Chương 4

25.

“Chẳng phải từng nói ‘không cúi đầu vì năm đấu gạo’ sao? Hôm nay cũng cúi đầu rồi nhỉ?”

Chu Doanh cười lạnh, hả hê nói.

Khó lắm mới tìm được cơ hội giễu cợt ta, nàng ta đương nhiên không thể bỏ qua.

Ta chẳng buồn đáp lời, căn bản không muốn để ý đến nàng ta.

Chu Doanh không nhận được phản ứng, sắc mặt thoáng trầm xuống, nhưng ngay sau đó lại cong môi cười, dùng quạt khều lên một bức tranh của ta.

“Ấy, Diệp Vân, tranh chữ này bao nhiêu bạc?”

“Hai lượng.”

Ban đầu định bán một lượng thôi.

Chu Doanh từ tốn cầm lên từng bức tranh xem xét, khóe môi vô thức hơi nhếch lên.

Chữ đẹp, tranh cũng đẹp.

Xem ra nàng ta thực sự là người thích sưu tầm tranh chữ, nụ cười trên môi còn khó lòng kìm lại.

Nàng ta vung tay hào phóng, “Ta lấy hết!”

Sau đó, phất tay ra hiệu cho gia nhân trả tiền.

Gia nhân lục tìm bạc trong túi, Chu Doanh cau mày khó chịu.

“Lề mề cái gì, chút bạc đó cũng cần đắn đo à?”

Nàng ta trực tiếp cầm lấy túi tiền ném cho ta, nặng trĩu cả một bao đầy.

“Không cần thối lại.”

Nàng ta chỉ tay, “Vàng ở phía dưới đấy.”

—

26.

“Sau này có tranh mới, cứ mang thẳng đến phủ ta, ta lấy hết.”

Ta ngẩn ra một lúc, rồi nhanh chóng gật đầu.

Cứ tưởng nàng ta đến gây sự, ai dè lại là thần tài giáng thế.

Chu Doanh ôm một đống tranh chữ, thỏa mãn rời đi.

Gia nhân muốn giúp nàng ta cầm hộ, nhưng bị nàng ta gạt ra.

“Tránh ra, tay ngươi rửa chưa? Đừng làm bẩn tranh của ta, ta tự cầm được!”

Cứ thế, nàng ta ôm cả đống tranh đi một đoạn đường dài.

Không hổ là thần tài, đúng là phong cách độc nhất vô nhị.

Ta xách túi tiền nặng trĩu, trong lòng cảm thán.

Hôm nay thu dọn sạp sớm một chút, đúng lúc có thể dùng số tiền này mua ít đồ cho gia đình.

Bộ y phục trên người ta đã giặt đến bạc màu, còn y phục của Lận Như Chu cũng đầy những mảnh vá, đã đến lúc phải thay mới rồi.

Ta khoác sọt sách, ghé vào một tiệm may, chọn vài bộ quần áo, rồi lại đến tiệm vải mua thêm vài xấp.

Trong nhà cũng hết gạo rồi.

Vậy thì mua thêm ít gạo và bột mì.

Hương thơm ngọt ngào từ tiệm bánh bên đường bay đến.

Lận Như Chu chắc chắn sẽ thích.

Vậy mua chút điểm tâm nữa.

Cả ít thịt, coi như là chúc mừng một phen.

Đi một vòng đầy hứng khởi, trở về tay xách nách mang.

27.

Để mau chóng trở về nhà, ta đã chọn đi đường tắt.

Nhưng chính quyết định này lại rước họa vào thân.

“Đứng lại, cướp đây!”

Một nữ nhân to con, gương mặt dữ tợn chắn trước mặt ta, quát lớn.

Biết vậy, ta đã không đi đường này rồi.

Ngay lúc ta định giao đấu với nàng ta, một kẻ khác bên cạnh vỗ mạnh lên đầu ả.

“Ngươi ngốc à? Nhìn nàng ta giống người có tiền sao? Xem bộ dạng này còn thảm hơn chúng ta nữa.”

Một nữ nhân gầy gò liếc mắt nhìn ta, tràn đầy khinh thường. “Cút đi, đồ nghèo kiết xác, đừng chắn đường lão nương kiếm tiền.”

Ta: “…”

Ngươi có cần bất lịch sự đến vậy không?

Hai tên kia lại cầm đao chặn đường một nữ tử vận váy trắng.

“Đứng lại, cướp đây!”

Ta tò mò quay đầu nhìn xem ai là kẻ xui xẻo lần này.

Người nọ dung mạo thanh tú, từng cử chỉ đều toát lên phong thái tiểu thư danh gia vọng tộc.

Vải vóc trên người nàng ta như ánh trăng dịu nhẹ, phản chiếu ánh sáng mờ ảo. Trên tay áo, tà váy đều thêu hoa văn kim tuyến tinh xảo, rõ ràng là loại gấm vóc thượng hạng.

Nơi thắt lưng còn đính một miếng ngọc bội trong suốt, chất ngọc tinh tế vô cùng.

Khoác lụa thượng phẩm, mang ngọc quý hiếm – người này đúng là đại phú hào.

Hai tên cướp vừa trông thấy liền sáng mắt, ánh lên tia tham lam.

Có nên giúp nàng ta không đây?

Ta còn đang suy nghĩ, thì nữ tử nọ đã lạnh mắt, rút dao găm trong tay áo ra, lao vào giao đấu với đám cướp.

Chẳng mấy chốc đã đánh bọn chúng bỏ chạy.

28.

Chẳng thú vị gì cả.

Ta quay đầu rời đi.

“Khoan đã.”

Nữ tử kia sải bước đuổi theo.

“Cô nương, nàng là người thôn Ngọc Liễu sao?”

Ta nghi hoặc nhìn nàng ta.

“Cô nương có chuyện gì chăng?”

Nàng ta khẽ gật đầu.

“Ta muốn đến thôn Ngọc Liễu tìm người, không biết có thể phiền cô nương dẫn đường?”

Nói đoạn, nàng ta nhét vào tay ta một lạng bạc.

Vốn định từ chối, nhưng nàng ta cho quá nhiều.

Ta chẳng thiếu thứ gì, chỉ thiếu mỗi bạc.

Một ngày mà gặp hai kẻ lắm tiền, cũng thật hiếm thấy.

Nữ tử nọ theo ta, tiếp tục dò hỏi:

“Cô nương, trong thôn các người có ai họ ‘Lận’ không?”

“Lận” ư?

Ta lập tức cảnh giác.

Họ này vốn hiếm thấy, mà trong thôn Ngọc Liễu lại chỉ có duy nhất một người – Lận Như Chu.

Nàng ta là ai? Tìm hắn làm gì?

Ta không tỏ vẻ gì, mà ngược lại muốn dò xét ngược lại nàng ta.

“Có thì có, mấy người lận. Không biết cô nương muốn tìm ai?”

“Hắn tên Lận Như Chu, hai mươi lăm tuổi, cao gầy, da trắng. Cô nương đã từng gặp chưa?”

“Chưa nghe qua. Cô nương là gì của hắn?”

Nàng ta cụp mi mắt, nét mặt thoáng ảm đạm.

“Chỉ là bằng hữu mà thôi.”

29.

Có chuyện rồi đây.

Nhưng ta không biết.

Tất cả là do hệ thống chết tiệt kia, đang truyền tin bỗng dưng mất kết nối, khiến ta chẳng thể nhận được phần giới thiệu nhân vật hoàn chỉnh.

Nó nói là đi bảo trì, đến giờ vẫn chưa có tin tức gì.

Bình thường, nó chẳng khác gì đồ trưng bày, nhưng thỉnh thoảng vẫn có chút tác dụng.

Nếu giờ nó còn ở đây, chắc hẳn có thể giúp ta điều tra về nữ nhân tên Bạch Nguyên này.

Ta cũng không rõ nàng ta có quan hệ gì với Lận Như Chu. Có nên để họ gặp nhau không đây?

Ta do dự hồi lâu.

Ngay lúc đó, một bóng hình quen thuộc xuất hiện trước mắt ta.

“Thê chủ.”

Lận Như Chu dắt theo Diệp Uyên đứng chờ ta ở cổng thôn.

Hỏng bét.

Bạch Nguyên vừa thấy hắn, đôi mắt liền đỏ hoe, lao lên định ôm lấy hắn, nhưng hắn tránh ra.

Rõ ràng là hắn nhận ra nàng ta, ánh mắt thoáng gợn sóng, nhưng giọng điệu lại lạnh lùng.

“Tiểu thư, xin tự trọng.”

Hắn dắt con trai đến trước mặt ta, lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán ta, ánh mắt dịu dàng đến mức có thể tan chảy lòng người.

“Thê chủ, vất vả cho nàng rồi.”

Ta nghe mà lòng mềm nhũn, còn Bạch Nguyên thì lòng tan nát.

Đúng lúc này, Diệp Uyên ôm lấy chân ta, ngọt ngào gọi một tiếng “A nương.”

Bạch Nguyên như bị giáng một đòn chí mạng, cả người như đứng bên bờ vực thẳm, chỉ còn lại nỗi tuyệt vọng khôn cùng.

“Như Chu…”

30.

“Ta đã có gia thất, tiểu thư xin giữ ý tứ, gọi ta là Lận lang quân.”

Sắc mặt Bạch Nguyên càng thêm tái nhợt, như tấm gương đã vỡ, cố gắng ghép lại nhưng vẫn chẳng thể nguyên vẹn, bất cứ lúc nào cũng có thể tan tành lần nữa.

Lận Như Chu không muốn để ý đến nàng ta, nhưng nàng ta không chịu buông tha, ánh mắt nhìn ta tràn đầy hận ý, chẳng còn chút gì của dáng vẻ đoan trang, thấu tình đạt lý ban nãy.

“Như Chu, nàng ta đối xử với ngươi quá mức tàn nhẫn! Ngươi gầy đi nhiều quá, còn mặc y phục rách rưới thế này…”

Giọng nàng ta nghẹn lại, đáy mắt tràn ngập đau lòng.

Nàng ta có thể chú ý một chút không? Dù gì ta cũng là thê chủ của Lận Như Chu đấy!

Bạch Nguyên chẳng buồn nhìn sắc mặt ta, cứ thế bám theo về nhà.

Vừa bước vào cửa, thấy căn nhà trống trải, lạnh lẽo của ta, sắc mặt nàng ta càng khó coi, liên tục liếc mắt thương xót về phía Lận Như Chu, nhưng hắn chẳng hề bận tâm.

Trái tim Bạch Nguyên như bị bóp nghẹt.

“Như Chu, là ta đã để ngươi chịu khổ. Là ta sai rồi… Nếu như năm đó ta không bỏ lại ngươi, vào kinh ứng thí, thì ngươi đã không…”

“Đủ rồi!”

31.

Hổ không gầm, tưởng ta là mèo bệnh chắc?

Ta càng nghĩ càng giận, liền quát lên: “Trên đời nào có chữ ‘nếu’? Hắn đã thành thân rồi, hai người chia tay đường ai nấy đi chẳng được sao?”

Ta đẩy nàng ra khỏi cửa, nhanh chóng đóng chặt lại.

Ta biết mình giờ như một quả bóng bị thổi căng, nhưng ta cũng không hiểu vì sao lại tức giận như vậy.

Chắc là đang ghen đi?

Nhưng làm sao có thể chứ?

Ta và Lận Như Chu mới ở bên nhau bao lâu?

Nhanh như vậy đã động lòng rồi ư?

Chuyện này không giống ta chút nào.

“Thê chủ…”

Lận Như Chu lộ ra vẻ mặt u sầu, vội vàng giải thích với ta:

“Thê chủ, ta và nàng chưa từng có hành động vượt quá giới hạn. Ta cũng tuyệt đối không có hai lòng. Nàng tin ta được không? Xin đừng… đừng bỏ rơi ta.”

Môi Lận Như Chu khẽ run, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở, tựa như chỉ cần ta không tin hắn, hắn sẽ lập tức vỡ vụn ngay tại chỗ.

Nhìn hắn như vậy, lòng ta đau nhói.

Ta lau đi giọt lệ nơi khóe mắt hắn, kéo hắn vào lòng.

“Ta không tức giận với chàng, cũng chưa từng nghi ngờ chàng. Ta vẫn luôn tin chàng.”

“Thật sao?”

“Đương nhiên, tuyệt đối không dối trá.”