Chương 1

1.

Cơ thể vẫn còn đau nhức dữ dội, tứ chi của ta bị chặt đứt, một gáo nước lạnh tạt lên đầu, ta bị buộc phải tỉnh táo, chỉ có thể trơ mắt nhìn mình biến thành người tàn tật.

Ta giãy giụa trong đau đớn, Hứa Mộc, người từng là thanh mai trúc mã, tay cầm trường đao nhìn ta với vẻ ghê tởm, rồi lấy một mảnh vải trắng lau sạch máu trên lưỡi kiếm:

“Quá bẩn.”

Ta không thể tin được đây là người mà ta đã dành tình cảm hơn mười năm.

Ta và Hứa Mộc từ nhỏ đã được hứa hôn, mười năm trong hoa lâu, cũng là ta đã dùng tiền bán thân kiếm được để chăm sóc mẫu thân hắn ta, nhưng không ngờ lần đầu khi gặp lại sau bao năm, điều ta nghe được chỉ là một câu:

“Quá bẩn, lại còn dám mang tên của Oanh Nhi mà làm những việc đê tiện như vậy, chết cũng quá hời cho ngươi rồi.”

Ta hận đến cực độ, ta chưa từng hưởng được một chút lợi ích nào khi Tô gia còn hưng thịnh, nhưng lại phải chịu những đau khổ khi Tô gia sa sút thay cho Tô Nguyệt Oanh.

Đê tiện? Ta không khỏi bật cười nhạo báng.

Tô gia phạm tội lớn, Tô Nguyệt Oanh, con gái của tội thần, trong hoa lâu còn không bằng một con chó, vậy tại sao lúc đó khi bắt ta thay nàng ta chịu tội, lại không nói ta đê tiện?

Nước sông lạnh lẽo dần ngập qua mũi ta, ta lại nhớ đến nương, hôm đó nương quỳ trước cổng phủ tướng quân, tiếng kêu khóc thảm thiết: “Nó chỉ muốn sống thôi mà, nó chưa từng làm hại ai, nó có tội gì đâu…”

2.

Ta cảm giác mình bị người ta lôi đi.

“Nó chính là đại tiểu thư Tô gia, Tô Nguyệt Oanh.”

Cái câu nói ấy lại vang lên bên tai ta.

Mười năm trong hoa lâu, ta đã vô số lần tự hỏi, nếu lúc đó ta phủ nhận mình là Tô Nguyệt Oanh thì sẽ ra sao.

Vất vả mở mắt ra, hai tên quan binh kéo ta dậy, cái cùm nặng nề sắp đặt lên đầu ta.

Cảnh tượng này thật quen thuộc, giống như quay trở lại ngày Tô gia bị tịch biên.

Ta lập tức lên tiếng, nói ra những lời mà ta đã nghĩ suốt mười năm: “Ta, không phải Tô Nguyệt Oanh.”

Kiếp trước, khi cha ta đưa ta đi, ông ta đã nói nhất định sẽ đến cứu ta, chỉ cần thay Tô Nguyệt Oanh ngồi tù vài ngày, sẽ có người trong Tô gia lo liệu, ta sẽ không phải chịu tội.

Lúc đó ta đã tin, nhưng lại chờ đợi suốt đến mười năm.

Ta nhìn hai tên quan binh kia: “Ta không phải Tô Nguyệt Oanh, các ngươi bắt nhầm người rồi, làm sao báo cáo với bệ hạ?”

Hai tên quan binh có vẻ do dự.

Cha ta lạnh mặt đứng bên cạnh quát: “Câm miệng.”

Ta lập tức chỉ vào ông ta: “Ngươi thấy đấy, ngay cả một tên nô tài cũng dám quát ta, sao ta có thể là đại tiểu thư Tô gia?”

Hai tên quan binh nghi ngờ thả ta ra.

Ta đứng dậy, phía sau đám đông, ta thấy một góc váy trắng.

Ta khẩy cười, giật mạnh chiếc váy mà cha ta mặc cho ta, lộ ra bộ đồ bằng vải thô của hạ nhân trong Tô gia: “Ta chỉ là một nha hoàn làm vườn của Tô gia.”

Ta còn giơ tay ra, dù tay cũng thon dài trắng trẻo, nhưng khác hẳn với tay của một tiểu thư được nuôi nấng cẩn thận.

Trên tay ta có vết thương do gai hoa đâm vào vài ngày trước: “Tay của đại tiểu thư Tô gia bị thương, sao có thể không được dùng thuốc?”

Nghe vậy, hai tên quan binh lập tức đóng sập cửa lớn, nhốt tất cả mọi người ở đây: “Chúng ta được lệnh bắt giữ tất cả thành viên thuộc đại phòng Tô gia, nếu có kẻ dám thay mận đổi đào, sẽ bị chém đầu.”

Nói xong, ánh mắt của họ lướt qua cha ta.

Cha ta mặt mày tái mét, ánh mắt tàn ác như muốn xuyên thủng ta.

Kiếp trước, khi bị đưa đi, ta đã tận mắt chứng kiến cha ta nhân lúc hỗn loạn đã bảo vệ Tô Nguyệt Oanh rời đi trong đám đông, ta chờ đợi trong ngục, nhưng chỉ nhận được lệnh đưa ta vào hoa lâu.

Ta tiến vào đám đông, đứng sau lưng Tô Nguyệt Oanh.

Dù đã thay đồ của hạ nhân, nhưng nàng ta vẫn để lộ một chút tà váy màu trắng, không biết cha ta đã cướp y phục của ai trong lúc hoảng loạn.

Gương mặt xinh đẹp của Tô Nguyệt Oanh bị bôi đầy bột tro, tóc tai bù xù, đứng giữa đám người hầu, thật sự rất mờ nhạt.

Ta lặng lẽ đưa tay về phía thắt lưng của nàng ta, véo mạnh một cái.

“A!” Tô Nguyệt Oanh nhảy dựng lên.

Giọng nói trầm bổng như tiếng chim hót, hai tên quan binh lập tức bị thu hút đi về phía này, mỗi người giữ lấy một cánh tay của Tô Nguyệt Oanh.

Ta nhìn thấy cha ta đứng không xa, hai tay nổi đầy gân xanh, ánh mắt tràn đầy đau xót.

“Ta không phải Tô Nguyệt Oanh.” Nàng ta khóc lã chã, nhìn hai tên quan binh một cách đáng thương.

Ai ngờ hai tên quan binh kia lại không chút thương xót, xé toạc tay áo của Tô Nguyệt Oanh, lộ ra chiếc váy màu trắng bên trong: “Ngươi là tỳ nữ mà lại ăn mặc thật tốt, vải lụa Nguyệt Ảnh chỉ có trong cung mà cũng có thể mặc được.”

Tên quan binh cười khẩy: “Đưa đi.”

3.

Khi ta bị áp giải đến viện chính, tình cờ nghe thấy tiếng khóc của đại phu nhân: “Oanh Nhi là một cô nương gia, làm sao có thể vào ngục được?”

Bị bắt đi là lão thái gia của Tô gia và các nam đinh trong đại phòng, Tô Nguyệt Oanh vì thường xuyên cải trang thành nam nhi theo sau các huynh trưởng nên là nữ quyến duy nhất bị bắt đi.

Nhị phòng, tam phòng của Tô gia đều tụ tập ở đây, im lặng không nói gì, chỉ có tiếng khóc thút thít của đại phu nhân vang lên.

Vừa bước vào cửa, một cái chén sứ bay vút qua tai ta.

“Con tiện tì.” Đại phu nhân một tay chống nha hoàn thân cận, một tay chỉ vào ta: “Chết thay cho chủ tử là vinh hạnh của ngươi, ngươi lại dám phản bội chủ tử sao?”

“Người đâu, người đâu.” Đại phu nhân kêu lớn: “Đánh chết nó, đánh chết nó!”

Cha ta đứng ở cửa, ánh mắt độc ác nhìn chằm chằm vào ta: “Bất trung bất hiếu, không xứng làm người.”

Ta không để ý đến hai người họ, quỳ xuống: “Nô tỳ vừa nghe hai tên quan binh kia nói, bệ hạ đã biết vụ án gian lận trong kỳ thi có liên quan đến đại lão gia.”

“Cái gì?” Nhị lão gia thất thố đứng bật dậy khỏi ghế.

Tam lão gia không ngừng mân mê chuỗi tràng hạt, trên mặt không nhìn ra biểu cảm: “Vậy bây giờ phải làm sao đây?”

Từ lâu, Tô gia đã chia nhà, hiện tại bệ hạ chỉ tịch thu đại phòng Tô gia, nhưng một khi vụ án gian lận được xác nhận, toàn bộ Tô gia sẽ không thể giữ được.

Kiếp trước, đại lão gia mới vào ngục ba ngày đã khai hết mọi chuyện gian lận trong kỳ thi, bán quan bán tước, tàn sát dân lành, ép lương nữ làm kỹ nữ.

Bệ hạ nổi giận, tất cả nam đinh trên bảy tuổi trong Tô gia đều bị chém đầu, nữ quyến bị đưa vào hoa lâu, ngay cả những người đã xuất giá cũng không thoát được, chỉ có điều hầu hết họ đều treo cổ tự vẫn để giữ trong sạch.

Đó là lý do tại sao ta mang danh Tô Nguyệt Oanh mới phải chịu cuộc sống còn không bằng chó này.

Ta khẽ cười nhạo.

Đại phu nhân lúc này lau nước mắt: “Con nha đầu này hôm nay nhất định phải đánh chết, nếu tất cả hạ nhân đều như nó thì làm sao bây giờ?”

“Bây giờ là lúc nào rồi.” Nhị lão gia giận dữ: “Toàn bộ Tô gia đều bị giam lỏng, lúc này bà còn muốn đánh chết hạ nhân, sợ tội danh không đủ à?”

“Nhưng mà…” Đại phu nhân còn muốn nói gì đó, thì quản gia vội vàng chạy vào.

“Không hay rồi, bọn họ lại đến, hình như là đến tìm nhị lão gia và tam lão gia.”

“Xong rồi…” Nhị lão gia thất thần ngồi xuống ghế: “Tô gia lần này xong rồi.”

Trải qua kiếp trước, ta đương nhiên biết quan binh đi rồi sẽ quay lại, bệ hạ ngay từ đầu đã không định tha cho họ.

Nhưng ta đang chờ đợi một cơ hội.

“Nếu trong nhà còn có người chủ sự thì tốt biết mấy.” Ta cúi đầu nói.

Một khi hai người họ bị bắt đi, trong nhà chỉ còn lại nữ quyến, ngay cả việc tìm người trong kinh thành đi cầu xin cũng không thể làm được.

“Ta làm sao không biết…” Nhị lão gia vung tay áo: “Nhưng mà…”

Nhị lão gia đột ngột dừng lại, ánh mắt đảo quanh nhìn ta.

“Tam đệ tin Phật, rất ít khi xuất hiện ở kinh thành, ít người biết đệ ấy.”

Giọng nói của Nhị lão gia hạ thấp: “Chúng ta tìm người thay thế tam đệ, để tam đệ ở lại nhà lo liệu việc cầu xin, ít nhất như vậy vẫn còn hy vọng.”

“Đây là khi Quân.” Lão thái thái kinh sợ nói.

“Mẫu thân!” Nhị gia nghiến răng: “Dù có làm hay không làm việc này, gia tộc chúng ta cũng khó giữ được, để tam đệ tìm người thay thế, chỉ là cầu xin bệ hạ tha cho nữ quyến một mạng.”

“Nếu không, ngay cả trẻ con trong nhà cũng khó mà bảo toàn.”

Ta quỳ trên mặt đất, ánh mắt vô tình liếc qua cha ta rồi lại cúi đầu.

Nhị gia quả nhiên bị ta thu hút, ánh mắt cũng theo đó mà nhìn sang, ông ta vỗ tay một cái: “Đúng rồi, Quan Thanh, ngươi có dáng người giống tam đệ, lại ít khi ra ngoài làm việc, chi bằng ngươi thay thế tam đệ đi.”

Ta cúi đầu, suýt nữa cười thành tiếng.