Chương 3

Tôi nằm viện nửa tháng.

Bác sĩ “tốt bụng” kia còn báo rằng, tôi sắp được đưa đến một căn biệt thự sang trọng của khách hàng VIP.

Lúc hắn đang kiểm tra vết thương đã lành và định đánh giá “chất lượng hàng hóa”, tôi giấu con dao mổ thủ sẵn, đâm thẳng vào cổ hắn.

Sau đó tôi bò vào xe rác, lợi dụng robot vệ sinh đang gom rác đưa tới trạm xử lý để trốn thoát.

Sau này tôi mới biết, đó là một phòng khám chui chuyên xử lý “bộ sưu tập bị hỏng” cho giới thượng lưu.

“Anh từng cưu mang tôi khi tôi khốn khó, dù là có mục đích.”

“Nhưng cũng vì anh mà tôi mất đôi chân.”

“Cú đá vừa rồi, xem như chúng ta xóa sạch quá khứ.”

“Nhưng nếu anh còn dám xen vào chuyện giữa tôi và Tần Minh Nguyệt, thì lần sau tôi sẽ không nhẹ tay như vậy đâu.”

Nói xong, tôi quay lưng rời đi.

Người đàn ông ấy, từ giây phút này trở đi, đối với tôi, chỉ là một căn bệnh cũ mà tôi đã miễn dịch.

10

Lần nữa gặp lại Tần Minh Nguyệt là tại buổi tiệc thương giới do tập đoàn họ Tưởng tổ chức.

“Cô sao lại ở đây?”

“Tất nhiên là được mời, giống như cô.”

Cô ta nhìn tôi như thể chuyện gì đó hết sức nực cười.

“Cô là thứ gì mà cũng được mời? Tôi mới là nữ chủ nhân tương lai của nhà họ Tưởng.”

Ánh mắt đầy ác ý của cô ta lướt qua chiếc váy dài quét đất tôi đang mặc.

“Vài hôm trước Tưởng Viễn Bách còn gây với tôi, tôi mới nhớ ra—”

“Hay tôi kêu người mang cho cô cái xe lăn nhé?”

“Dù sao thì chính tôi là người khiến đôi chân đó gãy mà.”

“Bây giờ nhìn cô thế này, thật là… dai sức đến lạ.”

Tôi liếc nhìn người đàn ông đang lén nhìn về phía bên này từ xa.

“Có lẽ, chúng ta nên đổi chỗ để nói chuyện?”

“Cô nghĩ xem, nếu Tưởng tổng biết chuyện cô với em trai của anh ta, sẽ ra sao nhỉ?”

“Cô dám uy hiếp tôi?”

…

Tần Minh Nguyệt đạp mạnh đóng cửa nhà vệ sinh.

“Tôi ngày càng tò mò, rốt cuộc là cái gì khiến cô dám khiêu khích tôi hết lần này đến lần khác?”

“Chẳng lẽ cô thực sự bám được một nhân vật lớn nào rồi sao?”

“Là đàn chị, tôi chỉ nhắc nhở cô một câu— đồ chơi mãi mãi vẫn chỉ là đồ chơi.”

“Dùng lâu rồi ai mà chẳng chán?”

Cô ta không buồn nhìn tôi nữa, lấy son từ túi ra tô trước gương.

Tôi nhìn vào đôi môi đỏ rực phản chiếu trong gương.

“Tần Minh Nguyệt, cô còn nhớ Lạc Chi Dao không?”

Cái tên vừa thoát khỏi miệng, tim tôi liền co thắt.

Cô ta sững người một thoáng, rồi quay đầu lại, trên mặt là nụ cười đầy chế giễu.

“Thật muốn cho Tưởng Viễn Bách nhìn vẻ mặt cô bây giờ đấy.”

“Hắn nổi giận với tôi thì có ích gì? Rõ ràng là bản thân hắn tranh không lại.”

“Nhưng Lạc Chi Dao là người tôi để mắt trước, cô dựa vào đâu mà tranh giành với tôi?!”

Cô ta như đổi mặt ngay lập tức, nổi giận đùng đùng, bẻ gãy thỏi son trong tay, bước thẳng tới nắm lấy vai tôi đập mạnh vào tường phía sau.

Tôi cố kìm nén cơn đau lan dọc sống lưng, nhìn người đàn bà như phát điên trước mặt, nhếch mép mỉa mai:

“Cách cô yêu một người, cũng thật độc đáo.”

Gương mặt Tần Minh Nguyệt méo mó vì giận dữ.

“Dựa vào cái gì mà hắn không thích tôi?!”

“Nếu tôi không có được hắn, loại tiện dân như cô cũng đừng mong!”

Tôi giáng cho cô ta một cái tát như trời giáng.

“Nói đủ chưa? Mở miệng là tiện dân, ngậm miệng cũng tiện dân, chẳng lẽ chỉ có cha cô mới sinh ra người cao quý à?”

“Cô móc mắt tôi, cắt chân tôi, mà chưa từng bị trừng phạt.”

“Cô thật sự nghĩ công lý đã chết rồi sao?”

Tần Minh Nguyệt sững người, sờ lên má mình đang sưng đỏ, trong mắt lóe lên ánh hung tợn.

“Công lý?”

“Trước mặt loại tiện dân như cô, tôi làm gì cũng là công lý.”

“Năm xưa tôi có thể móc mắt cô, cắt chân cô, thì hôm nay cũng có thể lấy mạng cô!”

Nói xong, cô ta lấn từng bước về phía tôi, sát khí ngùn ngụt.

11

Ngay giây sau đó, cửa nhà vệ sinh bị đạp tung, Tưởng Viễn Bách xông vào.

Hắn túm lấy Tần Minh Nguyệt, quát lớn:

“Cô điên rồi à?!”

Cô ta phản đòn bằng một cái tát giáng lên mặt hắn.

“Tránh ra! Hôm nay tôi phải giết cô ta!”

Mặt Tưởng Viễn Bách lạnh như băng, ánh mắt lóe lên tia tàn độc.

“Anh trai tôi đang lùng sục khắp nơi tìm cô, cô chắc chắn muốn phát điên ngay tại đây sao?!”

“Đừng nhắc tới anh trai anh với tôi! Rõ ràng là anh đang cố bảo vệ cô ta!”

Tần Minh Nguyệt gào lên: “Anh ở ngoài nghe rõ rồi đấy! Trong lòng cô ta chỉ có Lạc Chi Dao, anh chẳng là cái thá gì cả!”

Lời nói của cô ta khiến Tưởng Viễn Bách giận tím mặt, siết chặt tay cô ta đến mức nổi gân, ánh mắt lạnh tanh.

“Mấy người biết hai người từng yêu nhau rồi, có thể chuyển sang chỗ khác mà xé nhau không? Đừng cản đường tôi ra ngoài.”

Tôi thản nhiên đi ngang qua Tần Minh Nguyệt, cô ta còn định phản ứng, nhưng cả hai tay đều đã bị Tưởng Viễn Bách giữ chặt.

Thấy tôi nhìn về phía hắn, hắn vội vàng nói:

“A Lê, cô ta không làm gì em chứ?”

“Tôi đã cảnh báo anh, đừng can dự vào ân oán giữa tôi và Tần Minh Nguyệt, vậy mà anh vẫn cố chen vào.”

Tôi lạnh lùng mỉa mai:

“Một kẻ thích hành hạ người khác, một kẻ thích kiểm soát— hai người thật đúng là trời sinh một cặp.”

Ánh mắt hắn như bị thương nặng, tràn đầy chua xót.

“Chẳng lẽ trong mắt em, anh vĩnh viễn không bằng Lạc Chi Dao sao?”

Tôi cười nhạt, chỉ tay vào trán hắn:

“Có thời gian thì đi bệnh viện kiểm tra đi, tôi nghi ngờ anh đang sắp mọc não đấy.”

Tưởng Viễn Bách mà cũng dám tự so mình với Lạc Chi Dao sao?

12

Năm tôi học năm ba, Tần Minh Nguyệt đem lòng thích Lạc Chi Dao – người đang học cao học năm hai cùng khoa với tôi.

Cô ta công khai tỏ tình với anh ấy nhưng bị từ chối một cách khéo léo.

Chỉ đến khi bị cô ta bắt nạt, tôi mới nhận ra cô ta hiểu lầm rằng Lạc Chi Dao thích tôi.

Nhưng điều cô ta không biết là— Lạc Chi Dao là anh trai cùng mẹ khác cha của tôi.

Năm đó, khi chúng tôi gặp nhau ở khu ổ chuột, anh tám tuổi, tôi mới ba tuổi.

Bàn tay trẻ con nhưng rắn rỏi của anh nắm chặt tay tôi, dẫn tôi chạy xuyên qua từng con hẻm nhỏ.

Chúng tôi thường ngồi xổm bên cống thoát nước chật hẹp và bẩn thỉu, ngước nhìn những tòa nhà chọc trời đầy ánh đèn rực rỡ ở phía xa.

“Anh ơi, có phải tiên nữ đều sống trên những căn nhà trên mây không? Có cả một đám robot phục vụ quanh họ, với đồ ăn ngon không bao giờ hết?”

Mỗi lần như vậy, anh đều lấy từ trong túi áo rách ra nửa cái bánh quy được bọc trong giấy, hoặc một cây kẹo gần chảy nát, không thì là một quả táo nhăn nheo.

“Ăn đi, A Lê.”

“Sau này nhất định chúng ta sẽ có cơ hội lên đó nhìn thử.”

Anh xoa đầu tôi, cười đến cong cả mắt.

Vẻ kiên định trong ánh nhìn ấy khiến khuôn mặt vàng vọt, gầy gò kia bỗng như phát sáng.

Khi ấy tôi tin chắc, tương lai nhất định sẽ có rất nhiều điều tốt đẹp đang chờ đón mình.

Sau đó, chúng tôi cùng được trại trẻ tiếp nhận.

Tuy chỉ lớn hơn vài tuổi, nhưng anh luôn giống một người anh thực thụ, chăm lo cho tất cả những đứa nhỏ hơn mình.

Lúc đó tôi còn chưa hiểu những lời mà viện trưởng hay nói.

Bà thường thở dài rằng, anh trai tôi quá sớm trưởng thành, khiến người ta xót xa.

Tôi chỉ biết, mỗi khi đến giờ tắt đèn, anh luôn chui vào chăn cùng chúng tôi.

Một đám con nít vây lấy anh, còn anh thì mở quyển sách đặt trên đầu gối, dưới ánh đèn ngủ ấm áp, kể cho chúng tôi nghe từng câu chuyện cổ tích.

Trại trẻ vốn thiếu kinh phí, đói bụng là chuyện thường ngày.

Vậy mà anh luôn có thể lấy ra đồ ăn dỗ dành lũ nhỏ mỗi khi ai đó khóc vì đói.

Mãi về sau tôi mới biết, những thứ đó đều là phần ăn anh lén nhịn lại.

Giống hệt như thuở nhỏ trong khu ổ chuột.

Mỗi lần đến ngày có người đến tham quan trại, anh luôn khích lệ những đứa rụt rè trong chúng tôi phải dũng cảm, thể hiện tốt, để được các gia đình nhận nuôi chú ý.

Là trẻ mồ côi, chúng tôi dễ tự ti, dễ nhạy cảm.

Nhưng Lạc Chi Dao luôn an ủi: không có bố mẹ, thì chúng ta là con của thế giới.

Cách ta đối xử với thế giới, sẽ quyết định thế giới đáp lại ta ra sao.

Lớn lên rồi, tôi mới biết câu anh thích nhất là lời của một thi sĩ cách đây nhiều thế kỷ:

“Thế giới dùng đau thương hôn tôi, tôi dùng bài ca đáp trả.”

Nhưng sự xuất hiện của Tần Minh Nguyệt… đã khiến tất cả những kỳ vọng tốt đẹp từng tồn tại trong thế giới ấy, hoàn toàn sụp đổ.

13

Ngày tôi bị thương ở mắt, người đầu tiên đưa tôi đi bệnh viện điều trị và đến đồn cảnh sát trình báo chính là Lạc Chi Dao.

Viên cảnh sát già phụ trách vụ án vô cùng phẫn nộ trước những gì tôi phải chịu đựng.

Nhưng khi luật sư của Tần Minh Nguyệt xuất hiện, mọi chuyện liền thay đổi.

Không biết hắn đã nói gì, mà viên cảnh sát đột nhiên sa sầm mặt, khuyên chúng tôi nên hòa giải.

Lạc Chi Dao không đồng ý.

Ông ta lại bảo chứng cứ không đủ, ngoài kết quả DNA thì không có nhân chứng nào cả.

Không còn cách nào, anh đành đưa tôi về căn hộ trọ, chăm sóc tôi từng chút một.

Việc điều trị sau đó cần một khoản tiền khổng lồ.

Lạc Chi Dao chỉ là một sinh viên nghèo chưa tốt nghiệp, lịch học vốn đã dày đặc, nay lại nhận thêm nhiều công việc làm thêm.

Thân thể còn trẻ trung ấy ngày càng gầy gò trong những đêm về sáng đi.

Tựa như dây cung kéo căng đến cực điểm, chỉ chực đứt tung bất cứ lúc nào.

Có lẽ chấp nhận hòa giải là con đường duy nhất để thoát khỏi hoàn cảnh bế tắc.

Nhưng tôi đã đánh giá thấp đáy giới hạn của sự ác độc.

Lạc Chi Dao đã nộp đơn khiếu nại lên trường thay tôi.

Không bao lâu, tôi nhận được thông báo bị đuổi học.

Lý do là “phẩm chất đạo đức không tốt.”

Anh đã nói dối tôi.

Chúng tôi, những đứa trẻ lớn lên ở khu ổ chuột, chưa bao giờ là kẻ được thế giới lựa chọn.

Không ai đồng cảm cho số phận của rác rưởi.

“A Lê, anh sẽ luôn ở bên em, cùng em đối mặt với tất cả.”

“Nhưng anh à… em mệt rồi.”