Chương 5

Khi tôi lớn lên, tôi sẽ giet hết bọn chúng. Đó là suy nghĩ của tôi sau lần thứ mười hai bị đánh tơi tả và ném ra ngoài.

Lý Phán đã chạy trốn, việc này từng gây xôn xao không nhỏ trong làng lúc đó. Ba mẹ Lý tức đến phát đ//iên, đã định ôm tôi lên ném xuống đất giet chet. Nếu không phải người nhà họ Vương đến đúng lúc, có lẽ giờ tôi đã xếp hàng ở địa phủ rồi.

Lão Kim mất vợ lại mất tiền, liền chạy đến nhà họ Lý gây náo loạn. Cuối cùng, không biết họ đã thương lượng ra sao, nhà họ Lý chỉ trả lại mười vạn sính lễ, giữ lại mười vạn như tiền đặt cọc, nói là nếu bắt được Lý Phán sẽ giao cô ấy cho lão.

Dĩ nhiên là họ không bắt được.

Sáng hôm Lý Phán bỏ trốn, ba cô ấy đã hợp tác với một nhóm dân làng đến thị trấn tìm kiếm, lùng sục khắp ga tàu, bến xe, nhưng chẳng thấy gì. Ba mẹ cô ấy tức giận đến phát đ//iên, nghe nói năm nay khi tìm vợ cho Lý Gia Bảo, họ vẫn còn chửi Lý Phán.

Đây là những chuyện tôi nghe lỏm được từ ba mẹ nhà họ Vương khi họ nói cười.

Họ lấy chuyện nhà họ Lý ra làm trò cười, cuối cùng còn nói với tôi: “Nếu không phải chúng tôi tốt bụng nuôi cô, cô đã sớm bị bà mẹ độc ác của mình bóp chet rồi!”

Tôi không thể cười nổi.

Lão Kim những năm nay cứ đi lại trong làng, đứng ngoài sân nhà họ Vương nhìn tôi làm việc. Ánh mắt đó khiến tôi sởn gai ốc. Ba mẹ nuôi thấy thì đuổi đi, nhưng lúc họ không thấy, lão ta lại đến.

Dân làng lấy lão ra làm trò cười: “Lão Kim nhớ vợ đến phát đ//iên rồi! Lấy không được mẹ thì muốn lấy con.”

Tôi thấy rợn người.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, không thấy có gì tốt đẹp, nhưng cái xấu thì luôn rơi vào tôi.

Trong khoảng thời gian đó, bảo bối Vương Truyền Tông bắt đầu đi học tiểu học, ban ngày không ở nhà, cuối cùng tôi cũng được thở phào.

Còn tôi thì không được đi học, dù chỉ một ngày.

Chẳng phải là có chín năm giáo dục bắt buộc sao?

Buồn cười thật, tôi chẳng có hộ khẩu.

Tôi thậm chí không có một cái tên ra h/ồ/n. Vì mẹ ruột họ Lý và tôi là con gái, nên tôi được gọi là Lý Ni. Tên này chẳng hơn gì tên của Vương Chiêu Đệ.

Vương Chiêu Đệ cũng không khá hơn là bao. Cô ấy học xong tiểu học thì bị ba mẹ bắt nghỉ học để nuôi lợn. Cô ấy khóc lóc ầm ĩ ở nhà, kết quả bị đánh một trận. Nhưng cô ấy cũng cứng đầu, ngày hôm sau liền tuyệt thực.

Con gái thì có thể đánh, nhưng nuôi đến mười mấy tuổi thì không thể để chet được. Lợn sắp đến kỳ xuất chuồng, chet là tổn thất lớn.

Cả nhà họ Vương nháo nhào lên, còn tôi thì làm việc một mình, sống chẳng còn chút niềm vui.

Sáng ngày thứ ba Vương Chiêu Đệ tuyệt thực, tôi chưa mở mắt đã bị mẹ nuôi lôi dậy bắt đi đổ bô. Tôi cầm cái bô đi qua sân mờ sương, ra con mương ngoài kia.

Đột nhiên, trong màn sương mờ, tôi thấy một cái bóng màu đỏ thẫm. Người đó đứng thẳng, tay đút túi.

Dường như… là mẹ tôi?

Tôi dụi dụi mắt, chạy ra phía cửa sân nhìn.

Chỉ thấy người phụ nữ mặc áo khoác đỏ rượu, chẳng phải là Lý Phán sao? Bà ấy giờ trông có vẻ cao hơn, béo hơn, khuôn mặt trang điểm, trông rất đẹp.

Bà ấy vẫy tay về phía tôi: “Này, lại đây.”

Tôi ngỡ ngàng, bước đến gần bà ấy. Bà ấy nhìn tôi, như đang dò xét, ánh mắt phức tạp, chứa đựng điều gì đó mà tôi không diễn tả được.

Bà ấy nói: “Con biết ta là ai không?”

“Biết,” tôi gật đầu, “Cô là mẹ tôi.”

Lý Phán bất ngờ trừng mắt nhìn tôi: “Ai nói với con điều đó?”

“Không ai nói cả. Con nhớ mẹ.” Tôi thật thà đáp.

“Vớ vẩn, hồi đó con chỉ là một đứa trẻ, nhớ cái gì chứ?” Lý Phán rút ra một điếu thuốc, châm lửa rồi hút một hơi.

Khói thuốc từ miệng và mũi bà phả ra, lan tỏa vào làn sương sớm. Tôi không thấy rõ vẻ mặt của bà ấy, chỉ nghe giọng nói mơ hồ vang lên theo làn khói.

“Đi theo mẹ.”

Tôi ngẩn ra.

Lúc này, hệ thống đã im lìm tám năm bỗng vang lên một tiếng “ting”: [Chúc mừng người chơi đã đoàn tụ với mẹ ruột. Xin hãy giúp mẹ hoàn thành nguyện vọng của cô ấy.]

[Nguyện vọng của mẹ là gì?] Tôi hỏi trong đầu.

Hệ thống không trả lời.

Thấy tôi ngẩn ngơ, Lý Phán bực bội phủi tàn thuốc, quay đầu bỏ đi: “Không muốn đi thì thôi, cứ ở lại đây để người ta đổi lễ cưới đi.”

Tôi chần chừ một chút, rồi vội vàng chạy tới, nắm lấy cánh tay mẹ đang để trong túi áo. Mẹ ngừng lại một chút, khẽ hừ lạnh một tiếng, nhưng để yên cho tôi nắm tay.

Tay mẹ ấm áp và mạnh mẽ, một cảm giác tôi chưa từng có.

Hai mẹ con chúng tôi dắt tay nhau, biến mất trong làn sương lạnh sáng sớm.

8

Tôi ngồi trên giường trong nhà khách của thị trấn, nhìn mẹ tôi đang hút thuốc.

Thật không đùa, bà ấy hút liền tù tì từng điếu, sàn nhà đã đầy hộp thuốc rỗng. Khói mịt mù trong phòng, tạo cảm giác như lạc vào tiên cảnh.

Tôi bị sặc khói, ho vài tiếng: “Mẹ… mẹ ơi, đừng hút nữa, hút thuốc không tốt cho sức khỏe.”

Bà không nói gì, chỉ nằm nghiêng nhìn vào khoảng không trước mặt. Tôi đung đưa hai chân, không dám nói gì, trong lòng thầm hỏi hệ thống: [Rốt cuộc cô ấy có nguyện vọng gì?]

Hệ thống vẫn không trả lời.

Không còn cách nào khác, tôi đành phải hỏi thẳng. Tôi lại ho một tiếng, rụt rè mở lời: “Mẹ ơi, những năm qua mẹ đã làm gì?”

Lý Phán liếc nhìn tôi, dí đầu thuốc xuống cạnh giường: “Bán thân.”

Tôi ngẩn ra, không dám lên tiếng. Bà ấy không nhìn tôi, tiếp tục đặt điếu thuốc lên môi: “Những năm qua có ai nói với con mẹ con làm nghề đó không?”

Đương nhiên là có.

Tôi vô số lần nghe thấy những lời mắng nhiếc của ba mẹ nuôi và lời trêu chọc của người trong làng rằng “mẹ mày là loại hư hỏng, còn mày là con hoang.” Nhưng không sao, tôi biết mẹ là người thế nào. Tôi luôn nhớ điều đó.

“Hừ.” Lý Phán cười lạnh một tiếng: “Sau khi chạy trốn, trên người chẳng có đồng nào, cũng không có giấy tờ, chỉ có khuôn mặt xinh đẹp.”

“Làm công việc lậu kiếm được quá ít. Mẹ đã chọn cách kiếm tiền nhanh.”

Tôi nuốt nước bọt. Lý Phán không phải là người như vậy. Dù từ nhỏ bị sỉ nhục, đ//ánh đ//ập, không được xem là người, bà ấy chưa bao giờ từ bỏ lòng tự trọng. Bà luôn giữ trong lòng một ước mơ, hy vọng có thể thay đổi số phận qua việc học hành.

Nhưng sự ra đời của tôi đã hủy hoại niềm tin của bà ấy.

“Mẹ… mẹ ơi, mấy năm qua mẹ đã đi đâu vậy?” Tôi cắn răng hỏi tiếp.

“Ban đầu ở miền Nam, sau đó theo đám cờ bạc sang Ma Cao.” Lý Phán kê cánh tay dưới đầu, như tự nói một mình: “Sau đó cùng người ta đi Đông Nam Á, đi khắp Tam Giác Vàng Thái Lan, Myanmar… Về đại lục rồi lại mở cửa hàng làm ăn.”

Bà nhìn thấy khuôn mặt tôi từ kinh ngạc chuyển sang ngây ngẩn, khẽ cười giễu: “Mẹ nói con cũng chẳng hiểu gì.”

Lý Phán dụi tắt điếu thuốc, xoay người xuống giường: “Chắc con đói rồi, mẹ dẫn con đi ăn.”

Tôi nhảy xuống giường, chạy theo sau hỏi: “Mẹ ơi, lần này mẹ về có việc gì cần làm sao?”

Bà khựng lại, quay đầu nhìn tôi: “Hỏi chuyện đó làm gì?”

Tôi rụt cổ lại: “Con cảm thấy mọi người ở đây… không tốt với mẹ.”

Ánh mắt bà lướt qua mặt tôi, dường như đang đánh giá gì đó. Một lát sau, liền quay người khoác áo vào: “Đi thôi, ăn xong rồi mẹ mua cho con bộ đồ mới.”

Tôi theo Lý Phán xuống tiệm mì dưới lầu.

Lý Phán gọi một tô mì bò lớn, bưng đến trước mặt tôi, rồi ngồi xuống đối diện: “Ăn đi.”

Tôi nhìn tô mì, rồi nhìn cô: “Mẹ, mẹ ăn gì?”

“Mẹ không đói,” bà chỉ vào tô mì trước mặt tôi rồi nhẹ giọng nói, “con ăn đi.”

Tôi cảm động đến muốn khóc. Không biết bà ấy thật sự không đói hay đang khó khăn, mà chỉ gọi một tô để mình tôi ăn.

Dù bà ấy chỉ mới trở về, tôi đã cảm nhận được tình thương của mẹ rồi!

Tôi vùi đầu ăn ngấu nghiến, Lý Phán nhìn tôi ăn, nhíu mày, dường như đang suy nghĩ gì đó. Bà ấy trả tiền rồi dẫn tôi ra ngoài.

Sau đó, bà mua một ký sườn cừu nướng. Hẳn một ký đấy!

Tôi thèm đến mức nuốt nước miếng.

Trời ơi, suốt tám năm sống tôi hầu như chưa từng được ăn thịt động vật. Tô mì khi nãy chỉ có vài lát thịt mỏng như cánh ve của đầu bếp, còn giờ trước mặt tôi là những miếng sườn cừu vừa chín tới, tôi thèm muốn chet.

“Mẹ ơi, mẹ cho con ăn thử một miếng được không?”

“Không được, con đã ăn rồi.” Lý Phán thẳng thừng từ chối.

Mẹ à, mẹ là mẹ ruột của con mà.

Tôi thèm thuồng nhìn Lý Phán từ tốn ăn hết đĩa sườn cừu, lau miệng rồi dẫn tôi đến trung tâm thương mại chọn quần áo.

Nhân viên bán hàng lấy vài món đồ ướm lên người tôi, rồi nói với Lý Phán: “Con gái của chị gầy quá, cỡ quần áo cho trẻ bảy tuổi mà vẫn rộng.”

Lý Phán đang nhìn điện thoại, nghe vậy thì ngẩng lên nhìn tôi, nói: “Chọn đại bộ nào cũng được.”

Trên đường ra quầy thanh toán, tay bà đặt lên vai tôi, tự nói: “Suy dinh dưỡng, giống hệt mẹ hồi nhỏ.”

Tôi thay đồ mới, theo Lý Phán về lại nhà nghỉ.

Bà để tôi ngồi một bên, mở máy tính xách tay, có vẻ như đang sắp xếp tài liệu gì đó.

Tôi ngồi bên cạnh nhìn bà, suy tính làm sao để hỏi về lý do bà ấy trở lại.

Một lúc lâu sau, đột nhiên Lý Phán nói với tôi: “Ngày mai chúng ta sẽ lên thị trấn, mẹ đã thuê nhà rồi, sau này chúng ta sẽ sống ở đó.”

Bà còn nói: “Ba mẹ nuôi của con chắc chắn sẽ tìm con, tốt nhất đừng để họ biết.”

Tôi gật đầu.

Lý Phán quay lại nhìn tôi: “Con không phải hỏi mẹ về lý do mẹ quay lại sao?”

Tôi đối diện với ánh mắt bà: “Vâng?”

Bà nhanh chóng quay đi, lục lọi túi áo, lấy ra một bao thuốc. Bà khẽ thở dài, châm thuốc rồi hít một hơi: “Mẹ quay về… để giet ba ruột con.”

Tôi trợn tròn mắt.

Bà nhìn tôi, cười: “Từ lúc sinh con, mẹ đã không định làm người tốt nữa. Bao năm qua mẹ vẫn nín nhịn, những kẻ đã phụ mẹ, từng người một, mẹ sẽ đòi lại công bằng.”

Tôi ngẩn người.

Tôi thầm đếm: Phó Nguyên Đào, Hàn Lệ Na, ba và mẹ của Lý Phán… Những người này không ít đâu!

Tôi sẽ giúp bà làm điều này sao? Ước nguyện này có vẻ… hơi lớn quá nhỉ?

Tôi âm thầm gọi hệ thống, nhưng nó vẫn không phản hồi. Chẳng lẽ hệ thống định bổ sung danh sách ở âm phủ?

Bất chợt tôi thấy lòng mình có chút kích động. Tôi biết giet người là tội hình sự, cũng biết những kẻ đó dù có bị bắt cũng không đến mức phải chet.

Nhưng…

Trong đầu tôi hiện lên hình ảnh chiếc thắt lưng của ba, cái tát của mẹ Lý Phán, nụ cười nhếch mép đầy khinh miệt của Phó Nguyên Đào, và sự đ//iên loạn thỏa mãn của Hàn Lệ Na.

Giờ đây, cơ hội trả thù những người đó đang ở trước mắt. Sao tôi lại không lao vào?

Lý Phán bỗng bật cười, lắc đầu, đứng dậy tắt máy tính: “Ngủ đi.”

Bà bước đến giường, cởi áo khoác. Vạt áo nhấc lên, tôi nhìn thấy những vết sẹo dài uốn lượn trên lưng bà như rắn bò – dấu tích của những trận đòn từ nhỏ. Trên vai còn có một vết sẹo đáng sợ, trông không giống vết đòn roi, mà giống… vết đạn.

Thấy tôi ngồi đó không nhúc nhích, bà bước lại gần, nhẹ nhàng gõ vào đầu tôi: “Mau ngủ đi, mai còn nhiều việc phải làm nữa.”