Chương 3

8.
Sau khi chuyển bi thương thành động lực làm thêm và thức trắng mấy đêm liền,

Cuối cùng tôi cũng không chịu nổi mà đổ bệnh.

Sếp tôi phẩy tay một cái, lập tức đuổi tôi về nhà, ép tôi phải nghỉ ngơi cho khoẻ rồi mới được đi làm lại.

Trong cơn mơ màng, tôi nghe thấy tiếng gõ cửa.

Mở cửa ra, Hạo Tinh Thần đang dắt Cẩu Đản đứng thẳng tắp trước cửa nhà.

“Mấy hôm nay em không đi làm à?”

Tôi yếu ớt vung tay:

“Anh không thấy sao? Tôi bệnh rồi.”

Anh ta tiến lên một bước, rất tự nhiên đặt mu bàn tay lên trán tôi.

Tôi run lên một cái.

Bàn tay mát lạnh thật dễ chịu.

Chưa kịp gạt tay anh ta ra, anh ta đã rút lại, nhíu mày nói:

“Em sốt cao thế này sao không đi viện?”

Tôi mất kiên nhẫn, muốn đẩy anh ta ra ngoài:

“Bệnh vặt thôi, ngủ vài giấc là khỏi.”

Anh ta không nhúc nhích, ánh mắt rơi xuống bàn chân trần của tôi,

Khuôn mặt lập tức tối sầm lại.

“Em bị bệnh mà lại đi chân đất khắp nhà thế này?”

Có vấn đề gì sao?

Tôi còn đang ngơ ngác chưa hiểu gì,

Chưa kịp mở miệng, thì anh ta đã bế thốc tôi lên như công chúa.

Giữa tiếng hét kinh ngạc của tôi, anh ta bước vào nhà như thể là nhà mình,

Đặt tôi xuống giường và đắp chăn lại cho tôi.

Tôi xấu hổ đến phát cáu: “Anh làm cái gì vậy hả!”

Hạo Tinh Thần giả vờ điếc,

Chỉ nhẹ nhàng kéo khoá áo khoác, cẩn thận ôm lấy đôi chân lạnh buốt của tôi vào lòng.

Đầu óc tôi lập tức tê liệt, ngừng hoạt động.

Anh ta liếc tôi một cái.

“Người bệnh thì không được nói gì hết. Trước khi em khỏi bệnh, mọi chuyện đều phải nghe theo tôi.”

Tôi rất muốn phản bác lại một câu “Dựa vào đâu?”,

Nhưng dưới ánh mắt nghiêm khắc kia, tôi lại ngoan ngoãn nuốt lời xuống.

Tôi nằm yên trên giường, bình tĩnh nhìn anh ta tất bật dọn dẹp,

Nấu cháo, lau nhà, làm mọi thứ.

Bảo Bối và Tiểu Bảo cũng không hề sợ anh ta, nằm trên bệ cửa sổ tò mò ngó nghiêng.

Anh ta chờ tôi ăn xong cháo, lại nhẹ nhàng đưa ly nước ấm và thuốc đến tay tôi.

“Há miệng.”

Tôi ngoan ngoãn há miệng, để anh ta kiểm tra kỹ lưỡng mới hài lòng gật đầu:

“Rất ngoan, không lén giấu thuốc để nhổ ra sau.”

Tôi có chút chột dạ.

Chẳng phải chiêu đó tôi hay dùng hồi nhỏ sợ thuốc đắng sao, sao anh ta lại biết?

Anh ta giơ tay sờ trán tôi, lại sờ lên trán mình.

Ánh mắt anh ta dịu dàng, mỉm cười:

“Ừ, may quá, hạ sốt được một chút rồi.”

Tôi lặng lẽ nhìn anh ta.

Anh ta cũng lặng lẽ nhìn lại tôi.

Anh cúi người, từ từ áp sát lại gần.

Ngay lúc môi gần chạm vào nhau, tôi quay mặt đi.

Một lúc lâu sau, tôi thở dài nói:

“Anh nên quay về với chị ấy đi. Chị ấy trưởng thành, xinh đẹp.

“Chị ấy còn có hai đứa con, càng cần anh hơn tôi.

“Tôi hiểu cảm giác ôm hy vọng rồi lại thất vọng.

“Nên… đừng liên lạc với tôi nữa.

“Ít nhất trong ba người, đừng để chị ấy bị tổn thương thêm lần nữa.”

Anh ta không nói gì.

Nhưng tôi cảm nhận được ánh mắt anh đang nhìn tôi chăm chú.

Cuối cùng,

Anh đứng dậy rời đi.

Đóng cửa lại.

Và mang theo cả Cẩu Đản, kẻ vừa bị Bảo Bối và Tiểu Bảo bắt nạt đến mức sắp khóc.

9.
Ngày tháng cứ thế trôi qua từng ngày,

Tôi cũng không rõ anh ấy có thật sự nghe lời tôi nói hay không.

Dù sao thì, trên đường đi làm và tan làm mỗi ngày, tôi vẫn thường xuyên bị Cẩu Đản quẫy đuôi nhào vào người.

Nhưng cũng có thể là do xuân đến,

Bảo Bối – vẫn chưa triệt sản – đột nhiên có dấu hiệu “bồn chồn khó chịu”.

Nó nhân lúc tôi đi làm,

Tự mở cửa rồi chạy mất tiêu.

Tôi cuống cuồng lục tung mọi bụi cây, thùng rác trong khu dân cư,

Chú bảo vệ tốt bụng nhắc tôi:

“Cô gái, cô có quen con chó nào không?

“Cho nó ngửi thử món đồ chơi mà mèo cô thích ấy,

“Còn hơn cứ chạy loạn khắp nơi như con ruồi không đầu thế này.”

Ngay lập tức, hình ảnh gương mặt ngờ nghệch của Cẩu Đản hiện lên trong đầu tôi.

Tôi hấp tấp chạy tới gõ cửa nhà bên.

Hạo Tinh Thần hình như vừa tắm xong,

Tóc còn nhỏ nước,

Toàn thân toát ra hương thơm dễ chịu,

Chiếc sơ mi mỏng vì ướt nước dính sát vào người, lộ ra từng múi cơ ngực và bụng đầy mê hoặc.

Tôi ho nhẹ một tiếng, giả vờ nóng nực, vẫy tay quạt để che đi gương mặt đang nóng ran của mình.

“Khụ, tôi mượn Cẩu Đản nhà anh chút được không? Bảo Bối nhà tôi hình như đi lạc rồi…”

“Không chút do dự.”

Anh ta bật cười, giọng nhẹ nhàng đáp.

Dưới sự dẫn dắt của Cẩu Đản,

Chúng tôi chạy qua hai con phố, ba bụi cây,

Cuối cùng cũng tìm được Bảo Bối đang âu yếm thân mật với một cô mèo tam thể dưới gốc cây khuất sau vườn.

Tôi tức đến phát điên:

“Đồ hư hỏng, mau xuống đây cho mẹ! Mày chỉ giỏi đi phá hoại những cô mèo như Lưu Diệc Phi của giới mèo thôi!”

Bảo Bối chẳng thèm để ý đến tôi,

Vẫn lượn vòng quanh cô tam thể trên cành cây, không thèm liếc tôi một cái.

Tôi đứng dưới gốc cây mắng xối xả, nó thì ngồi trên cao thảnh thơi như đang ngắm cảnh.

Hạo Tinh Thần đứng phía sau, lặng lẽ nhìn cảnh tôi đấu trí đấu sức với chính con mèo nhà mình.

Khi tôi thở hồng hộc đến suýt muốn gục,

Anh ta lặng lẽ lấy ra một cây xúc xích mèo từ chiếc túi nhỏ Cẩu Đản đeo bên người.

Chỉ vài giây sau,

Hai con mèo mà nãy giờ tôi gọi thế nào cũng không thèm quan tâm,

Lại bị anh ta nhẹ nhàng dụ xuống chỉ bằng một món đồ ăn.

Tôi sững sờ nhìn anh ta, ánh mắt tràn đầy khó tin.

Anh có bảo bối như vậy sao không lấy ra sớm hả?!

Hạo Tinh Thần thì nhìn trời, nhìn đất, nhìn mèo, nhưng chỉ là không chịu nhìn tôi.

10.
Tôi nhìn Bảo Bối đang ăn no, lăn lộn trên nền nhà, khoe cái bụng trắng nõn, vừa gừ gừ vừa nằm ngửa đầy thỏa mãn,

Vừa bực mình vừa buồn cười, tôi ngồi xổm xuống, đưa tay ra.

Nó cũng ngoan ngoãn cúi đầu lại gần dụi vào lòng bàn tay tôi.

Tôi bật cười, bắt đầu tự lẩm bẩm như nói với chính mình:

“Anh biết không, Bảo Bối từng bị vứt bỏ hai lần rồi đấy.

“Ba mẹ nó là mèo hoang, chỉ biết đẻ chứ không biết nuôi.

“Có lẽ thấy tôi ngày nào cũng ra khu chung cư cho mèo hoang ăn,

“Nên hai ông bà ấy bèn tha con mình—khi còn chưa mở mắt—đặt ngay trước cửa nhà tôi.”

Hạo Tinh Thần lặng lẽ ngồi xổm xuống cạnh tôi.

Tôi chia cho anh một bên bụng của mèo để vuốt.

Tiếp tục lẩm bẩm như đang kể chuyện cho chính mình nghe:

“Nhưng hồi đó tôi mới đi làm, thật sự không có sức đâu mà chăm một bé mèo còn đỏ hỏn.

“Nên tôi đã tìm người nhận nuôi trong cùng thành phố.

“Người đó lúc đầu nói rất thích mèo con, hứa sẽ chăm sóc cẩn thận.

“Vậy mà chỉ vài hôm sau lại nói mèo rụng lông quá nhiều, đêm thì kêu, chạy nhảy khắp nơi lại còn bám người.

“Tôi khuyên nuôi mèo là như vậy mà, cần thời gian để thích nghi và hòa hợp.

“Vậy mà chưa được bao lâu, cô ta lại báo với tôi là con mèo đã chạy mất rồi.”

Nói tới đây, viền mắt tôi đỏ hoe.

Cảm xúc như quay lại khoảnh khắc đau lòng năm ấy.

“Tôi đã tìm nó rất, rất lâu.

“Cuối cùng cũng tìm thấy nó trong một đống rác, co ro run rẩy.

“Nhìn dáng vẻ yếu ớt bất lực ấy,

“Ngay lúc đó, tôi đã thề với lòng mình:

“Tôi nhất định phải bảo vệ nó,

“Không bao giờ giao nó cho ai khác nữa. Tôi sẽ làm một người mẹ tốt.”

Tôi ngẩng đầu lên, nở một nụ cười rực rỡ từ trong lòng với anh:

“Nên… thật sự cảm ơn anh, Hạo Tinh Thần. Tôi không thể mất nó được.”

Anh sững người nhìn tôi, theo bản năng buột miệng nói:

“Anh cũng thật sự không thể mất em.”

Vừa dứt lời,

Cả tôi và anh đều khựng lại.

Tôi cảm thấy mặt mình bốc cháy trong tích tắc.

Còn phần tai của anh dưới ánh đêm cũng bắt đầu đỏ dần.

Tôi vội vã quạt quạt trước mặt để đổi chủ đề:

“Khụ khụ, hôm nay nóng thật đấy ha. Mai phải dẫn cái đồ đáng ghét này đi triệt sản thôi!

“Mà đúng rồi, họ của anh lạ thật, từ bé đến giờ tôi chỉ từng gặp một người họ Hạo.

“Là cô bạn thân của tôi, tên là Hạo Thần Tinh…”

Ơ? Hạo Tinh Thần, Hạo Thần Tinh?

Tôi cứng họng, từ từ ngẩng đầu nhìn anh, môi khẽ run:

“Anh… hai người… là…”

Anh vội lảng tránh ánh mắt tôi, ngước nhìn lên trời:

“Anh chẳng biết gì hết… tất cả là do em gái anh làm.”

Dưới ánh mắt giận dữ của tôi,

Anh ta cứ thế—

Không biết ngượng là gì, không có chút hối lỗi nào—

Đem cô em ruột của mình bán đứng không chút do dự.

11.
Tôi ngồi trong phòng khách với gương mặt đen như đáy nồi.

Hạo Thần Tinh – cô bạn thân mà tôi từng hết lòng tin tưởng –

Đang cúi đầu cười trừ với vẻ mặt nhún nhường trước cơn giận của tôi.

“Tri Di à, đừng giận mà…”

Tôi cười lạnh.

“Ai là người từng vỗ ngực cam đoan, thà bán người thân chứ không bán bạn thân?”

“…Là tôi.”

“Vậy ai là người biết rõ bạn trai qua mạng của tôi là anh ruột mình, không những không nói cho tôi biết, còn giúp anh ta giấu nhẹm chuyện đó?”

“Khụ, cũng là tôi…”

“Vậy còn ai là—”

“Được rồi được rồi! Đừng mắng nữa!”

Hạo Thần Tinh biết không còn đường lui, lập tức buông xuôi tất cả.

“Dù gì cũng là lỗi của tôi! Nhưng chị mắng anh tôi rồi thì đừng mắng tôi nữa chứ!”

Tôi lườm cô ấy một cái sắc như dao.

Tuy hôm qua tôi đã chửi anh cô ấy một trận ra trò,

Nhưng lúc này trong lòng tôi vẫn đầy bực dọc chưa trút hết.

Tôi cố tỏ ra thất vọng tột độ:

“Cậu làm tôi thất vọng quá, Thần Tinh.

“Cậu biết rõ anh cậu từng dính dáng với một người mẹ đơn thân đã ly hôn,

“Vậy mà vẫn còn đẩy tôi vào hố lửa?”

Cô ấy che miệng, lí nhí biện hộ:

“Nhưng mà… đó chẳng phải hiểu lầm sao?

“Anh tôi tưởng chị là mẹ đơn thân, tưởng hai con mèo nhà chị là con chị.

“Hôm đó tôi đã giải thích rõ rồi mà. Anh ấy không nói gì với chị à?”

Tôi chợt nhớ đến cảnh tối qua.

Anh ta định kéo tay tôi, có vẻ như muốn giải thích điều gì,

Nhưng tôi đã hất tay anh ta ra rồi mắng cho một trận tơi tả,

Còn ôm Bảo Bối bỏ chạy như bay.

Cảm giác có chút… chột dạ.