Chương 4

9
Tôi quay đầu lại, thấy Cố Thời Tẫn ăn mặc bảnh bao, dưới chân là đôi giày da đế đỏ bóng loáng, đang bắt tay nói chuyện với viện trưởng.

“Vừa hay hôm nay tôi rảnh, hay là mời giáo sư Thẩm cùng dùng bữa nhé?”

“Lâm Sương, đi chung không?”

Không hiểu sao, tôi lại bị kéo vào bữa ăn đó.

Ngoài mấy người chúng tôi, Cố Thời Tẫn còn gọi thêm bạn của anh ta đến.

“Bạn tôi – Bành Chí – cũng ở gần đây nên tôi gọi cậu ấy ghé qua, viện trưởng không phiền chứ?”

Viện trưởng Diêm là một người đàn ông lớn tuổi, phong thái rất điềm đạm, khẽ lắc đầu mỉm cười.

“Càng đông càng vui. À đúng rồi, cậu quen Lâm Sương à?”

Câu này vừa thốt ra, sắc mặt mọi người trên bàn liền thay đổi.

Thẩm Tri Dịch siết chặt chiếc cặp, viện cớ rút lui.

Bành Chí thì lộ vẻ như đang xem kịch, gò má căng lên, vừa cười vừa hòa giải:

“Ai mà không biết cô Lâm chứ. Viện trưởng Diêm có kiêng gì không? Nếu không thì tôi gọi món nhé.”

Viện trưởng Diêm cũng là người lanh trí, cười xã giao rồi lái câu chuyện sang hướng khác.

Chỉ có Cố Thời Tẫn là khẽ chớp mắt, không biết đang nghĩ gì trong đầu.

Bữa ăn diễn ra trong sự khó chịu.

Dù cúi đầu, tôi vẫn cảm nhận được ánh nhìn gần như trần trụi dán lên người mình.

Bị nhìn đến mức không thoải mái, tôi gõ nhẹ lên bàn theo hướng của Cố Thời Tẫn, sau đó đứng dậy rời khỏi phòng.

Cố Thời Tẫn châm một điếu thuốc, một lúc sau mới lững thững xuất hiện ở cuối hành lang.

“ Rốt cuộc anh muốn gì?”

Cố Thời Tẫn thổi ra làn khói:

“Giữ liên lạc. Gỡ chặn tôi đi.”

Hệ thống như phát điên vì sung sướng, la hét trong đầu tôi:

【Bảy mươi tám rồi! Bảy mươi tám rồi! Chủ nhân cố lên nào!】

Tôi nheo mắt, bật cười lạnh.

“Dựa vào cái gì chứ?”

“Không phải anh từng chê tôi bám riết như chó sao?”

“Chúng ta kết thúc rồi, không phải đúng như anh mong muốn à?”

“Đừng nhìn tôi nữa.”

Tôi xoay người định rời đi, lại bị Cố Thời Tẫn kéo mạnh tay, ép cổ tay tôi lên ngực anh ta.

“Em muốn kết thúc là kết thúc sao? Lâm Sương, em đang đùa giỡn với tôi đấy à?”

Tôi nhìn thấy sợi dây bình an trên cổ tay anh ta, tim khẽ chùng xuống.

Thảo nào lúc ăn cơm Thẩm Tri Dịch lại thất thần như vậy.

Tôi giật phăng sợi dây khỏi tay Cố Thời Tẫn.

Không thích thì đeo làm gì cho chướng mắt?

“Đúng là đan chơi đùa anh đấy, có ý kiến gì không?”

Tôi trở tay, tát anh ta một cái thật mạnh.

“Bành Chí đã giúp anh xử lý biết bao nhiêu người, anh tưởng tôi không biết sao?”

“Anh để tôi ở bên cạnh, chẳng phải vì anh thích được tôi chăm sóc từng chút một à?”

“Giờ còn bày ra vẻ đáng thương gì nữa?”

“Nếu đã không quên được Bạch Tư Diễm, thì hai người cứ bên nhau trọn đời đi.”

Một bên mặt của Cố Thời Tẫn bị tôi tát lệch sang một bên, tay cầm thuốc cũng đưa lên xoa chỗ vừa bị đánh, ánh mắt nửa khiêu khích nhìn tôi:

“Không đã bằng lần trước, thêm cái nữa đi.”

Tôi đứng hình hoàn toàn.

Hệ thống cũng không hiểu, nhưng sung sướng đến phát cuồng:

【Chín mươi rồi! Chín mươi rồi! Trời ơi, lợi hại quá!】

Tôi liếm môi, quay đầu lại – bắt gặp ánh mắt Thẩm Tri Dịch đang dán chặt vào tôi từ phía xa.

Viện trưởng Diêm đã rời đi từ trước.

Phòng ăn chỉ còn lại một mình Bành Chí, đang không hiểu chuyện gì, ngơ ngác nhìn tôi rồi mỉm cười một cái.

Tôi vội thu ánh mắt, đuổi theo Thẩm Tri Dịch.

“Này, anh không thấy tôi tát anh ta à?”

Thẩm Tri Dịch chân dài, bước đi nhanh đến mức khăn lụa trên túi xách bay lên, để lộ một vệt đỏ mờ mờ.

“Tôi thấy rồi. Tôi còn thấy hắn muốn liếm tay em.”

“Rồi sao nữa?”

Chuyện này cũng là lỗi của tôi chắc?

Nút xuống thang sáng lên, thang máy dừng lại trước mặt chúng tôi.

Thẩm Tri Dịch bước thẳng vào.

Ánh đèn rọi qua khoang kính trong suốt, chiếu thẳng lên người anh.

“Rồi sao nữa, tại sao em lại thưởng cho hắn?”

10
Tôi mất đúng một giây để tiêu hóa câu hỏi đó, lúc lấy lại tinh thần thì Thẩm Tri Dịch đã biến mất.

Tôi vội vàng bắt xe, chạy thẳng đến chỗ Miêu Miêu.

Dạo gần đây, Cố Thời Tẫn liên tục đổi số để nhắn tin cho tôi, hệ thống cũng báo rằng tiến độ công lược đang từ từ tăng lên, thậm chí đã chạm mốc 99%.

Còn Thẩm Tri Dịch, một tin nhắn cũng không có.

Tôi nằm bò bên giường, chơi đùa với đôi tai cụp của con chó corgi nhỏ mà cô ấy nuôi.

Miêu Miêu dạo này đang chuẩn bị khai trương quán bar, việc về nhà lúc rạng sáng là chuyện bình thường.

Cô ấy vừa tẩy trang vừa hỏi:

“Đã làm lành rồi, sao còn không về nhà đi?”

“Tôi cũng chẳng biết nữa. Lần trước anh ấy hiểu lầm tôi đến bar chọn người mẫu nam, giận suốt hai ngày không nói câu nào. Lần này lại bắt gặp tôi với Cố Thời Tẫn, giận đùng đùng bỏ đi… tôi không về nữa cho anh ấy biết mặt.”

Miệng thì nói vậy, nhưng cứ nghĩ tới ánh mắt đầy tổn thương của Thẩm Tri Dịch khi cửa thang máy khép lại, nỗi chua xót ấy lại dâng lên như thuỷ triều.

Miêu Miêu cười khẽ, ôm lấy con corgi trong tay tôi.

“Bát Bảo Cháo là tôi nhận nuôi. Nó từng bị người ta bỏ rơi một lần, lúc mới đem về nhà nó lạnh lùng vô cùng, chẳng thèm để ý đến tôi.”

“Nhưng có lần tôi đi xa, gửi nó ở bệnh viện thú y 5 ngày. Vừa gặp lại, nó lập tức vẫy đuôi, gào lên như phát điên.”

“Bác sĩ còn đùa tôi: ‘Chó nhà cô mắng dữ lắm đấy, bảo sao không tới đón nó, có phải không cần nó nữa rồi không? Sao lần nào cũng bỏ rơi nó? Cô lại quay lưng đi rồi, có phải lại chuẩn bị rời xa nó nữa không?’”

“……”

Mi mắt tôi giật khẽ.

Chẳng lẽ… Thẩm Tri Dịch cũng nghĩ vậy sao?

Một người như anh ấy… cũng sẽ vì tôi mà bất an, mà sợ bị bỏ rơi lần nữa sao?

11
Tôi ở nhờ nhà Miêu Miêu suốt gần nửa tháng.

Ngày quán bar khai trương, tôi dậy sớm tới giúp một tay.

Cổng quán có một cặp song sinh trắng trẻo đứng đón khách, vừa nhìn thấy tôi đã đưa một cặp hoa hồng.

Miêu Miêu hất nhẹ mái tóc vừa được tạo kiểu xong, kéo hai người họ sang bên rồi bước ra từ giữa cửa chính.

“Quà khai trương thế nào, hài lòng không?”

Tôi đưa bó hoa cho trợ lý bên cạnh cậu ấy:

“Vinh hạnh quá rồi.”

“Hứ, cậu thay đổi nhanh thật đấy. Hồi trước thấy mấy người mẫu nam là đi không nổi nữa cơ mà.”

Tôi kéo khoé môi cười nhạt.

Phải, trước kia có lẽ là vậy.

Nếu không, cũng chẳng bị hệ thống tóm lấy, ép tôi tham gia cái trò công lược kỳ cục này.

Đang mải nghĩ, vừa ngẩng đầu lên, tôi đã thấy Cố Thời Tẫn ngồi trong góc.

Anh ta rõ ràng đã ăn mặc chỉnh chu, nhưng vẻ mệt mỏi hằn rõ dưới mắt lại phản bội toàn bộ vẻ ngoài ấy.

Miêu Miêu bận rộn tiếp khách, tôi kiếm chỗ ngồi rồi tranh thủ nhắn cho Thẩm Tri Dịch một tin.

Nghe nói dạo này anh ta tăng ca liên tục, gần như dọn đến sống ở trường.

Tôi đã thu dọn đồ đạc, định sau hôm nay đến ủng hộ khai trương xong sẽ về nhà.

Cố Thời Tẫn liếc nhìn tôi một cái, giả vờ không để tâm, cụng ly với Bành Chí bên cạnh.

Tôi uống một ngụm rượu, vừa từ nhà vệ sinh bước ra thì đúng lúc chạm mặt với Bạch Tư Diễm đang trang điểm lại.

Cô ta hoàn toàn không còn vẻ đáng thương hôm trước, nhìn tôi chằm chằm trong gương.

“Cô Lâm, đúng là dai như đỉa thật đấy.”

Nghe nói khi còn ở nước ngoài, Bạch Tư Diễm cũng từng hẹn hò với vài người, nhưng không ai thay thế được Cố Thời Tẫn trong lòng cô ta.

Cả hai là thanh mai trúc mã, lại môn đăng hộ đối, số người làm mối cũng không ít.

Hầu như ai cũng cho rằng, sau khi cả hai chơi chán rồi, kiểu gì cũng sẽ kết hôn.

Nhìn thái độ của Bạch Tư Diễm, cô ta cũng nghĩ như vậy.

“Cô Bạch à, cô nhầm rồi. Người dai như đỉa là Cố Thời Tẫn ấy.”

Bạch Tư Diễm tức đến mức ném thỏi son vào tường.

“Lâm Sương, nếu không phải cô bám dai như đỉa, anh ấy thèm để mắt đến cô à?”

“Người anh ấy yêu luôn là tôi. Vì tôi, anh ấy có thể bỏ mặc cô, bay cả chục tiếng chỉ để tổ chức sinh nhật cho tôi.”

“Cô chẳng là gì trong lòng anh ấy cả!”

Con người ta mà—chỉ đến khi sợi dây diều định buông thì mới vội vàng giật lấy.

Nhưng tiếc thay, tôi không phải cánh diều, còn Cố Thời Tẫn—càng không phải người biết giữ dây.

Ngay lúc lời cô ta vừa dứt, trong đầu tôi vang lên tiếng la hét của hệ thống:

【Không xong rồi không xong rồi! Hai người kia đánh nhau rồi!】

12
Tôi chẳng buồn quan tâm đến Bạch Tư Diễm nữa, lập tức lao ra ngoài như một mũi tên.

Dạo này hệ thống thấy tiến độ khả quan, thi thoảng lại kể cho tôi nghe một vài chuyện trong quá khứ của Cố Thời Tẫn.

Hồi nhỏ, Cố Thời Tẫn từng bị bắt cóc một lần.

Đúng lúc đó, trong nhà xảy ra hỏa hoạn, hỗn loạn đến mức không ai để ý đến sự mất tích của anh ta.

Đợi đến khi anh ta toàn thân thương tích quay về nhà từ tay bọn bắt cóc, đã tự nhốt mình trong phòng suốt ba ngày ba đêm liền không bước ra.

Cũng từ lúc ấy, Cố Thời Tẫn bắt đầu học quyền anh.

Dù không có vệ sĩ bên cạnh, anh ta vẫn có thể đánh tay đôi với người khác.

Lần trước Thẩm Tri Dịch đấm được Cố Thời Tẫn một cú, hoàn toàn là nhờ vận may. Anh làm sao có thể là đối thủ của Cố Thời Tẫn được?

Vậy mà khi tôi vừa rẽ vào con hẻm, trước mắt lại là cảnh Thẩm Tri Dịch đang đè anh ta lên tường mà đánh.

Âm nhạc từ trăm mét ngoài kia rộn ràng, nhưng tất cả đều bị màn đêm đen nuốt chửng.

“Được rồi, Thẩm Tri Dịch, đừng đánh nữa.”

Anh ta mặc một chiếc áo khoác dài màu đen, tà áo tung bay theo từng cú đánh, che phủ cả chiếc cặp nằm rơi dưới đất.

Bên dưới khăn lụa, sợi dây bình an ánh lên sắc đỏ lặng lẽ.

Tôi sững người một lúc. Tưởng rằng anh ta đã vứt nó đi từ lâu rồi chứ.

Cố Thời Tẫn nửa người khuất trong bóng tối, tựa vào tường, tay còn chưa lành, giờ mặt lại sưng tím thêm vài chỗ.

Trông thật sự có chút thảm hại.

“Gọi bạn anh đến, đưa đi bệnh viện đi.”

Trên mặt Thẩm Tri Dịch cũng có vài vết thương, nhưng anh ta không thèm nhìn tôi lấy một cái, chỉ xách cặp lên rồi quay người bỏ đi.

Tôi theo phản xạ định bước lên giữ lại, nhưng bị tiếng gọi phía sau của Cố Thời Tẫn giữ chân lại.

“Em lại định đi sao? Rõ ràng là anh ta đánh tôi trước, em không thấy à?”

“Từ sau vụ tai nạn bị mất trí nhớ, em cứ quay lưng lại với tôi. Mỗi lần gặp tôi thì chặn số, đuổi đi.”

“Lâm Sương, em nói thật đi… em chưa từng yêu tôi đúng không?”

Cố Thời Tẫn tính tình nóng nảy, mắt đỏ hoe, ngồi bệt dưới đất lúc này có lẽ đến cả Bành Chí cũng chưa từng thấy.

Tôi ngồi xổm xuống, lôi trong túi ra một miếng băng cá nhân.

“Muốn nghe lời thật lòng hay nói dối?”

Cố Thời Tẫn lau vết máu ở khóe miệng, quay đầu sang chỗ khác, đầy bướng bỉnh.

“Tôi không hỏi nữa, không hỏi nữa được chưa?”

“Chúng ta quay lại như trước kia không được sao? Chuyện em với Thẩm Tri Dịch, tôi có thể coi như chưa biết gì.”

Tôi cắt lời anh ta:

“Nhưng tôi không thể. Tôi đã nợ anh ấy ba năm rồi.”

“Nhưng… chuyện đó thì liên quan gì đến tôi?”

Tôi đứng dậy, nhìn anh ta từ trên cao xuống.

“Vậy à? Về chuyện tôi ‘đang công lược anh’, anh dám nói mình hoàn toàn không biết gì không?”

Lần này không chỉ Cố Thời Tẫn ngây ra, mà hệ thống cũng câm nín.

【Chủ nhân, cô…】

“Dạo gần đây tôi ở nhà Miêu Miêu, đã tra được không ít. Cái gọi là ‘hệ thống công lược’ thực ra là phiên bản nâng cấp của hệ thống nguyện vọng.”

“Có một số người may mắn được chọn làm ‘đối tượng bị công lược’, và anh—chính là một trong số đó.”

Thật ra lúc mới biết điều này, tôi còn nghi ngờ.

Cho đến khi hệ thống có thể chính xác báo vị trí của hai người, tôi mới chắc chắn mình đã đoán đúng.

Tại sao suốt ba năm tôi lại mê muội theo đuổi Cố Thời Tẫn?

Tại sao hệ thống cứ cố gắng khiến tôi nhớ lại từng chút những ký ức yêu anh ta?

…

Bởi vì—người thực sự là ‘chủ nhân hệ thống’, vốn không phải tôi.

“Anh thích tôi đúng không, Cố Thời Tẫn?”

Cơ thể Cố Thời Tẫn khẽ run trong bóng tối, anh ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi.

“Vì anh thích tôi, nên mới giao dịch với hệ thống. Khiến tôi liều mạng theo đuổi anh.”

“Anh muốn có một người yêu mình không bao giờ rời đi, mãi mãi ở trong tầm với của anh. Thế nên—anh sẽ không bao giờ cho phép nhiệm vụ công lược này kết thúc, đúng không?”

Cũng chính vì vậy, hình phạt của nhiệm vụ mới này kỳ lạ đến thế.

Cố Thời Tẫn loạng choạng đứng lên, liếm đôi môi khô khốc.

“Lâm Sương, em nghe anh giải thích…”

Tôi lùi lại một bước…

“Không cần nói gì thêm.”

Phản ứng của anh ta và hệ thống đã chứng minh tất cả.

Tôi đã đoán đúng.

“Cố Thời Tẫn, tình yêu là thứ cần được đáp lại. Không ai có thể bị đẩy đi hết lần này đến lần khác mà vẫn có thể kiên trì không buông tay.”

“Chữa lành tổn thương thời thơ ấu là việc của anh, không phải của tôi.”

Nói xong, tôi quay lưng bỏ đi, không một lần ngoảnh đầu lại.

Cùng lắm, cả đời này bị hệ thống lải nhải bên tai, thì cứ coi như là ảo giác đi.

Tôi bước đi dứt khoát.

Vừa rời khỏi hẻm, sau lưng lại vang lên giọng máy móc quen thuộc, kéo dài vang vọng giữa con phố tối om.

【Chúc mừng ký chủ đã công lược thành công. Hẹn gặp lại ở hành trình tiếp theo!】