Chương 3

07

Còn có chuyện ngoài dự đoán xảy ra, ví dụ như bố tôi bị bác cả đánh.

Khi chị tôi báo tin này cho tôi, giọng chị rất bình tĩnh.

Tôi hơi bất ngờ.

“Bố bị đánh nghiêm trọng không?“

Chị tôi không nhịn được cười.

Nghiêm trọng chứ, một đôi mắt thâm quầng, trên người cũng có vết thương, lúc đầu nhất quyết không chịu đi bệnh viện, nói rằng chuyện xấu trong nhà không nên nói ra ngoài…

Hóa ra, những gì họ làm với tôi, trong mắt họ không phải là chuyện xấu, chỉ có anh em đánh nhau mới là chuyện xấu!

Bố tôi bị đánh rồi, còn tìm mọi cách để bảo vệ thể diện cho bác cả.

Tôi còn không có tư cách để nói chuyện xấu trong nhà sao?

“Bố nằm mơ cũng kêu đau, mẹ sợ quá, mới gọi điện cấp cứu.”

“Trước khi đưa đi cấp cứu, mẹ còn lẩm bẩm với hàng xóm rằng anh họ ở nhà cũng đang nằm viện, không có ai giúp đỡ.”

“Đến bệnh viện làm thủ thuật đóng tiền, mẹ mới nhớ đến chị. Đêm hôm khuya khoắt chị cũng không nhận được điện thoại của mẹ, mẹ gọi cho bác cả, bị mắng một trận. Gần sáng, mẹ đến phòng bệnh của Tưởng Xuân Sài gọi cậu ta dậy, kết quả cũng bị đánh…“

Tim tôi thắt lại, nước mắt không kìm được mà rơi.

Chị tôi trải qua nhiều chuyện hơn tôi, giọng nói rất bình tĩnh.

“Mẹ cũng không nghiêm trọng lắm, chỉ bị tát một cái, sụp đổ về mặt tinh thần thôi.”

Đến bệnh viện, chị tôi thấy mẹ khóc đến nỗi mắt sưng húp.

Nghe chị tôi nói sẽ đi tìm Tưởng Xuân Sài tính sổ, mẹ còn cầu xin đừng làm to chuyện, nói chị tôi đã là người nhà khác rồi, đừng xen vào chuyện của mẹ…

Cảm xúc buồn bã của chị ấy trong nháy mắt bị một cảm giác bất lực mạnh mẽ xua tan như một cơn gió lốc ập đến.

Trong đầu trống rỗng như ngoài không gian, chỉ còn lại hai chữ “kỳ quái“.

Bố mẹ ruột của mình, rốt cuộc còn bao nhiêu bộ mặt kỳ quái mà chị tôi không thể tưởng tượng được?

Chị tôi tự giễu rồi cười lạnh vài tiếng.

“Vết thương trên người bố nhìn là biết không phải do ngã hay do té. Bác sĩ hỏi mẹ, mẹ ngoài khóc ra thì nói dối cũng không nói trôi chảy.”

Tôi trực tiếp nói mới về, không biết. Bệnh viện trực tiếp báo cảnh sát.

“Được rồi, bây giờ chuyện của Thắng Nam, phóng viên, sở giáo dục, hội phụ nữ đều đã vào cuộc, cộng thêm chuyện của bố, cảnh sát cũng tham gia.”

“Thắng Nam, chị gái em đi khắp nơi nhiều năm như vậy nhưng tại sao chị vẫn thấy buồn…“

“Chị, chị đừng buồn, em sẽ về ngay!“

08

Sau khi tôi trở về quê, mẹ tôi vừa nhìn thấy tôi đã bắt đầu khóc.

“Sao con mới về?“

Không phải kiểu khóc lặng lẽ rơi nước mắt, mà là khóc đến kinh thiên động địa.

Bà ở hành lang bệnh viện vừa đập ngực vừa khóc như muốn ngất đi vậy.

“Đều là lỗi của con! Con xem bố con sắp bị đánh chết rồi, sao con mới về thế…“

Diễn xuất quá lố, tôi không có phản ứng gì cả.

Cho đến khi mẹ tôi khóc mệt, tôi mới hỏi:

“Con về thì có ích gì?”

“Các người không chê con vô dụng kiếm không ra tiền lớn sao?”

“Không phải đã nói mọi chuyện trong nhà đều phải nhờ anh họ sao?”

“Anh họ đâu?“

Tiếng khóc của mẹ tôi đột ngột dừng lại, đôi mắt đỏ hoe mở to, thoáng hiện lên vẻ hèn nhát sợ hãi.

“Đừng nhắc đến cậu ta, con không phải đã về rồi sao? Mau đi đóng tiền đi…“

Rồi nhét một xấp giấy tờ vào lòng tôi, tiếp tục khóc không ngừng.

Chị tôi thấy tôi ở hành lang, có vẻ vui mừng.

Thấy tờ giấy trong tay tôi, mặt chị lập tức tối sầm lại.

Chị kéo tôi đến cửa phòng bệnh, nghe rõ mồn một bố tôi mắng mẹ tôi.

“Đừng khóc nữa, tai tôi sắp điếc rồi.”

Mẹ tôi lập tức im bặt, lại dùng giọng nịnh nọt lấy lòng nói: “Hai đứa con gái đều đã về rồi, anh yên tâm rồi chứ.“

Bố tôi buồn bã nói: “Nhã Nam đã lấy chồng rồi, nhà mình xảy ra chuyện này, chồng nó cũng không ra mặt, khả kiến sinh con gái chẳng có ích gì!“

Mẹ tôi hẳn là thấy áy náy nên không dám nói gì nữa.

Bố tôi tiếp tục nói:

“Nam Nam là thủ khoa đại học, học phí chắc chắn không cần chúng ta lo!”

“Bà phải nhớ kỹ, đòi tiền nó, tốt nhất là lấy hết.”

“Tôi nghe những người đến thăm mấy hôm nay nói, tiền thưởng của thành phố mấy chục vạn, của huyện cũng mấy chục vạn, chắc còn có tiền khác nữa! Không thể để đám già nua trong thôn biết được, dù sao Nam Nam cũng không được vào từ đường, tại sao phải để nhà mình bỏ tiền ra sửa chữa?”

“Còn cả anh cả và Xuân Sài, không khéo, lần này phải để họ đưa tiền cho chúng ta…“

Lòng tôi nghẹn lại.

Hóa ra họ đã nâng cấp tôi rồi, từ con ngựa kéo xe làm thuê thành máy in tiền bằng thịt.

“Anh cả có thể đưa tiền cho chúng ta sao?“ Mẹ tôi cũng ngạc nhiên.

“Sao lại không thể? Nam Nam là thủ khoa rồi, bây giờ tôi là bố của thủ khoa. Anh cả không đưa tiền, tôi sẽ tiếp tục nằm viện, để cảnh sát đi bắt anh ta, anh ta còn muốn giữ cái bát sắt không?”

“Không chỉ anh cả, ngay cả nhà chồng của Nhã Nam cũng phải đưa tiền, em gái là thủ khoa rồi, Nhã Nam không có chút biểu hiện gì sao được!”

“Còn cả thôn nữa, họ muốn con gái tôi vào từ đường, để phóng viên đến phỏng vấn, tôi còn bắt họ trả tiền cho tôi!”

“Vài năm nữa, Nam Nam tốt nghiệp đại học, đó là sinh viên của trường đại học danh tiếng. Anh cả phải giúp tôi tuyển con rể trong biên chế, tôi không thích cục trưởng bình thường, phải là từ trưởng phòng trở lên, hê hê..”

Giọng điệu đắc ý và tham lam của kẻ bần cùng bỗng dưng giàu có.

Hay là lời bố tôi, người cả đời nhút nhát nói ra?

Tôi sắp nghe đến nghẹt thở rồi.

Toàn là tính toán.

Tính toán tôi, tính toán chị tôi, tính toán cả nhà bác cả, thậm chí tính toán cả thôn…

Tôi thậm chí còn nghi ngờ, liệu bố tôi có phải cố tình bị bác cả đánh, để có thể triển khai nhiều tính toán như vậy không.

Chị tôi quay xong video bằng điện thoại, rồi cất vào túi.

Trong lòng tôi vẫn còn một đống giấy tờ.

Mở ra xem kỹ, không chỉ có của ba tôi, mà còn có cả của anh họ.

Đây là cái gì?

Cống hiến nằm ở sự kiên trì không ngừng sao?

09

Chị tôi đưa tôi đến căng tin bệnh viện ăn cơm.

Rất nhiều bệnh nhân, người nhà, thậm chí cả nhân viên y tế đều nhìn chúng tôi.

Chuyện nhà tôi gây chấn động cả địa phương.

Cả nhà cơ bản đều đã lên tivi rồi nhưng không phải ai cũng biết.

Ngược lại, chị tôi đã hơi quen.

“Được nhiều người quan tâm, cũng an toàn hơn. Hôm trước, Tưởng Xuân Sài còn muốn động thủ với chị ở bệnh viện, bị một người nhà bệnh nhân nam đánh cho chạy về. Không phải chứ, bỏ lại đống giấy tờ này là đi tìm bố mẹ tính sổ.”

“Bố mẹ còn định tiếp tục trả tiền sao?“

“Không biết, dù sao thì chị không trả!“

Mặt chị tôi tái mét, mấy hôm nay cũng tức đến phát điên:

“Trước mặt cảnh sát, bố nói mọi chuyện đều là hiểu lầm, còn mắng chị bất hiếu, bỏ mặc bố mẹ chọn lấy chồng xa… Giống như thể nếu có chị thì ba sẽ không bị đánh vậy! Hồi đó là ai luôn miệng nói chị là người nhà khác, giờ lại muốn nhớ đến chị là con gái nhà mình rồi.

“Cảnh sát chắc cười chết trong lòng! Mấy hôm nay chị bận trước bận sau, họ chỉ biết nói con gái là người nhà khác, không tận tâm không hiếu thuận. Chị mắng thẳng mặt, bảo mẹ đi tìm Tưởng Xuân Sài đến, để Tưởng Xuân Sài đến hầu hạ chăm sóc. Họ lại nói chị đang hành hạ họ, bảo họ cắt đứt quan hệ thân thiết với nhà bác cả, sau này sẽ mất đi một người thân…“

“Chị thẳng thắn không giao tiền nữa, để họ tự lo liệu!“

“Còn anh rể thì sao?“ Tôi cảm thấy tội lỗi và xấu hổ.

“Chị đâu dám để anh ấy đến, với những người bố mẹ như thế, chỉ khiến bản thân khó xử thôi.

“Chúng ta thậm chí không thể chịu nổi bố mẹ, anh rể mà nghe họ nói những lời như ‘người ngoài’ thì em có tức không?

“Nếu để bố mẹ ghi nhớ anh rể, sau này họ sẽ không để chị yên, ngày nào cũng đến tìm anh rể để xin tiền làm việc này nọ, cuộc sống của chị còn ra sao nữa?“

Đúng vậy.

Ngay cả đối với người bạn đời của mình, cũng không dám để người ấy dễ dàng gặp gỡ bố mẹ với bộ mặt như vậy.

Chị tôi chỉ không bỏ đi vì còn lo lắng cho tôi, chứ không thì đã không quan tâm đến chuyện bố mẹ làm.

“Em đã trở về, bố mẹ lại có đối tượng để bắt nạt rồi.”

Hành sự của họ càng thêm ngang ngược.

Theo những tính toán của bố tôi, khi tôi tự đặt mình vào hoàn cảnh đó, cảm thấy tương lai tối tăm vô cùng.

“Chị ơi, chúng ta cắt đứt quan hệ với họ đi.“

Chị tôi đã nghĩ đến điều này từ lâu, chỉ vì còn lo cho tôi ở nhà nên mới không bỏ mặc bố mẹ.

“Bây giờ em đang ở thời điểm nhạy cảm, muốn làm gì?“

“Chính vì đang ở thời điểm nhạy cảm nhất nên mới dễ xử lý, còn không thì bố mẹ sẽ nhân danh em để nhận tiền, làm những việc tham lam, như vay tiền… Em sợ tương lai sẽ bị hủy hoại.“

Chị tôi im lặng một lát rồi gật đầu.

“Họ đã hủy hoại chị, chị không muốn em giống chị, em phải được học đại học…”

“Em muốn làm gì, chị đều ủng hộ.“

10

Tôi trở lại phòng bệnh.

Trong phòng bệnh, bố tôi đang nằm, ông nói chuyện với một cặp vợ chồng trung niên ăn mặc lịch sự, mặt mũi rạng rỡ.

Mẹ tôi thì tỏ ra ngạc nhiên và vui mừng.

Nói thật, cặp vợ chồng trung niên đó không có vẻ thiện chí.

Đặc biệt là người vợ, cô ta nhìn tôi từ trên xuống dưới một cách khinh miệt, sau đó dừng nhìn vào bụng tôi.

Lúc đó tôi rất bối rối.

Người chồng lại luôn lịch sự, trước khi đi còn vỗ vai tôi, có vẻ như một người lớn tuổi cảm thấy may mắn vì thế hệ trẻ tiến bộ.

Nhưng tôi lại cảm thấy ghê tởm.

Tôi hỏi bố mẹ: “Họ là ai?“

Mẹ tôi lảng tránh ánh mắt, cười gượng gạo: “Chỉ là người thân thôi.“

Bố tôi say sưa ngâm một câu: “Khi nghèo khó ở chợ chẳng ai hỏi, khi giàu có ở núi có họ hàng xa.“

Có vẻ như đúng là như vậy.

Sau đó, cặp vợ chồng đó không đến nữa, tôi cũng không hỏi về họ.

Nguyện vọng đại học, tôi so sánh các điều kiện mà một số trường đại học đưa ra, xu hướng tương lai của từng chuyên ngành và triển vọng nghề nghiệp, cuối cùng tôi đã chọn chuyên ngành Trí tuệ nhân tạo của trường Đại học A.

Trong thời gian này, tôi và bố mẹ không nói một lời nào, họ cũng không thể đưa ra cho tôi bất kỳ ý kiến hữu ích nào.

Phải đến khi tôi điền nguyện vọng xong, bố mẹ mới nổi cơn thịnh nộ.

Hóa ra, họ đã nhận phong bì của một “người quen cũ” từ một trường đại học nổi tiếng trong tỉnh, còn có quà của một trường đại học khác ở ngoại tỉnh và họ đã hứa chắc với những trường đại học này rằng tôi nhất định sẽ đến trường của họ.

“Tại sao bố mẹ không bàn bạc với con? Còn nhận của hai trường đại học, các người muốn thế nào?“

Bố mẹ vẫn tỏ ra thờ ơ.

“Không phải con không bàn bạc với chúng ta mà đã quyết định đến trường Đại học A sao?”

“Nhận rồi thì nhận rồi, trường đại học còn có thể đòi lại được sao?“

Tôi lập tức phản bác lại.

“Dù sao thì con cũng đã quyết định rồi! Con đã trưởng thành, các người không thể làm chủ tôi được!“

Bố tôi vừa định mắng thì bị mẹ tôi kéo lại.

Hai người nhìn nhau, không hiểu sao lại không nổi giận.

Tôi tức giận bỏ đi khỏi phòng bệnh.

Trước đây, vì không có con trai, họ muốn tôi giống như họ, trở thành “nô lệ” của gia đình bác cả.

Bây giờ, tôi đã thành đạt, họ lại tìm mọi cách để nắm chặt tôi trong tay, coi tôi là công cụ kiếm lợi.