Chương 2

03

Mẹ chồng lúc này mới hoàn hồn, lập tức chắn ngang cửa, không cho vợ chồng tôi ra ngoài.

Anh cả bước đến trước mặt Lâm Kỳ, lên tiếng khuyên nhủ:

“Em à, em không thể vì nhất thời bốc đồng mà đòi tay trắng rời khỏi nhà được.

Dù gì cũng là ly hôn, thì phải để Hạ Đồng cuốn gói cút đi mới đúng!

Chừng ấy năm nay cô ta được hưởng sung sướng ở nhà, còn em thì cày lưng ngoài kia kiếm tiền.

Tiền trong nhà là do em kiếm, vì sao phải chia cho cô ta?

Đuổi cô ta cùng con bé ra khỏi nhà họ Lâm là vừa, con bé cũng lớn rồi, khỏi phải tốn đồng nào tiền nuôi dưỡng!

Một nét bút không thể viết nên hai chữ Lâm, cháu trai em mới là huyết mạch thân thiết nhất nhà họ Lâm.

Anh nói trước ở đây, chỉ cần em đối xử tốt với cháu, xem nó như con ruột, sau này khi em mất, anh sẽ bảo nó thờ cúng cho em.”

Miệng thì nói là nghĩ cho Lâm Kỳ, nhưng ý đồ ăn chặn tuyệt tự đã rõ rành rành, tính toán chi ly, nói một tràng như pháo bắn.

Tôi cười khẩy:

“Nói anh không biết pháp luật thì anh lại biết trẻ lớn rồi khỏi phải cấp dưỡng.

Mà nói anh biết pháp luật thì anh lại bảo tiền trong nhà không liên quan đến tôi.

Tôi nói cho các người biết thế nào là tài sản chung của vợ chồng: Dù Lâm Kỳ có đi khuân gạch ngoài kia, tôi nằm ở nhà mở điều hòa, thì tiền anh ta kiếm cũng có một nửa là của tôi!”

Mẹ chồng và anh cả há hốc miệng, đứng đờ ra, mãi vẫn chưa phản ứng lại được.

Cuối cùng vẫn là chị dâu đảo tròng mắt, bước lên phía trước.

“Hạ Đồng à, chuyện Lâm Kỳ ngoại tình thì đúng là chú ấy sai. Là phụ nữ, chị hiểu em hơn ai hết.

Chị là chị dâu, chắc chắn sẽ mắng chú ấy thay em cho hả giận.

Mẹ cũng chỉ là người già hồ đồ. Em dù gì cũng làm dâu nhà họ Lâm hai mươi năm rồi, dù có bất kính đến đâu, đến lúc thế này, tụi chị cũng sẽ đứng về phía em.

Ly hôn không phải chuyện đùa, em cũng ngoài bốn mươi rồi, rời khỏi Lâm Kỳ thì còn tìm được ai nữa?

Nghe chị một câu, ngàn vạn lần đừng bốc đồng.”

Chị dâu xưa nay tính toán chu toàn, bữa “hồng môn yến” hôm nay chúng tôi đã đến, thì nếu không đạt được mục đích, chị ta nhất định không để tôi và Lâm Kỳ rời đi dễ dàng.

Chồng tôi bắt đầu mất kiên nhẫn:

“Chị dâu, tôi thật sự không thể sống với cô ấy thêm một ngày nào nữa.”

Tôi lập tức đỡ lời:

“Anh tưởng tôi muốn sống với anh chắc?

Bao nhiêu tiền anh đổ vào cái hồ ly tinh đó mấy năm nay, tôi không thèm tính toán, nhưng đã ly hôn thì một xu anh cũng đừng hòng mang đi!”

Chồng tôi và tôi, mỗi người một câu, cãi nhau càng lúc càng căng.

Mấy người kia muốn chen lời nhưng tôi giơ tay ra cản, không ai dám tới gần.

Lợi dụng lúc hỗn loạn, tôi còn lén cấu tay bọn họ mấy cái.

Cuối cùng hai vợ chồng tôi mặt lạnh như tiền, tức tối rời khỏi nhà chị dâu.

Vừa ra tới cổng, Lâm Kỳ đã đổi mặt, tươi cười ôm lấy tôi:

“Vẫn là vợ anh thông minh, anh mới mở lời là em đã phối hợp liền.”

Tôi vẫn chưa yên tâm:

“Anh tưởng chị dâu hôm nay mở bữa tiệc này để làm gì?

Không phải vì mẹ anh hết giá trị lợi dụng rồi sao?

Con gái chị ta vừa thi đậu đại học, trong nhà không cần mẹ anh giúp đỡ nữa, mà mẹ anh thì lại bệnh tật đầy người, sớm muộn gì cũng bị đuổi khỏi nhà.

Đến lúc đó, anh thật sự dám không lo sao?”

Lâm Kỳ im lặng một lúc, rồi thở dài nặng nề:

“Từ nhỏ anh đã biết mẹ không thương anh, và phải mất vài chục năm để xác nhận điều đó.

Chuyện dưỡng già, anh không trốn tránh được. Nhưng dưỡng kiểu gì, là do anh quyết định.

Sáng ba bữa tối bốn mùa, chăm lo chu toàn là dưỡng.

Cho một cái bánh bao để khỏi chết đói, cũng là dưỡng.

Tình yêu của anh không nhiều, chỉ đủ dành cho em và con gái.”

Tôi cuối cùng cũng yên lòng. Việc tôi sợ nhất chính là chồng mình không rõ ràng trắng đen.

Ngay tối hôm đó, Lâm Kỳ đăng bản thỏa thuận ly hôn vào nhóm gia đình.

【Tôi và Hạ Đồng đang làm thủ tục ly hôn, hiện đang trong thời gian chờ.

Làm phiền chị dâu chăm sóc mẹ thêm một tháng nữa.】

Tưởng đâu lần này có thể yên ổn một thời gian.

Ai ngờ ngay trong đêm, chị dâu gọi điện đến.

“Mẹ nhập viện rồi, bác sĩ nói suy tim, cần phải phẫu thuật!

Lâm Kỳ, sáng nay anh trai cậu lái xe ra tỉnh ngoài rồi, chỉ đợi cậu tới ký tên, mau đến đi!”

04

Chồng tôi thở dài bất lực, cầm áo khoác định đi ra ngoài.

Tôi chặn lại:

“Khoan đã, em đi cùng.”

Anh khó hiểu:

“Vợ à, muộn thế này rồi em đừng theo làm gì, để anh đối phó bọn họ là được. Em nghỉ ngơi cho khỏe đi.”

Tôi bật cười.

Ngần ấy năm chịu uất ức, chẳng phải chỉ chờ đến lúc này hay sao, sao có thể dễ dàng bỏ qua được.

Tôi lục trong phòng chứa đồ, tìm ra mấy gói mì tôm quá hạn, bỏ vào túi quà rồi xách theo.

Vừa bước vào phòng bệnh đã nghe thấy tiếng mẹ chồng rên rỉ.

Bác sĩ trực cấp cứu mặt mày nghiêm trọng, nói với chồng tôi:

“Tôi xem hồ sơ bệnh án của bà cụ rồi, từ năm ngoái đã có triệu chứng suy tim, sao mãi đến giờ mới đưa đi khám?”

Tôi liếc sang chị dâu một cái.

Chị ta chột dạ, lùi sang bên hai bước.

Năm ngoái đúng vào lúc con gái chị ta thi đại học, ba bữa một ngày cộng thêm việc nhà, làm sao có thể thiếu mẹ chồng được?

Giờ thấy mẹ chồng hết giá trị lợi dụng, liền muốn đá bay đi, lại còn muốn mang tiếng chia sẻ trách nhiệm dưỡng già cho đẹp mặt.

Bác sĩ không nhận ra sắc mặt thay đổi liên tục của mấy người trong phòng, tiếp tục chỉ vào màn hình kết quả kiểm tra:

“Nếu năm ngoái điều trị thì chỉ cần nhập viện truyền dịch là được. Nhưng kéo dài đến giờ, bắt buộc phải đặt stent.

“Chúng tôi có hai loại vật liệu để phẫu thuật.

Một loại giá cao hơn, phải tự chi trả, tổng chi phí khoảng hai trăm nghìn. Nhưng sau mổ thời gian hồi phục nhanh, nguy cơ biến chứng cũng ít hơn.

“Còn loại thứ hai thì…”

Bác sĩ còn chưa nói xong, tôi đã lên tiếng lựa chọn:

“Bác sĩ, chúng tôi chọn loại thứ hai.”

Từ lúc tôi bước vào, mẹ chồng vẫn nhắm mắt, ôm ngực tỏ vẻ sắp lìa đời.

Nghe tôi nói chọn loại rẻ, lập tức trợn to mắt, chỉ vào tôi nửa ngày không thốt nên lời.

Tôi nhàn nhạt khuyên:

“Bây giờ mẹ tuyệt đối đừng kích động. Lâm Kỳ còn đang gọi điện vay tiền đấy. Nếu mẹ mà giận quá, bệnh tình chuyển biến nhanh, chưa kịp đặt stent rẻ đã gặp Diêm Vương rồi, thì tiếc lắm.”

Mẹ chồng nắm lấy tay áo Lâm Kỳ, rưng rưng nước mắt:

“Tiểu Kỳ, mẹ nghe nói con giờ làm giám đốc công ty lớn, đến tiền phẫu thuật cho mẹ mà cũng không chịu bỏ ra sao?”

Lâm Kỳ rút tay ra:

“Mẹ, con không phải không bỏ. Chị dâu lúc ăn cơm còn nói rồi mà, mẹ có hai con trai, chuyện dưỡng già phải chia đều.

“Nếu mẹ muốn dùng loại đắt, thì dù phải bán sạch nhà cửa con cũng lo đủ tiền cho mẹ, chỉ cần bên anh cả chịu bỏ ra mười vạn còn lại, lập tức làm phẫu thuật!”

Tôi âm thầm giơ một like trong lòng cho chồng, rồi chuyển ánh mắt sang chị dâu.

Chị ta có vẻ sốt ruột nhưng không nhả miệng:

“Lâm Kỳ, anh trai em vẫn đang ở tỉnh ngoài, bệnh của mẹ không thể chờ.

Hay là em tạm ứng trước đi, em kiếm tiền nhiều hơn anh trai em mà, chút tiền này với em có đáng gì đâu?”

Vừa nói, chị ta vừa liếc nhìn chiếc túi xách Dior trong tay tôi.

“Chẳng phải cũng chỉ bằng hai cái túi của em dâu thôi sao? Đây là mạng sống của mẹ mình mà.”

Tôi cười khẩy:

“Chị dâu nói vậy là không đúng rồi.

Tôi xách túi bao nhiêu tiền là chuyện của tôi.

“Chị đừng quên, hôm nay mẹ chồng với anh cả còn trắng trợn xúi giục Lâm Kỳ ly hôn với tôi, để nhường chỗ cho cô vợ mới ở ngoài kia.

Tôi không phải Lôi Phong* gì phải bỏ tiền của mình ra cứu bà ta?

(*) Lôi Phong: Nhân vật trong văn hóa Trung Quốc, nổi tiếng vì đức hy sinh và tinh thần giúp người vô điều kiện. Ở đây người kể nói mỉa mình không phải kiểu “thánh nhân”.

“Hiện giờ tài sản giữa tôi và Lâm Kỳ đã phân chia xong.

Anh ấy ngoài mấy bộ quần áo mặc trên người, đến cả cái chăn cũng không có phần.

Lo được ba vạn đặt stent rẻ cho bà ta, cũng là tôi nể tình nghĩa vợ chồng bao năm mà đưa tay giúp.”

Mẹ chồng chỉ còn biết trông chờ vào chị dâu:

“Miêu Phương, sổ lương hưu của mẹ vẫn gửi bên chỗ con đấy.

Từng ấy năm rồi cũng có hơn chục vạn, con rút ra đi.

Mẹ không cầu xin các con, mẹ tự bỏ tiền mình ra chữa bệnh!”

05

Chị dâu lật trắng mắt, vẻ ngoài dịu dàng trước nay đã chẳng còn sót lại chút nào.

“Mẹ à, sao mẹ lú lẫn thế. Ngần ấy năm mẹ ở nhà con dưỡng già, ăn, mặc, dùng cái gì chẳng cần tiền?

Theo lý thì giờ mẹ nên sang nhà em trai rồi, thẻ ngân hàng của mẹ con cũng nên giao cho em dâu.

“Chẳng qua mẹ từng hứa với cháu trai là sẽ để dành tiền sính lễ cưới vợ cho nó, nên con cứ giữ giúp trước.

Đợi bao giờ nó cưới xong, con sẽ trả lại cho Lâm Kỳ.”

Mặt mẹ chồng tái nhợt vì tức, ôm ngực chỉ biết rên đau.

Bác sĩ thấy vậy lập tức gọi chúng tôi cùng đẩy bà lên phòng phẫu thuật cấp cứu, rồi bảo Lâm Kỳ ra quầy y tá ký giấy.

“Giờ quan trọng là cứu mạng, người nhà chưa bàn bạc xong thì cứ chọn loại stent rẻ trước đi, mau đi nộp phí.”

Lâm Kỳ hấp tấp rời đi, để lại tôi với chị dâu đứng ở cửa phòng mổ, không ai nói câu nào.

Tôi dứt khoát xuống xe ngủ một giấc.

Đến khi Lâm Kỳ gọi điện báo ca mổ đã xong xuôi, thì trời đã gần sáng.

Tôi quay lại phòng bệnh, thấy mẹ chồng vẫn còn hôn mê, trên người cắm ống dẫn lưu và máy theo dõi chỉ số sinh tồn.

Chị dâu thì đã biến mất.

Tôi lấy khăn ướt lau mặt cho Lâm Kỳ.

Anh đã thuê người chăm sóc từ công ty dịch vụ, nhưng bên đó còn chưa làm xong ca trước, tối mới qua được.

Tôi bảo anh cứ đi làm trước, tôi ở lại chờ hộ lý.

Chẳng bao lâu sau, mẹ chồng dần tỉnh lại.

Thấy tôi ở bên giường, bà ngẩn người rất lâu.

“Lâm Kỳ đâu? Miêu Phương đâu?”

Tôi vừa cắn hạt dưa vừa cười:

“Sao vậy, đến lúc nguy cấp rồi vẫn là tôi – con dâu bà – chịu ở lại chăm sóc, bà bất ngờ lắm à?”

Mặt mẹ chồng sầm lại, hừ một tiếng không nói thêm lời nào.

Tôi ngồi bên xem phim ngắn, nội dung toàn cảnh đấu trí với bà mẹ chồng ác độc, hết màn này đến màn khác, tôi bật loa ngoài nghe rõ rành rành, khóe mắt liếc thấy sắc mặt bà mỗi lúc một khó coi.

Qua một hồi lâu, mẹ chồng đột nhiên gọi tôi:

“Hạ Đồng, đỡ mẹ dậy, mẹ muốn đi vệ sinh.”

Tôi coi như không nghe thấy, tiếp tục dán mắt vào điện thoại.

Một lúc sau, giọng bà mềm đi:

“Con mau đến đi, mẹ chịu hết nổi rồi.”

Bà nằm trên giường truyền dịch từ lúc xuống bàn mổ đến giờ cũng đã hơn bốn tiếng, đúng là chịu không nổi thật.

Tôi lộ vẻ khó chịu:

“Giục cái gì mà giục, người già thì tiểu tiện lắm là chuyện bình thường.”

Tôi lấy ra gói đồ dùng sinh hoạt mà lúc nãy Lâm Kỳ mua trước khi đi, rút một cái tã giấy người lớn ra mặc cho bà.

Mặt mẹ chồng đỏ bừng:

“Mẹ… mẹ thế này không đi nổi đâu.”

Tôi vừa rửa tay vừa nói:

“Bác sĩ dặn rồi, sau mổ phải nằm yên trên giường.

Nếu xảy ra biến chứng thì tôi không gánh nổi trách nhiệm lớn như thế đâu.”

Thêm một hồi nữa, tôi thấy bụng dưới của bà từ từ xẹp xuống.

Bà lại sai tôi:

“Cái tã giấy này khó chịu quá, con tháo ra giúp mẹ đi.”

Tôi bật cười:

“Tháo ra á?

Rồi lát nữa lại buồn tiểu thì sao? Bà định nhờ tôi mặc lại cho chắc?

Cái tã giấy này mấy chục nghìn một cái đấy, đừng lãng phí. Một ngày thay một cái là đủ rồi.

“Đến lúc thay cái này, tôi đem ra phơi nắng, bà còn có thể dùng lại.”

Mẹ chồng rốt cuộc chịu không nổi nữa, chỉ tay vào mặt tôi:

“Tôi biết ngay mà, cô ở lại chăm tôi chẳng có lòng tốt gì cả, cô đang trả thù tôi đúng không? Không phải chỉ là…”

Bà nói đến đây thì ngập ngừng không nói tiếp.

Tôi liền tiếp lời:

“Không phải chỉ là chuyện năm đó tôi đưa con gái một tuổi về quê ăn Tết, nhờ bà trông một lúc để tôi đi có việc, đúng không?

“Kết quả con bé tè dầm đầy trong tã giấy mà bà nhất quyết không thay.

Đến tối tôi về thì con bé bị nổi mẩn đỏ khắp mông, còn viêm đường tiểu, Tết mà phải vào viện truyền nước!”

Chị dâu còn đưa cho tôi cái tã cũ mà con trai chị ta đã mặc, nói con gái nhỏ thì làm gì mà phải kỹ.

Tôi tức quá làm ầm một trận, bà ngược lại còn mắng tôi:

“Tôi đem ra sân phơi khô rồi mà, sao lại không dùng được?”

Nếu thật sự dùng được, sao bà không cho cháu đích tôn dùng?

Giờ lại không muốn tự dùng?

Mẹ chồng biết mình sai, nhưng khó chịu quá, đành rút điện thoại gọi cho Lâm Kỳ.

“Con ơi, Hạ Đồng ngược đãi mẹ, con mau đến cứu mẹ đi…”