Chương 1

1.

Sau khi quốc gia diệt vong, tất cả nữ quyến bị bắt đưa vào quân doanh của địch quốc.

Ban đêm, đám Bắc Nhung thô bạo bước vào trướng doanh, chọn lựa quân kỹ để thỏa mãn thú tính.

Những nam nhân cao lớn, người đầy mùi máu tanh, ánh mắt tràn đầy tà ác lướt qua từng nữ nhân một, nhanh chóng chọn ra kẻ cao quý nhất, cũng là người xinh đẹp động lòng nhất—Lưu Âm công chúa.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng tái nhợt đến tuyệt vọng, nước mắt rơi như mưa, run rẩy không chịu khuất phục trước kẻ địch, lại càng không muốn trở thành công cụ để giải tỏa dục vọng.

Nhưng Bắc Nhung tàn nhẫn, vốn không có lòng kiên nhẫn. Chúng nở nụ cười dâm tà, mùi rượu tanh hôi tràn ngập trong trướng:

“Tiểu công chúa kim chi ngọc diệp không muốn hầu hạ bên ngoài? Vậy thì ngay tại đây đi! Để tất cả nữ nhân Nam quốc tận mắt chứng kiến, tiểu công chúa của bọn chúng bị thay phiên như thế nào!”

Áo váy Lưu Âm công chúa bị xé rách tả tơi, nàng sợ đến phát run, ánh mắt đột nhiên sáng lên, như bắt được cọng rơm cứu mạng.

Giọng nói mềm yếu, run rẩy cầu xin thiếu niên đứng chung với đám Bắc Nhung: “Lâm Trạch, cứu ta… Đừng để bọn chúng làm nhục ta, ta thật sự rất sợ… Dẫn ta rời khỏi nơi này…”

Ta cũng có mặt trong quân doanh.

Thân thể cứng đờ, sắc mặt tái nhợt, nhìn về phía hắn—huynh trưởng của ta.

Kiếp trước, khi nghe tiểu công chúa khóc lóc cầu xin hắn, lòng ta tràn ngập hoảng loạn và sợ hãi.

Sau khi quốc gia sụp đổ, tất cả nam nhân bị tàn sát, ngay cả hoàng thất cũng không một ai còn sống.

Chỉ có ta và ca ca—hai kẻ hèn mọn nhất trong phủ công chúa, là những nô tài thấp kém, không ai để mắt tới.

Từ nhỏ, chúng ta đã bị đày xuống chuồng ngựa hôi thối, quanh năm hầu hạ, nuôi dưỡng chiến mã cho tiểu công chúa.

Bắc Nhung tiến vào hoàng thành, ca ca mất tích, ta bị bắt vào quân doanh, trở thành quân kỹ.

Lần thứ hai gặp lại ca ca, cũng là trong một đêm như thế này.

Nhưng khi ấy, hắn đã khoác trên mình áo giáp của Bắc Nhung, hiển nhiên đã đầu phục địch quốc, thậm chí còn được phong làm tiểu tướng quân.

Với thân phận tướng quân, hắn có thể chọn một nữ nhân để giữ lại bên cạnh.

Ta đã nghĩ, hắn sẽ chọn ta.

Dù sao ta cũng là muội muội ruột của hắn.

Chúng ta từng sống trong phủ công chúa suốt mười mấy năm, chịu đủ mọi sự khinh miệt, bị đánh đập, hành hạ.

Ca ca từng bị tiểu công chúa sai người dùng roi quất đến huyết nhục mơ hồ, suýt chút nữa mất mạng.

Còn ta, từng bị nàng giẫm lên lưng để bước lên xe ngựa, chỉ vì không muốn chạm chân xuống bùn.

Hắn hẳn phải hận nàng.

Hắn phải căm ghét kẻ cao cao tại thượng kia mới đúng.

Nhưng không.

Ca ca si mê nhìn nàng, ánh mắt không rời đi dù chỉ một khắc.

Khi thấy công chúa xiêm y tả tơi, bả vai in dấu vết trầy xước, ánh mắt hắn lập tức tràn đầy thương xót.

Hắn cúi người, cởi áo khoác phủ lên người nàng, nhẹ nhàng ôm lấy, an ủi: “Đừng sợ, công chúa. Ta mang nàng rời đi, không ai có thể làm hại nàng.”

Lưu Âm công chúa lập tức níu chặt vạt áo hắn, khuôn mặt nhỏ nhắn vùi vào lồng ngực hắn, nức nở: “Ta biết mà… Ngươi luôn luôn yêu mến ta, chắc chắn sẽ không để ta chịu tổn thương…”

Ta lặng lẽ đứng đó, sắc mặt trắng bệch, tuyệt vọng đến tận cùng.

Nước mắt lặng lẽ rơi xuống cổ tay bị xiềng xích trói chặt.

Ca ca quét mắt nhìn hàng dài nữ tù binh, ánh mắt lướt qua ta—nhưng lại không dừng lại.

Hắn không chọn ta.

“Ca! Đừng bỏ rơi ta!”

Ta run rẩy gọi hắn, nhìn theo bóng dáng hắn sắp sửa rời đi.

Tiểu công chúa vội vàng níu lấy cánh tay hắn, giọng điệu nũng nịu: “Lâm Trạch, đừng nhìn nàng nữa… Ta đã thuộc về ngươi rồi.”

Ngón tay ca ca khẽ siết chặt eo nàng, ánh mắt đầy áy náy nhìn ta: “Khê Khê, ta chỉ có thể mang một người đi.”

“Công chúa khác ngươi. Nàng cao quý, yếu đuối, chưa từng chịu khổ. Nếu để nàng ở lại đây, bị đám nam nhân kia làm nhục, nàng sẽ không sống nổi.”

Ta đỏ bừng mắt, tuyệt vọng cùng cực.

Ca ca khẽ xoa đầu ta, nhẹ giọng dỗ dành: “Đừng lo… Sẽ không lâu đâu, ta sẽ nhanh chóng quay lại cứu ngươi.”

2.

Ta đã không chờ được Lâm Trạch đến cứu ta.

Bởi vì hắn đã mang đi tiểu công chúa xinh đẹp, kiều diễm và cao quý nhất.

Những tên Bắc Nhung eo to bụng phệ, thô bạo và tàn nhẫn, trút toàn bộ sự phẫn nộ và ghen ghét lên người ta.

Không biết có bao nhiêu tên đã giày vò ta, hành hạ ta.

Chúng bóp cổ ta, dùng vô số cách để tra tấn.

Trong trướng doanh tối tăm không thấy ánh mặt trời, ta chỉ có thể cắn răng mà tồn tại.

Ca ca từng nói… hắn sẽ đến cứu ta.

Ta đợi.

Một ngày… lại một ngày.

Đến khi tay chân ta bị bẻ gãy, tiếng rên rỉ đau đớn vang vọng suốt đêm. Ta đau đến ngất đi, nhưng ngay cả khi mơ hồ trong tuyệt vọng, ta vẫn chỉ biết gọi hắn:

“Ca ca… Ca ca, ngươi đang ở đâu? Vì sao… vì sao còn chưa tới?”

Đám Bắc Nhung cười nhạo, thưởng thức biểu cảm quằn quại đau đớn trên mặt ta.

Một kẻ cúi xuống, châm chọc:

“Đừng gọi hắn nữa. Ca ca của ngươi… là Lâm Trạch, đúng không?”

“Hắn chẳng khác gì một con chó trung thành của công chúa mất nước kia.”

“Hắn đã sớm quên ngươi—người muội muội ruột thịt của hắn!”

“Ngươi xem đi, mặc kệ chúng ta có hành hạ ngươi thế nào, hắn cũng sẽ không để tâm!”

Ta cắn chặt môi đến bật máu, nước mắt nhòe nhoẹt khuôn mặt bẩn thỉu.

Tên Bắc Nhung kia vẫn chưa chịu dừng lại, giọng điệu đầy châm biếm:

“Hắn thậm chí còn dám chống lại quân lệnh, chỉ để lén lút đưa công chúa đến chùa miếu bái Phật.”

Những lời đó, như lưỡi dao sắc bén, tàn nhẫn xuyên qua trái tim ta.

Bên ngoài, tiếng pháo nổ vang lên.

Ngọn lửa từ hoàng thành bị thiêu rụi nhuộm đỏ cả bầu trời.

Ta chợt sững sờ—hôm nay là đêm Giao Thừa.

Mỗi năm vào đêm Giao Thừa, ta và ca ca luôn bên nhau.

Chúng ta cùng nhau nặn bánh vằn thắn, cùng nhau đốt pháo trúc.

Ta vẫn luôn là người giành lấy nén hương đầu tiên, chân thành quỳ trước tượng Phật mà khẩn cầu: “Xin Phật tổ phù hộ ca ca bình an.”

Nhưng lúc này đây, khi ý thức ta dần trở nên mơ hồ, ta dường như thấy được hình ảnh của Lâm Trạch. Hắn đứng bên cạnh công chúa, bảo vệ nàng từng tấc không rời.

Đêm Giao Thừa năm ấy, ta chết đi trong đau đớn cùng tủi nhục.

Còn hắn, lại đưa công chúa đến chùa miếu, chỉ để cầu siêu cho hoàng tộc đã tử trận.

Hắn không biết…

Không biết thi thể ta đã bị vặn vẹo đến biến dạng, trên mặt đầy máu và nước mắt.

Không biết khi ta gào khóc gọi tên hắn, hắn lại vì Lưu Âm mà chăm chú dâng hương.

Không biết khi ta tuyệt vọng kêu cứu, hắn chỉ lặng lẽ đứng bên công chúa, một tấc cũng không rời.

Không biết khi ta bị giày xéo đến hơi thở cuối cùng, Lưu Âm công chúa vẫn đang an nhiên khấn nguyện.

Hắn cũng đang khấn nguyện.

Lời cầu xin tha thiết của hắn—là mong cho công chúa Lưu Âm bình an, hạnh phúc, mãi mãi không ưu phiền.

Ta đã chết, nhưng vẫn nghe được.

Trong nguyện vọng của hắn, không có ta.

Linh hồn trôi dạt giữa không trung, ta khẽ cười.

Về sau, ta không còn ca ca nữa.

Cũng sẽ không bận tâm đến chút tình thân mỏng manh này nữa.

3.

Kiếp này, vẫn và cảnh tượng đó.

Lâm Trạch cúi xuống, cẩn thận ôm lấy Lưu Âm công chúa, ánh mắt đầy xót xa. Hắn một lòng một dạ bảo hộ nàng, thậm chí không hề nhìn ta lấy một lần, kẻ đang bị giam cầm giữa doanh trướng quân kỹ.

Lần này, ta không còn tái nhợt run rẩy như kiếp trước.

Ánh mắt ta trầm tĩnh như một vũng nước sâu, chỉ lạnh lùng nhìn tất cả diễn ra trước mắt.

Lâm Trạch vừa định rời khỏi quân doanh, dường như mới nhớ ra điều gì đó.

Hắn xoay người, ánh mắt tìm kiếm giữa đám thiếu nữ sợ hãi.

Nhưng ngay khi hắn nhìn thấy ta, Lưu Âm công chúa đã níu lấy tay áo hắn, giọng nói mềm mại khẩn cầu: “Lâm Trạch, đừng chọn nàng…”

Hắn thoáng do dự, ánh mắt hiện lên chút áy náy, nhưng cuối cùng vẫn nói ra những lời giống kiếp trước: “Khê Khê, chờ ta. Ta sẽ sớm quay lại cứu ngươi.”

Ta không còn mong chờ, cũng không còn sợ hãi.

Chỉ là khẽ nhếch môi, cười nhạt.

Lâm Trạch quá vội vàng mang Lưu Âm rời đi, không nhận ra nụ cười lạnh băng nơi khóe môi ta.

Mọi chuyện lại tiếp tục đi theo quỹ đạo cũ.

Lâm Trạch mang đi công chúa mà tất cả nam nhân thèm khát, còn ta… bị vứt vào ổ sói.

Ta phải chịu đựng những tra tấn còn tàn khốc gấp trăm lần so với những nữ nhân khác.

Mấy tên tướng sĩ Bắc Nhung nhìn bóng dáng Lâm Trạch rời đi, phun một bãi nước bọt đầy khinh miệt, sau đó quay lại nhìn ta.

Ánh mắt của bọn chúng hệt như dã thú nhìn con mồi đang chờ làm thịt.

“Muội muội của Lâm Trạch nhìn cũng xinh xắn đấy chứ. Dù không thể so với công chúa, nhưng cũng mềm mại mịn màng.”

“Không biết lát nữa có khóc lóc gọi ca ca cứu nàng không nhỉ?”

Ta siết chặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, đau rát.

Kiếp trước, vào cái đêm đầu tiên bị làm nhục, ta đã khóc đến nghẹn thở, không ngừng gọi tên Lâm Trạch.

Nhưng đổi lại, chỉ là nhiều hơn nữa những tra tấn tàn bạo.

Bọn chúng sớm đã biết, Lâm Trạch sẽ không quay lại, cũng không dám quay lại.

Tiếng khóc lóc cầu cứu của ta chỉ càng kích thích thú tính của chúng.

Vậy nên, lần này, khi chúng túm lấy ta, lôi kéo ta lên, ta không khóc cũng không van xin.

Sự bình tĩnh của ta khiến bọn chúng có chút kinh ngạc.

Một cái tát giáng mạnh xuống mặt ta.

“Con tiện nhân này! Ngươi câm à? Định giả vờ liệt nữ sao?”

“Để xem lát nữa khi bị chơi đùa, ngươi có còn dám im lặng hay không!”

Bọn chúng cười phá lên, kéo ta ngã xuống đất, nắm tóc lôi ra khỏi trướng doanh.

Ta đau đớn hít một hơi lạnh, nhưng vẫn cố tình trì hoãn, chờ đợi một cơ hội.

Ngay khi ta sắp bị kéo ra khỏi doanh trướng, màn trướng đột nhiên bị vén lên.

Một kẻ tùy tùng bên cạnh đại hoàng tử Bắc Nhung bước vào, lạnh lùng quét mắt nhìn quanh:

“Ai biết múa không? Đại hoàng tử muốn chọn mấy nữ nhân biết khiêu vũ, dung mạo không tệ, để trợ hứng.”

Kiếp trước, ta đã bỏ lỡ cơ hội này.

Chỉ sau khi bị lôi ra ngoài, ta mới nghe được lời truyền tin.

Nhưng khi ấy ta chẳng có cơ hội cầu xin, cũng chẳng biết khiêu vũ.

Ta và ca ca vốn là nô bộc trong phủ công chúa, chưa từng được học những kỹ nghệ cao sang như ca múa đàn hát.

Kiếp trước, ta chỉ có thể tuyệt vọng nhìn đám Bắc Nhung lôi ta đi, không ai cho ta cơ hội cất lời.

Nhưng kiếp này… ta đã chuẩn bị.

Vì ta cố ý trì hoãn, ta đã đụng phải người truyền tin.

Ta lập tức giãy giụa, túm chặt ống tay áo hắn, nâng lên khuôn mặt vừa bị tát, làn da hơi ửng hồng càng làm lộ ra vẻ mong manh đáng thương.

“Đại nhân, ta biết múa! Ta từng là nô tỳ của công chúa, đã theo nàng học qua.”

Sắc đẹp đôi khi chính là lưỡi dao sắc bén nhất để báo thù.

Tùy tùng kia rõ ràng dừng mắt trên gương mặt ta.

Những tên tướng sĩ Bắc Nhung phía sau không vui, lập tức bịt miệng ta: “Đừng nghe nàng nói bậy! Con tiện nhân này chỉ muốn trốn tránh số phận!”

Ta lập tức thoát khỏi tay bọn chúng, chui đến dưới chân người tùy tùng kia, giọng điệu tha thiết: “Ta không nói dối! Ta tên là Lâm Khê, là nô tỳ trong phủ công chúa bị bắt đến đây. Nếu đại nhân không tin, có thể tra xét.”

“Ta là nô tỳ xuất thân, hiểu rõ nhất cách hầu hạ người…”

Khi nói lời này, ta cố ý hơi nhướng đuôi mắt, một ánh nhìn ngây thơ nhưng lại ẩn chứa phong tình.