Chương 3

09

Ta rời khỏi Trường An chưa đầy ba tháng, bát hoàng đệ đã được đưa đến dưới gối mẫu hậu để nuôi dưỡng, thay thế vị trí của ta.

Ta không hề ngạc nhiên.

Năm đó, ngay khi chắc chắn đệ đệ ta đã trở nên ngu dại, chỉ trong một ngày, bọn họ liền quyết định nâng đỡ ta.

Đây chính là sự vô tình của hoàng thất.

Cữu cữu ta, Tống Minh, là một thừa tướng quyền khuynh triều dã, là thủ lĩnh của thế gia, quyền lực lớn đến mức trong triều gần như một lời quyết định tất cả, ngay cả phụ hoàng cũng chỉ như một bức tượng trang trí.

Phụ hoàng từng ra sức bồi dưỡng thế lực hàn môn để đối kháng với các thế gia do Tống Minh cầm đầu, nhưng tất cả đều bị ông ta tiêu diệt.

Theo năm tháng, phụ hoàng dần mất đi ý chí tranh đấu, bắt đầu chìm đắm trong việc tìm tiên đạo pháp.

Chuyện phản nghịch cuối cùng mà ông làm, chính là lập Thái tử, ông chọn Bùi Ngọc—nhi tử của Triệu Quý phi, người xuất thân hàn môn.

Thái tử dựa vào thế lực hàn môn, đại diện cho lợi ích của hàn môn, Tống Minh tuyệt đối không thể để hắn đăng cơ.

Vì vậy, ông ta ra sức đàn áp hàn môn.

Thế gia coi trọng huyết mạch.

Trong người ta có một nửa dòng máu Tống gia, tự nhiên trở thành vị hoàng đế kế tiếp mà Tống Minh sẵn sàng nâng đỡ.

Hắn còn muốn gả Tống Tử Diên cho ta, để nàng làm hoàng hậu.

Như vậy, hoàng đế đời sau cũng sẽ giống như ta—một con rối của thế gia.

Nhưng từ khi trở về từ đảo hoang, ta liền cảm thấy tranh quyền đoạt lợi thực sự vô vị đến cực điểm.

Hôm ấy, Vân Cẩm cùng Tống Tử Diên đến phủ.

Khi nhìn thấy ta, nàng không còn thân cận như khi ở đảo nữa, mà chỉ hành lễ theo đúng bổn phận của một nha hoàn, khách sáo xa cách.

Ánh mắt nàng chỉ hướng về Tống Tử Diên.

Vậy ra, nàng thực sự cứu ta chỉ vì Tống Tử Diên sao?

Nàng thực sự chỉ xem ta như vị hôn phu của Tống Tử Diên thôi sao?

Ta có cảm giác bầu trời sụp đổ.

Hôm ấy, Giang Nghiễn lại nổi sắc tâm, đột nhiên vòng tay ôm lấy nàng, còn hôn lên trán nàng một cái.

Mà ta—một kẻ trước nay nổi danh nhân hậu, luôn lý trí đến đáng sợ—lần đầu tiên mất kiểm soát, suýt chút nữa đánh chết Giang Nghiễn.

Ngày hôm đó, nàng hỏi ta:

“Nếu Giang Nghiễn khinh bạc một nha hoàn bình thường, hoặc nói cách khác, là một Vân Cẩm chưa từng cùng điện hạ trải qua sinh tử, thì điện hạ có nổi giận như vậy không?”

“Không.”

Nàng đã trả lời thay ta.

Nàng là người duy nhất nhìn thấu sự lạnh lùng của ta, lại còn dám nói ra điều đó.

“Điện hạ, ngài là hoàng tử, sau này còn có khả năng trở thành bậc quân vương của thiên hạ. Mà phần lớn những người trong thiên hạ này, đều giống như ta—thân phận thấp kém, sinh mạng mong manh như cỏ lau. Nếu có thể, mong rằng điện hạ hãy bảo hộ những người như vậy nhiều hơn một chút.”

Lời nàng nói khiến ta nhận ra—hóa ra sự thờ ơ của ta, ở một góc độ nào đó, đã trở thành sự dung túng cho kẻ ác.

Hôm nay nếu không có ta ở đây, nàng hoàn toàn không có bất kỳ cách nào phản kháng.

Đột nhiên, ta không còn muốn trở thành một kẻ vô cảm như trước nữa.

Một kẻ như vậy, nàng sẽ không thích.

Một kẻ như vậy, không xứng với nàng.

10

Nửa tháng sau, Giang Nghiễn chết một cách kỳ lạ.

Khoảnh khắc biết tin Vân Cẩm bị phụ thân của hắn bắt đi, lần đầu tiên trong đời, ta thực sự sợ hãi.

Giang lão tặc là con chó săn trung thành của Tống Minh, hắn từng vì cữu cữu ta mà làm không biết bao nhiêu chuyện mờ ám, thủ đoạn của hắn tàn độc thế nào, ta hiểu rõ hơn ai hết.

Thế nhưng, hắn lại thề sống thề chết phủ nhận chuyện bắt cóc Vân Cẩm.

Đối diện với ta—kẻ thực sự là nguyên nhân khiến con trai hắn chết, hắn không còn giữ vẻ cung kính, mà sắc mặt âm trầm, trực tiếp ra lệnh đuổi ta khỏi phủ.

Giang gia, không thể giữ lại được nữa.

Khi ta tìm thấy nàng, nàng bị trói trên giá tra tấn trong mật thất của Giang gia, toàn thân đầy vết thương, hơi thở mong manh.

Chỉ trong thoáng chốc, tầm nhìn của ta trở nên mơ hồ, trái tim như bị vạn tiễn xuyên qua, đau đớn đến mức không cách nào hít thở.

Ta lao đến, đôi tay run rẩy cởi bỏ xiềng xích, cẩn thận ôm nàng vào lòng.

Ta gắng sức kìm nén cảm xúc, gắng sức đi từng bước thật vững vàng.

Cũng chính vào khoảnh khắc đó, ta thề với trời rằng—bất kể thế nào, ta cũng sẽ dốc hết tất cả để bảo vệ nàng, không để nàng chịu bất kỳ tổn thương nào nữa.

Sau lưng ta, Giang phủ bị tịch thu gia sản.

Ta làm giả một bức mật tín giữa Giang lão tặc và Thái tử, dâng thẳng lên tay Tống Minh.

Cữu cữu ta đa nghi vô cùng.

Con trai độc nhất của Giang gia chết dưới tay ta, nếu Giang lão tặc sinh lòng phản trắc, cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Quan trọng hơn, Giang gia biết quá nhiều bí mật.

Nếu một kẻ như vậy quay giáo phản chủ, tất sẽ trở thành đại họa.

Tống Minh thà giết nhầm một trăm kẻ vô tội, cũng không bỏ sót một kẻ đáng nghi.

Vậy là, hàng loạt tội trạng của Giang gia như tàn sát trung lương, tham ô quân lương… nhanh chóng được trình lên Ngự sử đài.

Giang gia không vô tội.

Bọn chúng tự chui đầu vào lưới, cả nhà bị tru di.

Trước đây, ta chưa từng khát vọng quyền lực quá mức.

Nhưng khoảnh khắc này, ta muốn có trong tay quyền lực tối thượng—bởi vì chỉ có như vậy, ta mới có thể bảo vệ được nàng.

Hoàng gia vốn vô tình.

Cữu cữu ta không dung được nàng.

Mẫu hậu ta càng không thể chấp nhận nàng.

Quyền lực của Tống Minh quá lớn.

Nếu hắn muốn giết nàng, ta căn bản không thể bảo vệ được nàng.

Nhưng ta—chỉ muốn một mình nàng mà thôi.

Diệt trừ Giang gia, chính là bước đầu tiên để làm suy yếu thế lực của Tống Minh.

Điều đó cũng có nghĩa là ta đang chặt đứt chỗ dựa của chính mình.

Ta từng xem những kẻ vì tình cảm mà sa ngã là ngu xuẩn, là kẻ ngốc.

Nhưng lúc này, ta lại biến thành kẻ ngốc mà ta từng khinh miệt nhất—

Và ta cam tâm tình nguyện.

Sau đó, ta tiếp tục loại bỏ những tai mắt của mẫu hậu và Tống Minh trong phủ, chỉ giữ lại một số kẻ vô hại.

Ta tự tay sắc thuốc cho nàng.

Tự tay thay thuốc, mỗi đêm đều ở bên nàng, nhẹ nhàng vỗ về khi nàng kêu đau.

Trong cơn mộng mị, ta nghe thấy nàng khóc gọi cha mẹ, từng tiếng nức nở đau đớn.

Ta không thể làm gì khác ngoài nhẹ nhàng dỗ dành.

Giống như năm đó, ta dỗ dành con mèo nhỏ bệnh tật, như dỗ dành chú chim non rơi khỏi tổ.

Chỉ khác là—đứa trẻ ngày ấy đã trưởng thành.

Lần này, ta sẽ không để nàng bị tổn thương nữa.

Về sau, trong tiệc thọ yến của Thái hậu, Vân Cẩm chủ động đề nghị theo ta nhập cung.

Hôm ấy, nàng lặng lẽ rời đi một lúc lâu vẫn chưa trở lại.

Khi ta tìm thấy nàng, nàng nói mình bị lạc đường, nhưng ánh mắt có chút không tự nhiên.

Bây giờ nghĩ lại, nàng vốn không giỏi diễn kịch.

Ta ở bên nàng lâu như vậy, lại am hiểu lòng người, thực ra không khó để nhìn ra sơ hở.

Nhưng ta nguyện ý tin tưởng nàng.

Nguyện ý dùng trái tim chân thành nhất để nghĩ về nàng.

Hôm đó, trong cung còn xảy ra mấy chuyện nực cười.

Thái tử sau khi say rượu làm nhục cung nữ, bị giam lỏng.

Nghĩa tử của Tống Minh tư thông với phi tần, khiến hắn phải tự tay xử lý cả một nhánh bên gia tộc.

Thế lực thế gia lại bị chặt bớt một phần.

Khóe môi nàng khẽ cong lên, có vẻ tâm trạng rất tốt.

Khi ấy, ta còn chưa biết—trong tất cả chuyện này, đều có dấu tay của nàng.

Lại càng không biết, nàng đến là để báo thù, là để lật đổ thế gia.

11

Hôn kỳ giữa ta và Tống Tử Diên đã gần kề.

Khi ta nói với Vân Cẩm, nàng chỉ nhàn nhạt gật đầu, đáp:

“Tốt.”

Nàng còn rất hiểu chuyện mà nói thêm:

“Nếu điện hạ vì ta mà từ chối hôn sự này, Tống thừa tướng và hoàng hậu nhất định sẽ không dung tha ta. Ta biết điện hạ làm vậy là vì ta.”

Ta vừa cảm động, lại vừa thất vọng.

Nàng không hề biết—ta và Tống Tử Diên đã sớm đạt thành thỏa thuận, cùng nhau diễn trọn vở kịch một cuộc hôn nhân không thể thay đổi, chờ đến khi thời cơ chín muồi, ta sẽ trả lại tự do cho nàng.

Nhưng Vân Cẩm thậm chí còn chẳng cần ta giải thích.

Nàng không quan tâm.

Nàng không giống ta, không phải nàng thì không được.

Dù ở đâu, nàng cũng có thể sống tốt.

Còn ta, chỉ khi có nàng bên cạnh, mới thực sự cảm nhận được hơi ấm của nhân gian.

Có lẽ, ta đang đơn phương yêu nàng.

Còn nàng—lại chẳng hề hay biết.

Hôm ấy, nàng bảo ta dạy nàng viết chữ.

Tay nàng rất nhỏ, chỉ cần một bàn tay ta là có thể bao trọn lấy nàng.

Vừa viết chữ, vừa trò chuyện, nàng đột nhiên quay đầu lại—

Khoảng cách gần đến mức ta có thể nhìn rõ từng sợi lông mi dài cong vút của nàng.

Bầu không khí trở nên vi diệu đến cực điểm.

Đôi mắt nàng sáng như sao, nhìn thẳng vào ta.

Trái tim ta lại một lần nữa đập loạn nhịp.

Ánh mắt nàng chậm rãi trượt xuống—rơi trên môi ta.

Lẽ nào… nàng muốn…

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, nhịp tim ta đã đạt đến cực hạn.

Nàng từ từ nghiêng về phía ta, càng lúc càng gần…

Khoảnh khắc cuối cùng, ta cố gắng gom góp chút lý trí còn sót lại, bỏ chạy.

Không được, không thể, tuyệt đối không thể!

Lần đầu tiên của chúng ta, làm sao có thể tùy tiện như vậy?

Nhưng mặc cho gió lạnh thổi thế nào, cũng không thể thổi tan sự xao động và cơn nóng bừng trong lòng ta.

Nàng chắc chắn là thích ta.

Dù không mãnh liệt như tình cảm ta dành cho nàng, thì đã sao?

Từ phía sau, nàng khoác áo choàng lên người ta.

“Ta chỉ là…”

Nàng mỉm cười, ngắt lời ta:

“Điện hạ, không cần giải thích, ta có thể đợi. Đợi đến ngày điện hạ chuẩn bị sẵn sàng.”

Trong mắt nàng, không có bất kỳ sự tức giận hay trách móc nào.

Chỉ có dịu dàng, bao dung, chấp nhận tất cả về ta.

Ta nắm lấy tay nàng, kéo vào trong tay áo mình, để da thịt nàng áp sát cánh tay ta, truyền hơi ấm cho nàng.

Trời lạnh thế này, chỉ cần rời khỏi noãn phòng, tay nàng liền trở nên băng giá.

Nàng muốn rút tay lại:

“Điện hạ, tay ta lạnh lắm, không thể làm lạnh ngài được.”

“Đừng động, ta không sợ lạnh.”

“Điện hạ, nếu để Tô ma ma nhìn thấy, lại sẽ lải nhải đấy.”

“Không quan tâm.”