của tôi chưa đủ, còn muốn hủy hoại cả tương lai của Thắng Nam nữa.”

“Bố mẹ, Thắng Nam ba lần thi thử đều là nhất toàn trường, còn thằng Tưởng Xuân Sài ngu ngốc kia thì năm nào cũng đứng chót.”

“Thằng Tưởng Xuân Sài đã mười tám tuổi rồi, tay chân lành lặn không biết đi làm công à? Dựa vào đâu mà lấy tiền đi học đại học của Thắng Nam để cho nó học đại học?“

Bố tôi cúi gằm mặt xuống, ủ rũ không nói gì.

3

Mẹ tôi miễn cưỡng ngẩng cổ lên, trả lời: “Nhưng cả làng đều nói, con gái là con gái, con gái dù sao cũng không bằng con trai, con gái phải đi lấy chồng, cũng không được vào từ đường…“

Chị tôi tức đến trợn mắt.

“Cả làng là nhà nào? Tôi đi xé nát miệng họ!”

“Tương lai cả đời của em gái tôi, mấy cái miệng đó dám nói tuyệt là tuyệt sao!”

“Ai dám nói tuyệt, tôi chửi cả nhà họ tuyệt tử tuyệt tôn!“

Bố tôi “ôi“ một tiếng, vừa bực tức vừa bất lực nói:

“Không còn cách nào khác! Ai bảo tôi sinh hai đứa con gái! Tưởng Nhã Nam, con muốn đến nhà ai gây sự? Là tất cả mọi người đều nói như vậy!“

Chị tôi không hề sợ hãi.

“Nhà nào tính nhà đó, nhà đầu tiên tôi sẽ xé nát là nhà bác cả!“

Chị tôi nói xong thì định ra khỏi cửa.

Bố tôi vội vàng ngăn chị lại, mẹ tôi cũng khổ sở cầu xin.

Không biết thì còn tưởng chị tôi định làm chuyện gì trái với luân thường đạo lý.

Từ khi tôi biết chuyện, họ đã luôn hành động như vậy.

Họ vô cùng coi trọng danh tiếng đạo đức cao cả như trong truyền thuyết của làng.

Coi trọng đến mức thà làm nô lệ về hành động và tình cảm.

Coi trọng đến mức mắc phải chứng bệnh tâm lý Stockholm, gia đình mình chịu mọi đau khổ, cũng phải làm cho cả nhà bác cả được hạnh phúc.

Coi trọng đến mức miệt mài dạy dỗ hai chị em chúng tôi trưởng thành, cũng trở thành nô lệ cung cấp máu cho gia đình bác cả.

Chị tôi chỉ vào họ mà mắng:

“Tại sao lúc đầu tôi không được học đại học, chính là vì các người đã đóng góp toàn bộ học phí bốn năm đại học của tôi để xây nhà mới cho bác cả!”

“Bác cả làm công chức ở huyện, bao giờ coi trọng các người?”

“Chỉ có các người như những kẻ ngốc nghếch, dâng hết tiền mình có, bác ta được nhà mới, các người được nhờ gì?“

Bố mẹ tôi không nói nên lời.

Nhưng chính là quan niệm đã ăn sâu vào trong xương tủy, khiến họ tự nguyện như vậy.

“Thế thì con gái lớn đã lấy chồng, con gái út sau này cũng sẽ lấy chồng, chúng ta chỉ có thể dựa vào Xuân Sài thôi!”

“Đại Ni, đừng làm loạn nữa, bố mẹ làm như vậy cũng là để giảm bớt gánh nặng cho các con sau này!“

Lúc đầu, chị tôi tức giận bỏ đi vì những lời nói này.

Chị không học đại học vào nhà máy làm công nhân.

Tiền tiết kiệm cả năm trời chị đều nộp cho bố mẹ, tưởng rằng nhà mình cũng có thể xây mới được.

Dù sao, xây nhà ở làng thực sự không tốn bao nhiêu tiền.

Kết quả là cuối năm về nhà, chúng tôi vẫn ở trong căn nhà dột nát, đổ nát đó, còn nhà bác cả đã xây xong một ngôi nhà ba tầng khang trang.

Bữa cơm tất niên chỉ có tôi và chị gái bận rộn, một đám đàn ông ngồi uống trà tán gẫu, một đám đàn bà ngồi bóc hạt dưa nói chuyện phiếm.

Tưởng Xuân Sài ăn thịt ba chỉ đến chảy cả mỡ miệng, nhìn tôi và chị gái, đắc ý giơ một xấp phong bao lì xì trong tay.

Chị tôi lập tức đập vỡ nồi, lật tung bàn chơi bài.

Hỏi bố tôi: “Tiền gửi về cả năm đâu? Có phải lại đưa cho nhà bác cả rồi không?“

Tưởng Xuân Sài tát chị tôi một cái thật mạnh.

Bố mẹ tôi chỉ đứng nhìn, rồi khóc.

Nhà bác cả chỉ huy những thanh niên khỏe mạnh khiêng chị tôi ra ngoài.

Chị tôi chạy vào bếp cầm một con dao phay, xông vào nhà bác cả đập phá đồ đạc.

Tưởng Xuân Sài định xông lên, bác cả ra hiệu.

“Sợ gì? Để nó đập! Sau Tết, chú hai của mày lại phải ngoan ngoãn mang tiền đến, chúng ta đổi đồ mới tốt hơn, dù sao cũng là tiền mồ hôi nước mắt của nó, không dùng thì phí, ha ha…“

Từ ngày đó, chị tôi hết hy vọng vào bố mẹ, cả năm không về nhà, sau này yêu đương kết hôn cũng chỉ thông báo.

Ở làng không tổ chức tiệc cưới, cũng không mời họ hàng bên ngoại.

Chị ấy cũng không thể gửi tiền cho bố mẹ nữa.

Cả làng đều chế giễu và chỉ trích: “Xem đấy, sinh con gái, kết cục chỉ có vậy.“

Tôi cũng gật đầu: “Đúng, nhà chúng ta sinh con gái thì phải chịu kết cục như vậy.“

Sau đó, tôi thi đỗ vào trường cấp ba trọng điểm của thành phố, vì thành tích xuất sắc nên được miễn toàn bộ học phí và các khoản phí khác trong ba năm.

Chị tôi chuyển số tiền đáng lẽ phải gửi về nhà cho tôi.

Chị không lo tôi tiêu xài hoang phí.

“Cho dù em có tiêu hết thì cũng tốt hơn để cho thằng ngốc Tưởng Xuân Sài tiêu. Em cứ tiêu thoải mái, đừng tiết kiệm cho chị!“

Nhưng tôi vẫn tiết kiệm tiền.

Lợi ích của việc tiết kiệm tiền là khi cần gấp, tôi không phải phụ thuộc vào người khác.

03

Khi chị tôi và bố mẹ cãi nhau không thể hòa giải, tôi bước ra.

“Chị, thôi đi. Đó là tiền của bố mẹ, chúng ta là con gái, không thể tham tiền của bố mẹ, họ muốn cho ai thì cho.”

“Em đã liên lạc rồi, ngày mai sẽ vào nhà máy làm công nhân…“

Chị tôi trợn tròn mắt.

Bố tôi thở phào nhẹ nhõm.

Mẹ tôi thậm chí còn mỉm cười an ủi, khóe mắt còn đọng nước mắt, vẻ “cuối cùng cũng có đứa con hiểu lòng tôi.”

Rõ ràng bà không họ Tưởng, bà cũng bị bắt nạt nhưng đến cuối cùng bà vẫn cảm thấy mình với bố tôi là một cộng đồng lợi ích.

Dù sao, gia đình có cãi nhau, chửi bới nhau bao nhiêu câu cũng không bằng một câu nhẹ bẫng của người ngoài, rằng người mẹ này không biết dạy con gái.

“Thắng Nam, em điên rồi sao?“

Tôi không điên.

Trước mặt bố mẹ, tôi lại giả vờ ngốc nghếch và hiếu thảo, nước mắt lưng tròng.

“Chị, chị đi theo em, nghe em nói.“

Tôi kéo chị tôi đến một góc khuất, rồi mới nói:

“Chị, chị không cần lo cho em, bố mẹ đã già rồi, sau này chúng ta đều ở ngoài, vẫn phải nhờ anh họ trông nhà.”

“Vì vậy, số tiền này nên đưa cho anh họ, mặc dù anh ta chỉ học đại học nhưng tương lai chắc chắn sẽ có khả năng phụng dưỡng bốn người già.”

“Dù sao chúng ta đều là con gái, sau này đều là người nhà khác, bố mẹ nuôi chúng ta đã lỗ vốn rồi, sao còn có thể đòi tiền họ được…“

Khuôn mặt chị tôi co giật như vừa tập một bộ yoga.

Một lúc sau mới thò đầu ra nhìn quanh.

“Bố cuối cùng cũng đi rồi, những lời nói ngược của em thật cảm động, ông ấy đi rồi còn lau nước mắt…“

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Em cũng sắp phát điên rồi, nếu không phải để lừa ma, em có nỡ làm khổ mình không?“

Chị tôi chạm vào vai tôi.

“Em nói nhanh đi, rốt cuộc em có quỷ kế gì.“

Tôi lấy điện thoại ra, mở một ứng dụng quản lý tài chính nào đó, đưa số tiền bên trong cho chị tôi xem.

Chị tôi hơi ngạc nhiên.

“Mỗi tháng chị gửi tiền cho em, em đều tiết kiệm hết nhưng cũng không được nhiều như vậy, em dùng vào việc gì?“

“Những năm qua, em đã tiết kiệm tiền sinh hoạt và học bổng mà chị cho em, còn làm thêm một số việc nhỏ.“

“Bố mẹ không lấy học bổng của em sao?“

Tôi nhướng mày.

“Sao có thể? Em nói với họ rằng không cần cho em tiền sinh hoạt, học bổng có thể trang trải cuộc sống của em trong một học kỳ.“

Chị tôi cười lạnh.

“Thì ra là vậy. Lần này em lại định làm gì?“

“Em đã đăng ký tour du lịch, ngày mai sẽ khởi hành đi biển chơi.“

Chị tôi lấy điện thoại ra.

“Tiền không đủ thì nói với chị, tốt nghiệp phổ thông chỉ có một lần, đi làm gì, em cứ đi chơi cho thoải mái.”

Tôi vội ngăn chị lại.

Chị đã kết hôn nhiều năm, đối với gia đình là báo hung không báo hỉ, đối với tôi là báo hỉ không báo hung.

Thật giả lẫn lộn, khiến tôi không rõ lắm về gia đình mà chị đã lấy, rốt cuộc có tốt không.

Nhà ngoại hoàn toàn không thể chống lưng cho chị.

Tôi sao có thể lấy tiền của chị.

“Chị, chị không cần đưa cho em nữa, em đã trưởng thành rồi, bây giờ cũng không thiếu tiền.“

Tôi đưa cho chị xem trang tiền lời của mình khi viết truyện ngắn trên một trang web nào đó.

Chị tôi liên tục khen ngợi:

“Thật tốt! Nhà chúng ta không thiếu đầu óc thông minh biết kiếm tiền. Hồi đó nếu chị có thể học đại học, đảm bảo bây giờ sự nghiệp không chỉ có khởi đầu như thế này.“

Nghĩ một lúc, lại mắng một câu: “Trừ tên ngốc Tưởng Xuân Sài ra, chúng ta cũng không thèm chung một nhà với nó!“

Hôm đó chị tôi lái xe tải chở hàng của mình đi luôn.

Xe vừa đỗ ở ven đường trong thôn, quay lại đã thấy những lời chửi bới được viết bằng chìa khóa trên thân xe.

Chị tôi cười lạnh, dán một tờ giấy trang trí hoạt hình lên.

“Núi nghèo nước độc sinh ra kẻ hèn! Không cần xem camera hành trình tôi cũng biết là tên ngốc Tưởng Xuân Sài làm, tôi không lái xe đắt tiền, nếu không thì tôi kiện còn mệt hơn…”

Tôi cũng tức giận nhưng thấy chị tôi vất vả lắm mới về một chuyến, còn phải chịu tội như vậy, cũng không muốn đổ thêm dầu vào lửa.

“Chị đi trước đi, ngày mai em cũng đi. Sau khi chúng ta đi rồi, ít về lại đây thôi.“

Chị tôi nhìn tôi chăm chú, thở dài vỗ vai tôi.

Những năm trước, chị tôi đã đấu tranh, phản kháng, cũng từng xé rách mặt mũi, thay đổi được gì?

Không thay đổi được gì cả.

Thậm chí mỗi lần chị tôi và nhà bác cả cãi nhau xong, bố mẹ lại như nô lệ cúi đầu khom lưng đến nhà bác cả tặng quà xin lỗi.

Một người cho rằng chịu thiệt là phúc, vậy thì anh ta sẽ chịu không hết thiệt.

Một người nếu cho rằng gian khổ có thể thành tựu bản thân, vậy thì anh ta có thể sống trong gian khổ cả đời.

Ha ha.

Tôi đã sớm không còn hy vọng có thể thay đổi được gì, đối với bố mẹ chỉ có thể thuận theo logic của họ, tỏ vẻ hiểu và tôn trọng.

Sau đó, tôi tự có một món quà lớn tặng họ.