Chương 4

12

Một buổi hoàng hôn rực rỡ tựa ngàn dải mây hồng.

Ta đưa nàng đến một gian noãn phòng.

Ngoài kia, trời đông rét buốt, cây cỏ tiêu điều, nhưng bên trong lại là một vườn hoa rực rỡ, tràn đầy sắc xuân—tất cả đều do ta tỉ mỉ sắp đặt.

Nàng thích hoa.

Giữa những đóa hoa khoe sắc, ta còn đặt sẵn mười hộp gấm, lớn nhỏ khác nhau.

Ta biết nàng mất cha mẹ từ năm bảy tuổi, biết nàng luôn thương nhớ song thân.

Vậy nên, ta muốn bù đắp cho nàng tất cả những sinh thần đã bị bỏ lỡ, từ bảy tuổi đến mười sáu tuổi.

Mỗi món quà sinh thần đều có kèm theo một thẻ tre, trên đó viết lời chúc phúc.

Để viết nên những lời ấy, ta đã hỏi thăm rất nhiều bậc trưởng bối, cố gắng mô phỏng lại sự yêu thương mà song thân dành cho nữ nhi của họ.

Nàng mở từng chiếc hộp một.

Bảy tuổi, ngọc bội bình an—mong Tiểu Cẩm năm năm an khang.

Tám tuổi, diều giấy—mong Tiểu Cẩm tùy tâm sở dục, tung cánh bay cao.

Chín tuổi, cầu lục lạc—mong Tiểu Cẩm tiếng vọng trong trẻo, phúc vận không ngừng.

Mười tuổi, túi hương—mong Tiểu Cẩm mang hương an lành, phúc trạch dài lâu.

Mười một tuổi, khối xếp hình—mong Tiểu Cẩm trí tuệ khai mở, tiền đồ rộng mở.

Mười hai tuổi, bút lông—mong Tiểu Cẩm bút hạ sinh hoa, văn chương xuất chúng.

Mười ba tuổi, ngọc như ý—mong Tiểu Cẩm như ý trong tay, phúc thọ yên ổn.

Mười bốn tuổi, bộ dao—mong Tiểu Cẩm cài bộ dao rực rỡ, tiếng cười ngân vang.

Mười lăm tuổi, trâm ngọc—mong Tiểu Cẩm đến tuổi cập kê, phong hoa chính thịnh.

Và hôm nay—chính là sinh thần mười sáu tuổi của nàng.

Ta mở một chiếc hộp đựng thức ăn, bưng ra một bát mì trường thọ.

“Ta nghe nói, dân thường vào sinh thần đều ăn mì trường thọ. Nàng thử xem.”

Nàng húp một miếng.

Ta hồi hộp hỏi: “Ngon không?”

“Ừm.” Nàng gật đầu, thuận miệng hỏi: “Không phải là do điện hạ tự làm chứ?”

“Ừm.” Ta gật đầu.

Nàng sững sờ, đặt đũa xuống, nắm lấy tay ta.

Nhìn thấy vết bỏng đỏ trên ngón tay ta, nước mắt nàng đột nhiên rơi xuống.

Ta hoàn toàn không ngờ tới, lập tức luống cuống chân tay.

“Tiểu… Tiểu Cẩm, ta là nam nhân, vết bỏng nhỏ này có là gì đâu?”

Nhưng lời giải thích của ta dường như không có tác dụng.

Nước mắt nàng giống như dòng lũ bị kìm nén đã lâu, một khi vỡ đê liền không thể dừng lại.

Ta vụng về vừa dỗ dành, vừa lau nước mắt cho nàng.

Nhưng ta càng nói, nàng càng khóc.

Nàng hỏi ta, vì sao phải đối xử tốt với nàng đến vậy?

Ta đáp: “So với những gì nàng đã làm vì ta, tất cả những điều này đều chẳng đáng kể gì.”

Nàng vừa khóc, vừa ăn mì.

Càng ăn càng khóc.

Khóc đến mức khiến lòng ta rối bời, chẳng biết phải làm sao.

Ta gọi người mang đến nước ấm, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt và nước mũi trên mặt nàng.

Nàng bỗng ôm chầm lấy ta, rúc vào lòng ta, không khóc nữa, chỉ còn từng tiếng nấc khe khẽ.

Bề ngoài, nàng mạnh mẽ hơn bất cứ ai.

Nhưng cuối cùng, nàng vẫn chỉ là một cô gái—một cô gái thiếu thốn tình yêu thương.

Khoảnh khắc ấy, ta thầm thề nguyện—sẽ yêu thương và bảo vệ nàng suốt đời suốt kiếp.

“Cái đó là gì vậy?”

Nàng chỉ vào chiếc hộp gấm duy nhất còn sót lại giữa vườn hoa.

“……”

Đó là lễ vật ta chuẩn bị cho lần đầu tiên của chúng ta.

Nhưng nhìn nàng đã khóc đến kiệt sức, ta cũng không dám hành động thêm bước nào.

Nàng đứng dậy, kéo tay ta bước tới.

Chúng ta cùng ngồi giữa muôn hoa, ta mở hộp gấm—

“Đây là đồng tâm ngọc ta cầu được ở miếu Nguyệt Lão.

Ghép lại sẽ thành một trái tim.

Nàng một nửa, ta một nửa.”

Ta đeo dây ngọc lên cổ nàng.

Rồi ta cũng đeo của mình vào.

Nàng cầm lấy viên ngọc, mỉm cười nói:

“Ghép thử xem.”

Chúng ta cầm lấy miếng ngọc của riêng mình, đặt lại gần nhau.

Đồng tâm ngọc vừa khớp, ghép thành một trái tim hoàn chỉnh.

Ta nhìn nàng mỉm cười, nét rạng rỡ như trăng sáng, vẻ đẹp ngời ngời khiến tim ta một lần nữa xao động.

Nàng dựa sát vào ta, hơi thở ấm áp gần trong gang tấc, làn da chạm nhau, nhiệt độ nóng ran như thiêu đốt.

Ánh mắt ta vô thức rơi xuống đôi môi nàng, rồi lại ép buộc bản thân phải rời đi.

Nhưng nàng đột nhiên khẽ chạm lên môi ta—

Nhẹ tựa bông, nhưng đủ để tạo ra ngàn tầng sóng gợn.

Khoảnh khắc đó, tuyến lý trí cuối cùng của ta sụp đổ.

Đôi mắt nàng sáng rực, tràn ngập ý tình không cách nào che giấu.

Ta chậm rãi nghiêng người, hôn lên môi nàng.

Mềm mại chạm nhau, như pháo hoa nổ tung, sức nóng lan tràn khắp toàn thân.

Tim ta đập rộn ràng, tựa như đang lơ lửng giữa tầng mây.

Ta muốn hôn nàng…

Hôn đến thiên hoang địa lão.

13

Sau đại hôn, trong mắt Vân Cẩm chỉ còn Tống Tử Diên.

Nàng không còn xoay quanh ta.

Nàng chỉ xoay quanh Tống Tử Diên.

Nhiều lần, ta lặng lẽ nhìn nàng, còn nàng lại đang nhìn Tống Tử Diên—thậm chí, nàng còn không hay biết ta đang nhìn nàng.

Ánh mắt nàng khi nhìn nàng ta đầy vẻ áy náy.

Ta dường như đã hiểu…

Nàng là một cô gái vô cùng thiện lương.

Nàng xem Tống Tử Diên là ân nhân cứu mạng.

Vì thế, khi ở bên ta, nàng luôn cảm thấy có lỗi với Tống Tử Diên, vậy nên nàng không ngừng thúc giục ta đối xử tốt với nàng ta.

Ta mời Tô Cẩn Niên—nam tử mà Tống Tử Diên thích, đến phủ đảm nhiệm chức quan văn.

Khi nhìn thấy hắn, trong mắt Tống Tử Diên đã có nụ cười.

Có lẽ, Vân Cẩm cũng sẽ dễ chịu hơn một chút?

Đêm Đông chí, ta đưa nàng đến nơi cao nhất trong phủ để ngắm sao.

Đêm ấy, ta sẽ không bao giờ quên.

Pháo hoa nở rộ trên bầu trời, rực rỡ lóa mắt.

Ta nghe thấy nàng nói:

“Điện hạ, thành thân đi!

Không cần những nghi lễ rườm rà, không cần những người không liên quan.

Ngay tại đây, pháo hoa làm chứng, trăng sáng làm chứng, thành thân đi—được không?”

Giây phút ấy, dường như thời gian đông cứng lại.

Tất cả xung quanh trở nên hư vô, ngay cả tiếng pháo hoa nổ vang, ta cũng không còn nghe thấy.

Ta ngây ngẩn mất một lúc lâu, mới khó khăn tìm lại được chút thần trí.

Ta dẫn nàng đi xem bộ giá y ta đã chuẩn bị cho nàng.

Quả nhiên, nàng phát hiện ra tấm khăn voan với những đường thêu hết sức vụng về.

Đó là khăn voan mà ta tự tay thêu, sau rất nhiều lần luyện tập.

“Ta từng nghe một truyền thuyết, rằng nếu khăn voan của tân nương được chính phu quân thêu bằng tất cả tâm ý, thì sẽ nhận được phúc lành của Nguyệt Lão.

Tâm càng chân thành, cuộc sống sau này càng viên mãn.”

Nàng bật cười:

“Điện hạ tin vào những điều này sao? Sao không để ta thêu?”

“Lòng nàng làm sao sánh được với ta?”

Nói đến thành tâm, nàng làm sao sánh nổi ta.

Lòng nàng chứa quá nhiều thứ.

Còn ta, chỉ có nàng.

Ta nhìn thấy nàng nắm chặt một thứ gì đó, rồi vụng trộm giấu ra sau lưng.

Ta vòng tay ôm lấy nàng, nhẹ nhàng gỡ lấy bàn tay nàng—

Một túi hương.

Trên đó, thêu một con… vịt?

Không đúng.

Chắc chắn là uyên ương!

Đúng, nhất định là uyên ương.

Đêm đại hôn, khi nàng chỉ chăm chăm nhắc đến Tống Tử Diên, ta còn từng oán thầm nàng không có trái tim.

Bây giờ ta muốn thu lại câu đó.

Nàng vì ta mà thả pháo hoa.

Vì ta mà thêu túi hương.

Vì ta mà không hề quan tâm đến danh phận, chỉ muốn thành thân cùng ta.

Rõ ràng là nàng để tâm đến ta.

Chúng ta thay hỷ phục, quỳ xuống dưới ánh trăng.

“Trăng sáng làm chứng, ta, Vân Cẩm, nguyện gả cho Bùi Chiêu làm thê, cùng nhau đi hết cuộc đời, mãi mãi đồng tâm.”

Cả đời này?

Sao có thể đủ?

“Trăng sáng làm chứng, ta, Bùi Chiêu, nguyện cưới Vân Cẩm làm thê, bất kể gió mưa, bất kể gian nguy, bất kể sinh tử—đều nắm tay tiến bước, không rời không bỏ. Đời đời kiếp kiếp, mãi mãi đồng tâm!”

Nhất bái thiên địa!

Phu thê giao bái!

Sau này, ta nhất định sẽ cho nàng một hôn lễ thực sự long trọng.

Nhưng nàng quá nóng vội—

Khi ta còn chưa bái xong, nàng đã không chờ được nữa, lao vào ôm chầm lấy ta.

Đám cưới đơn giản như vậy đã là có lỗi với nàng, ta chỉ muốn làm cho nàng hoàn hảo hơn, để nàng có một trải nghiệm trọn vẹn hơn.

Nhưng nàng đã nhào đến thế này—ta còn lý trí gì nữa?

Một đêm xuân tiêu.

14

Lúc xử lý Tô ma ma, ta thoáng thấy một bóng người thấp thoáng ngoài cửa sổ, rồi nhanh chóng rời đi.

Ta lập tức đuổi theo.

Nàng đứng một mình giữa cơn gió lạnh, cô độc và trầm lặng.

Ta tiến đến từ phía sau, nhẹ nhàng ôm chặt lấy nàng.

Nàng khẽ hỏi ta:

“Điện hạ, người thực sự không để tâm chút nào sao?”

Ta hỏi ngược lại nàng:

“Ta vốn vô tình, lạnh lùng, ta thích nàng nhưng lại cưới người khác.

Bên cạnh ta là gió tanh mưa máu.

Vậy nàng có bận lòng về một ta không hoàn mỹ như vậy không?”

Nàng đáp:

“Không bận lòng. Ta biết đó không phải là điều điện hạ mong muốn.”

Ta cười nhạt:

“Ta cũng không bận lòng. Ta chỉ là thích nàng, dù nàng có ra sao, ta đều thích.”