Chương 7

30

Đêm đã buông.

Tôi quấn chặt khăn, đội mũ, cúi gằm đầu bước đi trong im lặng.

Tâm trạng rối bời. Tôi không biết phải nói gì với Giang Vạn Tải, nên chẳng muốn về nhà. Tôi chỉ muốn yên tĩnh một chút.

Tôi cứ đi, đi mãi, đi đến rìa thành phố, tới nơi mà thế giới dường như kết thúc — và một lần nữa nhìn thấy thảo nguyên đêm.

Bầu trời tĩnh lặng, mặt đất yên ắng. Nhưng các vì sao rực rỡ, như đám bắp rang Giang Vạn Tải ôm hôm đi xem phim, đang lấp lánh quay tròn trong hơi nóng, chẳng liên quan gì đến phiền não trần thế, trông vui vẻ đến lạ.

Nhưng bóng tối quanh tôi lại sâu thẳm, u sầu, đặc quánh như sắp thành hình.

Dòng suy nghĩ bay loạn, bị gió cắt thành từng mảnh.

Liệu những ham muốn và tưởng tượng tệ hại có thể coi là tình yêu không? Tôi không dám chắc.

Nhưng nếu điều tôi muốn cũng giống như Thẩm Thiên Hạ… thì thật kinh tởm.

Câu hỏi tôi từng dùng để tự vấn, nay đã có câu trả lời, rõ ràng và tàn nhẫn:

Tất cả đều không bình thường.

Nghĩ linh tinh khi nằm trên giường của Giang Vạn Tải — không bình thường.

Có phản ứng khi ăn cơm với anh — không bình thường.

Nấp sau cánh cửa nghe lén anh tắm — lại càng không bình thường.

Tôi không thể tưởng tượng sau này còn dám đối mặt với anh ấy thế nào nữa.

Nhịp tim tôi từng phản bội tôi chưa?

Ánh mắt tôi có để lộ điều gì không?

Mỗi lần nhìn anh, tôi có đủ tự nhiên không?

Tôi như mất trí, hoàn toàn không nhớ nổi trước đây mình đối xử với anh ấy như thế nào.

Nếu Giang Vạn Tải đã lờ mờ nhận ra tôi thích anh thì sao?

Càng tệ hơn — nếu Thẩm Thiên Hạ còn tiếp tục vu khống khắp nơi, làm ảnh hưởng tới công việc của anh… thì anh nhất định sẽ hận tôi chết đi được.

Tiếp tục ở lại chỉ khiến mọi chuyện tệ hơn.

Trước khi gây thêm phiền phức cho Giang Vạn Tải, tôi nên chủ động rời đi.

Nghĩ vậy, tôi bước đi — nhưng đúng lúc đó, tiếng động cơ mô tô vang lên xé gió.

Tôi quen thuộc tiếng đó lắm — như một con chó nghe thấy bước chân chủ vậy. Chưa thấy người, đã tim đập rộn ràng.

Đèn xe rạch ngang bóng tối, phanh gấp mang theo gió, cuốn phăng tôi đi.

Giang Vạn Tải bước dài tiến lại, chưa kịp tháo mũ bảo hiểm đã vội nắm lấy vai tôi.

Tay anh run.

“Tôi đã đến xưởng, đến trường, đến net, đến cả rạp chiếu phim… nơi nào có thể nghĩ tới tôi đều chạy qua hết,” mắt anh đỏ ngầu, không rõ vì lạnh hay tức, “Chơi trò mất tích vui lắm hả? Sao không nghe máy?”

Tôi lúng túng lấy điện thoại ra, bấm mấy cái không thấy phản hồi, đưa cho anh xem: “Hết pin rồi.”

Giang Vạn Tải như bị rút sạch sức lực trong tích tắc. Anh hít sâu, mắt nhắm nghiền.

Tôi nghe thấy tiếng nghiến răng của anh.

“Tôi còn tưởng em …” — người luôn nói chuyện sắc bén như dao — lúc này lại yếu ớt đến thế, “…xảy ra chuyện, hay là nghĩ quẩn.”

Kính mũ bảo hiểm mờ sương. Tôi đưa tay lau, mới phát hiện hơi nước ở bên trong.

Anh đang run nhẹ, khẽ nấc…

Giang Vạn Tải đang khóc.

Vì tôi.

Nhận thức ấy khiến tôi chết đứng. Sau vài giây ngơ ngẩn, tôi cuống cuồng giải thích:

“Em không nghĩ quẩn đâu, chỉ là muốn đi dạo… không kịp báo cho anh… em xin lỗi.”

Giang Vạn Tải có vẻ cũng bất ngờ vì chuyện bản thân rơi lệ. Anh nhanh chóng tháo mũ, quay người lại lau khóe mắt.

Rồi khi quay lại, gương mặt anh đã trở lại như thường.

“Yo, yo, yo, anh chàng ‘đi dạo giải khuây’ này,” – anh nói giọng khàn khàn, châm chọc không giấu nổi giọng mũi nặng nề – “Thôi, miễn là em không sao là được. Lạnh không? Tôi mang khăn choàng của em tới này.”

Chưa kịp phản ứng gì, Giang Vạn Tải đã tung khăn ra, giúp tôi quấn chặt lại quanh cổ, còn thắt thêm một nút trên đầu tôi như đang buộc gói hàng.

Tôi bị bọc kín như cái bánh chưng sống động.

“Trạng thái ổn định, có thể rời tàu vũ trụ rồi,” anh nói như đùa. Có lẽ thấy tôi bị quấn như vậy trông buồn cười nên tâm trạng anh cũng nhẹ nhõm đi nhiều.

Tôi ngây người nhìn anh, không biết phải nói gì.

Anh đã nghĩ cho tôi đến mức này, còn tôi thì lại định tự ý rời đi mà không nói một lời. Thật đáng trách.

Biết đâu mọi chuyện vẫn còn có cơ hội thay đổi?

“Em có chuyện muốn hỏi,” tôi ngẩng đầu lên khó nhọc. “Hôm trước anh nói đi đòi nợ, có phải lúc đó đã gặp Thẩm Thiên Hạ không?”

Câu hỏi dường như không nằm ngoài dự đoán của anh.

Giang Vạn Tải rất bình tĩnh, trả lời thẳng thắn: “Đúng. Còn cố ý chọn chỗ không ai qua lại để tiện tay biến hắn thành cái màn hình gập. Lúc đầu anh không cố tình giấu, chỉ là sợ ảnh hưởng tâm trạng em thôi.”

Tôi khẽ gật đầu.

Quả nhiên là vậy.

Đúng như tôi đã đoán. Khi nhắc đến Thẩm Thiên Hạ, ánh mắt anh lạnh tanh, nhưng khi quay lại nhìn tôi, vẻ âm u đã biến mất: “Về nhà đi. Đứng ở chỗ hoang vắng thế này dễ cảm lạnh lắm.”

31

Chiếc mô tô lướt qua đêm tối yên lặng, như một chuyến bay đêm không tiếng động.

Cảnh vật ven đường dần trở nên quen thuộc.

Tôi luôn tin rằng: Những chuyện xui xẻo thường có điềm báo trước.

Và người sống trong nguy hiểm đủ lâu sẽ nhạy cảm hơn với những tín hiệu lạ thường.

Ví dụ như lúc này – tôi ngửi thấy có gì đó khác thường trong gió.

Trong luồng khí lạnh thấu phổi, thoang thoảng một mùi khét.

Rất mờ nhạt, nhưng lại đặc biệt.

Rất giống… mùi da cháy.

Khoảnh khắc sau đó, tôi thấy ánh lửa bốc cao tận trời.

Chính là hướng cửa hàng khuyên.

Giang Vạn Tải cũng đã nhận ra.

“Bám chắc!”

Anh nói một câu, rồi lập tức tăng tốc.

32

Khi tới nơi, tiệm xỏ khuyên đã hóa thành biển lửa, phản chiếu ánh đỏ trong mắt chúng tôi.

Lửa vẫn lan nhanh ra xung quanh.

Người dân trong hẻm đã rút ra ngoài, hoảng hốt chờ đội cứu hỏa đến.

Trong đám đông rối loạn ấy, một bóng người lén lút khiến tôi chú ý.

Nếu vừa mới chạy vội ra khỏi nhà, thì người ta thường mặc tạm cái gì đó.

Nhưng hắn lại đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang kỹ lưỡng, rõ ràng sợ bị nhận ra.

Tôi và Giang Vạn Tải liếc nhìn nhau, hiểu ý không cần nói.

Chúng tôi chia hai hướng lặng lẽ tiến đến, cùng lúc đè tay lên vai người đó.

Hắn giật mạnh, “Làm gì vậy?!”

Nhưng vừa thấy mặt tôi thì im bặt.

Chỉ cần hắn cất tiếng, tôi đã nhận ra giọng rồi. Vì đã quá quen, đến phát chán.

“Vũ Đông…?”

33

Nhờ đội cứu hỏa đến nhanh, đám cháy được dập kịp thời, không có thương vong.

Khi dọn hiện trường, người ta nhặt được một thiết bị gây cháy bị bỏ trước cửa tiệm.

Ngay khi Vũ Đông nhìn thấy nó, mặt hắn trắng bệch, định vùng khỏi tay tôi và Giang Vạn Tải.

Chắc chắn có vấn đề.

Nếu lúc này còn không nghi ngờ thì là không phải người.

Vậy nên chúng tôi đập hắn bất tỉnh, khiêng thẳng đến đồn cảnh sát.

Cảnh sát rất coi trọng vụ việc, lập tức kiểm tra camera quanh khu, phát hiện Vũ Đông lang thang quanh hiện trường trước và sau đám cháy. Còn có người dân báo cáo hành vi đáng nghi của hắn. Cuối cùng, cảnh sát quyết định lấy dấu vân tay đối chiếu.

Khi tỉnh lại, Vũ Đông ngồi co rúm trong góc, bứt móng tay, không ngừng liếc về phía cửa.

Tôi và Giang Vạn Tải cũng ở lại làm biên bản.

Một cảnh sát trẻ hớt hải xông vào: “Đội trưởng Trần, kết quả có rồi!”

Mọi người đều hướng mắt về tờ giấy xét nghiệm anh ta giơ lên.

Bằng chứng xác thực – dấu vân tay trên thiết bị gây cháy đúng là của Vũ Đông.

Bị mọi ánh mắt dồn dập nhìn chằm chằm, Vũ Đông sụp đổ.

“Không phải tôi muốn đốt đâu! Là có người sai khiến tôi!”

Người đứng sau chính là Thẩm Thiên Hạ.

Từ những lời lắp bắp, chúng tôi xâu chuỗi lại được toàn bộ câu chuyện:

Thẩm Thiên Hạ muốn trả thù Giang Vạn Tải, định dàn dựng một vụ cháy rồi ngụy trang thành tai nạn. Nhưng hắn không muốn tự mình ra tay nên thông qua một mối quan hệ, tìm đến Vũ Đông. Vũ Đông ham tiền, đồng ý ngay, chọn lúc Giang Vạn Tải đi tìm tôi để lẻn vào cửa hàng. Nhưng ngay khi định phá hệ thống điện thì nghe thấy tiếng chân ngoài cửa, hoảng quá bỏ chạy, để quên luôn dụng cụ gây án.

Vì muốn quay lại tiêu hủy chứng cứ nên hắn mới lởn vởn gần đó.

“Hắn hẹn tôi sau khi xong việc sẽ gặp nhau. Chắc giờ vẫn đang chờ. Làm ơn đi bắt hắn đi! Tha cho tôi đi mà!”

Tôi và Giang Vạn Tải liếc nhau.

34

Thẩm Thiên Hạ bị bắt và giải vào đồn.

Hắn mặt mày vặn vẹo, cãi nhau với Vũ Đông ngay trước mặt mọi người, đôi bên thi nhau đổ lỗi.

Tôi không buồn nhìn tiếp.

Một màn hề rẻ tiền.

Ác giả ác báo.

Xong việc, đội trưởng Trần cho chúng tôi về.

Giang Vạn Tải kéo tôi đứng dậy: “Đi thôi, còn chưa ăn tối đâu.”

Ra khỏi đồn thì đã gần nửa đêm.

Giang Vạn Tải chở tôi đi thật chậm, vừa chạy vừa nhìn quanh. Cuối cùng dừng lại ở một cửa hàng tiện lợi mở 24/7, mua mấy ly mì ăn liền.

Ngồi xuống chưa lâu, anh cứ nhìn đồng hồ liên tục.

“Em ăn trước nhé, anh có chút việc, quay lại liền.”

Tôi mơ hồ, chỉ đành nhìn anh rời đi. Dựa vào bàn, vừa ăn vừa nghĩ.

Hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện. Tôi gắng gượng đến giờ, chỉ thấy mệt rã rời, chỉ muốn ngủ một giấc đến trưa mai.

Trong tiệm rất ấm. Hơi nước từ ly mì bốc lên mờ mịt, khiến cơn buồn ngủ lan dần, nặng nề như khói.

Giữa lúc lơ mơ, có tiếng gõ nhẹ vang lên.

Tôi ngẩng đầu.

Giang Vạn Tải đã quay lại, đứng bên ngoài cửa kính, không bước vào.

Anh ra hiệu cho tôi nhìn đồng hồ.

Kim đồng hồ vừa chạm mười hai giờ đúng.

“Chúc mừng sinh nhật, Thẩm Thiên Thu.”

Thoắt một cái, không biết từ đâu mà Giang Vạn Tải đã lôi ra mấy cây pháo bông cầm tay. Vừa nói, anh vừa châm lửa, vẽ vòng trong không trung rồi giơ lên cho tôi xem.

Anh cười tít mắt, vẻ mặt thư thái. Ngũ quan sắc nét dưới ánh sáng mờ ảo của đêm vẫn không hề bị lu mờ, trái lại còn thêm phần dịu dàng. Đầu mũi và vành tai anh ửng đỏ vì lạnh, nhưng ánh mắt thì trong veo. So với ánh sáng đang bay ra từ mấy cây pháo bông kia, ánh mắt ấy còn lung linh hơn gấp bội.

Nụ cười của Giang Vạn Tải như ẩn giấu cả một thế giới.

Không thì sao tôi lại u mê anh đến thế?

Ánh trăng như ngọc trai dịu dàng đổ xuống, thời gian như ngừng trôi, lặng lẽ và mượt mà.

Gió đêm dịu dàng lướt qua trán anh. Một lần… rồi lại một lần.

Tim tôi khẽ nhói, như thể một hạt mầm chôn sâu bỗng cựa mình nảy nở.

Tôi lẩm bẩm:
“Giang Vạn Tải, sao anh biết hôm nay là sinh nhật em?”

“Cậu từng nói là sinh nhật mình vào cuối tháng. Lúc chúng ta gặp nhau lần đầu.”

Khi pháo bông cháy hết, anh lại giống như làm ảo thuật, ôm một cái bánh sinh nhật đẩy cửa bước vào.

Tôi mãi mãi sẽ không hiểu được, làm sao Giang Vạn Tải có thể vào giữa đêm mà vẫn “triệu hồi” ra một chiếc bánh sinh nhật được.

Cũng giống như tôi không hiểu nổi vì sao mình lại may mắn đến vậy…
May mắn được gặp anh.