Chương 1

1

Trên đường đi đón con tan học, tôi nhận được cuộc gọi từ Kỷ Dực.

Dù đã xoá số hắn từ lâu, nhưng khi dãy số ấy hiện lên trên màn hình, tôi vẫn lập tức nhận ra tên người gọi phía sau.

“Chu Dĩnh, tháng sau anh và Nguyệt Nguyệt tổ chức đám cưới. Chọn ngày hơi gấp, cô ấy thiếu một phù dâu. Dù gì em cũng là người quen cũ, về giúp một tay đi.”

Tôi chỉ nói một tiếng “Ừ”, rồi cúp máy luôn.

Man Man tròn xoe mắt nhìn tôi:

“Mẹ ơi, ai vậy?”

“Một người bạn cũ kết hôn, mời mẹ con mình về nước dự đám cưới.”

“Thật hả! Man Man chưa từng được đi đám cưới luôn á!”

Thật ra tôi chẳng muốn quan tâm gì đến chuyện của Kỷ Dực nữa, nhưng dù sao hắn cũng từng là người tài trợ tiền học cho tôi ở nước ngoài.

Giờ hắn kết hôn, tôi cũng nên giữ chút thể diện.

Với lại Man Man lớn đến giờ vẫn chưa được về nước lần nào, tôi cũng muốn nhân dịp này đưa con bé về gặp bạn bè người thân.

Máy bay vừa hạ cánh, Kỷ Dực nói sẽ đến đón tôi.

Dù tôi đã từ chối, nhưng tôi biết rõ hắn nói không giữ lời.

Chính vì vậy, tôi bảo chị gái dẫn Man Man đi chuyến sau, không muốn để con bé gặp hắn.

“Lâu rồi không gặp, Chu Dĩnh.”

“Chào, gọi chị đi.”

Kỷ Dực không đi một mình, Lâm Nguyệt Nguyệt và con gái cô ta cũng đi cùng.

“Mẹ ơi, cô kia là ai thế?”

Lâm Nguyệt Nguyệt lúng túng liếc nhìn Kỷ Dực, không biết phải giải thích sao.

Kỷ Dực nắm lấy tay cô ta:

“Thiển Thiển, đây là em gái của ba.”

“Ba sai rồi! Em gái của ba không phải gọi là chị, mà là cô mới đúng!”

Kỷ Dực bế đứa bé lên, cưng chiều chọc nhẹ vào mũi nó: “Con gái ba lớn rồi ha! Giờ còn thông minh hơn ba nữa đó! Sao mà giỏi dữ vậy nè!”

Lâm Nguyệt Nguyệt tranh thủ khoác tay Kỷ Dực, quay sang tôi cười gượng: “Chu Dĩnh, làm phiền em thật rồi. Chuyện đám cưới nhỏ xíu mà cũng khiến em từ nước ngoài xa xôi phải vất vả quay về.”

“Thật ra năm sau cũng có ngày đẹp, nhưng tại Kỷ Dực nôn nóng, nói đợi lâu quá không chịu được, nên mới dời hẳn sang năm nay. Thời gian gấp gáp quá, nhiều việc chuẩn bị không kịp. Lần này em về nhớ khuyên anh ấy giùm chị chút, đừng làm gì cũng hấp tấp như vậy.”

Tôi chẳng buồn đáp lời Lâm Nguyệt Nguyệt, lách người qua cô ta, nói với Kỷ Dực một tiếng: “Tôi gọi xe rồi, tôi đi trước.”

Kỷ Dực còn chưa kịp nói gì thì con bé đã lên tiếng trước: “Mẹ ơi, cô này thật là mất lịch sự, con không muốn gọi cô ấy là cô đâu!”

“Không được nói linh tinh!” Lâm Nguyệt Nguyệt làm bộ vỗ nhẹ tay con, rồi quay sang tôi nói: “Chu Dĩnh, trẻ con còn nhỏ, lỡ miệng thôi, em đừng để bụng.”

“Con không cho cô bắt nạt mẹ con!”

Thiển Thiển bỗng giãy dụa gào khóc, Lâm Nguyệt Nguyệt vội vàng bế con từ tay Kỷ Dực, vừa dỗ vừa đi sang bên cạnh.

Chỉ còn tôi và Kỷ Dực đứng nhìn nhau.

Kỷ Dực bỗng nổi nóng: “Chu Dĩnh, đã bao nhiêu năm rồi, sao em vẫn không chịu chấp nhận sự thật? Đây là chuyện của người lớn, liên quan gì đến con nít?”

“Hôm nay Nguyệt Nguyệt bỏ dở việc chuẩn bị đám cưới để cùng anh ra đón em, vậy mà em lại đối xử với cô ấy như vậy sao?”

“Đám cưới xong, anh hy vọng em hoàn toàn quay về với cuộc sống của mình, chúng ta đừng gặp lại nữa.”

Kỷ Dực quay người rời đi, để lại tôi đứng một mình nhìn theo bóng lưng bọn họ dần khuất, không nhịn được bật cười.

Chuyến bay của Man Man và chị gái tôi cũng hạ cánh gần giờ đó, tôi quyết định chờ họ ở sân bay để cùng về.

Khoảng thời gian chờ đợi ở sân bay, tôi chẳng biết làm gì, chỉ liên tục nhớ lại những lời Kỷ Dực vừa nói.

Nước mắt không kiềm được lặng lẽ rơi.

Tôi thầm thề trong lòng, sau khi tham dự xong đám cưới này, tôi và hắn sẽ không còn bất kỳ ràng buộc nào nữa.

Tôi cũng không ngờ, sau sáu năm không gặp, lần gặp lại này, Kỷ Dực vẫn lựa chọn khiến tôi tổn thương thêm lần nữa.

Vừa thấy tôi, Man Man lập tức ôm chặt lấy: “Mẹ ơi, sao mẹ khóc vậy? Ai bắt nạt mẹ!”

Tôi xoa đầu con bé: “Man Man ngoan, chỉ cần có con ở đây, không ai dám bắt nạt mẹ đâu!”

2

Tối hôm đó sau khi dỗ Man Man ngủ, tôi lướt xem một vòng mạng xã hội.

Kỷ Dực vẫn như thường lệ, đăng ảnh khoe con: “Hôm nay con bé giành giải nhất trong hội thao cha mẹ và bé! Giỏi quá đi mất!”

Trong ảnh, Kỷ Dực bế con, Lâm Nguyệt Nguyệt đứng bên cạnh khoác tay hắn, cả ba người cười tươi như hoa, còn giống một gia đình thực sự hơn cả gia đình thực sự.

Năm xưa Lâm Nguyệt Nguyệt mang thai ngoài ý muốn, bố đứa bé sợ trách nhiệm nên bỏ trốn ra nước ngoài.

Cô ta không muốn con sinh ra không có cha, liền tìm đến Kỷ Dực.

Không ngoài dự đoán, Kỷ Dực không nỡ để cô ta mang thai một mình, bỏ mặc tôi để ngày đêm ở bên chăm sóc.

Tôi từng nhiều lần khóc lóc ngăn cản, hắn tức giận lật tung bàn trà kính trong nhà, đập cửa bỏ đi.

“Chu Dĩnh, em có thể đừng ích kỷ như vậy được không? Cô ấy đang mang thai, rất cần người ở bên chăm sóc. Nếu cô ấy hoặc đứa bé xảy ra chuyện, lương tâm em không cắn rứt à?”

“Cô ta mang thai đâu phải con em? Em việc gì phải đau lòng? Đây là lựa chọn của cô ta, nếu cô ta tỉnh táo từ đầu, không gây ra sai lầm thì…”

“Đủ rồi! Đừng nói nữa! Muốn trách thì trách anh suốt bao năm qua không ở bên cô ấy, không bảo vệ được cô ấy.”

Tôi giận đến mức chạy thẳng đến chất vấn Lâm Nguyệt Nguyệt: “Lâm Nguyệt Nguyệt! Đây đâu phải con của Kỷ Dực, cô dựa vào cái gì bắt anh ấy chịu trách nhiệm?”

“Dựa vào việc anh ấy yêu tôi. Yêu cả những gì thuộc về tôi, chuyện đơn giản vậy cô không hiểu sao?”

Tôi giận đến run người, chưa nói được mấy câu thì Lâm Nguyệt Nguyệt đã giả vờ ôm bụng kêu đau, gọi người làm đưa thẳng đến bệnh viện.

Chuyện này đương nhiên khiến Kỷ Dực nháo nhào chạy đến, từ đó hắn gần như không rời cô ta nửa bước.

Một tháng trước ngày cô ta sinh, Kỷ Dực chủ động tìm tôi: “Chu Dĩnh, tháng sau Nguyệt Nguyệt sinh rồi. Anh không muốn cô ấy bị em kích động, em vẫn luôn nói muốn du học tiếp lên cao học ở nước ngoài, anh đã sắp xếp xong hết rồi. Em không cần lo gì cả, vé máy bay sau ngày mai, chú Lưu sẽ đưa em đến tận trường.” Nếu là trước kia, dù thế nào tôi cũng không chịu nhường vị trí cho Lâm Nguyệt Nguyệt.

Nhưng giờ tôi hiểu rồi — ép duyên thì không hạnh phúc.

Tôi không khóc, không làm loạn, chỉ nói một tiếng “Được.”

3

Trước đám cưới có một buổi tổng duyệt.

Nhà họ Kỷ danh tiếng, quy mô lễ cưới đương nhiên không phải dạng vừa, mọi khâu đều phải hoàn hảo.

Kỷ Dực gọi điện bảo tôi đến, nói cần bàn vài chi tiết của hôn lễ.

Vừa bước vào, Lâm Nguyệt Nguyệt đang dặm lại lớp trang điểm.

“Chu Dĩnh, em đến rồi à?”

Cô ta liếc nhìn đứa bé đang ngồi góc phòng chơi game, thấy nó không có ý ngẩng đầu, lại nhắc thêm lần nữa: “Thiển Thiển, con xem ai tới kìa?”

Đứa bé ngước lên nhìn tôi một cái, thấy là tôi thì mặt mày khó chịu, lập tức quay lại màn hình chơi tiếp.

Lâm Nguyệt Nguyệt cũng không chịu buông tha: “Thiển Thiển, ba mẹ đã dạy con thế nào? Có khách đến phải biết lễ phép, mau chào đi.”

Thấy nó vẫn không nhúc nhích, cô ta đi qua giật luôn máy chơi game khỏi tay con.

Đương nhiên con bé không vui, nhưng vẫn miễn cưỡng đi tới trước mặt tôi, nhổ nước miếng vào người tôi một cái: “Cháu chào dì!”

Lúc này Lâm Nguyệt Nguyệt mới vội vàng bước tới, giả bộ mắng con: “Con làm gì vậy hả! Đây là em gái của ba, không phải em gái mẹ, phải gọi là cô! Nếu để ba con thấy, ba chắc chắn sẽ dạy dỗ con!”

“Mau xin lỗi cô đi!”

“Ba thương con nhất, sẽ chẳng mắng con đâu! Con không xin lỗi, có giỏi thì gọi ba đến mắng con đi!”

Lâm Nguyệt Nguyệt vỗ nhẹ vai con, con bé lập tức chạy ra ngoài.

Tôi giữ tay nó, nhưng nó vùng ra rất nhanh.

Lâm Nguyệt Nguyệt hơi sững người, chắc không ngờ tôi lại chấp nhặt với đứa nhỏ, sau đó lại cười trừ:

“Chu Dĩnh, em đừng giận, Thiển Thiển chỉ đang trêu em thôi.”

“Tôi vẫn phân biệt được trêu đùa và hỗn láo. Nó phun nước miếng lên người tôi, bình thường nó cũng chơi với chị kiểu đó sao?”

Thấy tôi nghiêm túc, Lâm Nguyệt Nguyệt nói tiếp: “Cũng tại Kỷ Dực quá chiều con bé, bình thường tôi nói mấy câu là anh ấy bênh ngay. Cứ thế mà thành hư. Giờ con nít khó dạy lắm, đợi em có con rồi sẽ hiểu.”

Tôi hừ nhẹ một tiếng: “Không dạy được con thì đừng đổ tại con nít.”

Vừa nói xong thì Man Man chạy vào: “Mẹ ơi!”

Chị tôi bước theo sau: “Chị có việc gấp phải về công ty, đành mang bé tới đây. Em trông con giúp chị nhé.”

Lúc quay lại, Lâm Nguyệt Nguyệt há hốc mồm như chữ O: “Đây là… con em hả?”

“Mẹ ơi, con muốn đi vệ sinh.”

Tôi mặc kệ cô ta, chỉ nói: “Xin lỗi nhé.” rồi đưa Man Man đi.

Có lẽ do mới về nước, chưa quen khí hậu, tôi lại bị đau bụng.

Đành để Man Man đứng chờ bên ngoài.

Có vẻ đợi lâu quá, con bé bắt đầu khóc nấc lên.

Tôi vội vàng bước ra thì vừa nghe tiếng Kỷ Dực: “Cháu ơi, sao cháu khóc vậy?”

“Mẹ cháu bị đau bụng, vào nhà vệ sinh nãy giờ chưa ra, cháu lo mẹ khó chịu.”

Kỷ Dực định nhờ nhân viên nữ bên cạnh vào xem thử thì tôi vừa bước ra.

Man Man nhào vào người tôi, ôm chặt, gọi lớn: “Mẹ ơi!”

Kỷ Dực đứng đơ người như hoá đá.