Chương 7

Khi chân chạm đất, ta ôm bụng khô khốc nôn khan một hồi.

Hôi Kiêu ngậm cọng cỏ, ngồi xổm nhìn như đang đi ngoài, thần thái vừa phóng túng vừa quen thuộc.

Ta ngập ngừng hỏi: “Ngươi… vì sao lại cứu ta?”

“Phải chăng… chúng ta quen nhau?”

Hắn mím môi, lùi một bước.

Ta nhìn hắn.

Một cảm giác run rẩy từ tim dâng lên, lan khắp thân thể.

Hắn không đáp.

Nhưng chính sự im lặng ấy, đã là lời đáp rõ ràng nhất.

Tự lúc nào, mắt ta đã đỏ hoe.

“…Sư huynh, là huynh sao?”

Gương mặt cứng đờ như tro tàn của Hôi Kiêu đứng lặng một hồi, rồi chậm rãi nói: “Ta không phải sư huynh ngươi. Sư huynh ngươi, đã chết một năm trước rồi.”

Đúng vậy, người trước mặt ta, từ đầu tới chân, chẳng giống huynh ấy chút nào.

Tim ta se thắt.

“Ngươi đi đi, cứ men theo hướng đông, bước vào nhân giới là an toàn rồi.”

Ta nhìn theo hướng hắn chỉ, quả nhiên phía xa là trời cao sao sáng, trăng sao cùng hiện.

“Đừng quay lại nữa, sống cho tốt.”

“Huynh thả ta đi, A La Thiên sẽ tha cho huynh sao? Hay là… cùng ta rời khỏi nơi này, chúng ta trở về núi cũ đi.”

Hắn cười thê lương: “Với bộ dạng quỷ quái thế này, nhân giới nào dung được ta nữa?”

“Ngươi đừng lo, A La Thiên còn cần ta làm việc, sẽ không giết ta đâu.”

Ta nắm lấy tay áo hắn, có điều muốn hỏi nhưng nghẹn lời: “Sư huynh ta…”

Hắn ánh mắt lay động, cắt lời: “Ta biết ngươi muốn hỏi gì. Đừng hỏi, ta sẽ không trả lời đâu.”

Ta còn muốn nói gì thêm, Hôi Kiêu bỗng khựng lại, mắt nhìn chằm chằm về sau lưng ta.

Còn chưa kịp xoay người, một đạo bạch quang lóa mắt lao thẳng về phía Hôi Kiêu.

Hắn lách người tránh, lui về mười trượng, giương mắt đối diện kẻ mới tới.

Khi ta nhìn rõ người nọ, đầu ta lập tức như nổ tung.

Không phải chứ, người này vừa đến đã đánh người rồi!?

Ta còn chưa kịp mở miệng hòa giải…

“Lại là ngươi?” Tạ Dũ đã nhận ra đối phương, liền lên tiếng trước.

Tuy vẻ mặt hắn vẫn ung dung tự tại như thường, nhưng sát khí ẩn hiện nơi mày mắt lại khiến người không thể xem nhẹ.

“Vài ngày trước, ngươi bắt đi nội tử của ta, món nợ này ta còn chưa tính sổ, hôm nay nhân tiện tính luôn thể.”

Vung tay đánh ra một chưởng.

Chưởng lực ấy mạnh mẽ dị thường, lập tức đánh nát một tảng đá lớn như bàn xay thành bụi mịn.

May thay, Hôi Kiêu cũng không phải hạng dễ đối phó, thân hình lóe lên đã tránh khỏi.

“Nội tử của ngươi?” Hôi Kiêu liếc nhìn ta một cái, ánh mắt cổ quái, miệng còn lầm bầm điều gì đó.

Ta cùng hắn từ nhỏ thân thiết, rõ đến cả số lông trên người nhau, chỉ nhìn khẩu hình cũng biết hắn rõ ràng đang nói: “Tên tiểu tử này mù chắc?”

Ta vốn đã nắm tay áo Tạ Dũ, muốn giải thích mọi chuyện đều là hiểu lầm, thấy vậy lập tức buông tay.

Lui qua một bên, khoanh tay đứng xem trận chiến.

Vừa xem còn không quên bình luận: “Chậc chậc, chưởng này đánh hay thật, xem tốc độ, xem thân pháp…”

Hôi Kiêu tức đến phát điên, gào lên: “Lão tử không chơi với ngươi nữa!”

Thân hình linh hoạt xoay một cái, chớp mắt đã không thấy bóng dáng đâu.

Ta đưa mắt nhìn bóng lưng hắn xa dần, trong lòng mơ hồ hụt hẫng.

“Nàng luyến tiếc hắn đến thế sao?” Tạ Dũ nhẹ nhàng nói sau lưng ta, “Hôm qua, nàng không từ mà biệt, cũng vì hắn sao?”

A…

Ta sững sờ nhìn hắn.

Nhưng hắn lại không nhìn ta, ngẩng đầu ngắm sao rơi dưới bầu trời đêm lam thẫm, áo dài chạm đất, bóng lưng cao gầy ẩn trong ánh trăng, phảng phất cô tịch và oán oán u uẩn.

Kỳ lạ thật, sao trong gió lại mang theo mùi giấm thế này?

Ta nhặt một nhánh cây, ngồi xổm xuống đất vẽ vòng tròn.

Vòng lớn bọc vòng nhỏ, vẽ ra một đống loạn xạ. Vẽ đến khi hết vòng, lòng ta cũng tĩnh lại.

Chậm rãi mở miệng: “Khi ta sáu tuổi, mẹ mất, không nơi nương tựa, lang thang xin ăn sống qua ngày. Có lần đói lả ngất xỉu giữa tuyết, bị chó hoang tưởng là xác chết, tới cắn ta, khiến ta đau đến tỉnh lại. Ta và nó đánh một trận, cuối cùng ta thắng, nhờ vậy ăn được mấy ngày thịt chó.”

“Thịt chó đó… ngon lắm.”

“Sau này sư phụ nhặt ta về, nhận làm đệ tử, nhưng sư phụ ta không lo việc, thường xuyên bữa có bữa không. May thay còn có sư huynh, huynh ấy tuy không đáng tin lắm, nhưng có gì ngon, gì vui đều nhớ đến ta, có chuyện gì cũng che chở cho ta. Nhờ có huynh ấy, ta mới sống yên ổn đến hôm nay.”

Ta hít hít mũi.

Sắc mặt Tạ Dũ có chút dao động, khẽ hỏi: “Vậy, hắn là sư huynh của nàng?”

“Ừ.” Ta gật đầu, miệng lẩm bẩm: “Vừa rồi huynh ấy bảo ta rời khỏi đây mà sống cho tốt, nhưng ta không hiểu… thế nào mới gọi là sống tốt?”

Tạ Dũ im lặng hồi lâu, rồi chìa tay nắm lấy tay ta, “Yên tâm, ta sẽ ở bên nàng.”

Lời nói ấy, như một lời hứa.

Nhưng ta giả vờ không nghe thấy, nhăn răng cười với hắn.

“Ta vốn chỉ là một cô nương bình thường, dung mạo tầm thường, tính tình lại chẳng hiền hòa, ta vẫn không hiểu vì sao ngươi lại thích ta?”

“Nhưng giờ ta có chút hiểu rồi.”

Ánh mắt Tạ Dũ thoáng dao động.

Ta cụp mắt, tựa như lẩm bẩm:

“Có một chuyện, sư phụ ta vẫn luôn giấu ta, tưởng ta không biết, nhưng thật ra ta biết cả. Ta… thật ra là con gái của ông ấy. Trước khi xuất gia, ông từng thành thân, sau này ta bái ông làm thầy, ông lại chưa từng nhận ta là con.”

“Tại sao nàng nói với ta điều này?”

Tạ Dũ giọng ôn hòa như thường.

Ta hít sâu một hơi, như muốn trút hết những uất kết trong lòng.

“Ta muốn nói với ngươi, ta biết ngươi muốn gì, ta có thể giúp ngươi.”

Trong khoảnh khắc, khuôn mặt luôn ôn nhu như gió xuân của Tạ Dũ như bị băng giá phủ kín, ánh mắt lạnh băng nhìn ta.

Ta không để ý, tiếp tục nói: “Ta từng nghe rằng Minh giới là địa bàn của Quỷ Vương, ta cứ ngỡ Quỷ Vương phải trông cực kỳ đáng sợ, ba đầu sáu tay, mặt xanh nanh vàng gì đó, không ngờ lại không phải vậy.”

Ta mỉm cười nhẹ nhẹ, giọng điệu cố tỏ vẻ ung dung.

“Ngươi biết rõ mà đúng không? Thật ra ngươi… cũng tuấn tú lắm.”

Ngày ấy, trong tiểu lầu rừng phong đỏ, ta thấy chẳng phải cảnh sắc xuân tình gì.

Mà là Tạ Dũ ngồi lười nhác trên tháp, bên dưới mấy nam tử đứng cung kính, tựa như đang cùng hắn bàn bạc việc gì.

Chỉ thoáng nhìn một cái, nhưng ta lại nhận ra một trong những lão giả kia.

Chính là họ Tạ đã dùng năm mươi lượng bạc mua ta để gả cho cháu trai ông ta kết âm hôn.

Nếu ông ta thật là tổ phụ của Tạ Dũ, lẽ nào lại đối đãi với nhau như thế?

Nếu chẳng phải tổ tôn, vậy thì nghĩ đến đã thấy đáng sợ.

Tạ Dũ dựng nên một màn kịch thế này, rốt cuộc là có mục đích gì? Ta xưa nay vẫn không nghĩ thông.

Cho đến hôm nay.

Gió đêm lạnh lẽo.

Dưới ánh sao mờ ảo, đối phương cụp hàng mi như núi xa sương phủ, tựa hồ đang suy ngẫm lời đề nghị của ta.

Một hồi lâu, hắn ngẩng mắt lên.

“Vậy nàng định giúp ta thế nào?”

Trước ánh nhìn sâu thẳm khó lường của hắn, ta nuốt nước bọt.

“Ta biết ngươi muốn thoát khỏi A La Thiên, chỉ là hắn quá mạnh… Ngươi đưa ta đến đây, chẳng phải cũng là muốn dùng ta làm mồi nhử, dẫn hắn đến sao? Ta có thể giúp ngươi, nhưng với một điều kiện.”

“Gì?”

“Tha cho hắn một mạng.”

“Ngươi biết điều đó rất khó.” Ánh mắt Tạ Dũ lạnh như băng, “Một khi ta đối đầu với hắn, chỉ có một mất một còn.”

“Ta biết.” Ta mỉm cười, không phải không hiểu, “Nhưng suy cho cùng, là ta không nỡ, nên…”

“Được.”

Cuối cùng hắn nói.

Ta lại bước vào thần miếu.

Ánh nến trong điện lờ mờ chiếu rọi, tuy chỉ mấy ngày, lại có cảm giác như cách cả một đời.

Trong tay ta là một túi vải cũ, do ta bảo Tạ Dũ phái người đi lấy về trong đêm.

“Là ngươi?”

Giọng A La Thiên vang lên chậm rãi, như từ chân trời, lại như ngay bên tai.

“Đã trốn thoát, sao lại quay về?”

Ta bước thẳng tới, lắc lắc cái bọc.

“Ta đến đưa ngươi mấy món đồ.”

A La Thiên trầm mặc, tựa hồ cũng có phần hiếu kỳ.

Ta ngồi xếp bằng trên sàn, từ tốn mở bọc.

Vừa liếc qua, giọng A La Thiên đã mang theo một tia cảm xúc khó nhận ra.

“Thứ này… ngươi tìm từ đâu ra?”

Ta cụp mắt, nhẹ phủi lớp bụi phủ trên món đồ cũ.

“A La Thiên.”

Ta gọi tên hắn.

“Ta kể cho ngươi nghe một câu chuyện.”

Ánh mắt ta nhìn vào khoảng không vô định, giọng nhẹ nhàng trầm ổn:

“Ngày xưa có một thiếu niên tên Dương Tấn Chi, từ nhỏ hiếu học, tài danh lẫy lừng, ai ai cũng nói tương lai của hắn tiền đồ rực rỡ. Hắn và thê tử là thanh mai trúc mã, tình thâm ý trọng, sau khi thành thân sinh được một ái nữ, cuộc đời tưởng chừng viên mãn, nhưng năm đó hắn đi thi thì xảy ra biến cố.”

“Dương Tấn Chi tài năng xuất chúng, vốn tự tin thi đậu, ai ngờ bảng vàng không có tên mình. Cảm thấy có điều bất ổn, hắn điều tra thì phát hiện, một thân hào trong huyện nghe tiếng tăm hắn, liền dùng tiền mua chuộc giám khảo, tráo tên hắn với con mình.”

“Dương Tấn Chi phẫn nộ, trong cơn giận đã lỡ tay đánh bị thương thân hào kia, bị quan phủ bắt giam. Phụ thân hắn bất bình, khắp nơi kêu oan, vì quá lao lực mà phát bệnh cũ tái phát, uất ức qua đời.”

Năm năm sau, Dương Tấn Chi rốt cuộc cũng được tái ngộ tự do, nhưng khi ấy đã là cảnh nhà tan cửa nát, chỉ còn thân đơn bóng chiếc. Tai họa hoành hành, nhân gian hóa thành luyện ngục, nơi người ăn thịt người để sống. Mẫu thân vì đói rét mà mất, thê tử cải giá sang nhà khác. Nực cười thay, nàng lại gả cho chính con trai kẻ thù – tên hương thân năm xưa đã hại hắn.

Lòng đầy căm hận, Dương Tấn Chi oán trách thê tử bạc tình, oán trời trách đất bất công vô đạo. Một đêm nọ, hắn châm lửa thiêu rụi ngôi nhà cũ, rồi âm thầm lẻn vào phủ hương thân, một đao kết liễu cả hai cha con họ, sau đó thay tên đổi họ, phiêu bạt tha phương, nương mình nơi đạo môn, làm một đạo sĩ ẩn thế.

Đến đây, mắt ta đỏ rực, lòng như bị thiêu cháy.

Dưới ánh nến lay lắt, ta lần lượt bày ra hai cây bút gãy, một tấm khăn trùm đầu cô dâu cháy xém phân nửa, cùng một chiếc khóa bạc méo mó lõm vào.

Tuy năm tháng đã trôi xa, nhưng từng vật đều chói mắt tựa ánh than hồng.

“Cây bút này, là bút Dương Tấn Chi dùng năm xưa luyện chữ, giảng đạo lý.”

“Khăn trùm này, là phu nhân hắn đêm tân hôn tự tay may vá từng đường kim mũi chỉ, chính tay chàng vén lên vào đêm động phòng.”

“Khóa bạc này, là chiếc khóa trường mệnh ông bà nội đến miếu cầu an khi tiểu nhi ra đời.”

Bỗng chốc, toàn điện run lên bần bật, đất rung mái chuyển, bụi từ rui kèo rơi lả tả như sương tuyết phủ.

Ta ngửa cổ, bật ra hai chữ:

“Phụ thân.”

Hai chữ tuy nhẹ, song vang dội như sấm sét chấn động cửu thiên.

A La Thiên thét lớn: “Ngươi sao lại biết…”

“Mẫu thân ta mất khi ta mới sáu tuổi. Từ nhỏ bà đã nói cha ruột ta tên là Dương Tấn Chi.”

Ta đứng thẳng, nhìn chằm chằm vào bức rèm đỏ bất động trước mặt.

Song, hai ngọn đèn dầu hai bên lại chấn động không ngừng, ánh lửa lay dữ dội, cuối cùng đổ rạp xuống đất đánh “bốp bốp”.

A La Thiên giọng sắc như gươm:

“A Ly, nếu đã biết hết, sao còn phản ta? Ta vừa là phụ thân, vừa là sư phụ của ngươi. Ngươi phản ta, có biết hậu quả không?”

“Ầm” một tiếng, cánh cửa bên điện bất ngờ bật mở.

Qua làn sương mù dày đặc, ta thấy treo trên tường đối diện là một bộ hài cốt chẳng còn hình người.

Khi nhìn rõ dung mạo ấy, trước mắt ta tối sầm.

Chưa kịp thốt lời, nước mắt đã như vỡ đê tuôn trào.

“Sư huynh! Ngươi giết sư huynh ta rồi! Vì sao?!”