Chương 5

19

Khi Vãn Linh bước vào, tôi “rầm” một tiếng đóng cửa lại.

Để hai cha con Triệu Ôn Thư đứng ngây ra ngoài đó.

Chúng tôi không buồn để ý đến họ nữa, tiếp tục dọn dẹp nhà cửa rồi cùng nhau tra cứu một số thông tin du lịch.

Khi mọi việc đã xong và chuẩn bị đi ngủ, chuông cửa lại vang lên.

Tôi nghĩ, chắc là Triệu Ôn Thư và Triệu Thành vẫn chưa chịu đi.

Nhìn qua mắt mèo, tôi chợt thấy hai gương mặt trẻ trung, rạng rỡ bên ngoài.

Lâu lắm rồi không gặp hai đứa cháu gái, lòng tôi thoáng chốc dâng lên niềm vui.

Nhưng rồi, nhớ lại những lời Triệu Ôn Thư nói, tôi không khỏi cảm thấy lo lắng.

Chúng về đây vì nhận được cuộc gọi của Triệu Ôn Thư, chắc hẳn mục đích là để thuyết phục chúng tôi hòa giải.

Vãn Linh cũng không vui, nhưng vẫn mở cửa.

Hai đứa trẻ đứng ngoài cửa.

Đại Bảo nghiêm mặt, vừa thấy Vãn Linh đã hỏi thẳng:

“Mẹ thật sự muốn ly hôn sao?”

Tiểu Bảo cũng lạnh lùng nhìn tôi, hỏi:

“Cả hai người đều muốn ly hôn? Không phải nói đùa chứ?”

Tôi im lặng rất lâu.

Nghĩ rằng chuyện này cũng không thể giấu mãi, tôi gật đầu.

Vãn Linh cũng trầm ngâm, cuối cùng đáp lời:

“Ừm.

“Mẹ và bà đã suy nghĩ kỹ rồi, các con không cần thuyết phục gì nữa.”

20

Không gian lặng ngắt như tờ.

Tôi cảm thấy như bị gai đâm sau lưng, thậm chí không dám nhìn thẳng vào hai đứa trẻ trước mặt.

Nghĩ lại, tôi và Vãn Linh tuổi này rồi, vẫn khiến bọn trẻ phải bận tâm.

Một lúc lâu sau, Đại Bảo đột ngột bước lên, ôm chầm lấy Vãn Linh:

“Ngốc quá, ai thèm khuyên hai người chứ!”

Tiểu Bảo mắt đỏ hoe, nhanh chóng tiến đến ôm lấy tôi.

Cô bé khẽ nói, giọng run run:

“Bà nhỏ bé của con, cuối cùng bà và mẹ cũng biết nghĩ cho mình rồi?”

Tôi và Vãn Linh đều sững sờ, suýt chút nữa thì rơi nước mắt.

Đại Bảo, đôi mắt ửng đỏ, nhẹ nhàng nói:

“Những năm qua, bà và mẹ sống thế nào, con và em đều nhìn thấy cả.”

Tiểu Bảo kéo vali vào nhà, cố tỏ ra nhẹ nhàng, nhưng giọng nói đã nghẹn lại:

“Lần trước bà nhập viện, mẹ ở lại chăm mấy ngày.

“Con và chị tan học về nhà, thấy quần áo bẩn chất đầy, máy giặt cũng không còn chỗ để.

“Mì gói ăn dở đến nỗi sinh giòi vẫn còn trong thùng rác nhà bếp.”

Nói đến đây, cô bé không thể tiếp tục, cúi đầu im lặng.

Đại Bảo thay em gái nói tiếp:

“Hồi đó, bố và ông nội lại bảo, tất cả là do bà và mẹ giả bệnh, trốn việc.

“Con hỏi: Hai người không có tay sao?

“Họ tức giận, rồi đuổi con và em ra khỏi nhà.”

Hai đứa trẻ nghẹn ngào, rơi những giọt nước mắt đầy căm phẫn.

Những chuyện như thế, bao năm nay luôn là điều hiển nhiên trong gia đình đó.

Làm không tốt sẽ bị oán trách, làm tốt cũng chẳng đổi lại được một lời cảm ơn.

Nhưng giờ đây, tất cả đã qua rồi.

Đại Bảo mở cặp, lấy ra một chiếc thẻ ngân hàng, nhét vào tay tôi:

“Đây là tiền học bổng của con và em.

“Mỗi đứa một vạn, tổng cộng hai vạn, đủ cho bà và mẹ ăn một bữa thật ngon.

“Nếu đã quyết định rời đi, thì không được phép quay lại!”

Tôi cảm động đến rưng rưng nước mắt, định trả lại thẻ, Đại Bảo liền nghiêm mặt quát:

“Tiền học phí, sinh hoạt phí của bọn con đều do trường lo.

“Bọn con còn làm thêm nữa, không thiếu tiền đâu.

“Bà và mẹ phải giữ lấy, còn phải đòi lại số tiền đáng ra thuộc về mình trong vụ ly hôn.

“Tối nay con sẽ tìm luật sư cho hai người. Có gì mà phải sợ? Mấy chục năm rồi, đáng ra phải đi từ lâu rồi!”

Giọng con bé dịu lại, ôm tôi và vỗ nhẹ lên lưng tôi:

“Con và em mãi mãi ở đây.

“Bà và mẹ cũng nên học cách đối xử tốt với chính mình, đừng chịu thiệt thòi thêm nữa.”

Tôi nghẹn ngào, mãi lâu sau mới khẽ đáp:

“Ừ.”

21

Việc học ở nước ngoài rất nặng, nhất là khi đang trong giai đoạn cần gây ấn tượng.

Sáng hôm sau, hai đứa cháu gái bị tôi và Vãn Linh ép phải quay lại trường.

Chớp mắt, mùa Tết đã qua.

Vãn Linh lấy được bằng lái xe.

Con bé cũng nhận được tiền thưởng cuối năm, cộng với các khoản lương và thưởng khác, tổng cộng gần 50 nghìn.

Viện dưỡng lão thanh toán tiền công cho tôi, cũng gần 10 nghìn.

Ly hôn cũng đã được phán quyết.

Khi kết hôn với Triệu Thành, vì quá đề phòng, nó sợ sau này tranh của mình bán được giá cao, Vãn Linh sẽ chiếm lợi, nên đã ký thỏa thuận tài sản riêng.

Nhưng bao năm qua, nó đã tiêu nhiều hơn số tiền nó kiếm được.

Bây giờ, tòa án kiểm kê lại, đến cái quần lót nó cũng bị phán phải chuyển giao cho Vãn Linh.

Còn số tiền mà Triệu Ôn Thư đã bí mật chi cho Trần Thanh Thanh, một nửa lẽ ra thuộc về tôi.

Ông ta vét sạch tiền tiết kiệm, bán hết những gì có thể, nhưng vẫn chưa đủ trả khoản tiền tòa yêu cầu chuyển cho tôi.

Căn nhà nhỏ duy nhất chúng tôi ở, cuối cùng cũng bị tòa án phán quyết thuộc về tôi.

Vài ngày sau khi có phán quyết, luật sư gọi điện cho tôi.

Ông ấy nói chỉ cần tôi ký tên, họ sẽ ngay lập tức cưỡng chế Triệu Ôn Thư và Triệu Thành rời khỏi nhà.

Khi đó, tôi và Vãn Linh đang dùng số tiền ly hôn được chia để đi xem xe tại một cửa hàng.

Mùa xuân ở Hải Thành ngày càng rõ rệt, những chồi non xanh mướt đã nhú lên trên cành cây.

Tôi và Vãn Linh đứng ngoài cửa hàng, chờ nhân viên bán hàng mang xe ra để thử lái.

Nhìn những chồi non trên cành, tôi cảm thán:

“Mùa xuân năm nay, dường như đến sớm hơn mọi năm.”

Vãn Linh đáp:

“Ừ, cả cỏ cũng xanh hơn hẳn.”

Mọi thứ đều đang sinh sôi, trước mắt đều là sức sống mới.

Qua điện thoại, luật sư hỏi tôi:

“Bà muốn đến ký tên ngay bây giờ không?”

Tôi ngẩn người một lúc, rồi đáp:

“Không cần đâu.”

Coi như giữ lại chút thể diện cuối cùng.

Họ đã trắng tay.

Quyền sở hữu ngôi nhà, dù sao cũng đang nằm trong tay tôi.

Cuối tháng Ba, viện dưỡng lão tổ chức sinh nhật cho một cụ già và mời tôi đến chơi.

Khi đến đó, tôi nghe tin Trần Thanh Thanh đã qua đời.

Một nhóm cụ già túm tụm lại, kể với tôi:

“Ông chồng bà, sau khi đuổi bà ấy về đây, chẳng bao giờ đến thăm nữa.

“Bà ấy vì xấu hổ mà không dám ra khỏi phòng, ngày đêm khóc lóc.

“Đầu năm nay toàn thân bị liệt, da nổi đầy mẩn ngứa, vật vã gần hai tháng trời.

“Đêm cuối cùng, bà ấy đột nhiên đau đớn, khóc lóc, rồi bị nghẹn bởi chính chất nôn của mình mà chết.”

Nghe những lời đó, tôi không còn cảm giác gì nhiều.

Rốt cuộc, mọi chuyện dường như chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.

Tháng Năm, tôi và Vãn Linh chuẩn bị kỹ lưỡng lịch trình du lịch.

Đêm trước ngày khởi hành, tôi nhận được một cuộc gọi từ số điện thoại lạ.

22

Vãn Linh nghĩ rằng đó có thể là cuộc gọi từ khách hàng nên đã nhấn nút nghe máy.

Tôi nhìn vẻ mặt không mấy vui của con bé, mơ hồ đoán được đầu dây bên kia là ai.

Một lúc sau, con bé cúp máy, hơi do dự mở lời:

“Triệu Thành gọi.

“Anh ta nói… Triệu Ôn Thư bị trầm cảm nặng ở tuổi già, vừa ngất xỉu ở nhà.

“Ông ấy không chịu được nữa, nhưng dù thế nào cũng không muốn đến bệnh viện.”

Chúng tôi cùng im lặng.

Cuối cùng, vẫn quyết định đi xem tình hình.

Khi bước vào nhà, tôi tưởng rằng bên trong sẽ bừa bộn, hỗn loạn.

Nhưng trước mắt lại là một không gian sạch sẽ, sáng sủa.

Mọi thứ đều ngăn nắp, gọn gàng như mới.

Ngay cả rèm cửa và vỏ ghế sofa, có lẽ cũng vừa được tháo ra giặt sạch.

Hóa ra, họ không phải là không biết làm.

Chỉ là, khác biệt giữa “muốn làm” và “không muốn làm” mà thôi.

Triệu Ôn Thư nằm trên sofa, tay vẫn nắm chặt một chiếc khăn lau.

Khuôn mặt ông ta trắng bệch, môi tím tái, ngay cả hơi thở cũng nặng nề, khó khăn.

Dưới sàn, cạnh ghế sofa, còn sót lại một vết máu nhỏ chưa được lau sạch.

Có lẽ đó là máu ông ta nôn ra không lâu trước đó.

Nhìn khuôn mặt đẫm mồ hôi, mái đầu bạc trắng của ông ta, lần đầu tiên tôi nhận thức rõ ràng:

Ông ta đã già rồi, và có lẽ, không còn sống được bao lâu nữa.