Chương 3

06

Trong điện thoại vang lên giọng chồng tôi.

“Mẹ à, con đang bận tăng ca. Mẹ nói sau này muốn con dưỡng già, vậy nếu con không kiếm tiền thì mẹ con mình uống gió Tây Bắc mà sống à?

Bao nhiêu năm nay mẹ đối xử với Hạ Đồng thế nào, trong lòng mẹ rõ nhất. Giờ mẹ chịu chút uất ức, chẳng phải cũng là chuyện nên làm sao.”

Tôi biết trong lòng Lâm Kỳ cũng có nỗi oán giận với mẹ chồng.

Ngần ấy năm, anh vừa học hành chăm chỉ, vừa phấn đấu miệt mài, chẳng qua chỉ muốn chứng minh bản thân xuất sắc, để mẹ thôi thiên vị.

Tôi vì chăm con gái phải nghỉ việc ở nhà, gánh nặng kinh tế đổ hết lên vai anh.

Cực khổ đến cùng cực, anh cũng dần chấp nhận sự thật: mình không được mẹ yêu thương.

Lần này đồng ý bỏ tiền làm phẫu thuật, là anh làm tròn bổn phận tối thiểu.

Nhiều hơn nữa, đừng mơ.

Mẹ chồng nhìn màn hình điện thoại đã bị ngắt cuộc, hồi lâu không hoàn hồn.

Đến chạng vạng, bà đói đến chịu không nổi, bảo tôi đi mua cháo, còn đích danh chỉ tên: cháo hải sản ở quán Đinh Ký.

Tôi lấy túi quà ra:

“Năm xưa tôi sinh con, bà đem cho tôi mấy gói mì tôm, còn nói bà hồi trẻ ăn cả vỏ cám mà vẫn thấy ngon, mì tôm có dinh dưỡng, tôi không ăn là giả vờ ra vẻ.

Giờ tôi cũng đem cho bà món bà thích ăn nhất đấy, muốn ăn vị gì?”

Không đợi bà trả lời, tôi đã tự chọn giúp:

“Bệnh rồi thì chắc miệng nhạt lắm, ăn gói mì bò cay đi.”

Tôi rót nước sôi, pha mì rồi đặt ngay bên giường bà.

Mẹ chồng bỗng bật khóc.

“Hạ Đồng à, mẹ biết trong lòng con vẫn bất mãn với mẹ, nhưng mẹ cũng là bất đắc dĩ thôi.

Mẹ có hai con trai, lòng bàn tay lòng mu bàn tay đều là thịt, đứa nào sống không tốt mẹ cũng đau như dao cắt.

“Lâm Kỳ từ nhỏ đã thông minh, học hành chẳng cần ai nhắc nhở vẫn giỏi giang, sau khi tốt nghiệp lại tự mình cưới được cô vợ là con một ở thành phố như con, sống yên ổn hạnh phúc.

“Nhưng Lâm Tùng thì khác, nó thật thà chất phác, không mưu mô tính toán, lại chẳng chuyên tâm học hành, học thêm bao nhiêu lớp cũng vô ích.

Tốt nghiệp rồi vẫn lông bông, đến khi em trai cưới vợ rồi mới đi xem mặt, lấy một cô gái nông thôn.

“Chị dâu con thì lại mạnh mẽ, từ lúc con mới mang thai đã tuyên bố là đang chuẩn bị sinh con, còn dọa mẹ rằng nếu mẹ không quan tâm đến chị ta thì chị ta sẽ ly hôn với Lâm Tùng.

“Con và Lâm Kỳ là bạn đại học, yêu đương tự do, tình cảm luôn tốt đẹp.

Dù không có sính lễ con vẫn chịu lấy nó, đương nhiên cũng không dễ dàng nhắc đến chuyện ly hôn.

“Mẹ thật sự không còn cách nào khác, nên khi mẹ còn sức, mẹ phải lo cho nhà anh cả nhiều hơn một chút, như vậy gia đình nó mới không tan vỡ.

Cuộc sống của Lâm Tùng bớt khó khăn đi thì hai anh em cũng xem như đều có phần như nhau.”

Mẹ chồng lải nhải chìm đắm trong thế giới của riêng bà.

Tôi nghe cho có lệ, một câu được một câu chăng.

“Lúc con vào phòng sinh, chị dâu cũng kêu đau bụng, mẹ thật sự không thể phân thân.

Mẹ đành mang vài gói mì đến chọc con phát cáu, để con đuổi mẹ đi.

Như vậy mẹ còn có thể nói với người ngoài là do con tính khí lớn, không cho mẹ ở lại chăm.”

Nghe đến đây, tôi mới hiểu:

Hai mươi năm ấm ức của tôi, đều là do mẹ chồng dày công tính toán để “cân bằng hai bát nước”.

Bà muốn lấy lòng chị dâu, giữ cho cuộc hôn nhân của anh cả không sụp đổ.

Nhưng… dựa vào đâu?

Dựa vào đâu mà tôi phải chịu thiệt thòi này?

Dựa vào đâu mà Lâm Kỳ phải sống trong sự lãng quên?

Từ bao giờ, kẻ yếu trở thành niềm tự hào, còn người thô lỗ, không biết điều lại thắng thế?

Càng nghĩ tôi càng nghẹn ứ trong lòng, vừa tức cho mình, vừa xót cho Lâm Kỳ.

Tôi cầm ngay cốc mì trên bàn ném vào thùng rác.

“Đã vậy thì để con trai quý với con dâu ngoan của bà đi mua cháo hải sản cho bà đi!”

07

Mẹ chồng nằm viện mấy ngày, anh cả với chị dâu như bốc hơi khỏi nhân gian, không thấy tăm hơi gì.

Lâm Kỳ lấy cớ bận việc, chỉ thuê hộ lý trông nom ở bệnh viện.

Hộ lý thấy không có người nhà đi kèm, mỗi ngày chỉ ngồi bên cạnh bà cụ nghịch điện thoại, qua loa chiếu lệ.

Chỉ trong một tuần ngắn ngủi, mẹ chồng đã bị lở loét vùng mông vì nằm lâu.

Bà chịu không nổi nữa, nằng nặc đòi xuất viện, rồi @tất cả mọi người trong nhóm gia đình, bảo ai đó đến đón.

Thấy tin nhắn trong nhóm nhảy liên tục, tôi dứt khoát bật chế độ không làm phiền.

Tới tối, anh cả và chị dâu vẫn không nghe máy, cuối cùng Lâm Kỳ đành bất đắc dĩ đến đón mẹ chồng về.

Mẹ chồng cứ như thắng trận, mặt mày hớn hở nhìn tôi:

“Trên đời này không có cha mẹ nào là sai cả, cô đừng hòng ly gián tình cảm mẹ con tôi và Tiểu Kỳ.

Cho dù trước đây tôi có bao nhiêu sai, tôi vẫn là mẹ nó, nó cũng phải có trách nhiệm với tôi.”

Lâm Kỳ không nói một lời, từ phòng ngủ kéo ra một cái vali.

“Mẹ, căn nhà này đã không còn liên quan gì đến con nữa.

Trong thỏa thuận ly hôn đã ghi rất rõ, con là người có lỗi, phải ra đi tay trắng.

“Con thuê được một căn gara trong khu này, vốn là kho hàng cũ của trạm giao nhận.

“Mấy cái giá kệ đựng hàng ghép lại vừa vặn thành một cái giường, mẹ con mình dọn qua đó ở.”

Mẹ chồng đơ người hồi lâu mới hoàn hồn, đương nhiên không chịu, lập tức gào ầm lên:

“Con ngốc của mẹ ơi, con cưới cái loại đàn bà tâm địa rắn rết gì thế này chứ!

“Mẹ không đi cái trạm giao hàng gì đó đâu, căn nhà này là do con mua, mẹ cứ ở đây!”

Tôi giả vờ lướt điện thoại:

“Tôi có bằng chứng Lâm Kỳ ngoại tình đấy.

Đến lúc in thành áp phích dán trước bảng tin công ty anh ta, rồi phát tờ rơi khắp quê nhà các người, thì bà mới biết thế nào là đàn bà tâm địa rắn rết thật sự.”

Mặt mẹ chồng lập tức trắng bệch, miễn cưỡng nói:

“Hạ Đồng, dù gì cũng từng là vợ chồng, làm người đừng tuyệt tình như thế.”

Lâm Kỳ nhìn tôi đầy áy náy, rồi lặng lẽ đẩy bà vào thang máy.

Căn gara – trạm giao hàng cũ ấy là một phòng tạm dựng bằng tôn, mùa đông thì lạnh cắt da, mùa hè lại nóng như lò lửa.

Giờ đang giữa mùa đông, gió rét căm căm, ngay cả thiết bị sưởi ấm cũng không có.

Vài hôm sau, nghe dự báo thời tiết nói sắp có đợt lạnh nữa, tôi không đành lòng để Lâm Kỳ chịu rét, liền ôm mền bông dày đem sang, vừa tới nơi thì nghe mẹ chồng đang gọi điện cho chị dâu.

Có lẽ bà bị nặng tai, nên bật loa ngoài, tiếng chị dâu ở đầu dây bên kia nghe rõ mồn một.

“Mẹ à, sao mẹ ngốc thế, bọn họ đang diễn khổ nhục kế để lừa mẹ đấy.

Đợt mẹ bị bệnh này chính là cơ hội tốt nhất, mãi mới đẩy mẹ qua cho Tiểu Kỳ, mẹ đừng có mới chịu khổ tí đã đòi về.

“Nhiệm vụ chính của mẹ lần này là dò xem nhà họ có mấy căn nhà, có bao nhiêu tiền tiết kiệm.

Rồi khuyên Tiểu Kỳ giữ lại tài sản cho cháu trai, đừng để con nhỏ ‘bồi tiền hàng’ nhà nó ôm hết đi làm của hồi môn!”

Thì ra, tất cả đều do chị dâu đứng sau giật dây.

Vừa vứt mẹ chồng bệnh tật cho nhà tôi lo, lại còn mơ tưởng tới tài sản nhà tôi – đúng là muốn một mũi tên trúng hai đích.

Nhưng mẹ chồng ở với Lâm Kỳ lâu ngày, thái độ lại dần thay đổi.

Bà không còn răm rắp nghe theo chị dâu như trước, mà bắt đầu phản bác:

“Em trai em bây giờ thật sự không dễ sống.

Hạ Đồng đến đơn vị gây chuyện một trận, người ta bảo nó tạm ngừng công việc, không lương rồi.

“Nó giờ ngày ngày chạy đi giao hàng, tay chân đều bị nứt nẻ vì lạnh, tội lắm.

“Haizz, lòng bàn tay lòng mu bàn tay đều là thịt, giờ nhà con khá hơn nó, cũng nên đỡ đần em trai một chút chứ.”

Ở đầu dây bên kia, chị dâu mắng một câu “già không biết điều”, rồi tức giận cúp máy cái rụp.

Mẹ chồng thở dài, vừa lục tìm gì đó trong tay nải của mình, không biết đang kiếm cái gì…

09

Tôi đem toàn bộ chuyện này kể cho Lâm Kỳ nghe.

“Vợ à, vẫn là em nhìn thấu lòng người nhất. Dạo này anh làm theo lời em, trước mặt mẹ cứ tỏ ra yếu thế, giả vờ đáng thương, quả nhiên bà ngày càng xót anh hơn thật.”

Kể từ lần trước mẹ chồng nói với tôi trong bệnh viện rằng bà chỉ muốn cố giúp đỡ đứa con trai lớn yếu kém hơn, chứ không thật sự thiên vị, tôi liền nảy ra kế hoạch này.

Tôi bảo Lâm Kỳ mượn một bộ đồng phục giao hàng, mỗi ngày đi sớm về khuya, rồi bảo với mẹ là anh bị đuổi việc.

Hai người sống trong căn nhà tôn, mẹ chồng tận mắt chứng kiến đứa con trai từng hào quang rực rỡ của mình phút chốc rơi từ mây cao xuống bùn đất.

Cảnh tượng đó đã khơi dậy tình mẫu tử mà bao năm qua chưa từng xuất hiện trong bà.

Bà đích thân đến tìm tôi cầu xin:

“Hạ Đồng à, vợ chồng vẫn là vợ chồng cũ tốt nhất. Lâm Kỳ bao năm qua đối xử với con đâu có tệ.

Giờ nó chỉ là nhất thời hồ đồ mà phạm sai lầm, con đừng dồn nó vào đường cùng như vậy.

“Mẹ thay nó xin lỗi con, cho nó về nhà đi. Ở cái nhà tôn đó, lạnh thế này, ngủ một đêm cũng đủ rét chết người rồi.”

Tôi đứng chắn ở cửa không cho bà bước vào, rồi nói thẳng điều kiện:

“Anh ấy muốn về, được.

Nhưng bà quay lại đây sống thì không!

“Đừng tưởng tôi ngu. Bà đã ở nhà anh cả hai mươi năm, giờ lại định sang nhà tôi dưỡng già hai mươi năm nữa, vậy là hợp lý à?”

Mẹ chồng vội xua tay:

“Con cứ yên tâm, mẹ cống hiến cho nhà anh cả bao nhiêu năm rồi, bọn họ đâu có thật sự không thèm lo cho mẹ.

“Bọn họ chỉ sợ cuối cùng tài sản nhà con rơi vào tay người ngoài thôi.

“Nhưng mẹ nghĩ thông rồi, mấy thứ tài sản đó đều do Tiểu Kỳ tự tay làm ra, mẹ với ba nó có giúp gì được đâu.

Nó muốn cho con hay cho con gái cũng là chuyện trong nhà các con.

“Chiếc vòng tay này con cầm đi, là vật truyền gia bảo mà mẹ chồng mẹ để lại cho mẹ sau khi sinh anh cả.

Mẹ vẫn luôn giấu riêng, chị dâu con không biết đâu.”

Bà dúi vào tay tôi một chiếc vòng tay ngọc phỉ thúy xanh biếc, nước ngọc trong vắt, chất lượng cực tốt.

Không ngờ, sự thiên vị của mẹ chồng cũng có ngày quay đầu trở lại.

Tôi đi cùng bà, mang hành lý quay về nhà anh cả, quả nhiên bị chặn ngoài cửa.

Đúng lúc bà đang rối trí chưa biết làm sao, tôi bày kế cho bà.

Tôi bảo bà ngồi trước cổng khu dân cư, khóc lóc kể lể việc mình đã bao năm bỏ tiền, bỏ công, bỏ sức lo cho nhà anh cả, giờ già yếu bệnh tật lại bị đá ra khỏi nhà.

Cảnh tượng đó bị hàng xóm quay lại, tung lên mạng.

Trong đoạn video, bà vừa khóc vừa giơ điện thoại cho mọi người xem những bức ảnh ghi lại từng khoảnh khắc lớn lên của cháu trai cháu gái – từ lúc mới sinh đến khi vào đại học có đến mấy trăm tấm.

Còn có đoạn ghi âm chị dâu sai bà nấu cơm, đi chợ, giặt giũ, và cả đoạn chat chị ta thừa nhận đang giữ thẻ hưu trí của bà, còn không định trả lại.

Anh cả và chị dâu bị lãnh đạo đơn vị gọi lên, yêu cầu giải quyết chuyện gia đình xong mới được đi làm lại.

Cả cháu trai cháu gái đang học đại học ở tỉnh ngoài cũng khóc gọi điện về, nói mình xấu hổ không dám ngẩng mặt trong trường.

Chị dâu vì bị áp lực ép tới đường cùng, đành phải đưa mẹ chồng về lại nhà.

Thế nhưng từ sau khi làm phẫu thuật tim, mẹ chồng đã không thể làm việc nhà cực nhọc như trước nữa.

Thời gian trôi qua, chị dâu càng lúc càng bất mãn, thường xuyên đăng những video ngắn lên nhóm gia đình, ám chỉ móc méo rằng tôi không chịu cùng chị ta chăm sóc mẹ chồng, rằng tôi không xứng làm người.

【Không hiếu thuận với người già, sau này con cái cũng chẳng hiếu thuận với mình đâu.】

【Người đang làm, trời đang nhìn, ai rồi cũng có ngày già cả thôi.】

Có lần chị dâu nghe nói hồi trẻ mẹ chồng có một chiếc vòng ngọc phỉ thúy.

Về nhà lục lọi một hồi không thấy, liền ép mẹ chồng nói ra tung tích chiếc vòng.

Mẹ chồng đành phải nói thật là vòng hiện giờ đang trong tay tôi.

Chị dâu lập tức phát điên, nhắn loạn xạ trong nhóm:

“Lâm Kỳ! Tôi thấy rõ là hai người đang diễn kịch! Ngoại tình với tiểu tam các kiểu đều là lừa người ta thôi!

“Không muốn nuôi mẹ, còn lừa bà lấy tài sản nữa! Tôi cứ tưởng mình lời to, hóa ra bị lừa sạch!

Hai người chờ đó, tôi đi kiện hai người đấy!”