Chương 3

9

Trong giấc mơ, Tuyết Mai hoảng loạn nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh. Những bóng đen không phải là một cảnh tượng xa lạ với cô, bởi từ nhỏ, cô đã được rèn luyện để đối mặt với những hiện tượng siêu nhiên. Tuy nhiên, lần này, cảm giác lạnh lẽo và nặng nề bao trùm lại khiến cô không khỏi khó chịu.

Những bóng đen ấy, với đôi mắt sáng quắc và đôi tay như cành cây khô, lừ lừ tiến về phía cô. Mùi hôi thối từ những bàn tay đen đúa làm Tuyết Mai cảm thấy nghẹt thở. Cô nhắm mắt lại, thầm niệm một câu chú ngắn gọn mà sư phụ đã dạy cho cô: “Ám quái xuất hiện, phúc khí hoá giải.”

Cô nắm chặt tay, cảm nhận sức mạnh từ bên trong tuôn chảy ra ngoài. Một luồng khí ấm áp từ lòng bàn tay cô tỏa ra, như ánh sáng phá tan màn đêm, chạm vào từng bóng đen. Mỗi lần luồng khí va vào, bóng đen dường như co lại và kêu lên tiếng rít lạnh người. Tuyết Mai biết, chỉ cần cô tiếp tục kiên nhẫn, những bóng đen này sẽ bị đẩy lùi.

Nhưng rồi, một tiếng cười rùng rợn vang lên trong không gian tĩnh mịch. Một bóng đen cao lớn, mang khuôn mặt méo mó, xuất hiện trước mặt Tuyết Mai. Nó không giống những bóng đen khác; nó có vẻ như đang quan sát cô, không hề vội vã như những kẻ khác.

“Ngươi là ai?” Tuyết Mai kiên cường lên tiếng, dù giọng nói của mình có phần run rẩy.

Bóng đen cười khẽ, giọng nói lướt qua như gió lạnh: “Ngươi muốn giúp Huy Khanh, nhưng ngươi có biết anh ta đang mang trong mình một lời nguyền không thể thoát được không?”

Tuyết Mai giật mình, tâm trí lóe lên một sự nghi ngờ. Lời nguyền? Liệu có phải sự nguy hiểm mà gia đình Huy Khanh đang đối mặt chính là do một lực lượng siêu nhiên nào đó gây ra? Cô phải biết rõ sự thật trước khi quá muộn.

Những bóng đen bắt đầu từ từ tan biến vào không khí, nhưng bóng đen cao lớn vẫn đứng đó, như một dấu hiệu cảnh báo. Tuyết Mai hít một hơi thật sâu, dường như đã hiểu rõ phần nào sự thật và những thử thách sẽ còn chờ đợi mình.

10

Tuyết Mai tỉnh dậy trong đêm khuya, mồ hôi lạnh toát ra trên trán. Cảm giác vẫn chưa rời xa, như thể giấc mơ kia còn vương vấn trong không gian xung quanh. Cô ngồi dậy, đưa tay vén nhẹ tấm màn che cửa sổ. Bên ngoài, ánh trăng mờ ảo xuyên qua cửa kính, chiếu sáng một góc phòng. Nhưng không khí thì khác thường, nặng nề và lạnh lẽo. Tuyết Mai cảm nhận được một sự hiện diện nào đó, như thể có ai đó đang quan sát mình từ bóng tối.

Cô lấy lại bình tĩnh, cố gắng điều chỉnh nhịp thở. Trong những năm tháng tu luyện, cô đã rèn cho mình khả năng cảm nhận những linh hồn lẩn khuất trong không gian. Dù vậy, cảm giác trong đêm nay lại khiến cô cảm thấy bất an, như có thứ gì đó đang dõi theo cô từ rất xa.

Cô đứng dậy, chân bước nhẹ nhàng trên sàn gỗ, cố gắng không làm phát ra âm thanh. Tuyết Mai ra khỏi phòng, đi dọc hành lang tối om. Cô đi qua những cánh cửa đóng kín, làm không khí càng thêm u ám. Dưới ánh trăng, bóng của cô in lên tường dài và mờ mịt, dường như những bóng hình ấy không phải chỉ của mình cô.

Chợt, từ phía cuối hành lang, có một ánh sáng yếu ớt lóe lên, giống như ngọn đèn dầu đang cháy dở. Tuyết Mai tiến lại gần, tim đập mạnh. Khi cô đến gần hơn, ánh sáng kia bỗng tắt ngấm, như thể bị thứ gì đó vô hình thổi tắt. Không gian trở lại yên lặng, nhưng không phải là yên tĩnh bình thường. Nó là sự tĩnh lặng nặng nề, như thể có điều gì đó đè nén không cho âm thanh thoát ra.

Đột nhiên, tiếng động vang lên, là tiếng bước chân nhẹ nhàng, như ai đó đang đi phía sau cô. Tuyết Mai quay lại, nhưng không thấy gì. Cô rùng mình, cảm giác có một đôi mắt lạnh lẽo đang nhìn chằm chằm vào lưng mình. Rồi, từ trong bóng tối, một hình bóng mờ nhạt dần dần hiện ra, lướt nhẹ qua phía sau cô. Tuyết Mai không thể không nhìn thấy, đó là một bóng ma với hình dáng mơ hồ, khuôn mặt không rõ ràng, chỉ là một vệt tối mờ ảo.

Nhưng điều làm cô lạnh gáy hơn cả chính là đôi mắt đỏ rực, chiếu xuyên qua bóng đêm. Bóng ma này không giống những linh hồn cô đã gặp trước đây. Nó dường như có ý thức, và đang cố gắng tiếp cận cô. Tuyết Mai vội vàng lùi lại, nhưng bóng ma không có vẻ gì là sẽ dừng lại. Nó tiến lại gần, từng bước một, như thể muốn nói điều gì đó, nhưng miệng nó không hé mở.

Tuyết Mai không thể chần chừ. Cô đưa tay lên, niệm chú nhanh và mạnh, ánh sáng từ lòng bàn tay cô tỏa ra, mạnh mẽ xua tan bóng tối. Nhưng trước khi ánh sáng ấy kịp chiếu đến, bóng ma đó chỉ cười khẽ, rồi tan biến vào không khí, như chưa từng tồn tại.

Cô biết, đây không phải là lần cuối cùng. Những linh hồn này có vẻ không chỉ quẩn quanh ở đây, mà còn liên quan đến những mối hiểm nguy đang chờ đợi gia đình Huy Khanh. Mọi thứ chỉ mới bắt đầu.

11

Cảm giác lạnh lẽo vẫn vây quanh Tuyết Mai khi cô bước vào căn phòng tối om. Bóng đen đã biến mất một cách bí ẩn. Cô không hề chần chừ, tiến thẳng vào phòng và chuẩn bị kết ấn, muốn nhanh chóng xua đuổi những linh hồn xấu và giải quyết mọi thứ trước khi tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Tuy nhiên, khi vừa bước vào, ánh sáng từ bàn tay cô dường như không thể chiếu vào những nơi quen thuộc. Thay vì một không gian đầy bóng ma, mắt cô bỗng dừng lại ở một cảnh tượng khiến lòng cô thắt lại. Trước mặt, trên chiếc giường lớn, một người đàn ông đang nằm ngủ. Ánh trăng chiếu lên gương mặt anh, làm tôn lên những đường nét sắc sảo, tinh tế như được khắc họa bởi bàn tay của một nghệ sĩ tài ba.

Huy Khanh. Cô nhận ra ngay lập tức, dù có một chút bối rối. Đôi mắt anh nhắm lại, nhưng làn da trắng ngọc, tóc đen huyền, cùng nét mặt kiêu kỳ khiến Tuyết Mai không thể rời mắt. Cô cảm thấy lạ khi có sự xuất hiện của anh ở đây trong đêm khuya, nơi vốn chỉ đầy mơ hồ và những linh hồn vất vưởng.

Tuyết Mai chợt cảm thấy một sự kỳ lạ. Tại sao anh lại ngủ ở đây, trong một căn phòng đầy không khí ma quái như thế này? Cô không thể bỏ qua cảm giác bất thường ấy, sự tĩnh lặng của căn phòng bỗng trở nên nghẹt thở.

Cô tiến lại gần, những bước chân nhẹ nhàng, không muốn làm anh thức giấc. Khi đến gần, Tuyết Mai cảm thấy một hơi thở lạnh lẽo vờn quanh mình, như thể có thứ gì đó vô hình đang ngự trị bên cạnh Huy Khanh. Một cảm giác rợn người dâng lên, khiến cô phải hít sâu một hơi để trấn tĩnh.

Đột nhiên, một tiếng thì thầm vang lên, nhẹ như gió thoảng, nhưng lại khiến trái tim Tuyết Mai nhói lên: “Người cứu rỗi… Nhưng cũng là người bị nguyền rủa.”

Giọng nói ấy như từ sâu trong bóng tối, khiến cô không thể biết rõ nguồn gốc. Tuyết Mai quay đầu lại, nhưng chẳng thấy gì ngoài bóng tối bao trùm. Sự hiện diện kỳ lạ này lại càng làm cho không khí càng thêm nặng nề.

Cô không dám chần chừ lâu, bèn nhanh chóng kết ấn, mong muốn tìm ra lý do vì sao Huy Khanh lại ở trong tình huống này. Nhưng trước khi cô kịp làm gì, một bàn tay lạnh ngắt vươn ra từ trong bóng tối, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô. Cảm giác của nó khác hẳn, không phải của linh hồn mà cô đã quen thuộc. Đây là một sự hiện diện khác, ám ảnh và nguy hiểm hơn.

“Tuyết Mai… đừng cố gắng thay đổi số mệnh.” Giọng nói thì thầm ấy lại cất lên, lần này là từ ngay phía sau lưng cô.

Tuyết Mai quay lại, nhưng chẳng thấy ai. Ánh sáng từ tay cô dường như yếu ớt đi, như bị một lực lượng vô hình đẩy lùi. Cô không biết liệu mình có đang đối mặt với một thế lực lớn hơn hay không, nhưng một điều rõ ràng là: nguy cơ đang đến rất gần.

12

Tuyết Mai không thể ngừng nhìn Huy Khanh, ánh mắt sắc bén của cô khẽ di chuyển từ gương mặt anh xuống cơ thể anh. Cô bước tới, không hề do dự, nhưng trong lòng lại có một chút bối rối. Khi cô giở mền lên, trái tim cô đập mạnh. Cơ thể Huy Khanh không một mảnh vải, chỉ có làn da sáng mịn dưới ánh trăng, khiến cô không khỏi ngượng ngùng. Cô vội vàng quay mặt đi, mắt nhìn chỗ khác, nhưng cái nhìn vô tình vẫn lọt vào đôi chân anh.

Huy Khanh cảm nhận được sự lạnh lẽo từ bên ngoài và giật mình tỉnh dậy, đôi mắt mở lớn, lờ mờ nhận ra có ai đó đang đứng bên cạnh mình. Anh thở hổn hển, rồi hét lên một tiếng đầy kinh hoàng khi nhìn thấy Tuyết Mai, đang đứng thẳng người, ánh mắt chăm chú nhìn vào anh.

“Trời đất! Cô làm gì vậy?!” Huy Khanh hét lên, hốt hoảng kéo mền lên che thân, mặt anh đỏ bừng như quả cà chua.

Tuyết Mai, giờ thì còn ngượng hơn nữa, đứng im một chỗ, vội vàng lấy tay che mặt mình. Cô lắp bắp, giọng run run: “À… tôi… tôi không… không có ý gì đâu. Tôi chỉ… chỉ muốn xem anh có bị thương không. Tôi… tôi tưởng anh bị… bị làm sao đó.”